L'entrée royale à Jérusalem

A. 1-11. L’enTRéE DE Jésus À JÉRUSALEM. — 10 Les dispositions prises par Jésus. Aux approches de Jérusalem, vers Bethphagé, Jésus envoie deux de ses disciples chercher une ânesse et son ânon. Ainsi fut accomplie la prophétie qui annonçait à la fille de Sion l’arrivée de son Roi. (1-5.) — 29 Ze cortège formé par les disciples et la foule. Les disciples amènent l’ânon, le couvrent de leurs vêtements. Jésus s’assied dessus. L’enthousiasme s’empare de la foule ; elle jonche la route de vêtements et de branches d’arbres et salue Jésus du cri de : Hosanna au fils de David ! (6-9.) — 30 L'impression produite à Jérusalem. Toute la ville est émue. Elle se demande qui est Jésus. La foule qui le suit répond : C’est le prophète, Jésus de Nazareth ! (10, 11.)

Et lorsqu'ils approchèrent de Jérusalem, et qu'ils furent arrivés à Bethphagé*, vers le mont des Oliviers, alors Jésus envoya deux

courager à lui présenter leur requête.

C’est que, comme toujours à la vue de nos souffrances, il était ému de compassion. (v. 34.)

1. C'est-à-dire qu'ils recouvrèrent la vue. Le texte reçu dit : leurs yeux virent de nouveau. — En suivant Jésus avec reconnaissance, ces aveugles guéris reçurent sans doute de lui des grâces plus précieuses encore que leur guérison.

2. Comp. Marc 11 : 1-11 ; Luc 19 ; 29- 44 ; Jean 12 : 12-19. — Bethphagé, « maison des figues, » localité inconnue dans l’Ancien Testament. Il n’en reste plus aucune trace et on en ignore même la situation précise. On a pensé que ce nom de Bethphagé désignait, non un village, mais un faubourg de Jérusalem, entre les murs de la ville et le Cédron (E. Stapfer, La Palestine, p. 66, 67), ou bien la banlieue tout entière du côté du mont des Oliviers (F. Godet, Comment. sur Luc 19 : 29). Ces Opinions se fondent sur le Talmud, qui mentionne plusieurs fois ce nom. D'autre part, M. F. Bovet (Voyage en Terre- Sainte, 7e édition, p. 202) a observé, « à l'extrémité de l’étroit plateau qui se trouve au sommet de la montagne, un petit village qu’il serait assez tenté de prendre pour Bethphagé. » Il est naturel, d’après les récits comparés des évangiles, de le chercher entre Béthanie et Jérusalem. Or cette sup-

position est appuyée par Schubert (Voyage en Orient, tome II, p. 569 et 571), qui a trouvé au même lieu « des maisons entourées d'arbres. » Il les prit d’abord pour Béthanie, mais il y reconnut bientôt la situation de Bethphagé. Il place cette localité sur le col qui sépare les deux sommités du mont des Oliviers. S'il en est ainsi, on se demande seulement pourquoi Marc et Luc nomment Bethphagé avant Béthanie, qui, plus à l’est, se trouve en premier sur la route. On ne saurait le dire. Ce qui leur importe, c’est de marquer l’approche du mont des Oliviers et de Jérusalem ; et comme ils ne rapportent pas le séjour de Jésus à Béthanie, ils sont avant tout préoccupés de Bethphagé, où les deux disciples vont être envoyés pour préparer l’entrée à Jérusalem. — D’après les récits des trois premiers évangiles, il semble que Jésus, avec le cortège qui l’accompagnait, serait allé directement de Jéricho (20 : 29) à Jérusalem, tandis que, d’après la relation de Jean (42 : 1), ïl s’arrêta à Béthanie, au moins un jour, et partit de là pour faire son entrée à Jérusalem. (v. 12 et suiv.) En outre, d’après Jean, le repas qui eut lieu à Béthanie et où Jésus fut oint par Marie, eut lieu « six jours avant la Pâque, » tandis que Matthieu (26 : 6) et Marc (14 : 3) paraissent le placer deux jours avant la fête. Jean

2 disciples !, — en leur disant : Allez à la bourgade qui est devant vous, et vous trouverez aussitôt une ânesse attachée, et un ânon avec 3 elle: détachez-les et amenez-les moi. — Et si quelqu'un vous dit quelque chose, vous direz : Le Seigneur en a besoin, et aussitôt il 4 les enverra ?. — Or ceci arriva, afin que fût accompli ce qui a été 5 déclaré par le moyen du prophète, disant : — « Dites à la fille de Sion : Voici, ton Roi vient à toi, doux et monté sur un âne, sur le pou- 6 lain de celle qui porte le joug *. » — Les disciples s’en étant donc allés 7 et ayant fait comme Jésus leur avait ordonné, — amenèrent l'ânesse

et l’ânon et placèrent sur eux leurs vêtements, et il s’assit dessus.

rectifie sur ce point comme sur d’autres (Jean 3 : 24) la tradition synoptique.

