Contre-sens de marche. — 3. Vice de fond

2. Simplisme d'action. — 4« Vice de forme. 5. Absence d'attraction matérielle.

i.° Contre-sens de marche : elle place la théorie avant la pratique : tous les systèmes civilisés tombent dans cette erreur: ne sachant pas amorcer l'enfant au travail , ils sont obligés de le laisser en vacance jusqu'à 6 ou 7 ans, âge qu'il aurait dû employer à devenir un habile

praticien; puis à 7 ans, ils veulent l'initier à la théorie, aux éludes , à des connaissances dont rien n'a éveillé en lui le désir. Ce désir ne peut manquer de naître chez l'enfant harrnonien qui, à 7 ans, pratique déjà une trentaines de métiers différens, et éprouve le besoin de s'étayer de l'étude des sciences exactes. Voilà l'éducation civilisée en contre-sens démarche, plaçant la théorie avant la pratique , vrai monde à rebours comme tout le système dont elle fait partie.

2.0 Simplisme d'action. L'enfant est limité à un seul travail qui est d'étudier, pâlir sur le rudiment et la grammaire, matin et soir, pendant 10 à 11 mois de l'année, peut-il manquer de prendre les études en aversion? c'est de quoi rebuter ceux même qui ont l'inclination studieuse. L'enfant a besoin d'aller dans la belle saison travailler aux jardins, aux bois, aux prairies; il ne doit étudier qu'aux jours de pluie et de morte-saison, encore doit-il varier ses études. Il n'y a point d'unité d'action là où il y a simplicité de fonction.

Une société qui commet la faute d'emprisonner les pères dans des bureaux, peut bien y ajouter la sottise de renfermer l'enfant toute l'année dans un pensionnat où il est aussi ennuyé de l'étude que des maîtres. Si nos faiseurs de systèmes connaissaient les passions, je leur demanderais comment cet assujétissement des enfans à la réclusion, à la solité d'emploi, peut s'accorder avec les deux passions dites Papillonne et Composite (chap. V)? Nos auteurs politiques et moraux parlent sans cesse de la nature et ne veulent pas la consulter un instant : qu'ils observent les enfans amenés en vacance, lorsqu'au nombre d'une demi-douzaine, et revêtus de blouses, ils vont se rouler sur le foin , s'entremettre joyeusement aux vendanges, aux cueillettes de noix, de fruits, aux chasses d'oiseaux, etc.; qu'on essaie en pareil moment d'offrir à ces enfans d'étudier le rudiment, et on pourra juger si la nature de l'enfant est d'être enfermé tout le jour pendant labelle saison, avec un entouragedelivresetdepédans.

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On réplique : ne faut-il pas qu'ils étudient dans le jeune âge, pour se rendre dignes du beau nom d'hommes libres, dignes du commerce et de la charte? Eh! quand ils étudieront par attraction et rivalités cabalistiques, ils en apprendront [plus en cent leçons d'hiver, bornées à deux heures de séance, qu'en trois cent trente journées qu'on leur ;fait passer dans la réclusion nommée pensionnat.

3.° Vice de fond dans l'emploi de la contrainte. L' enfant civilisé ne peut être façonné à Tétude qu'à l'aide des privations, des pensum, des fouets, des palettes de cuir. Depuis un demi-siècle seulement, la science, confuse de cet odieux système, a cherché à le farder par des procédés moins acerbes; elle s'étudie à masquer l'ennui des enfans aux écoles, à créer un simulacre d'émulation chez les élèves, et d'affection pour les maîtres; c'est-à-dire, qu'elle a entrevu ce qui devrait être, mais elle n'a trouvé aucun moyen de l'établir.

L'accord affectueux des maîtres et élèves ne peut naître que dans le cas d'instruction sollicitée comme faveur : c'est ce qui n'aura jamais lieu en civilisation où tout l'enseignement est faussé par le contre-sens de placer la théorie avant la pratique, et par l'action simple ou perpétuité d'étude.

On trouve quelques enfans , tout au plus un huitième, qui acceptent l'instruction avec docilité , mais qui ne font pas sollicitée. Les professeurs concluent de là que les sept huitièmes sont vicieux : c'est argumenter sur des exceptions prises pour règle; illusion habituelle chez tous les chantres de [perfectibilité. Il est dans toutes les classes un huitième d'exception qui déroge aux habitudes générales, et qu'on peut aisément ployer à de nouvelles mœurs; mais le changement n'est [réel qu'autant qu'il s'applique à la grande majorité, aux sept huitièmes, et c'est ce que ne font pas nos systèmes; j'ai observé qu'ils n'amènent l'élève qu'à accepter et non [pas solliciter l'enseignement. Quant aux sept huitièmes d'enfans formant

la majorité, ils sont ce qu'ils ont été de tout temps, fort ennuyés de l'école et n'aspirant qu'à en être délivrés. J'ai vu et questionné des enfans sortant des écoles célèbres, comme celle de Pestalozzi et autres, je n'ai trouvé en eux qu'une médiocre dose d'instruction, une grande insouciance pour l'étude et les maîtres.

4-° Vice déforme, méthode exclusive , opérant sur les élèves comme si leurs caractères étaient tous uniformes.

