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suivant Lakanal, que € toute mère qui allaite soit lanourrice payée de son enfant » il faut beacoup d'argent; il faut encourager l'allaitement maternel, prévenir les abandons, surveiller les enfants placés en nourrice ainsi que cela est prévu à l'article premier de la loi Roussel : « tout enfant âgé de moins de deux ans, qui est placé, moyennant salaire, en nourrice, en sevrage ou en garde, hors du domicile de ses parents devient, par ce fait, l'objet d'une surveillance de l’autorilé publique, ayant pour but de protéger sa vie et sa santé. » (Loi du 23 décembre 1874, relative à la protection des enfants du premier âge.)

Comment encourager l'allaitement maternel? En généralisant dans toute la France ce qui a été fait à l'Abri maternel de Nanterre et à la Crèche de l'Hôpital de Tours, c'est-à-dire, en prenant à la sortie des Malernités la mère et l'enfant pour les garder à l’abri de tout besoin jusqu'au moment où cette mère, n'ayant plus de lait, ne peut continuer à allaiter, en lui assurant le logement, la nourriture et une allocation convenable. A l'Hôpital-Hospice de Bordeaux, M. Rousseau-Saint-Philippe signale que des résultats excellents ont été obtenus ainsi. Dans ces établissements et dans les asiles similaires, le nombre des décès est tout à fait minime. Comme le demande M. Bosc : « Le Ministère de l'Hygiène, l'Assistance publique, les Commissions administratives des Hôpitaux de province, doivent prendre immédiatement la décision de généraliser cette mesure à toutes les maternités de France. » (G. Schreiber, Presse Médicale, 19 juin 1920.)

Le Professeur Marfan affirme que les poupons de 0 à 4 an, non allaités au sein, succombent dans une proporlion supérieure à 50 0), et que les enfants exclusivement au sein ne font pas de choléra infantile. Il faut donc hospi- {aliser les mères, surtout les filles-mères, pendant plusieurs mois, les nourrir et les payer, aider et secourir celles qui sont obligées de vivre ou de travailler chez elles, les astreindre à fréquenter les consultations de nourrissons et

les faire surveiller par les dames visiteuses ou les médecins attachés à ces établissements. Par ces moyens on évitera les abandons et les placements en nourrice. ,

Nous exposerons ultérieurement le fonctionnement de la consultation de nourrissons, pivot de la lutte contre la mortalité des nouveau-nés, en prenant pour type celle de la rue Cabirol à Bordeaux.

On encouragera encore l'allaitement par des primes distribuées au mères qui auront obtenu les meilleurs résultats, en accordant des secours par l'assistance publique et la charité privée, en fondant des restaurants gratuits pour les mères nourrices, en instituant des cantines maternelles, des asiles temporaires pour nourrices pauvres, des pouponnières, des crèches, des garderies, des gouttes de lait.

La tâche des pouvoirs publics ne se borne pas à ce que nous venons d'indiquer sommairement; toutes les femmes ne comprendront pas malhenreusement toute l'importance et toute la beauté de ces œuvres; malgré la loi Roussel, malgré la loi Strauss sur le repos des femmes en couches, malgré les secours de toute nature accordés aux nouvelles accouchées avec la possibilité de conserver et de nourrir leurs enfants, il ÿ aura encore des abandons, il y aura encore des avortements criminels. Le devoir de l'Etat est de recueillir les abandonnés et de les faire nourrir au sein d'une seconde mère, de les placer chez une nourrice mercenaire qui sera étroitement surveillée. Enfin, il faudra de toute nécessité réprimer sévèrement toute tentative eriminelle ayant pour but de procurer un avortement, être impitoyable, frapper fort et souvent. Il est inadmissible que 500.000 enfants soient ainsi assassinés annuellement en France et que les mères coupables soient pour ainsi dire assurées de l'impunité. N’est-i! pas honteux pour un pays comme le nôtre, de voir nos voisins d'Outre-Manche ou d'Outre-Rhin venir chez nous se confier aux « soins éclairés des faiseuses d’anges » sous le prétexte qu’en Angleterre ou en Allemagne les lois sont plus sévères ?