1. Alors, petit mot que nos versions ordinaires ont cru pouvoir omettre comme superflu et qui a une grande signification.

Plusieurs fois Jésus était entré à Jérusalem, mais en silence et comme perdu parmi la foule ; maintenant, parvenu au terme de son dernier voyage, il ordonne luimême à ses disciples de lui préparer cette entrée royale par laquelle il prend solennellement possession du royaume qu’il va fonder. (Marc 11 : 10.) Il sait que son heure est venue, que ceux qui ont cru en lui sont prêts à l’acclamer de leurs hosannas ! (v. 9), et quant à ses adversaires, dont le parti est pris, il n’a plus à ménager leurs préjugés. Moment décisif et tragique dans sa vie.

2. La bourgade où Jésus envoie ses disciples est sans doute Bethphagé. — La précision de toutes les indications que Jésus donne à ses disciples nous dévoile la parfaite connaissance qu’il avait de tout ce qu'ils allaient rencontrer en s’acquittant de leur mission. Il sait qu’ils trouveront l’énesse et l’énon dès leur entrée dans la bourgade (aussitôt) ; il sait que leur propriétaire, qui sans doute le connaissait, les cédera sans difficulté, parce qu'il en a besoin dans ce moment solennel.

Les trois premiers évangiles sont en parfait accord, excepté sur un seul détail.

Tandis que Matthieu mentionne, à côté de l’ânon, l’ânesse, sa mère, Marc et Luc, aussi bien que Jean, ne parlent que de l’ânon. C’est que cet ânon sur lequel Jésus devait monter importait seul au récit.

Matthieu est ici plus complet. La critique rationaliste a tort de prétendre qu’il ajoute ce détail pour se conformer à la prophétie qu'il va citer (v. 4), et qu'il aurait mal comprise.

3. Cette prophétie, le Sauveur lui-même voulut l’accomplir d’une manière litté-

rale ; aussi Jean (12 : 15) en marque-t-il également la réalisation dans son récit.

Matthieu la cite librement d’après les Septante et en combinant deux passages des prophètes. Les premiers mots : Dites à la fille de Sion, sont empruntés à Esa. 62 : 11. La fille de Sion est un hébraïsme désignant Jérusalem tout entier. La prophétie elle-même est tirée de Zacharie (9 : 9), où on lit dans l’hébreu : « Tressaille de joie, fille de Sion, pousse des acclamations, fille de Jérusalem ! Voici ton Roi vient à toi, juste et victorieux (ou Sauveur), lui pauvre, et monté sur un âne et sur un ânon, fils d’une ânesse. » Voici maintenant la citation de Matthieu littéralement traduite d’après le vrai texte : « Voici, ton Roi vient à toi, doux et monté sur un âne, et sur un poulain, fils de celle qui est sous le joug, » ou d’une bête de somme. Il est évident que, soit dans l’hébreu, soit dans la citation de Matthieu, le mot : et sur un oulain, signifie : c'est-à-dire sur un poupes et l’'évangéliste, comme le prophète, n’attribue à Jésus qu’une seule et même monture. Cette remarque est nécessaire pour prévenir un étrange malentendu attribué à Matthieu par une certaine critique dans l’interprétation du verset 7. (Voir la note.) La pensée du prophète et celle de l’évangéliste, en nous décrivant l’humble monture du Sauveur au moment de son entrée royale à Jérusalem, est clairement indiquée par leurs expressions : ils y voient le signe de la douceur et de l'esprit pacifique, de la pauvreté et de l’abaissement du Messie, au moment même où il aurait pu aspirer à la puissance et à la gloire.

k. Voici la traduction littérale de ce verset 7 : «Ils amenèrent l’ânesse et l’ânon et ils placèrent sur eux leurs vêtements et il s’assit sur eux. » Le bon sens aussi bien que la grammaire veut que ce dernier sur eux se rapporte aux vêtements (à ceux

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— Et la plupart des gens de la foule étendirent leurs propres vêtements sur le chemin, et d’autres coupaient des branches d'arbres et les étendaient sur le chemin !. — Mais les foules qui précédaient et celles qui suivaient criaient, disant : Hosanna au fils de David ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! Hosanna dans les lieux très hauts ?! — Et quand il fut entré dans Jérusalem toute la ville fut en émoi, disant : Qui est celui-ci? — Mais les foules disaient : Celui-ci est le prophète, Jésus, de Nazareth en Galilée *.

