POST-SCRIPTUM

L'article qui précède était fait, quand les journaux m'ont apporté le discours prononcé par M. de Montalembert à Besançon, il faut donc que je revienne sur mes pas ; il faut qu'à mon grand regret je reconnaisse les inspirations des chefs dans les fureurs des goujats de l'armée.

C'est toujours le style de l'injure, toujours le grincement de dents ; c'est toujours le poing fermé qu'on nous montre de loin,

M. de Montalembert n'a qu'un mot pour exprimer ses sentiments à l'égard du Socialisme : « Mon horreur. » Il compare les socialistes à des bêtes féroces dont il ne faut pas ouvrir là cage, sous peine de leur voir dévorer les gens : ces bêtes féroces étaient déchaînées en février; qui ont-elles dévoré?

M. de Montalembert nous appelle des plagiaires de 93 : M. de Montalembert, qui est encore en vie, si je ne me trompe, est prié de lire le décret sur l'abolition de la peine de mort ; et il avouera, du moins, qu'une chose a manqué à notre plagiat : la guillotine.

Mais laissons tomber cette clameur de la médiocrité saisie de rage ; laissons le dépit de ces hommes se venger de tout ce qu'ils doivent à notre dédain, et contentons-nous de faire observer à un aussi noble adver-

34 LE NOUVEAU RIOINOE.

sairo que ses gros mots sentent peu leur gentilhomme ; qne, dans la boiielie (l'un modéré de bonne maison, ils prêtent à rire aux plébéiens bien élevés , et qu'on se doit à soi-même de ne pas emprunter, pour soutenir sa cause, le langage de ses laquais.

A M. de Lamartine, maintenant.

Que penserait-on d'un homme qui, ayant à combattre M. de Lamartine, s'oublierait jusqu'à le faire dans les termes que voiei :

Vous reproehez aux socialistes de vouloir supprimer le capital et le capitaliste. Bêtise! Car vous confondez ici ce que jamais les socialistes ne confondirent, et vous leur prêtez votre propre ignorance. Dans tout système, le capital, sachez-le bien, est regardé comme absolument indispensable h l'œuvre de la production industrielle ou agricole ; mais, loin de perdre son utilité eh passant du service d'un individu isolé au service de l'association, il se multiplie ; loin de périr, en se concentrant, il s'accroît. La suppression du capitalisme ne saurait donc être aucunement la suppression du capital. Rassembler les détachements épars d'une armée, est-ce la détruire?

Vous reprochez aux socialistes de vouloir supprimer l'industriel, en même temps que l'intérêt de l'argent pour celui qui le fait valoir ou qui le prête. Bêtise ! Car c'est justement pour rendre l'industrie plus active, plus libre, plus vivante, qu'il faut attaquer l'usure : impôt levé sur le travail par l'oisiveté, sur l'intelligence par la matière, sur des hommes par des écus.

Vous dites, pour défendre l'odieux régime de la concurrence, que ce régime consiste à gagner en faisant gagner son voisin, et que nous appelons cela exploitation de l'hommepar l'homme. Bêtise ! Car, sous le nom A' exploitation de rhom7ne par l'homme, on n'a jamais désigné que le système qui consistait à gagner en ftiisant perdre son voisin : ce qui est précisément le caractère de la concurrence.

Vous dites que la terre ne peut pas plus appartenir à celui qui la cultive que la maison au maçon qui la bâtit ; le cheval à celui qui le monte ; le diamant à celui qui le taille , et vous croyez par là répondre en vainqueur à quiconque demande au travail les titres légitimes de la propriété. Bêtise ! Car la question n'est pas le moins du monde d'emprisonner chaque travailleur dans la possession de l'objet particulier de son travail, mais de faire que l'ensemble des choses produites appartienne à l'ensemble des producteurs.

Vous dites : sans capital pas de revenu, sans consommation pas de production, sans production pas de moyen d'exister, sans moyen d'exister

pn.s do multiplication de l'espèce. Bêtise ! Bêtise ! Car il y en a certainolïient beaucoup à présenter comme objection, ce que personne ne conteste, et à proclamer d'un air profond qu'il fait ordinairement jour à midi....

Oui, que penserait-on d'un homme qui, se piquant de bon goût, désirant se poser en personnage grave et passer pour un homme d'État, emploierait cette forme d'une élégance si équivoque et s'exposerait ainsi, de gaieté de cœur, aux plus grossières représailles? Il est si facile de crier i la bêtise d'autrui ! Pas de sot qui n'y suffise.

Il est, d'ailleurs, bien connu que ceux-là nient volontiers les idées, qui ont à se consoler de n'en avoir point, et que l'outrage à la fécondité est la ressource suprême des impuissants au désespoir.

Mais, pour caractériser ce qui a le malheur de lui déplaire, M. de Lamartine ne se borne pas à employer les mots bêtise, maiserie, mhéciUité, stupidité, idiotisme, abrutissement, hébétement; il enrichit le vocabulaire de ses répugnances des mots perversité, pillage ^ brigandage, crime, scélératesse, que sais-je encore?

Quand les socialistes critiquent l'organisation de la société actuelle, savez-vous comment ils s'expriment, eux qu'on accuse de semer entre les citoyens la division et la haine? Je vais vous le dire :

« 0 riches, on vous trompe quand on vous excite contre ceux qui con- « sacrent leurs veilles à la solution calme et pacifique des problèmes so- «ciaux. Oui, c'est votre cause que cette cause sainte des pauvres. Une « solidarité de céleste origine vous enchaîne à leur misère par la peur, et « vous lie par votre intérêt même à leur délivrance future. Leur affran- « chissement seul est propre à vous ouvrir le trésor, inconnu jusqu'ici, « des joies tranquilles; et telle est la vertu du principe de fraterniic que « ce qu'il retrancherait de leurs douleurs, il l'ajouterait nécessairement à « vos jouissances.... Il ne s'agit pas de déplacer la richesse, il s'agit de « l'universaliser en :1a fécondant ; il s'agit d'élever, pour le bonheur de « tous, de tous sans exception, le niveau de l'humanité (1).