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Dans une de ses si intéressantes conférences de. Puériculture, M. le professeur agrégé Chambrelent nous citait le cas d’un anglais venu en France aves sa « compagne » pour consulter certaine personne susceptible, « moyennant honnête rétribution », de faire disparaître le fruit de leurs amours adultères et s'enquérait à tout venant de l'adresse d’un « spécialiste », parlant ainsi d’une chose qu’il considérait comme la plus naturelle du monde dans un pays comme le nôtre. Nous n'avons eu que trop longtemps le monopole de ce triste privilège et il importe que nous nous ressaisissions au plus tôt si nous ne voulons pas encourir le mépris des peuples civilisés qui nous entourent, si nous ne voulons pas que ce nous avons trop longtemps permis soit la négation de ce que nous entreprenons pour sauver les tout-petits et aboutisse à l’anéantissement de nos efforts. Il faut flétrir les mères coupables, condamner et punir avec la dernière rigueur les criminelles et leurs complices de l'un et l’autre sexe; il faut interdire la publication de certains livres trop édifiants, ne pas tolérer un jour de plus les annonces non équivoques insérées à la quatrième page de journaux tels que le Rire, pourchasser les faiseuses d’anges, interdire aux herboristes d'exposer dans leurs vitrines des objets tels que tiges de laminaire, éponges spéciales, sondes et catheters particuliers, etc., il serait bon peut-être aussi de répartir plus équitablement les sages-femmes dont certaines se laissent gagner par les supplications de leurs clientes ou par la promesse de récompenses importantes, poussées souvent par le besoin qui les empêche de vivre honnêtement de leur profession. Il n’est pas jusqu'au secret médical qu'il ne faille remanier, réviser et modifier, car le plus souvent il fait du médecin un complice involontaire et le met dans l'impossibilité absolue d'éclairer la justice; conçu comme il est encore actuellement, il constitue un encouragement à la pratique des avortements sur l'échelle que nous connaissons, il permet au criminel d'échapper au châtiment mérité et

l'invite à recommencer. Enfin il est un point sur lequel nous nous permettrons d'attirer l'attention : puisque Îles abandons sont tolérés dans les Maternités et que le moyen de les interdire n’est pas encore envisagé, ne pourrait-on pas tout au moins obliger les mères à nourrir au sein leurs enfants jusqu'au jour où elles seront rétablies et susceptibles de partir? 11 nous semble que ce contact entre la mère et l'enfant pendant les onze ou douze jours de repos réglementaire, si l'amour maternel n’est pas un vain mot, suffirait, dans la majorité des cas, à faire éclore dans le cœur de la mère certains sentiments puissants et nobles qui la feraient renoncer à la résolution d'abandonner le petit être né de sa chair et déjà nourri de son sang et de son lait. A notre avis, bien peu de mères auraient la cruauté et l’indignité de laisser leurs nourrissons en des mains étrangères, après les premiers actes de l'allaitement accomplis sous les yeux de leurs voisines de lait; la femme ne voudrait, à moins qu'elle ne soit indigne, passer après la femelle des animaux qui défend avec la férocité que nous connaissons, les petits qu'elle vient de mettre bas. Telle est la tâche complexe et ardue des pouvoirs publics; beaucoup a été fait, beaucoup reste à faire. Les premiers résultats obtenus doivent encourager à continuer dans la voie qui maintenant est toute tracée.

Nous avons dit que le médecin devait aussi contribuer largement à celle œuvre de régénération et qu'il était susceptible, dans une large mesure, de combattre Ja mortalité infantile. Examinons donc rapidement le rôle qui lui revient et les devoirs qui lui incombent. Son premier devoir est d'apprendre à bien connaître les règles de l'allaitement, de façon à être capable de donner à la mère, en toute circonstance, les conseils et les renseignements indispensables dont celle-ci est susceptible d'avoir besoin à chaque instant; il doit s'opposer à ce que le nouveau-né soit mis inutilement en nourrice; s'attacher à combattre les trop nombreux préjugés qui veulent écarter

du sein maternel les enfants nés de mères blondes ou de brunes qui ont de mauvaises dents, ou encore d’épileptiques, d'hystériques, etc. A part les phtisiques, les folles et celles qui ont le mamelon trop petit, il est démontré aujourd'hui que toutes les femmes qui ont du lait, qu’elles soient rachitiques, bossues, blondes ou rousses, goutteuses ou dartreuses, doivent nourrir et ce n'est que lorsqu'il aura été bien établi que l'enfant ne prospère pas par leurs soins qu'on devra songer à la nourrice mercenaire.

