CHAPITRE

1 Saul persécute l'Église. 4 Conversion des Samaritains. 9 Simon le magicien. 26 Conversion de l'Éthiopien.

1 QAUL avait approuvé le meurtre d’Etienne. Ce même jour, il y eut une grande persécution contre l'Église de Jérusalem ; tous

les fidèles, excepté les apôtres, furent dispersés dans les contrées de la Judée et de la Samarie. Cependant 2 quelques hommes pieux ensevelirent Étienne et menérent un grand deuil sur lui.

Mais Saul ravageait l'Église, 4 pénétrant dans les maisons ;

et entraînant de force hommes et femmes, il les faisait mettre en prison.

Ceux donc qui furent dis- 4 persés, allaient de lieu en lieu, annonçant la parole de Dieu. Ainsi Philippe, 5 étant descendu dans la ville de Samarie, y prêchait le Christ. La population fut 6 attentive, d’un commun accord, à ce que disait Philippe, lorsqu'elle l’entendit et qu’elle vit les miracles qu'il faisait. Car des esprits 7 impurs sortaient d’un grand nombre de possédés, en jetant de grands cris; beaucoup de paralytiques et d'impotents furent guéris.

Ce fut une grande joie dans 8 cette ville.

Or il y avait déja, dans 9 cette ville, un homme nommé Simon, qui exerçait la magie et remplissait d’étonnement le peuple de Samarie, se faisant passer pour-un grand personnage. Tous lui étaientattachés,depuisle plus petit jusqu’au plus grand ; et ils disaient: C’est lui qui

VUE DE SAMARIE.—Actes 8 : 5.

(D'après une photographie.)

est la puissance de Dieu, la grande, comme on l'appelle.

11 Ils s'étaient attachés à lui, parce que depuis longtemps il les avait mis hors d’euxmêmes par ses sorcelleries.

12 Mais, quand ils eurent cru à Philippe, qui leur annonçait l'Evangile du royaume de Dieu et du nom de Jésus- Christ, ils furenr baptisés, 13 hommes et femmes. Simon lui-même crut aussi, et après avoir été baptisé, il ne quit-

tait plus Philippe ; et la vue des prodiges et des grands miracles qui se faisaient, le mettait hors de lui. Les apôtres, ayant appris à Jérusalem que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, y envoyèrent Pierre et Jean. Ceuxci y étant descendus prièrent pour les frères, afin qu’ils reçussent l'Esprit saint. Caril n’était encore descendu sur aucun d'eux : ils avaient été seulement baptisés au nom

17 du Seigneur Jésus. Alors Pierre et Jean leur imposèrent les mains, et ils reçurent

18 le Saint-Esprit. Mais quand Simon vit que le Saint-Esprit était donné par l’imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l’argent, en disant:

19 Donnez-moi aussice pouvoir, que ceux à qui jimposerai les mains reçoivent l'Esprit

20 saint. Mais Pierre lui dit:

Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s’acquérait avec

21 de l'argent! Tu n'as ni part, ni lot en cette affaire: car ton cœur n’est pas droit de-

22 vant Dieu. Repens-toi donc de cette méchanceté, et prie le Seigneur, afin que, s’il est possible, ce dessein de ton

23 cœur te soit pardonné. Car je vois que tu es dans un fiel amer et dans les liens de

24 l’iniquité. Simon répondit:

Priez vous-mêmes le $Seigneur pour moi, afin qu'il ne m'arrive rien de ce que vous

25 avezdit. Pierre et Jean,après avoir ainsi rendu témoignage à la parole du Seigneur et l'avoir annoncée, retournèrent à Jérusalem, en prêéchant l'Evangile dans plusieurs bourgs des Samaritains.

Cependant un ange du Seigneur parla à Philippe, et lui dit : Lève-toi, ét va du côté du Midi, sur le chemin qui

descend de Jérusalem à Gaza.

Ce chemin est désert. Il se 27 leva et partit. Et voici, un Ethiopien, eunuque, officier de Candace, reine d’Ethiopie, administrateur de tous ses trésors, venu à Jérusalem pour adorer, s’en retournait; 28 et assis sur son char, il lisait le prophète EÉsaïe. L'Esprit 29 dit à Philippe: Approchetoi, et rejoins ce char. Phi- 30 lippe accourut, et entendant l’Ethiopien lire le prophète Ésaïe, il lui dit: Com-31 prends-tu ce que tu lis? Il lui répondit: Comment le pourrais-je, si quelqu'un ne me guide? Et il pria Philippe de monter et de s’asseoir auprès de lui. Or le 32 passage de l’Ecriture qu’il lisait, était celui-ci: Il a été mené comme une brebis à la boucherie ; et, comme un agneau muet devant celui qui le tond, il n’a pas ouvert la bouche. Dans son abaïisse- 33 ment son jugement a été levé.

Mais qui racontera sa génération ? Car sa vie a été retranchée de la terre. L’eu- 34 nuque,s’adressant à Philippe, lui dit: Je te prie, de qui le prophète dit-il cela? Estce de lui-même? est-ce de quelqu'un d’autre ? Alors, 35 Philippe, prenant la parole et commençant par ce passage de l’Ecriture, lui annonça Jésus. Chemin faisant, ils 36

Gaza.— Actes 8 : 26.

Emplacement de la ville et vieil olivier.

(D'après une photographie.)

rencontrérent de l’eau: et l’eunuque dit: Voici del’eau ; qu'est-ce qui empêche que je 38 ne sois baptisé? Il donna l’ordre d’arrêter le char. Ils descendirent tous deux dans l’eau ; et Philippe baptisa 39 l’eunuque. Quand ils furent sortis de l’eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe ; l’eunuque ne le vit plus et continua son chemin, plein

de joie. Quant à Philippe, 40 il se trouva à Azot; et il annonça l'Evangile par toutes les villes où il passa, jusqu’à son arrivée à Césarée.