EusÈBE, Hist, eccl, IV

I 4. Ib. IV, 23.

[ t>. Strom, I, 7, 38. Cf. J.-B. Lightfoot, St Clément of Rome, ï, p. 336 London, 1890.

OU même plus tard, La grande majorité des critiques, Cotelier, Cellier, Windischmann, Fessier, Hilgenfeld, Lipsius, Lightfoot, Donaldson, Bryennios, Harnack' Funk, Bardenhewer, Stanton, Gregory pensent qu'elle date de la fin du règne de Domitien (96) ou du commencement de celui de Trajan (98 après J.-C.) ^

L'épitre de saint Clément est toute pénétrée des saintes Ecritures; l'Ancien Testament est cité à peu près textuellement cent six fois et de nombreux passages de l'épître le rappellent. Le Nouveau Testament a également fortement marqué son empreinte sur l'épître, ainsi qu'on le constate par les nombreuses réminiscences qu'on y rencontre, et surtout par des citations presque textuelles de plusieurs des écrits du Nouveau Testament. Cette seule observation établit déjà l'estime dans laquelle saint Clément tenait ces livres, et cela ressort d'autant mieux du fait qu'il n'a connu aucun livre chrétien en dehors des écrits du Nouveau Testament, ou que, s'il les a connus, il ne leur attribue aucune autorité, puisqu'il n'en cite aucun passage ou ne semble pas y faire allusion. Et pourtant, de son temps, il existait déjà plusieurs récits évangéliques et même des épîtres et des Actes des apôtres en dehors de ceux du Nouveau Testament. S'il utilise seulement ces derniers, c'est donc que ceux-là seulement avaient de l'autorité pour lui. Cependant, nous relèverons dans le passage cité plus loin, XIII, 2, une sentence extra-canonique insérée dans une suite de sentences canoniques : xpvidTsusaôs, oumç xp'^^rTsoeTÎffsxat u(Atv, Signalons aussi une sentence introduite par yé- YpaTTTat, et inconnue aux Écritures canoniques : nypaTTTat yap- KoXXaaÔEToTc àyfoiçSTt oi xoXXwjxevoi auToïç àyiaaÔviaovTai. Cette sentence a été citée par Clément d'Alexandrie

1. Cf. pour la preuve de celle opinion Lighifoot, op. cit. p. 3iG.

PÉRIODE POST-APOSTOLIQUE

et se retrouve en termes analogues dans plusieurs écrits chrétiens ^

Voyons maintenant l'usage que saint Clément a fait des textes néotestamentaires, tout en nous rappelant qu'il ne s'astreint pas à citer littéralement les textes.

Au chapitre XIII, 1, saint Clément invite ses lecteurs à se souvenir des paroles du Seigneur Jésus, car il a dit, enseignant l'équité et la longanimité :

1. 'EAeaTs iva eXev)ô-^T£ = Matth, V, 7 : [j^axaptot oi ïkty\- [jLOvs; OTi auTOi fiXerjOiQaovTai ?

2. 'A'>pi'eT£ iva acpsô^ ufi.Iv = Luc^ VI, 37 : aTuoXueTS xal

3. 'i2ç7roi£ÎT£, ouTw 7Toir,ô4(T£Tat CpLÎv = Luc^ VI, 31 : xa6(oç ôsXsTS tva TTOicoaiv u[xïv oi àvÔpojTrot, 7roi£ti£ aÙToïç ôjj.oioj;. Cf. Matth. VII, 12.

4. 'iiç Sl'SoTE, OUTIO; So)Ô71(7£Tai UjxTv = Z/^^C, VI, 38 : ÔtÔOTE Xai SoÔTQGETat UfJLÏV.