Le médecin ne remplirait sa tâche qu'à demi s’il se contentait de donner de sages conseils aux mères qui viennent les lui demander. Il faut de toute nécessité qu'il s'assure par lui-même que ses prescriptions ont été convenablement exécutées, qu'il revoie souvent les nourrissons, qu'il exige que ceux-ci soient pesés chaque semaine et plus souvent encore s’il le faut de manière à pouvoir régler les tétées ou les quantités de lait à administrer par vingtquatre heures, de manière à prévenir aussi les dangers de l’hypo et de l'hyperalimentation par suite de la gastroentérite. Il lui sera ainsi facile de corriger un écart de régime, de prévenir nne faute d’hygiène, de dépister à temps une affection à son début et qui aurait pu passer inaperçue aux yeux inexpérimentés de la mère.

Voilà ce que doit faire le médecin, ce qu’il doit dire aux mères qui allaitent; mais c’est là un rôle uniquement professionnel et qui ne suffirait pas pour obtenir le maximum de résultats; le praticien a encore un rôle diplomatique à remplir qui consiste à utiliser toute l'autorité dont il dispose et que lui vaut sa condition sociale pour obliger, en quelque sorte, toute femme qui a du lait à nourrir son enfant. Il doit trouver des arguments pour leur montrer les dangers que courent les nouveau-nés à être ainsi brusquement détachés de leurs mères, condamnés pour la plupart à une existence malheureuse, à une croissance irrégulière qui en feront des êtres débiles, maladifs, exposés à toutes les affections et qui ne feront pas honneur

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aux parents, auteurs de leurs jours ét de leurs misères.

Il faut que toute femme qui a le souci de sa dignité et de son honneur, qui ne sacrifie pas ses devoirs les plus sacrés aux plaisirs de ce monde et à sa vanité, qui a la santé nécessaire, allaite elle-même son enfant et ne confie pas celui-ci à des mains étrangères, car nulle autre femme mieux qu'elle ne saurait comprendre les besoins et les soins du nouveau-né afin de les lui prodiguer. Le respect et l'amour filial ne sont pas dus à celles qui renoncent à l'allaitement, qui privent de leurs caresses et de leur tendresse les petits êtres auxquels elles ont donné Ja vie et dont elles mériteront plus tard, sinon le mépris, du moins l'ingratitude. Le médecin ne doit pas omettre d’avertir les femmes de toutes ces conséquences, sa conscience lui fait un devoir de parler et de ne pas partager en se taisant la responsabilité des parents pour tout ce qui peut arriver de mal à l'enfant et ainsi à ne pas s'atlirer des reproches et des ennuis. D'ailleurs l'enfant n'est pas le seul à courir des dangers et la mère nest pas simplement exposée au mépris et à l'ingratitude; elle risque encore certaines maladies dont le médecin ne manquera pas de l'avertir. En effet, la femme qui allaite est moins exposée aux affections utérines que celles qui manquent à ce devoir. D'après Werriet-Litardière « rien n'exerce sur le retour de l'utérus une influence plus heureuse que l'allaitement joint à un régime hygiénique convenable. Il provoque une exeitation modérée des nerfs de la glande mammaire qui à leur tour ont une grande influence sur la production de fortes contractions utérines... Nous ne croyons pas aller trop loin, en attribuant la fréquence de la métrite chronique chez les femmes du monde, à la mauvaise habitude de plus en plus répandue qu'elles ont de ne pas allaiter ellesmêmes leurs enfants... Si les femmes savaient combien elles se nuisent à elles-mêmes en ne nourrissant pas, si elles savaient quelles paient cet abandon par un état maladif qui peut durer des années entières, elles y réflé-

ner LA chiraient à deux fois avant de s’abandonner à cette pratique égoïste que des milliers d'enfants paient certainement de leur vie. » (Scanzoni, Mémoire sur la Métrite chronique, 1866.)

