LE SOCIALISME EN PROJET DE LOI

Des formules ! des formules ! crient à Tenvi tdiis les adversaires du socialisme, M. Thiers en tête. Comme si le socialisme n'était qu'un ensemble de théories vagues, d'espérances confuses, d'aspirations enfin où le génie de la pratique n'a rien à voir !

Oh ! certes, que l'on contestât aux socialistes le mérite des solutions par eux fournies, cela se concevrait : est-ce que jamais l'erreur se rendit sans combat? Mais qu'on leur reproche de n'avoir rien proposé, absolument rien, en vérité, c'est se moquer.

J'ai déjà dit que je laisserais à MM. Proudhon, Cabet, Pierre Leroux, Yictor Considérant, le soin de faire justice, pour leur compte, des ridicules sommations de M. Thiers : qu'il suffire de rappeler ici ce qu'a PROPOSÉ le Luxembourg. Dieu merci ! la question est loin d'être vidée. La FORMULE présentée par le Luxembourg a évidemment pour elle la juslice ; n'ayant pas encore été mise à l'essai, elle n'a pas contre elle l'expérience ; elle reste donc à l'ordre du jour de la République !

La voici •

Article premier : Il serait créé un ministère du progrès, dont la mission serait d'accomplir la Révolution sociale, et d'amener graduellement, pacifiquement, sans secousse, l'abolition du prolétariat.

Art, 2. Pour cela, le ministère du Progrès serait chargé 1* de racheter, au moyen de rentes sur l'État, les chemins de fer et les mines; 2° de transformer la Banque de France en Banque d'Étal; o" de centraliser, au grand avantage de tous et au profit de l'État, les assurances ; A" d'établir, sous la direction de fonctionnaires responsables, de vastes entrepôts où producteurs et

liLiiiiifactiiriers seraient admis à déposer leurs marchandises et lcu;s dcnrocs, lesquelles seraient représentées par des récépissés ayant une valctu iiét^o- (■ial)le et pouvant faire office de papier monnaie : papier monnai» parfaitement garanti , puisqu'il aurait pour gage une marchandise déterminée et pxperlisée; 5» enfin, d'ouvrir des bazars correspondant au commerce Ue détail, de même que les entrepôts correspondraient au commerce en gros.

Art. 5. Des bénéfices que les chemins de fer, les mines, les assurances, la r.anque, rapportent aujourd'hui à la spéculation privée, et qui, dans le nouveau système, retourneraient à l'État, joints à ceux qui résulteraient des droits d'entrepôts, le ministère du Progrès composerait son budget spécial ; le budget des travailleurs.

Art. 4. L'intérêt et l'amortissement des sommes dues par suite des opérations précédentes seraient prélevés sur le budget des travailleurs ; le reste serait employé 1" à commanditer les associations ouvrières ; 2" à fonder des colonies agricoles.

Art. 5. Pour être appelées à jouir de la commandite de l'État, les associations ouvrières devraient être instituées d'après le principe d'une fraternelle solidarité, de manière à pouvoir acquérir, en se développant, un capital COLLECTIF, INALIÉNABLE ET TOUJOURS GROSSISSANT; scul moycu d'arriver à tuer l'usure, grande ou petite, et de faire que le capital ne fût plus un élément de tyrannie, la possession des instruments de travail un privilège, le crédit une marchandise, le bien-être une exception, l'oisiveté un droit.

Art. 6. En conséquence, toute association ouvrière, voulant jouir de la commandite de l'État, serait tenue d'accepter, comme bases constitutives de son existence, les dispositions qui suivent :

Après le prélèvement du prix des salaires, de l'intérêt du capital, des frais i'entretien et de matériel, le bénéfice sera ainsi réparti :

Un quart pour l'amortissement du capital appartenant au propriétaire avec lequel l'État aurait traité ;

Un quart pour l'établissement d'un fonds de secours destiné aux vieillards, aux malades, aux blessés, etc. ;

Un quart à partager entre les travailleurs à titre de bénéfice, comme il sera dit plus tard ;

Un quart enfin pour la formation d'un fonds de réserve dont la destination sera indiquée plus bas.

Ainsi serait constituée l'association dans un atelier.

Resterait à étendre l'association entre tous les ateliers d'une même industrie, afin de les rendre solidaires l'un de l'autre.

Deux conditions y suffiraient :

D'abord on déterminerait le prix de i'c\icMit ; on fixeiMit, eu é.q'ird à la si-

lualion du monde industriel, le cliiffre du bénéfice licite ati-dossiis du prix de revient, de manière à arriver à un prix uniforme et ;"i empêcher loute concurrence entre les ateliers d'une même industrie.

Ensuite , on établirait dans tous les ateliers de la même industrie un salaire non pas égal, mais proportionnel, les conditions de la vie matérielle n'étant point identiques sur tous les points de la France.

La solidarité ainsi établie entre tous les ateliers d'une même industrie, il y aurait enfin à réaliser la souveraine condition de l'ordre, celle qui devra rendre h jamais les haines, les guerres, les révolutions impossibles; il y aurait à fonder la solidarité entre toutes les industries diverses, entre tous les membres de la société.

Deux conditions pour cela sont indispensables:

Faire la somme totale des bénéfices de chaque industrie , et cette somme totale la partager entre tous les travailleurs.

