CHAPITRE XIII
L'église Saint-Eustache. — La Sainte- Chapelle, justice. — Le Pont-Neuf.
Le Palais de
Les autres églises du premier arrondissement sont l'Assomption, l'Oratoire, Saint-Leu et Saint-Gilles; Saint-Eustache et la Sainte-Chapelle.
L'église Saint-Eustache, dont nous avons déjà parlé, serait incontestablement considérée comme une des plus belles de la capitale, si on la débarrassait des informes masures qui l'obsiruent : ce magnifique vaisseau a 100 mètres du portail au rond-point de la chapelle de la Vierge; 44 mètres de la croisée du transept.
Les bas côtés à partir des axes des piliers, ont 0 mètres de largeur.
La hauteur de la nef est de 33 mètres 46 cent.; l'épaisseur de la voûte au droit de la nef, de 41 cent.; la hauteur des combles, depuis l'extrados de la voûte jusqu'au faitage, 15 mètres 58 cent.
La grande nef est circonscrite par douze piliers jusqu'au transept. Le choeur a également douze piliers; les deux côtés de la croix, quatre chacun.
Indépendamment de la chapelle de la Vierge et des deux grandes croisées formant les bras de la croix, vingt-quatre chapelles, douze à droite, douze à gauche, correspondant chacune à une arcade cintrée, développent autour de l'église comme un riche rideau de peintures murales. Ces chapelles sont éclairées chacune par une fenêtre à quatre jours, séparés par des meneaux délicatement sculptés, et surmontés de quatre impostes en forme de trèfle pour la plupart.
Le 19 août 1532, Jean de La Barre, comte d'Étampes, prévôt et lieutenant général du gouvernement de Paris, posa la première pierre de l'église Saint-Eustache.
Cette église succédait à une plus ancienne, qui n'était ellemême qu'un accroissement d'une petite chapelle élevée, vers l'an 1200, sous le patronage de sainte Agnès, et dont il reste encore deux vestiges : une partie du pilastre de la tour, qui se
LL LOUVRE
voit encore sur le coté du portail méridional au-dessous de la croisée, et la crypte ou chapelle souterraine, qui se trouve sous la chapelle de la sainte Vierge.
L'architecte de la nouvelle église fut, dit-on, Dominique de Cortone, dit Bocador, qui traça le plan et en commença l'exécution. Les travaux, repris et continués par Charles David, durèrent plus d'un siècle. Ils ne furent terminés qu'en 1642.
Nous avons dit plus haut que Mansard de Jouy était le malheureux auteur du portail de Saint-Eustache ; de grands travaux ont été exécutés dans cette église par l'État et la ville de Paris. M. Couture a décoré la chapelle de la Vierge de trois fresques colossales; d'autres peintures remarquables sont dues à MM. Séchan, Galland et Brunel-Roque. Dans la première travée de droite est une chapelle où on lit , tracés en lettres d'or sur des plaques de marbre noir, plusieurs inscriptions, que nous reproduirons textuellement, parce qu'elles intéressent au plus haut point l'histoire parisienne.
« L'an mil six cens trente-sept, vingt-sixième jovr d'avril , devxiesme dimanche d'après Pasqves, ceste église ayant esté rebastie de fonds en comble, a esté de novveav desdiée et consacrée avec le maistre avtel d'icelle, a l'honnevr de Diev, sovbs l'invocation de la glorievse vierge Marie et des bienhevrevx martyrs sainct Evstache et saincte Agnès, et de sainct Lovis, confossevr, jadis roy de France, par reverendissime père eu Diev, messire Jean François de Gondi , premier archevesqve de Paris, conseiller dv roy en ses conseils, commandevr de ses ordres et grand maistre de la chapelle de Sa Majesté. Ce reqverant, vénérable et discrette personne maistre Estienne Tonnelier, prebstre, doctevr en théologie et cvré de ceste dicte église, avec havt et pvissant seignevr messire Pierre Spgvier, chevallier, chancelier de France, monsievr maistre Gratien Menardeav, conseiller dv roy en la covr de parlement, honorables hommes Jean Bachelier et Charles Govrlin, marchands, bovrgeois de Paris, av nom et comme margvilliers de l'œvvre et fabriqve d'icelle église; et a, le dict sievr archevesqve, donné indvlgence en la forme ordinaire de l'Église, à tovs cevlx et celles qvi visiteront annvellement la dicte église le devxiesme dimanche d'après Pasqves, jovr et feste de la dédicace d'icelle. »
