II AVANT-PROPOS

vants feuillettent les archives, en retirent des pièces oubliées jusqu'ici dans la poussière et les mettent au grand jour. Parmi ces publications d'un prix véritable pour l'histoire, nous rappellerons seulement la Correspondance administrative sous Louis XIV, que M. Depping commença à éditer pour la collection des Documents sur l'histoire de France, et dont le quatrième volume vient de paraître, la tâche entreprise par ce laborieux érudit et interrompue par sa mort, ayant été continuée par son (Ils.

Le recueil que nous offrons au public est d'un genre moins grave, mais il peut toutefois, nous l'espérons, avoir son utilité.

On n'ignore pas qu'il existe des recueils manuscrits plus ou moins étendus de ces chansons qui, peu nombreuses sous Louis XIII, se multiplient pendant toute la durée du règne de Louis XIV, ne perdent rien de leur activité et de leur acrimonie pendant l'époque de la régence, et se prolongent, quoique bien réduites en quantité, à travers tout le dix-huitième siècle jusqu'aux premiers jours de la révolution.

des tiibliophiles <nu point que , marqué seulement au prix de 16 à 24 francs dans la dernière édition du Manuel du Libraire, \\ s'est élevé à 339 francs à la vente Walclvcnaër, à 545 francs à celle Armand Berlin, et à 1,055 francs à celle de M. Leronx de Lincy. Une bonne notice sur Loret et sur son livre se rencontre dans les notes fort intéressantes que M, Léon de Laborde a jointes à son écrit sur le Palais- Mazarin (1846) et qui ont malheureusement été tirées à très-petit nombre. On peut consulter aussi le Catalo>juedes livres de M. Bazin, n" 7 52, et le travail de M. Pezet : Recherches sur l'ori/jine des journaux, et esquisse historique sur Jeun Loret, Bajcux, 1841), 72 p. in-8.

AVANT-I'UOPOS. III

Des copies de ces chansonniers se (rouvenl parfois dans des l)il)liothèc|ues publiques ou clicz ([uohpies amateurs; rexempluire le plus complet est celui (junvait fuit transcrire, pour sa satislactio» personnelle, le ministre Maurepas '. Grand amateur de ces bagatelles rimées, cet homme d'État frivole , auteur lui-môme d'un couplet mt'chant qui lui valut une longue disgrâce », n'avait rien néglige i)Our avoir en ce genre une collection à laquelle rien ne manquât.

• Ce recueil, connu sous le nom de Recueil de Maure^ pas, se compose de 'i4 volumes in-4, avec deux volumes de musique et deux volumes de laide. Sorti pendant les troubles révolutionnaires de la bibliothèque qu'avait laissée le ministre qui l'avait fait exécuter ù grands frais, il devint la propriété d'un bibliophile zélé, de Méon, et ;\ la vente des livres de cet amateur, opérée on 1802, les 44 volumes furent acquis au prix de 2,350 francs pour la bibliothèque de la rue de Richelieu.

M. Jannet, dont nous venons de signaler l'active et hardie initiative, annonce la publication de ce Recueil célèbre. Elle formera 6 volumes in-8, au prix de 25 francs chaque ; il ne sera tiré que 200 exemplaires.

* Madame de l'ompadour avait présenté au roi, le jour de sa fête, un superbe bouquet de roses blanches. Cette favorite passait pour être alfectée d'une indisposilion fâcheuse ; Maurepas se permit une épigramme qu'inspira la couleur de ces roses, et à laquelle une déplorable équivoque prêtait une cruelle malignité. Après avoir vanté les appas de la marquise, il ajoutait :

Et les fleurs naissent sous ses pas, Mais, hélas ! ce sont des fleurs blanches.

La maîtresse du roi demanda vengeance; on la lui promit; le rimeur coupable fut découvert, non sans peine, renvoyé d'un double ministère qu'il occupait, exilé d'abord à Bourges, et il resta éloigné de l'administration pendant les vingt-cinq années que dura encore le règne de Louis XV, dont la rancune survécut à la mort de madame de Pompadour.