ACTE QUATRIEME

VAUDREUIL, revenant vers Stephen.

Ruth? Elle n'y pense plus, Stephen! Encore deux ou trois jours et nous ne lui verrons plus même une goutte de sang sur la collerette. (Plus bas.) Seulement, il lui faudra marcher une partie de cette nuit ; le général éloigne les femmes, car un engagement sera livré demain, je crois, sur les frontières nord-est du Rhode-Island.

STEPHEN. de même.

Demain, oui : toute l'armée donnera. (A part, pensif.) Chère Ruth ! Oh ! que de fatigues et de périls !

VAUDREUIL. toujours à voix basse

On dit aussi que sir Benjamin Franklin est dans le camp et que Washington et lui se concertent pour l'attaque. Les Anglais sont à vingt lieues.

[Pendant ce dialogue, Mary est redescendue vers Mistress Andrews : les deux femmes causent à voix basse.) {Dahu paraît, au dehors, à la fenêtre de droite et s'y accoude.)

Mistress ANDREWS, apercevant Dahu.

Regardez : — une peau-rouge ; — là.

MARY, STEPHEN, VAUDREUIL, se retournant.

Dahu !

(Ils vont à la fenêtre : — Mary embrasse Dahu.) MARY

Tu n'entres pas? avec nous?

DAHU. regardant, un peu effarée.

Mon amie pâle n'est plus là, je le vois.

Mistress ANDREWS, à part.

Je ne sais pourquoi ces Indiens me font horreur.

DAHU

Dites-lui que Dahu, là-bas, veille!

(Elle va s'enfuir : Yaudreuil la retient. — Elle vient se placer debout, devant la porte, sans entrer.)

VAUDREUIL

Reste donc : tu dois avoir faim ?

DAHU, riant et secouant la tète.

J'ai été élevée avec le bison, et je l'aime ; comme lui je n'ai jamais faim dans la prairie.

STEPHEN

Et tu dors sans abri?

DAHU

J'ai les pamplemousses. Quand je dors, sous les étoiles, je tiens dans ma main une fleur de callinshonia : cela charme les serpents.

MARY, l'admirant.

Elle est comme une jolie sorcière, avec ses mocassins tout neufs !

DAHU

Ruth me les a noués ce matin avec ses mains couleur de neige. C'est son présent.

STEPHEN

Veux-tu des gousses de béthel ? En voici : on a pensé à toi. — Reste?

DAHU. prenant les racines que lui offre Stephen, et montrant ses dents, rieuse.

Ahou ! (Riant et s enfuyant :) Le buffle ne s'apprivoise pas !

[Elle disparaît.) Mistress ANDREWS, à Mary, qui redescend vers elle.

Vous la connaissez, madame?

MARY

Beaucoup! C'est une enfant d'une tribu nomade, les Siriniris. Elle nous aime. Elle csl brave et charmante !