ACTE QUATRIEME

des Vedettes anglaises. (Pierres, javelots. — A Stephen:) — Etes-

vous blessé ?

STEPHEN. qui est demeuré pensif, debout, les bras croisés.

Non, général.

WASHINGTON

Continuez.

STEPHEN, reprenant, tranquille, pendant que les projectiles et les flèches frappent le mur derrière lui.

— Soit ! J'achève et je te prends à témoin de mes paroles, drapeau troué de balles, déchiré de flèches, parsemé d'étoiles ! (D'un ton froid et austère :) Heureux ceux qui, comme nous, offrent leur sang pour cette grande cause ! Je dis que ce n'est pas en vain que le sang coule dans cette guerre et que nous ne le versons, en réalité, que pour concourir à cette œuvre (aujourd'hui future encore, mais déjà concevable), la Communion des peuples.

(Rires sauvages clans l'éloignement.)

Vanité que toute gloire conquise en vue d'un autre idéal ! Ce qui nous t'ait redoutables, c est que nous le savons tous. — Ce n'est donc pas, seulement, pour sauvegarder nos deniers contre tel ou tel royaume, que nous sommes ici, ce soir...

iCris de soldats blessés. — Huées lointaines. — Un soldat tombe.)

... au milieu de la mort, menaçante et hurlante autour de nous, et, — voyez!. ..que nous méprisons, impassibles, et forts de notre grande foi ! — C'est parce que nous sentons qu il appartiendra, peut-être, à l'Amérique délivrée, de hâter l'avènement, désormais assuré, de cette communion sublime.

VAUDREUIL. qui a écouté Stephen avec attention.

Ta main !

(Ils se serrent la main.)

M. O'KEENE, au quaker Eadie.

Remarquez-vous ? Le commandant ne s'exalte jamais qu'à propos et toujours avec mesure?

RUTH. tout bas. à elle-même, contemplant Stephen.

Oh! son cœur est illuminé ! Je comprends tout ce qu'il dit. Je 1 aime.

Mistress ANDREWS, à part.

Comme c'est triste, la vengeance !

WASHINGTON, se levant, aux soldats, montrant Stephen.

Présentez d'abord les armes à cet homme !

STEPHEN

Général, rendre honneur à qui parle simplement, selon son devoir et sa conscience!... (Souriant:) C est bon pour ceux de l'ancien inonde !

WASHINGTON

L'honneur est pour vos paroles: qu'elles soient ainsi accueillies partout où elles seront prononcées sur la terre !

(L'ordre s'exécute.) A lui-même :

Parler selon son devoir, c'est peu : mais être le premier à l'accomplir, c'est quelque chose.

FRANKLIN

Stephen, il s'agit, tout d'abord, de défendre nos droits et notre sol. — Cette tâche mérite quelque héroïsme, même à elle seule, car le sentiment de la justice la grandit et la consacre. Quant au reste, d'autres hommes achèveront notre œuvre! Et je communie avec eux, en effet, par l'immortelle conscience! Se levant:) — Je bois à l'Œuvre humaine, enfin commencée !

WASHINGTON

A l'affranchissement de l'immense patrie!