De nombreux auteurs signalent dans leurs livres, l’hypertrophie de l'utérus et les métrorrhagies chez les femmes qui ne nourrissent pas (Potheau, Aran) ; elles sont encore exposées aux engorgements de lait et aux abcès de la mamelle, à des troubles nerveux, à des malaises généraux mal définis mais sur la nature et la cause desquels elles ne pourront se méprendre si elles passent outre les conseils donnés par leur médecin. -

Exposer aussi clairement que possible aux nourrices les règles de l'allaitement, veiller sur l'hygiéne et l’alimentation des nourrissons, indiquer aux mères qui ont tendance à ne pas allaiter les dangers qu'elles font courir à leurs enfants privés du sein maternel et ceux qu’elles courent elles-mêmes, c’est beaueoup faire pour tendre à diminuer la morbidité et la mortalité infantiles. Cependant la tâche du médecin ne s'arrête pas là; la guerre que nous venons de subir a entrainé bien des bouleversements, changé les habitudes et le train de vie de nombreux foyers, créé des vides dans les familles, a apporté un surcroît de misères, des charges et des obligations nouvelles. Beaucoup de femmes sont obligées de remplacer les disparus, de travailler au dehors, dans des usines ou des ateliers de toute nature; les unes ont pu placer leurs enfants en bas âge chez des nourrices qui leur donnent tant bien que mal les soins et l'alimentation qui leur conviennent; les autres lés déposent dans des crèches où, leur Journée de labeur terminée, elles viennent les reprendre chaque soir; d’autres enfin les confient aux mains inexpérimentées de parents trop âgés et souvent impotents ou encore à la garde de jeunes sœurs qui ont en même temps à s'occuper du ménage, des commissions et de l'entretien de la maison. 11 en résulte que ces enfants sont mal soignés, mal nourris,

mal réglés, exposés à tous les dangers que nous avons signalés plus haut. Toutes ces mères qui auraient pu nourrir si elles en avaient eu la possibilité, sont ainsi écartées de leurs bébés par les nécessités qui les appellent au dehors. Beaucoup ne savent pas ce que les pouvoirs publics ont fait pour elles et ce qu'elles sont en droit d'attendre d'eux ; c'est encore le médecin qui doit les avertir, les dépister, leur indiquer où elles doivent s'adresser pour obtenir les sécours auxquels elles ont droit, leur faire distribuer de bon lait, leur signer le certificat qui permettra leur admission dans les asiles prévus à leur intention.

Tels sont, croyons-nous, les principaux devoirs du médecin envers Ja nation, envers les mères de famille et envers les nouveau-nés. Il va sans dire qu'il doit également surveiller étroitement les nourrices auxquelles ont été confiés les enfants dont les mères ont été obligées de se séparer, nous voulons parler des tuberculeuses et des femmes qui n’ont pu avoir de lait ou n’en ont eu que pendant quelques jours et d’une manière tout à fait insuffisante. Si l'enfant est mal soigné, si la nourrice contracte une maladie contagieuse, il faudra avoir recours à une autre nourrice ou changer le mode d'alimentation, par exemple instituer l'allaitement mixte ou artificiel, rendre l'enfant à sa mère.

Nous avons passé en revue ce que Îles pouvoirs publics avaient fait Jusqu'à ce jour en vue de diminuer la trop grande mortalité des nourrissons et d'enrayer la dépopulation de la France ; nous avons indiqué sommairement ce qui devait être réalisé au plus vite afin de parfaire l'œuvre commencée. Nous avons eu soin, en développant cette question, de montrer que la cause du désastre que nous voulons combattre réside toute entière dans ce fait que l'enfant nouveau-né privé du sein de la mère ou d'une bonne alimentation, consistant exclusivement en bon lait, l'exposait à toutes les maladies et le plus souvent à la

mort. Nous connaissons dans ses grandes lignes le devoir du médecin et nous savons ce que toule mère de famille doit faire en vue d’assurer à son enfant la vie et la santé. Nous pouvons done maintenant étudier les qualités du lait et spécialement celles du lait des femmes, montrer comment il doit être administré et dans quelles conditions il est permis de remplacer l'allaitement maternel par l’allaitement mixte ou artificiel; nous suivrons le nourrisson depuis sa naissance jusqu’au sevrage et nous verrons comment, gràce à une alimentation saine et bien comprise, il résiste aux si nombreuses affections de l'enfance et en triomphe aisément tandis que sont en danger de mort ceux pour lesquels les règles de l'allaitement ont été violées et complètement méconnues.