Ensuite, des divers fonds de réserve dont nous parlions tout à l'heure, former un fonds de mutuelle assistance entre toutes les industries, de telle sorte que celle qui, une année, se trouverait en souffrance, fût secourue par celle qui aurait prospéré. Un grand capital serait ainsi formé, lequel n'appartiendrait à personne en particulier, mais appartiendrait à tous collectivement.

La répartition de ce capital de la société entière serait confiée à un Conseil d'administration placé au sommet de tous les ateliers. Dans ses mains seraient réunies les rênes de toutes les industries, comme dans la main d'un ingénieur nommé par l'État serait remise la direction de chaque industrie particulière,

L'État arriverait à la réalisation de ce plan par des mesures successives. 11 ne s'agit de violenter personne. L'État donnerait son modèle : à côté vivraient les associations privées, le système économique actuel. Mais telle est la force d'élasticité que nous croyons au nôtre , qu'en peu de temps , c'est notre ferme croyance, il se serait étendu sur toute la société, attirant dans son sein les systèmes rivaux par l'irrésistible attrait de sa puissance. Ce serait la pierre jetée dans l'eau et traçant des cercles qui naissent l'un de .'autre, en s'agrandissant toujours.

Art. 7. Les colonies agricoles seraient fondées dans le même but, d'après les mêmes principes et sur les mêmes bases (i).

Si la Révolution de 4848 n'eût porté au pouvoir que des hommes décidés à suivre cette voie; si, au lieu d'une simple commission d'études, sans attributions déterminées, sans personnel administratif, sans argent, et h laquelle tout essai pratique se trouvait interdit d'avance, on eût créé

(1) C'est ce que nous nous proposons de développer dans un chapitre spécial sur l'agriculture, qui paraîtra dans le prochain numéro et complétera notre livre sur l'Organisation du travail.

lin ministère du progrès, chargé d'agir dans le sens qui vient d'ctre indique, j'ose affirmer qu'à l'heure qu'il est, l'œuvre de la régénération par le socialisme serait au-dessus de tous les débats.

Mais quoi ! c'est précisément parce que ce système était d'une application facile et d'une portée manifeste, qu'on mit tant d'ardeur à en empêcher l'application. La théorie, loin de pouvoir ctrp ici condamnée par la pratique, y aurait puisé sa justification la plus éclatante : les défenseurs du vieux monde le comprirent bien, et ils reculèrent.

Aux résultats produits par le Luxembourg, sourdement combattu, environné de pièges et d'obstacles , réduit h un complet dénîiment, calomnié, trahi; au sillon qu'il a tracé; à cet immense et désormais invincible m«uvement d'association auquel il a servi de point de départ..., il est aisé de juger combien son action eût été féconde, s'il n'eût pas été réduit aux seules ressources de la parole. Mais je le répète : puisque le système du Luxembourg n'a pas été essayé, il reste à l'ordre du jour de la République.

Et maintenant, je vais plus loin ; je dis au Peuple :

Voulez-vous que, même en dehors du gouvernement actuel, en dépit de son mauvais vouloir, et d'une manière toute légale, les théories socialistes de la Révolution de février soient mises en pratique? Cela se peut, et voici comment :

Que les associations ouvrières se concertent ;

Qu'elles nouent entre elles ce précieux lien de la solidarité qui les soutiendra contre la pression du milieu environnant ;

Qu'un Comité central des travmUevrs associés soit établi ;

Que ce comité organise, non-seulement k Paris, mais dans les provinces, la plus importante des souscriptions : La souscription du prolétariat à abolir !

Ce comité sera — sans caractère officiel — un véritable ministère du Progrès, et le capital fourni par des souscriptions volontaires, par le dévouement, sera le budget des travailleurs.

Que lo peuple y songe : la chose en vaut la peine, car la destruction de la dernière forme de l'esclavage est au bout.

PAGES D'IIISTOmE,

RÉVOLliTION DE FÉVRIER 1818.

Journée tlii I® AYrfl.

Le 17 mars était apparu aux royalistes comme la révélation d'un noul'cl univers. Plus que du bruit de la fusillade, plus que du roulement des canons sur le pavé, ils avaient pris alarme de ce silence épique du peuple. Leur insomnie les retrouvait traversant Paris, ces calmes légions sorties tout à coup de tant d'ateliers fraternels. Quelle force pour des chefs d'État vraiment pénétrés de l'esprit de la révolution ! Mais que vaudrait le levier d'Archimède aux mains d'hommes obstinés à vouloir l'immobilité du monde?

La vérité est que le 17 mars avait profondément troublé la majorité du Gouvernement provisoire, M. de Lamartine surtout.

L'influence du 17 mars était, depuis, restée comme vivante dans le conseil. Il y avait bien toujours sept votants d'un côté, quatre de l'autre; mais derrière les quatre le souvenir du 17 mars faisait apparaître un cinquième votant.... le Peuple. Esprit généreusement agité, intelligence mobile comme le progrès, ame susceptible d'enthousiasme, M. Grémieux en avait pris sou parti résohlment; mais de tous les membres de la majorité, c'était le sciil qui penchât à faire pacte avec la Révolution. M. Arago,

que la science avait trop distrait de la politique , s'arrêtait étonné devant l'imprévu. M. Dupont (de l'Eure), un de ces hommes qu'on respecte et qu'on aime, alliés ou adversaires, avait contre la Révolution et contre son propre cœur sa vieillesse manifestement effrayée. MM. Garnier-Pagès et Marrast cachaient leur inquiétude, celui-ci sous une habile affectation de légèreté, celui-là sous les dehors d'uue activité prompte à se répandre en paroles; et quant à M. Marie, on devinait aisément ses appréhensions à sa bouche contractée , à son front soucieux , à ses regards c|u'altérait le soupçon.

