CHAPITRE

1 Discours d'Étienne. 54 Mort d'Étienne.

1 ALORS, le souverain sacrificateur dit : Les choses

2 sont-elles ainsi? Et Etienne dit: Mes frères et mes pères, écoutez-moi! Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il de-

3 meurât à Carran: et il lui dit: Sors de ton pays et de ta parenté, et viens dans le pays

4 que je te montrerai. Alors, étant sorti du pays des Chaldéens, il vint demeurer à Carran. De là, après que son père fut mort, Dieu le fit passer dans ce pays-ci que

5 vous habitez maintenant : il ne lui donna aucune propriété dans ce pays, non pas même un pied de terre, mais

il promit de lui en donner la possession, et à sa postérité

après lui, quoiqu'il n’eût pas d'enfant. Et Dieu parla 6 ainsi : Ses descendants habiteront dans une terre étrangère, pendant quatre cents ans; et on les réduira en servitude, et on les maltraitera. Et je jugerai la nation 7 qui les aura asservis, dit Dieu, et après cela, ils partiront, et me rendront un culte dans ce lieu-ci. Puis 8 Dieu lui donna l'alliance de la circoncision. C’est ainsi qu'Abraham, ayant eu pour fils Isaac, le circoncit le huitième jour ; et Isaac, Jacob ; et Jacob, les douze patriarches. Les patriarches, ja- 9 loux de Joseph, le vendirent pour être mené en Egypte ; mais Dieu fut avec lui. Il 10 le délivra de toutes ses tribulations et, par la sagesse qu'il lui donna, il lui fit trouver grâce devant Pharaon, roi d'Egypte, qui l’établit gouverneur de l’Egypte et de toute sa maison. IlII arriva une famine dans tout le pays d'Egypte et en Canaan, la misère était grande, et nos pères ne pouvaient trouver de vivres. Mais Ja- 12 cob, ayant appris qu'il y avait du blé en Egypte, y envoya nos pères une première fois. Et la seconde 13 fois, Joseph fut reconnu par ses frères, et Pharaon apprit quelle était l’origine de Jo-

14 seph. Alors Joseph envoya chercher Jacob son père et toute sa famille, en tout soixante-quinze personnes.

15 Jacob donc descendit en Egypte.et mourut; nos pères

16 aussi ; ils furent transportés à Sichem, et mis dans le tombeau qu'Abraham y avait acheté, à prix d'argent, des fils d’Hémor de Sichem.

17 Mais, lorsqu'approcha le temps où devait s’accomplir la promesse que Dieu avait faite avec serment à Abraham, le peuple s’accrut et se

18 multiplia en Egypte, jusqu’à ce qu'il s’éleva un autre roi en Egypte, qui n’avait point

19 connu Joseph. Ce roi, employant la ruse contre notre peuple, maltraita nos pères, jusqu’à leur faire exposer leurs enfants pour qu'ils ne vécussent pas.

20 En ce temps-là naquit Moïse : il était divinement beau, et il fut élevé pendant trois mois dans la maison de

21 son père. Quand il fut exposé, la fille de Pharaon le fit emporter, et le fit élever

22 comme son fils Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Egyptiens ; il était puissant en paroles et en œuvres.

23 Mais, quand il eut quarante ans accomplis, il lui monta au cœur le désir de visiter ses frères, les enfants d’Is-

24 raël. Voyant qu’on en mal-

traitait un, il prit la défense de l’opprimé et le vengea en frappant l’Egyptien. Il 25 croyait que ses frères comprendraient que Dieu leur envoyait la délivrance par ses mains: mais ils ne le comprirent pas. Le lende- 26 main, il se présenta à eux pendant qu'ils se battaient, et il les exhorta à la paix, en leur disant: O hommes, vous êtes frères; pourquoi vous maltraitez-vous l’un l’autre ? Celui qui maltrai- 27 tait son prochain, le repoussa, en lui disant: Qui donc t’a établi notre chef et notre juge? Veux-tu me 28 tuer, comme tu as tué hier l’Égyptien ? A cette parole, 29 Moïse s'enfuit et alla vivre en étranger dans le pays de Madian, où il eut deux fils.

Quarante ans après, un ange 30 lui apparut au désert du mont Sinaï, dans la flamme d’un buisson en feu. Moïse, 31 en le voyant, fut tout étonné de cette apparition ; et comme il s’approchait pour la considérer de plus près, la voix du Seigneur se fit entendre : Je suis le Dieu de 32 tes pères, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob.

