BO BETTE

Rien. C'est une autre histoire. Seulement, à la suite de ça... il s'est mis à m'adorer, le pauvre bonhomme... Oh ! en père, comme il était venu... et il m'a demandé si gentiment la permission d'être mon ami et de me voir de temps en temps. .. que je la lui ai accordée... Alors, il me promène... nous allons au théâtre... dans les musées... un peu partout... et, le dimanche, à Romainville... Ça ne fait de mal à personne, et il est si heureux !

LE JUGE

Mais, êtes-vous sûre qu'au fond ça ne flatte pas un peu la fatuité de M. Labosse qu'on le croie encore capable d'inconduite ?

BOBETTE

Oh ! que non ! Il n'est pas comme son gendre, Il n'est pas nouveau jeu ! ou plutôt il ne l'est plus. . . car il l'a été !... et rudement!

LE NOUVEAU JBU 257

LE JUGE

Nouveau! Ah ! ça encore? Mais, qu'est-ce que c'est ça, à la fin? Ça m'a l'air d'être le contraire de tout... le contraire de l'amour... de...

BOBETTE

Non, monsieur. C'est la maladie du temps, l'amour du contraire.

LE JUGE

Expliquez-vous mieux.

BOBETTE

Je m'y connais, allez... Seulement, cette maladie-là... au fond... pas dangereuse... Elle se guérit toute seule... quelquefois tard, chez les natures d'élite comme M. Labosse, mais elle se guérit. J'ai déjà vu ça souvent. Et tenez, voulezvous que je vous dise toute la vérité ?...

LE JUGE

Nous la demandons toujours.

BOBETTE

Savez-vous par quoi ça finit, le nouveau jeu ?

le juge, illuminé.

Par le vieux jeu !

UOBETTE

Tu y es ! Oh ! pardon !

LE JUGE

Ça ne fait rien. Allez, allez.

BOBETTE

Dans cette affaire-ci, tenez, Buranty commence par voir jaune, vert, groseille... finira de l'Institut, l'animal, avec une rosette comme une bouée, et il fera le portrait du Président. Costard, mon petit Paul, ohé ! ohé ! Devancer pour avancer, voilà ma devise ! Ah ! je t'attends au carrefour... Avant dix ans, il sera abonné de l'Opéra Comique et il découvrira Lamartine. D'ailleurs, c'est une loi. La seconde moitié de la vie se passe à revenir sur la première. Quand on a été pendant les premiers trente ans de son existence à se coucher à neuf heures et à suivre les concerts Colonne... jugez après ? C'te débâcle! A cinquante ans on se met à écrire des vers aux femmes de brasserie ! Tandis qu'au contraire,

quand on a commencé par les croquignoles, à s'en donner mal au cœur, on trouve après que la soupe grasse a du bon, et on devient des gens potages, des gens rangés... Le nouveau jeu, en somme, c'est une bonne blague. Ça consiste uniquement à faire comme tout le monde, mais vingt ans après les autres.

LE JUGE

Et vous, mademoiselle ? Gomment finirez-vous ? Peut-on ?...

BOBETTE

Moi, je finirai, dame, dans mon cbâteau, et je recevrai mon curé.

LE JUGE

Eh bien, je le crois ! Et M. Labosse ?.. .

Lui, il sera sénateur et de la Ligue,

LE JUGE

Je suis juge d'instruction, mademoiselle... eh bien...

BOBETTE

Eh bien?...

Vous m'avez instruit.

RIDEAU

EMILE COLIN ET Cie — IMPRIMERIE DE LA ONT