Pour ce qui est de M. de Lamartine, il avait plus particulièrement à reprocher au 17 mars d'avoir été l'œuvre des délégués du Luxembourg, et d'avoir fait passer en revue, par le gouvernement, la grande, pacifique et puissante armée des corporations ouvrières. Car, lui qui était si prodigue envers tous de ses avances et de ses caresses , lui qui recherchait avec tant d'empressement l'approbation des clubs pour en fortifier sa popularité de salons, lui qui entretenait des rapports suivis avec Subrier, lui qui se hasardait jusqu'à Blanqui, il s'était toujours montré aveuglément, opiniâtrement hostile au Luxembourg. Est-il vrai que le socialisme, officiellement discuté, lui ait déplu comme divisant l'attention publique Est-il vrai que, s'étant réservé la partie théâtrale de la Révolution , il se soit inquiété de ce qui en était le côté sérieux? Est-il vrai que ses ftimiliers l'aient poussé à combattre une popularité qui importunait la sienne? Pour moi, j'ai toujours pensé que la haine dont M. de Lamartine m'honora était parfaitement désintéressée , loyale et sincère. Étranger à la science de l'économie politique, il prit, de très-bonne foi, en aversion des doctrines qu'il n'avait pas étudiées et que la nature de son esprit était, d'ailleurs, peu propre à approfondir. Entouré d'égoïstes qui abhorraient les idées sociales, pour les avoir trop bien comprises, il ne les jugea dangereuses, lui, que faute de les comprendre. A l'en plaindre, il y a plus de justice qu'à l'en blâmer.

Telle était donc la disposition d'esprit des divers membres de la majorité dans le conseil, aux approches du IG avril, qui eut pour origine l'organisation de l'état-major de la garde nationale.

11 avait été décidé que dans cet état-major la classe ouvrière serait représentée par quatorze officiers tirés de son sein : j'appelai les corporations à se réunir au Champ-de-Mars pour fixer les choix.

Un mois s'était écoulé depuis le 17 mars. Encouragés par l'impassible modération du gouvernement provisoire, les partis vaincus cherchaient à se reconnaître et commençaient à gronder. Quant à la presse royaliste, rendue, dès les premiers jours, certaine de l'impunité, elle attaquait sans relâche , elle insultait , elle calomniait , elle vouait à l'exécration et des

18 LE NOUVEAU IMOINDE.

générations futnres et de la génération présente un pouvoir qu'elle savait résolu à respecter, dans les injures mêmes dirigées conlre.lui, la présence de la liberté. Que dis-je? Nous poussions ce respect jusqu'à intervenir de nos personnes entre l'indignation du peuple et la rage de nos insulteurs. Le Consiltutionuel s'ctantarmé contre moi d'une plume aiguisée en stylet, j'empêcliai l'invasion projetée de ses bureaux, en déclarant que je me regarderais comme personnellement offensé par ceux qui oseraient me défendre ainsi. A son tour, la Presse de M. Emile deGirardin ayant été menacée, MM. de Lamartine et Ledru-RoUin la protégèrent.

Mais, pour que la modération d'un gouvernement soit honorable et honorée, il ne faut pas qu'on la puisse attribuer à sa faiblesse. Rien ne dispense mieux de la violence que la constatation de la force. Or, comme le peuple avait prouvé, au 17 mars, jusqu'à quel point il était capable de dcnnurer maître de lui, je fus charmé qu'une occasion lui fût offerte de venir dire une fois encore : « Je suis là ! »

De leur côté, les représentants des corporations attendaient avec une impatience légitime et croissante qu'on s'attaquât à leur ennemi, la misère ; ils reprochaient au gouvernement né de la Révolution d'hésiter devant un problème qui, résolu, était toute celte révolution; tournant un regard inquiet vers les provinces , vers les campagnes , encore à demi plongées dans les ténèbres, ils se demandaient si leurs espérances n'allaient pas rester étouffées au fond des urnes, sous ce nombre trop considérable, hélas ! de boules qui appartiennent aux influences de position et de fortune, à l'intrigue, à l'ignorance, au hasard. Il fallait donc appuyer le Gouvernement provisoire, l'encourager au bien par des témoignages non équivoques de sympathie, mais en même temps le pousser à une généreuse initiative et lui rappeler que, dans ses préoccupations, les moyens de détruire le prolétariat réclamaient la première place.

C'est sous l'empire de ces idées que, le 16 avril , les corporations se réunirent au Champ-de-Mars. Il était convenu qu'après avoir élu les quatorze officiers devant faire partie de l'état-major, elles se dirigeraient en bon ordre, comme au 17 mars, vers l'Hôtel de Ville, et y apporteraient au Gouvernement provisoire, en même temps ciue l'expression de leurs

vœux, CELLE DE LEURS SYMPATHIES, QU'oN DEVAIT TÉMOIGNER PAR UNE OF- FRANDE PATRIOTIQUE.