Et Moïse, tout tremblant, n’osait plus regarder. Alors 33 le Seigneur lui dit : Ote les souliers de tes pieds ; car le lieu où tu es est une terre

34 sainte. J'ai regardé, j'ai vu l’affliction de mon peuple en Égypte, et j'ai entendu ses gémissements, et je suis descendu pour le délivrer.

Viens maintenant, que je t'envoie en Egypte.

C’est ce Moïse qu’ils avaient rejeté, en disant:

Qui t’a établi notre chef et notre juge? que Dieu envoya comme chef et comme libérateur, avec l’aide de l'ange qui lui était apparu 36 dans le buisson. C’est lui

qui les fit sortir, en faisant

des prodiges et des miracles en Egypte, sur la mer Rouge et au désert, pendant quaat rante ans. C’est ce Moïse qui à dit aux enfants d’Israël : Dieu vous suscitera

. d’entre vos frères, un pro- 38 phète comme moi. C’est

lui qui était au milieu de

l'assemblée du désert, avec l’ange qui lui parlait sur le mont Sinaï, et avec nos pères. C’est lui qui reçut des paroles de vie pour vous 39 les donner. C’est à lui que nos pères n’ont pas voulu obéir, c’est lui qu'ils rejetèrent, pour tourner leurs 40 cœurs vers l'Égypte, disant

à Aaron: Fais-nous des

dieux qui marchent devant

nous; car ce Moïse qui nous

a tirés du pays d'Égypte,

nous ne savons ce qui lui AT est arrivé. En ces jours-là,

ils firent un veau, et ils offrirent un sacrifice à cette idole et se réjouirent des ouvrages de leurs mains.

Alors Dieu se détourna 42 d’eux, et les abandonna au culte de l’armée du ciel, comme il est écrit dans le livre des prophètes : Maison d'Israël, est-ce à moi que vous avez offert des victimes et des sacrifices durant quarante ans au désert ? quand 43 vous transportiez le tabernacle de Moloch et l'étoile du dieu Romphan, ces images que vous avez faites pour les adorer; aussi je vous déporterai au delà de Babylone. Le tabernacle du té- 44 moignage a été avec nos pères au désert, comme l’avait ordonné celui qui avait dit à Moïse de le faire sur le modèle qu'il avait vu. Nos 45 pères, l'ayant reçu à leur tour, l’introduisirent avec Josué dans le pays conquis sur les nations que Dieu chassa devant eux, jusqu'aux jours de David, qui trouva 46 grâce devant Dieu et demanda à bâtir une demeure à la maison de Jacob. Et Sa- 47 lomon lui bâtit une maison.

Mais le Très-Haut n’habite 48 point dans des édifices faits de main d'hommes, comme le dit le prophète : Le ciel 49 est mon trône, et la terre est mon marchepied. Quelle

JÉRUSALEM: PORTE DE SAINT-ÉTIENNE. ; Actes 7 : 58.

C’est par cette porte, dit-on, qu'Étienne fut traîné hors de la ville,

(D'après une photographie.)

maison me bâtirez-vous, dit | Saint-Esprit, comme l'ont le Seigneur, ou quel sera le | fait vos pères! Quel est 52

50 lieu de mon repos? Malle prophète que vos pères main n’a-t-elle pas fait n'aient pas persécuté? Ils

51 toutes ces choses ? Gens de | ont même tué ceux qui ont cou raide, incirconcis de |prédit la venue du Juste, cœur et d'oreilles! vous|et vous, maintenant, vous vous opposez toujours au |l’avez livré, vous avez été 19 289

53 ses meurtriers! vous qui avez reçu la loi par le ministère des anges, et qui ne l’avez point gardée.

54 Entendant ces choses, ils frémissaient de rage dans leurs cœurs, et ils grinçaient des dents contre Etienne.

55 Mais lui, rempli du Saint- Esprit, les yeux attachés au ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus se tenant à la droite

56 de Dieu : et il dit: Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l’homme se tenant à

57 la droite de Dieu. Alors ils poussèrent de grands cris, se bouchèrent les oreilles, et se jetèrent tous ensemble sur

58 lui; et l'ayant traîné hors de la ville, ils le lapiderent.

Les témoins mirent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saul.

59 Et pendant qu'ils le lapidaient, Etienne priait et di- ‘sait: Seigneur Jésus, recois

60 mon esprit. Puis, s'étant mis à genoux, il cria à haute voix : Seigneur, ne leur impute pas ce péché. Et quand il eut dit cela, il s’endormit.