AVANT-PROPOS. XIII

sur leurs iorrens de lumières d'où on ne voit naître qu'indigence, fourberie , oppression, et cercle vicieux.

Quelques savans modestes, les Montesquieu, les Voltaire et autres cites, 34, ont voulu faire entendre des opinions plus raisonnables , déclarer que la politique sociale était au berceau , que la raison était égarée dans un labyrinthe, comme l'ont pensé tant d'hommes célèbres qui, depuis Socrate et Aristote jusqu'à Montaigne, ont dit: « Ce que je sais , c est que je ne sais rien. » Ces opinions modérées ont dû échouer; les excès ontprévalu, surtout chez les philosophes tous enorgueillis , comme Crebillon qui pensait qu'après lui on ne pourrait trouver aucun sujet de tragédie. Ainsi les politiques , les métaphysiciens , les moralistes, les économistes , ont cru ou feint de croire qu'on ne pourrait inçenter aucune société supérieure à la civilisation et la barbarie qui sont le terme de leurs étroites conceptions. Ils sont engouffrés dans des chimères de civilisation perfectible ( réfutées en VI et VII sections ); ils sont engoués d'un mesquin budjet de 4 00 , 000 /. dans Paris : je prouve h la Postface, que chacun d'eux, dans letat sociétaire obtiendra de son travail au delade 4<DO ,000 f de revenu.

Qu'ils cessent donc de s'alarmer de la découverte des destinées sociétaires ; mais la peur ne raisonne pas , les corporations aveuglées ne rétrogradent pas , on ne peut pas les convertir en masse; peu importe : il suffira d'en désabuser une irès-peiiie minorité, la tenter par l'appât d'une immensité de gloire et*de fortune assurée à tout écrivain distingué , qui osera le premier dénoncer les chimères dites politique , moralisme , économisme , vraie cataracte qui aveugle ï esprit humain; ces sciences n'ont aboutiqu'à détourner les nations des voies de progrès en échelle sociale. On verra, dans cet ouvrage, qu'un petit essai du régime naturel ou sociétaire applique a 1800 personnes, couvrira de ridicule lessociétée civilisés et barbare-, etprou* vera quelles ne sont point la destinée de l'homme.