A cet égard , nulle dénégation possible : la preuve de ce que j'avance est écrite au Moniteur (1) et dans la pétition même que les ouvriers, le 16 avril, vinrent lire à l'Hôtel de Ville. La voici :

« Citoyens, la réaction lève la tête; la calomnie, cette arme fiworitc

(1) Yoy. le Monîlcur du 17 avril.

ç (les hommes sans principes cl sans honneur, déverse de tous côtés son « venin contagieux sur les véritables amis du peuple. C'est à nous, liom- « mes de la Révolution, hommes d'action et de dévouement, qu'il appar- « tient de déclarer au Gouvernement provisoire que le peuple veut la Répu- « blique démocratique ; que le peuple veut l'abolition de l'exploitation de « l'honuTie par l'homme ; que le peuple veut l'organisation du travail « par l'association. Vive la République! Vive le Gouvebkemeint provi- « SOIBE (1) ! »

Ces derniers mots, qui résumaient la pétition en la terminant, la recommandation faite aux ouvriers de se rassembler sans armes, l'offrande que venait faire à la richesse publique l'association de leurs généreuses misères, les mesures concertées d'avance pour que des personnes étrangères à la manifestation ne pussent point, comme au 17 mars, essayer (l'en changer le caractère et le but, tout cela prouvait bien que le renversement d'une partie du gouvernement provisoire était très-loin de l'esprit des travailleurs convoqués. Mais ils demandaient au pouvoir de s'occuper de l'organisation du travail par l'association. Or, c'était là justement ce qui mettait en émoi ou en fureur les ennemis de la Révolution et ses faux amis.

Sur certains complots qui se tramèrent alors, je sais des choses que je publierai quand le moment sera venu. Mais lever entièrement le rideau est un devoir pour l'accomplissement duquel je me réserve le choix des heures!

Il avait été dit que, le 16 avril , il y aurait conseil , rue de Rivoli, au ministère des finances , et que tous les membres du Gouvernement provisoire y assisteraient. A notre giande surprise, M. de Lamartine y man qua : nous apprîmes qu'il s'était rendu à l'Hôtel de Yille, etnousciûmes devoir en prendre le chemin, chacun de notre côté. Je partis avec Albert.

Que s'était-il donc passé? Dans sa Lettre aux dix départements, M. de Lamartine raconte lui-même qu'à six heures du matin des hommes zélés étaient venus le prévenir que les clubs avaient passé la nuit en délibération; qu'ils s'étaient déclarés en permanence; (pi'ils avaient décidé son ostracisme ; qu'un comité de salut public avait été proclamé, comité composé de quelques membres du Gouvernement provisoire, désignés à leur insu, et de certains noms alors investis d'une puissance d'agitation; que ces clubs et leurs affilies allaient se mettre à la tête des ouvriers réunis au Champ-de-Mars pour une élection, les entraîner à l'Hôtel de Yille et y consommer leur attentat contre le Gouvernement provisoire (2).

Etranges renseignements! Voici des milliers d'ouvriers (pi'on accusede

(\)Ibïd.

(2) Voy. le livre intitulé Troh mots cm i^cvroir, p. 28 et 29.

âO LE NOUVEAU MONDE.

fournir une armée h des conspirateurs pour renverser un gouvernement* El il se trouve que chacun de ces ouvriers laisse chez lui son fusil ! 11 se trouve que ces factieux, qui doivent assiéger l'Hôtel de Ville, apportent paciliquement à l'IIùtel de Ville une patriotique offrande contenue dans un chariot ! Il se trouve que ces insurgés, qui ont résolu de renverser le Gouvernement provisoire, terminent par ces mots: Vive le Gouvernement provisoire! la pétition qu'ils viennent lui soumettre !

Non, non, il n'est pas vrai que la convocation des ouvriers ait répondu à uii projet quelconque de complot ; non, il n'est pas vrai que le gouvernement ait couru, à cette occasion, le moindre péril. Ce qui est vrai, c'est que la contre-révolution, qui se cachait alors, mais qui se cachait partout, et jusqu'au fond des couloirs de l'IIôtcl de Ville, avait intérêt à transformer, dans les alarmes de l'opinion tronipée, cent mille pétitionnaires paciliques en cent mille factieux, atin de donner lieu ainsi; à une intervention violente de la garde nationale. A tout prix, l'on voulait détruire l'impression produite par la manifestation du 17 mars, et l'on espérait d'autant mieux y réussir, que, les ouvriers devant se réunirsfms armes, il s'agissait tout simplement de leur opposer des hommes armés. Mais, pour cela, que fallaitil? Arriver à faire battre le rappel. Et comment faire battre le rappel, sans un prétexte? De là le bruit artificieusement répandu, qu'une vaste conspiration était ourdie; qu'un comité de salut public venait d'être formé; que le Gouvernement provisoire allait périr.

Le fait est qu'après le J6 avril, je demandai formellement qu'une enquête officielle fût ordonnée sur ce complot dont on avait tant parlé. Appuyée par Ledru-Rollin, cette proposition passa. M. Landrin fut appelé. Nous le chargeâmes de poursuivre activement une instruction destinée à mettre au jour les prétendues menées des prétendus conspirateurs. En faisant ordonner une enquête, j'étais sûr d'avance qu'elle n'aurait pour résultat que de dévoiler une intrigue de la contre-révolution. Ce qui est certain, c'est que l'enquête eut lieu et n'amena aucune découverte sur cette conspiration révolutionnaire du 16 avril, péril imaginaire, encore une fois, prétexte d'une portée odieusement calculée, invention ténébreuse qui menait à un guet-apens !