Ou encore :

«... Les maux signalés accusent non pas tel ou tel homme, telle ou « telle classe, mais une mauvaise organisation sociale, un faux principe. « Or, changer une mauvaise organisation sociale, écarter un faux prince cipe, ce n'est point là une affaire d'impatience et de révolte, c'est une « affaire d'étude et de science... Le moindre emportement dans vos plus c< légitimes désirs , la moindre violence dans vos actes risqueraient de « tout compromettre. C'est ce que, grâce au ciel, vous sentez aussi bien « que moi ; et c'est un des plus glorieux indices de la grandeur de nos

(1) Organisation du travail, pages 20 et 21, sixième édition.

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« prochaines doslinées que celte disposition du peuple à attendre son af- « fraiieliissement, non de la force brutale, mais de l'ordre, de la discus- « sion libre, de la science (1). »

Voilà de quelle manière les socialistes ensemencent le champ des iniiiiiliés et de l'envie ; voilà de quelle manière ils prêchent la croisade impitoyable des pauvres contre les riches, et c'est ainsi qu'ils sonnent le tocsin des guerres civiles ! Mais voyez combien plus douces et plus concidantes sont K's paroles que M. Lamartine, un modéré, adresse aux iislituteurs ruraux.

« Vous avez pris pour des répid)licains les démagogues et les terrov( ristes, les ennemis les plus mortels de toute démocratie, parce qu'ils la « rendent odieuse en la foisant confondre avec la tyrannie, avec le pil- « lage, avec le crime, avec le sang... Quelques-uns d'entre vous se sont « faits les vils échos, les entremetteurs d'anarchie de ces terroristes, « génération impure et vénéneuse, née de la fange, détrempée de sang « humain sous les égouts de 93 (2). »

Et ailleurs, toujours sous la plume de M. de Lamartine, les doctrines nouvelles consistent :

« A adorer le plus brutal sensualisme, à renverser les autels, à arra- « cher les bornes des champs, à supprimer la famille, à disperser le foyer « domestique, à renverser la marmite, à convier le genre humain à une « gamelle universelle, à mettre la société à la ration comme une com- « pagnie de discipline dans une caserne, ou une escouade sur un pon- « ton (o)... » à se déclarer entin « ennemi de toute loi, de tout gouverue- « ment, de tout ordre régulier, de toute propriété, de toute société (4). »

Et ce n'est pas là exciter à la division entre citoyens 1 Ce n'est pas là réjuindre la peur, enflammer la haine ! Ce n'est pas là crier aux paysans éperdus : « Alerte ! Prenez vos fusils, et feu sur ces brigands ! »

Je doute fort qu'en parcourant la France entière, une loupe à la main, on y put découvrir, cachés dans les profondeurs de la population, six monomanes semblables à ceux qui font tomber le style de M. de Lamartine en épilepsie. Dans tous les cas, cinq ou six fous furieux ne mettraient pas en péril une nation de trente-quatre millions d'hommes, alors même que Gharenton n'existerait pas.

Que si M. de Lamartine veut parler d'un véritable parti, d'un parti puissant, oh ! alors, qu'il s'explique, pour échapper à des soupçons, évi-

(1) Discours prononcé au Luxembourg. Voy. le MonUeur du 7 avril i848.

(2) Le Conseiller du peuple, n" Vil, p. 286 et 288. (51 mi., p. 270.

(4) Jb'ul.,\). 271.

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déminent calomnieux, de démence. Voyons ! où est-il, ce parti de sauvages qui ne doivent rien respecter, ni les châteaux qu'ils pilleront , ni les chaumières qu'ils brûleront, ni la terre qu'ils dépèceront, ni les femmes qu'ils se partageront, ni les honnêtes gens qu'ils guillotineront? Où sont-ils ces misérables dont la logique est : « Tu ne veux pas que je te dépouille et « que je t'opprime ! — Je te tue? » Où sont les monstres qui ont juré d'anéantir à jamais la famille, parce que sans doute ils n'ont pas été portés dans les entrailles d'une femme, parce qu'ils n'ont pas eu de frère à aimer, parce que la voix d'une sœur n'a jamais retenti à leur oreille, parce qu'ils n'ont jamais prononcé ce mot si profond et si doux : Ma mère? Cette armée que M. de Lamartine paraît si bien connaître, a des chefs : qu'il les nomme ! Ces propagateurs d'infamies ont probablement fait des discours : qu'il les reproduise ! Ces professeurs de pillage ont probablement écrit des livres : qu'il les cite ! Pas de réticences ; des désignations précises, des noms propres, des citations textuelles, des preuves! Car enfin, s'il se trouvait, monsieur, par impossible, contre votre volonté certainement, et pour l'inconsolable douleur du reste de votre vie, que, de vos phrases, onfit des épées, au moins faudrait-il que la main du premier venu ne pût pas au hasard en promener la pointe. S'il arrivait que, recevant de vos paroles une impression condamnée par vos sentiments, des malheureux ne jugeassent bons qu'à être exterminés des hommes dénoncés comme exterminateurs, au moins faudrait-il qu'il n'y eût pas confusion et que les coups de poignard ne se trompassent pas de poitrine. La Saint-Barthélémy eut bou pendant la nuit .- c'est assez d'une fois, et il sera bien que, de nos jours, on ne répète pas ce cri fameux d'égorgeurs : « Dieu reconnaîtra les siens ! w