J'ai décrit, tom. II, 3/(.o, une série de 9 méthodes auxquelles on pourrait en ajouter bien d'autres. Toutes sont bonnes pourvu qu'elles sympathisent avec le caractère de l'élève, et ce ne serait pas trop d'une série de 9 ou 12 méthodes sur lesquelles un enfant aurait l'option.

J'ai fait observer, tom. II, 34 1, que d'Alembert fut raillé lorsqu'il osa proposer, en étude de l'histoire,//^ synthèse inverse qui procède à contre-sens de l'échelle chronologique; elle remonte du présent au passé, par opposition à la synthèse directe qui va, du passé au présent. On reprocha à d'Alembert de vouloir détruire le. charme de l histoire et porter la sécheresse mathématique dans les méthodes d'enseignement : étrange sophisme ! aucune des méthodes ne porte la sécheresse ; elles sont toutes fécondes, sauf application aux caractères faits pour les goûter. Si on ne présente pas aux enfans une série de méthodes à choix, beaucoup de caractères ne pourront pas prendre goût à l'étude. Les contrastes seraient fort goûtés : au livre adulateur, intitulé Beautés de l'histoire de France , qu'on oppose en parallèle un écrit sincère sur les duperies de la politique française, même sous Louis XIV et Bonaparte, deux règnes si homogènes, on verra l'étude des duperies séduire dix fois plus que celle des prétendues beautés.

J'ai donné sur l'enseignement harmonien , 3 chap. f tom. II, 334 à 356; on peut les consulter pour la marche à suivre dans la phalange d'essai , où il faudra tenter l'approximation des méthodes concurrentes, malgré l'impossibilité de les employer pleinement au début.

5.* Absence de ressorts en attraction matérielle. On a vu plus haut que nos méthodes manquent du ressort affectueux ou spirituel ; elles manquent de même des ressorts d'attrait matériel, Topera et la gourmandise appliquée.

L'opéra forme l'enfant à l'unité mesurée qui devient pour lui source de bénéfice et gage de santé; il est donc la voie des deux luxes interne et externe, qui sont premier but en attraction; il entraîne les enfans, dès le plus bas âge, à tous les exercices gymnastiques et chorégraphiques. L'attraction les y pousse fortement, c'est là qu'ils acquièrent la dextérité nécessaire dans les travaux des Séries passionnées, où tout doit s'exécuter avec l'aplomb , la mesure et l'unité qu'on voit régner à l'opéra ; il tient donc le premier rang parmi les ressorts d'éducation pratique du bas âge.

Sous le nom d'opéra je comprends tous les exercices chorégraphiques, même ceux du fusil et de l'encensoir. Les enfans sociétaires enchériront beaucoup sur nos manœuvres en ce genre; nous ignorons souvent les plus élémentaires, telle que la série de pas combinés; par exemple, chaque phalange forme pour le service divin, un corps de i44 ngurans à pas gradués , savoir : THURIFÉRAIRES. FLEURISTES. PAS.

Gymnasiens, 24. Gymnasiennes, il\. Le coupé. Lycéens, 20. Lycéennes, 20. Le mi-plein.

Séraphins, 16. Séraphines, 16. Le plein. Chérubins, 12. Chérubines, 12. Le doublé. Ce nombre de douze douzaines convenant merveilleusement à la variété d'évolutions, la procession religieuse sera beaucoup plus pompeuse dans un canton d'harmonie que dans nos grandes capitales où elle est fort mesquine, surtout à Paris.

Les évolutions chorégraphiques de l'encensoir, du fusil , de l'opéra , plaisent excessivement aux enfans ; c'est pour eux une haute faveur que d'y être admis. L'opéra reunit tous ces genres d'exercices, et c'est être ignorant sur ia nature de l'homme , que de ne pas placer l'opéra

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en première ligne parmi les ressorts d'éducation du bas âge, qu'on ne peut attirer qu'aux études matérielles.

L'éducation sociétaire envisage dans l'enfant le corps comme accessoire et co-adjuteur de l'âme: elle considère l'âme comme un grand seigneur qui n'arrive au château qu'après que son intendant a préparé les voies; elle débute par façonner le corps, dans son jeune âge, à tous les services qui conviendront à l'âme harmonienne , c'est-à-dire, à la justesse, à la vérité, aux combinaisons, à l'unité mesurée. Pour habituer le corps à toutes les perfections avant d'y façonner l'âme, on met en jeu deux ressorts bien étrangers à nos méthodes morales, ce sont Y opéra et la cuisine ou gourmandise appliquée.

L'enfant doit exercer

Deux sens actifs , goût et odorat , par la cuisine. Deux sens passifs, vue et ouie, par V opéra. et le sens du tact dans les travaux où l'individu excelle.

La cuisine et l'opéra sont les deux points où le conduit l'attraction, dans le régime des Séries pass. : la magie de l'opéra et des féeries entraîne fortement le bas âge. Aux cuisines d une phalange distribuées en mode progressif, l'enfant acquiert la dextérité, l'intelligence en menus travaux sur les produits de deux règnes auxquels il s'est intéressé dans les débats gastronomiques à table, et les débats agronomiques au jardin, aux étables : la cuisine est le lien de ces fonctions.

L opéra est la réunion des accords matériels , on y en trouve une gamme complette.

Intervention chorégraphique de tous âges et sexes.