Quant à M. de Lamartine, il est extraordinaire qu'il ait pu croire à ces formidables dangers dont il se glorifie, aujourd'hui encore, d'avoir sauvé la société. Car, l'homme auquel les rumeurs du 16 avril attribuèrent surtout des pensées de renversement, c'était Blanqui. Or, M. de Lamartine avait eu avec Blanqui une entrevue particulière, de laquelle, d'après sa propre déclaration, il était demeuré tp.ès-satisfait (1). Et cette entrevue,

(1) Voy. In Gazelle des Tribunaux du 17 mars 1849, procès de Bourges, déclaration de M. de Lamartine.

à quelle époque avait-elle eu lieu? la veille même du 1G avbil(I)!...

Il faut tout dire : on mit en avant des inquiétudes simulées pour masquer les inquiétudes réelles. L'ascendant que le Luxembourg avait pris sur le peuple, l'effet moral d'un second 17 mars, le spectacle d'une mr.nifeslation d'autant plus imposante qu'elle devait être pacifique; la revue, enfin, la solennelle revue des forces du socialisme, c'est-à-dire du monde nouveau, voilà ce qu'on redoutait, mais ce qu'on ne pouvait pas dire.

Tel est l'aspect sous lequel doivent être envisagées et jugées les mesures prises par M. de Lamartine dans la matinée du 16 avril, mesures qui eussent été sans valeur, sans portée et sans résultat, si M. Ledru- Rollin n'avait pas fait battre le rappel, trompé qu'il était par de faux rapports.

Comment exprimer de quelle douleur Albert et moi nous fûmes saisis, lorsqu'on approchant de l'Hôtel de Ville, nous vîmes la place de Grève hérissée de baïonnettes, et la maison commune changée en forteresse? Pourquoi cet appareil de guerre? Contre qui ce luxe de précautions menaçantes? Etait-ce contre ces ouvriers Cjui, dans ce moment même, formaient de leurs derniers centimes, noblement rassemblés, une collecte destinée au Gouvernement provisoire? Etait-ce contre ces pétitionnaires, qui allaient venir sans armes et au cri de : vive le gouvernement provisoire ! émettre devant un ])OUVoir républicain, le vœu le plus légitime, le plus sacré qui fut jamais? On parlait d'un mystérieux comité de salut pubHc, on nommait Blanqui ; mais, s'il était vrai qu'en effet des agitateurs eussent projeté le renversement de la majorité du conseil, auraientils pu réussir sans l'appui des ouvriers rassemblés au Champ-de-Mars? Evidemment non. Or, nous savions que cet appui n'avait été ni promis ni même réclamé. Pourquoi donc, et contre qui cet appareil de guerre?

Ce fut sous l'empire d'une amère et sombre sollicitude, qu'Albert et moi nous entrâmes à l'Hôtel de Ville. Il offrait, en ce moment, le plus singulier spectacle. La défiance éclatait dans tous les regards , une anxiété vague se peignait sur tous les visages ; les uns couraient de côté et d'autre d'un air effaré ; les autres, immobiles et comme frappés de stupeur, regardaient passer devant eux cette agitation sans but. A travers le flux et le reflux des hommes armés qui inondaient les escaliers et les corridors, nous pénétrâmes dans la salle du Conseil, où M. de Lamartine était occupé à écrire. Aux observations que nous lui adressâmes, il répondit, non pas comme il l'a cru depuis (2), avec fierté et une colère mal contenue;

(1) Ihid. Déclaration de Blanqui.

(2) Voy. son livre sur la fU'volution de fév , p. 551 du 2' volume.

mais, au contraire, avec une extrême politesse et la réserve que lui commandait le caractère des deux hommes qui lui parlaient. Car il n'était pas sans nous connaître!

Pendant ce temps, des inconnus allaient semant dans chaque quartier de la ville des mensonges dont l'effet avait été perfidement prévu. Vers le milieu du jour, un homme courut au Luxembourg annoncer que j'avais été tué d'un coup de poignard au club de l'Hippodrome, et, avant qu'on eût pu l'interroger, il avait disparu. Presque au même instant, l'on ap(>rit qu'un messager à cheval parcourait rapidement le faubourg du Tenq^le et répandait partout la nouvelle que je venais d'être assassiné. C'était aussi ce qu'annonçaient à grand bruit, dans le faubourg Saint-Marceau, les tambours chargés de battre le rappel- On entendit crier par les rues : « Le Luxembourg est menacé. » D'où un mouvement de trépidation qui aurait pu amener les plus grands désastres. Une compagnie d'étudiants valeureux alla au Luxembourg offrir ses services; elle y resta en armes jusqu'au mardi soir. A son tour le comité de la Société des Droits de l'homme envoya prévenir que de nombreuses permanences avaient été disposées dans les 11* et 12* arrondissements, et qu'au premier signal, 3,000 hommes armés occuperaient la cour du Palais.

Sur un autre point de Paris, au Champ-de-Mars, des émissaires avaient secrètement reçu mission d'ameuter les légions ouvrières et de faire tourner en révolte la manifestation projetée. Le mot d'ordre était : « Ledru-RolHn a été pendu et Louis Blanc assassiné (1). » Exécrable provo^ cation à la guerre civile, et qui aurait eu peut-être un succès horrible, si, heureusement, pour en détruire l'effet et en démentir la formule, les délégués du Luxembourg n'avaient pas été là !

