LA TIMIDITE ET L APLOMB

honnêtes, qui sont empruntées et soi-disant timides lorsqu'il s'agit d'être polies.

C'est une de ces choses.queje n'ai jamais pu comprendre : qu'on n'ose pas être poli, et qu'on ose être malhonnête!

Notre nature nous rend-elle donc, décidément, le mal plus facile à faire que le bien ?

J'ai cependant rencontré, rarement il est vrai, des caractères qui, n'osant pas commettre des infractions à l'obligeance, à la politesse, saluent leurs ennemis lorsqu'ils les rencontrent, leur parlent, leur répondent ; l'excès de ce côté devient alors unefaiblesse decaractère.

On appelle aussi timidité cette appréhension qui paralyse nos moyens ; elle nous fait éprouver une émotion telle que la parole s'arrête dans le gosier, les doigts ne trouvent plus les touches de piano s'il s'agit de musique, et nous avons hâte d'échapper; ceci, c'est h peur, une impression que nos nerfs subissent.

Mais il ne suffit pas d'analyser un sentiment quelconque ; s'il est mauvais, il faut trouver le moyen de le détruire. La peur dont je parlais tout à l'heure n'est pas un mauvais sentiment, mais elle peut être très nuisible. C'est d'elle, en l'appelant tmidit4^ que Paré nous dit dans ce

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LA SCIENCE DU MONDE

vieux langage que je n'aurai garde de transcrire en français moderne, de crainte de lui enlever sa force et sa naïveté :

« Quelquefois cette vertu imaginative fait choir la personne de quelque lieu haut, par la grande appréhension qu'elle a de tomber. »

Mais La Rochefoucauld nous assure que « la timidité est un défaut dont il est dangereux de reprendre les personnes qu'on en veut corriger ». Dans quel sens prendre cette maxime ? Le moraliste veut-il dire qu'on rend la personne encore plus timide, ou bien qu'elle tombera trop vite dans l'excès contraire ?

Les exercices du corps ont une grande influence sur la timidité, quoique celle-ci soit un sentiment tout intellectuel.

Il faut chercher à s'aguerrir; on acquiert par l'exercice, par la pratique, une grande habileté en n'importe quoi, qui donne de l'assurance. Nos forces intellectuelles, aussi bien que nos forces physiques, ne prennent du développement que si nous les exerçons. C'est donc un grand devoir pour les parents de ne pas laisser les enfants dans l'inaction pendant les vacances, et surtout profiter de ce temps pour développer leurs forces physiques., La na-