SCENE VII Lord CECIL, L'INCONNUE (Mistress ANDREWS

Pendant que lord Cecil s'avance. l'Inconnue, tournée vers lui. a relevé lentement son voile. Lord Cecil fait un geste d'étonnement.

Mistress ANDREWS, qui s'est assise.

Oh, vous ne me connaissez pas.

Lord CECIL, après un silence.

Je vous écoute.

Mistress ANDREWS, retirant ses gants.

Mais, — comme nous serons, dans un moment, des... alliés. . . je ne vois aucun inconvénient à me faire connaître.

Lord CECIL, impatient.

Avant de m'apprendre ce que vous avez à me dire ?

Mistress ANDREWS, froide.

Oui. (D'un ton dégagé:) Les gens qui parlent de moi, milord, en disent beaucoup de mal, souvent. Je ne perds pas le temps à les contredire. On croit que je suis veuve... je le crois aussi. — Riche? Cela doit être, car il ne me souvient pas que l'on niait jamais obligée, et je ne compte pas ce que je donne. — A Florence, on m'accusait d'être Italienne pour le compte du gouvernement russe ; on se trompait Je suis Ecossaise. Je vais volontiers devant moi, sans songer au pays de la veille. J'ai aimé quelquefois, en route, peut-être. Enfin, je suis, je pense, une voyageuse... (Un mouvement de lord Cecii.) — une aventurière? Soit.

Elle se lève: d'un ton grave :)

Eh bien, monseigneur, il est, de par le monde, au delà de la mer. que je viens de traverser, un lieu maudit et enchanté d'où mon esprit ne s'éloignera plus, — car c'est là que j'aime un homme qui ne m'aime pas ! Là, j'ai connu le supplice des paroles amies, les froids étonnements, les attitudes d'étranger ! Oh ! celui ou celle qui lente l'amour devant ces accueils, mérite le désespoir et l'obtient toujours. (Avec violence.) Mais, du moins, l'absente, qui était presque une morte pour lui. ne ressuscitera pas, et jamais Ruth Moore...

Lord CECIL, se levant.

Qu'avez- vous dit !

Mistress ANDREWS

Ce que vous deviez apprendre. — Monseigneur, vous avez fait au monastère de Rossmore une libéralité qui ne servira qu'au salut de voire âme, — car ce n'est point pour s'enfermer dans un cloître que votre femme vous demande sa liberté... mais pour aller rejoindre sir Stephen Ashwell. qu'elle aime.

Lord CECIL, se contenant.

Prenez garde.