L'Hôtel de Ville, comme je l'ai déjà dit, était devenu place de guerre, et c'était la baïonnette au bout du fusil que la garde nationale en défendait les abords. Lorsqu'après avoir longé les quais dans le même ordre, avec la même attitude qu'au 17 mars, les corporations ouvrières touchèrent à la Grève, la garde nationale leur barra le passage, et leurs délégués ne parvinrent qu'à grand'peine à pénétrer jusqu'à l'Hôtel de Ville. J'y étais, avec mes collègues, dans la salle du Conseil, quand, la porte s'ouvrant, une voix cria que les délégués des corporations avaient paru ; qu'ils parlaient d'en appeler de l'injure qu'on leur ftiisait à la place publique soulevée ; qu'ils demandaient violemment à me voir. Je courus à eux aussitôt, suivi d'un de mes collègues, M. Crémieux. Ils étaient, en effet, dans un accès d'indignation inexprimable. « Quoi! s'écrièrent- ils

(1) Voy. la Gazette des Tribunaux du 24 mars 1849. Procès de Bourges, déposition de Klein.

« avec véhémence en m'apercevant, nous venons ici assurer le Gouverne- « ment provisoire de nos sympatliies , de notre appui ; nous venons sans « armes lui faire connaître nos vœux; nous venons, précédés d'un cha- « riot qui porte l'offrande de nos dernières ressources aux besoins de la « République... et l'on nous reçoit comme des factieux! Et l'on ferme au « peuple la place de Grève ! Et aux députés de ce peuple , les agents du « maire de Paris n'ont su ménager qu'une réception pleine d'insulte ! »

Les circonstances ne motivaient que trop cet emportement. Toutefois, je m'empressai de le calmer par des paroles conciliatrices. Rejetant sur la nature des bruits qui avaient couru, les préparatifs et la réception dont les délégués repoussaient avec tant de vivacité l'injure inattendue, je ne négligeai rien pour détourner du Gouvernement provisoire une responsabilité d'où serait sortie la guerre civile. Les représentants des corporations ayant demandé pourquoi il était interdit aux ouvriers de défiler devant l'Hôtel de Ville, je mandai le colonel Rey et je lui ordonnai de prendre, pour que cette démonstration eût lieu, toutes les dispositions convenables. Il s'agissait de tracer un chemin à travers la garde nationale qui couvrait la place de Grève : je recommandai au colonel Rey de pourvoir à ce que ce chemin passât le long de l'Hôtel de Ville. Mais tout loyal effort échoua contre un mauvais vouloir qu'encourageaient bassement d'obscurs émissaires de la mairie de Paris, cachés dans la foule. Les ouvriers, sans armes, furent donc obligés de défiler entre deux masses compactes de gardes nationaux armés, sur une longue ligne, fort étroite , et qu'on affectait de couper, de dix minutes en dix minutes, pour enlever à la manifestation ce qu'elle aurait pu avoir d'imposant. Placé avec mes collègues à une fenêtre de l'Hôtel de Ville, je vis de loin des milliers de chapeaux agités en l'air, des milliers de bras étendus; mais les cris d'affection, d'enthousiasme, de fraternel espoir que poussaient les travailleurs n'arrivaient pas jusqu'à nous, étouffés qu'ils étaient par un cri de haine, le premier que la contre-révolution eût encore fait entendre : A bas les communistes !

Après le défilé des corporations, la garde nationale s'étant insensiblement écoulée , une immense foule de peuple envahit la place de Grève, qu'à son tour elle occupa tout entière. Voici en quels termes le Moniteur raconte ce qui eut lieu alors :

« Vers cinq heures environ, le bruit s'étant répandu que les jours de « quelques membres du gouvernement avaient été menacés, une foule « immense est venue sur la place de l'Hôtel de Ville les demander à « grands cris. Les apercevant bientôt à une des fenêtres de l'Hôtel de « Ville, le peuple a témoigné sa joie par les plus vives acclamations.

« Parmi les dépiUations, il y en avait une qui était venue, dès le malin, « de la connnune d'Ivry, conduite par le même sentiment d'inqui(Hude. « Elle est entrée l'arme au bras, pour demander avec instance le citoyen G Louis Blanc. Ce citoyen s'étant rendu à cet appel, la députation a salué « sa présence avec enthousiasme (i). »

Ainsi furent déçus, dans une partie de leurs espérances, ceux qui, sur de fausses nouvelles, avaient fondé de honteux calculs. Mais, sous d'autres rapports, il y avait eu victoire, puisque la manifestation avait été troublée. Triste victoire, d'ailleurs, datis laquelle l'intrigue n'a pas même eu, quoique heureuse, les honneurs de l'habileté ! Car, que fallait-il pour que le génie de la ruse succombât misérablement? Que l'ordre du rappel ne fût pas donné? Et qui pouvait prévoir qu'il le serait?

