CHAPITRE C I I I

Dénonciation.

Elle fut un métier pendant la révolution, elle fut autorisée par la loi des jacobins, elle fut plus horrible peutêtre que le meurtre 5 elle tua le caractère national, du moins dans les villes -, elle engendrâtes haines, les perfidies, les ressentimens , les jalousies; et les liens des familles furent dissous pour long-temps.

On trouva une foule de dénonciateurs , parce qu'on apprit aux fripons un bien terrible secret , je veux dire l'art de gagner de l'argent ou la propriété d'autrui en faisant un mensonge, ou en produisant un faux rapport.

Le dénonciateur, fût — iJ impartial, voit tous les hommes sous un faux jour lorsqu'il attend une récompense pour les voir criminels. Ainsi un familier du Saint-Office accuse comme sacrilège celui qui laisse tomber son chapelet. L'espion des jacobins n'étoit pas moins atroce dans ses accusations.

L'assemblée des jacobins étoit un enfer sur la terre : il renfermoit des femmes de populaciers 5 c'étoit autant de furies qui , semblables à des serpens , siffloient au lieu de parler, et ne parloi en t que pour faire, avec leurs langues à dard , des blessures mortelles.

Quel agent stimuloit donc si puissamment le patriotisme de ces dénonciateurs ? Un assignat de cent sols î

Quel mal n'a pas produit cette exécrable engeance pour gagner cent sols par jour ! ces affreuses mégères ont renoncé aux plus doux sentimens de la nature.

Ce sont elles qui donnant le signal à

foute la populacerie , et menaçant les autres de la colère des populâtres , ont établi la permanence des échafauds. Ce sont elles qui ont applaudi aux massacres journaliers, et qui affectoient de se mirer dans les ruisseaux de sang humain coagulé. Elles recevoient deux cents francs par dénonciation j elles s'enivroient dans les tribunes , tandis que d'autres plus huppées venoient surprendre vos secrets , imprimoient vos lettres de confiance , se rendoient chez Robespierre, et mêloient le fiel de leurs caractères au fiel du plus atroce des hommes.

C'étoit chez les Amar , chez les Fouquier-Tinville , chez les Robert-Lindet , qu'elles faisoient leurs plus chères visites»