La nuit était descendue sur Paris. De tous les membres du Gouvernement provisoire, il ne restait plus à l'Hôtel de Ville, dans la salle du Conseil, que mon collègue Flocon et moi. Sur la place de Grève, quelques groupes attardés témoignaient seuls du récent passage de la multitude et des émotions du jour. Cependant le cri : Mort aux communistes I retentissait, poussé avec plus de force, avec plus de violence, à mesure que la foule diminuait. Flocon me fit part alors d'une remarque de nature à jeter une triste lumière sur les événements. «Voyez-vous, me dit-il en me « montrant une centaine d'individus à figure sinistre qui se tenaient « pressés contre la grille de l'Hôtel de Ville, voyez-vous ces hommes? Ils « sont là depuis ce matin ; je les ai observés attentivement, et il n'est « pas douteux pour moi qu'ils appartiennent à une police particulière. « Ce personnage à lunettes vertes que vous apercevez au milieu d'eux les « dirige, et c'est à un signal toujours donné par lui que les clameurs « s'élèvent. »

Tout à coup le bruit du tambour se fit entendre. C'était une légion de la garde nationale qui arrivait à la clarté des flambeaux. Pourquoi cette promenade quasi nocturne? C^lui-là seul aurait pu le dire qui l'avait provoquée ; et celui qui l'avait provoquée, quel était-il ? Ou nous nomma M. Marrast.

Je descendis sur la place avec Flocon pour voir défiler les gardes nationaux, et je pus me convaincre de la vérité des remarques de mon collègue. Pendant que les bataillons passaient devant l'Hôtel de Ville, les individus rangés contre la grille s'épuisaient à pousser des cris de haine et de mort, dont il s'agissait de renvoyer dans tout Paris le funèbre écho. Indigné, j'allai droit à un de ces malheureux et je lui dis vivement ;

(1. Voyez le Moni f^'nr dn 17 avril 1848.

LE NOUVEAU MONDE. 2îi

« Pourquoi ceux dont vous demandez la mort méritent-ils de mourir ? » Il balbutia qu'il l'ignorait, qu'il criait co qu'on lui avait ordonné de crier, et il se perdit dans la foule. La même épreuve, tentée, je crois, par Flocon, eut un résultat semblable. Toutefois, sur ce dernier point, je n'oserais répondre de la fidélité de mes souvenirs (1).

Voilà quelle fut la première campagne de la contre-révolution contre le socialisme.

Le lendemain, émus d'une légitime et noble colère, les délégués du Luxembourg allaient porter à l'Hôtel de Ville la protestation suivante, document historique de la plus haute importance (2) :

Citoyens,

Notre manifestation d'hier a donné lieu à des manœuvres contre-révolutionnaires, à mille bruits mensongers; et aujourd'hui même elle reçoit, dans certains journaux, des commentaires aussi dangereux qu'absurdes.

D'un autre côté, les fausses rumeurs qui avaient précédé notre arrivée à l'Hôtel de Ville dans la journée d'hier, y ont donné lieu à un malentendu à propos duquel il est de notre dignité et de notre devoir de nous expliquer nettement.

Nous commençons par affirmer, sur l'honneur, qu'en nous réunissant au Champ-de- Mars, pour nous rendre de là à l'Hôtel de Ville, notre but n'a pas été autre que celui-ci :

1" Elire quatorze d'entre nous devant faire partie de l'état-major de la garde nationale ;

2° Prouver que les idées d'organisation du travail et d'association, si cou-

(1) Peut-être s'expliquera-t-on aisément le rôle que put jouer, dans la journée du 16 avril, certaine police occulte, si on veut méditer le passage suivant du rapport de M. Ducos sur les comptes du Gouvernement provisoire :

« M. Armand Marrast, qui appartenait à la fraction modérée duGouverne- « ment provisoire, fut chargé, en sa qualité de maire de Paris, de faire une « police particulière. D'après la déclaration de M. Marrast, d'après les témoi- « gnages nombreux que nous avons recueillis et dont nous parlerons plus « tard, cette police n'eut rien d'officiel ; elle ne fui pas même le résultat d'une « décision régulière et formelle ; mais elle n'en fut pas moins très-active et (f très-puissante. On peut dire qu'elle fut convenue entre les membres modela rés du gouvernement, à demi-mots et par accord mutuel. »

(Voy. le Moniteur du 26 avril 1849.)

(2) Voy. le RIontieur du 19 avril.

26 LE NOUVFAU MONDE.

ragousonieiU soutenues par les hommes qui se sont dévoués à notre cause, sont les seules idées du peuple, et que, suivant lui, la Hévolulion de février serait avortée, si elle ne devait pas avoir pour elïet de mettre un terme à l'exploitation de l'homme par l'homme ;

o" Enfin, offrir au Gouvernement provisoire, après lui avoir exprimé nos vœux, l'appui de notre palriolisme contre les réacteurs.

Voilà ce qu'ont bien clairement prouvé la devise écrite sur les bannières de nos corporations, le texte de la pétition remise par nos députés à l'Hôtel de Ville, le calme inaltérable de notre altitude, et l'offrande apportée par nous au Gouvernement provisoire de la République.

D'où vient donc que la garde nationale a été convoquée extraordinairement et en armes comme en un jour de danger? D'où vient qu'avant l'arrivée à l'Hôtel de Ville de nos représentants et amis, les citoyens Louis Diane et Albert, nos délégués, ont reçu un accueil qui avait tous les caractères de la déliance?

Nous connaissons maintenant ce qui en est et nous allons le dire :

Précisément parce qu'ils savaient ce que notre manifestation avait de calme, de vraiment républicain et défavorable à la consolidation de la Révolution populaire de février, les réacteurs ont d'abord fait cOUfir le bruit que nous voulions renverser le Gouvernement provisoire au profit du citoyen Blanqui, de manière à exciter contre nous tous ceux qui voient dans l'existence du Gouvernement provisoire une garantie de l'ordre et de la liberté.

En même temps des émissaires de la réaction allaient colportant cette monstrueuse calomnie, que les citoyens Louis Blanc et Albert nous avaient encouragés à scinder violemment le Gouvernement provisoire, calomnie contre laquelle nous protestons de toutes les forces de notre âme indignée.

Si nous avions voulu renverser le gouvernement ouïe changer, nous ne nous serions pas réunis sans armes au Champ-de-Mars, nous aurions pris des mesures pour nous trouver, non pas comme hier au nombre de 100,000, mais au nombre de 200,000, ce qui nous eût été facile. Enfin, nous n'aurions pas fait entre nous cette collecte que nous avons été porter à l'Hôtel de Ville, et nous n'aurions pas terminé notre pétition par ces mots : Vive le Gouvernement provisoire!

Voilà ce qu'il était bon que nous fissions connaître à tous.

Nous devons aussi dénoncer comme une preuve des manœuvres employées par certains agents de la réaction, la nouvelle qu'on avait attenté aux jours du citoyen Louis Blanc, nouvelle semée, sans aucun doute, dans des intentions de désordre, mais dont heureusement nous avons pu connaître assez tôt la fausseté, et qui n'a servi qu'à prouver à tous combien était intime et profonde, quoi qu'en disent les réacteurs, l'union du peuple et de ceux en qui il a mis sa confiance.

H faut donc qu'on le sache bien, rien dans la journée d'hier n'était de nature à motiver les alarmes. Le peuple sait qu'il est fort: il lui est permis de rester calme. H est là pour défendre la Révolution telle qu'il l'a comprend; sous sa sauvegarde elle ne périra pas.

Nous confions cette protestation au Gouvernement provisoire, et nous le prions de vouloir bien la rendre publique.

Paris, ce 17 avril 1848.

Les Délégués des ccrporaiïons

Lagarde, président du comité central;

DuMOND, GoDiN, vice-président ; A Lefaure secrétaire.

La journée du 16 avril n'avait pas répond» complètement à l'attente des hommes qui, d'une main si imprudente, y avaient semé la haine et la discorde ; mais les partis vaincus en février avaient retrouvé la voix, et ils allaient évidemment se préparer h de plus hardis desseins. Il fallait donc réparer autant que possible le mal accompli, en adoptant des mesures énergiques , propres à saisir puissamment l'opinion et à prouver que la Révolution était toujours vivante, qu'elle avait l'œil ouvert sur ses ennemis, qu'elle n'entendait ni abdiquer, ni fléchir. De là divers décrets qui parurent dans le Moniteur du 19 avril, et qui avaient pour but manifeste de raffermir l'action révolutionnaire ; de là l'avertissement officiel qui indiquait dans quelles attributions, strictement tracées, serait désormais enfermé le droit de faire battre le rappel, attendu que le rappel, battu intempestivement, « était de nature à jeter le trouble dans la cité, à « effrayer les esprits, à nuire au commerce, au travail, à l'industrie, en « fatiguant inutilement la garde nationale ; » delà, enfin, une proclamation que je rédigeai moi-même , et dont le caractère n'avait rien d'équivoque.

« Convaincus que les droits de la conscience humaine sont sacrés et « inviolables ; qu'entre de vrais républicains il ne saurait exister d'autre « lutte que la discussion, la discussion bienveillante ?t libre; que l'union « des esprits est bien près de s'accomplir quand elle a été préparée par « l'union des cœurs; que les ennemis de la République peuvent seuls « eue intéressés à répandre la défiance, à encourager aux dissentiments « par des dénominations de parti qui bientôt se traduisent en cris hos- « tiles aux personnes ;

« Le Gouvernement provisoire déclare désapprouver de la manière la « plus formelle tout cri provocateur, tout appel à la division entre les « citoyens, toute atteinte portée à l'indépendance des opinions pacifiques.

« Le gouvernement qui a inscrit le mot Fraternité sur les étendards o de la patrie ne saurait être qu'un pouvoir tutélaire et conciliateur.

« Le cri qu'il aime à entendre, et on le trouvera toujours prêt à en

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« donner le signal, c'est un cri de générense victoire, nn cri de liberté, « un cri d'espénince, c'est ce cri snuveur : Yive la lîÉruRLujuE (1) ! »

Cette proclamation , écrite de ma main , fiu signée par tous les membres du Gouvernement provisoire, et ne rencontra d'opposition ni de la part de M. de Lamartine ni de la part de M. Rlarrast.

L'altitude prise par le Gonvernonient provisoire le lendemain même du 40 aviil étonna la contre-révohition et la tint inondant quelques jours en respect; mais, au bruit du rapjtel l'atal. elle avait secoué son sommeil apparent; elle s'était levée, et depuis elle resta debout. Ce qui en est advenu, on le sait aujourd'hui!

Heureusement, les victoires du mensonge sont toujours passagères; il n'y a de vraiment invincible en ce monde que la justice et la vérité.

(I) Voyez le il/om/eur du 19 avril 18i8.