B. 12-17. LA PURIFICATION DU TEMPLE. — 10 Les vendeurs chassés. Jésus chasse vendeurs et acheteurs du temple et leur reproche dans des termes empruntés aux prophètes de profaner la maison de Dieu. (12, 13.) — 20 Guérisons opérées. Jésus guérit des aveugles et des boiteux. (14.) — 30 Zouanges des enfants et protestations des autorités. Les grands sacrificateurs émus des actes dont ils sont témoins, indignés des hosannas des enfants, invitent Jésus à faire taire ceux-ci. Jésus réplique par la parole du Psaume qui affirme que de la bouche des enfants Dieu tire sa louange. Puis il les laisse et se retire à Béthanie. (15-17.)

Et Jésus entra dans le temple de Dieu *, et il chassa tous ceux qui

qui étaient sur l’ânon) et nullement aux deux animaux, interprétation qui attribuerait à Matthieu, comme se sont hâtés de le faire plusieurs critiques, la pensée grotesque et impossible que Jésus aurait monté les deux bêtes à la fois, ou l’une et l’autre tour à tour. Le verset 5 prouve assez du reste que telle n’était pas la pensée de l’évangéliste. Il faut remarquer encore que le vrai texte porte : &/ (Jésus) s’assit dessus, tandis que la fausse variante du texte reçu dit : &/s (les disciples) l’assirent dessus.

1. Ces démonstrations se pratiquaient dans l’antiquité pour rendre à un roi des honneurs extraordinaires. (2 Rois 9 : 13.)

2. Ces vives acclamations qui s’adressaient au fils de David, c’est-à-dire au Roi-Messie, avaient dans l’esprit dela foule qui les faisait entendre un sens éminemment religieux et prophétique, en ce qu’elles étaient empruntées au Psaume 118 (v. 25 et 26). Ce magnifique psaume qui se chantait à la fête des tabernacles, était devenu en général un cantique de réjouissance pour toutes les occasions solennelles et heureuses. Le mot : Æosanna (hébr. hoschia na) signifie : sauve, Je te prie. Les mots : dans les lieux très hauts faisaient monter ce vœu, cette prière jusqu’au trône de Dieu (Luc 2 : 14) Jusqu’aux plus hauts cieux (Eph. 4 : 10), d’où descendait celui qui vient au nom du Seigneur.

3. Toute la ville fut mise en émot par cet immense cortège et par les acclamations qu’il faisait entendre. La question :

Qui est celui-ci ? venait de ceux des habitants de Jérusalem qui ne connaissaient point encore Jésus ; et la réponse qui suit était donnée par les foules qui lui faisaient cortège en lui rendant hommage. Comme la plupart de ceux qui composaient ces foules venaient de la Galilée, ce n’était pas sans un certain orgueil national qu'ils annonçaient, Comme originaire de leur province, le grand prophète, prédit par les Ecritures et manifesté comme tel par toute sa vie. Ainsi fut atteint l’un des buts de cette entrée triomphale de Jésus à Jérusalem. Il y fut acclamé en présence de cette population qui n'avait fait aucune attention à sa parole et à ses œuvres. Mais, en même temps, les caractères de cette entrée royale étaient propres à détruire les fausses espérances messianiques de son peuple. Et ce ne fut qu'après sa résurrection et son retour dans la gloire, qué ses disciples eux-mêmes comprirent toute la spiritualité et la grandeur divines de son éternelle royauté.

&. Dans le lieu sacré (hteron), comprenant le temple et toutes ses dépendances, tandis que le temple proprement dit (naos) désignait le sanctuaire et le lieu très saint. — Les mots : de Dieu manquent dans Sin., B et les versions égyptiennes ; mais il paraît que Matthieu les a ajoutés

vendaient et qui achetaient dans le temple, et il renversa les tables des changeurs et les sièges de ceux qui vendaient des pigeons *. — Et il leur dit : Il est écrit : « Ma maison sera appelée une maison de prière ; » mais vous en faites « une caverne de voleurs *. » — Alors des aveugles et des boiteux s’approchèrent de lui dans le temple, et 1l les guérit ?. — Mais les principaux sacrificateurs et les scribes voyant les merveilles qu'il avait faites et les enfants qui criaient dans le temple et disaient : « Hosanna au fils de David ! » en furent mdignés, — et ils lui dirent : Entends-tu ce que ceux-ci disent “? Et Jésus leur

avec intention pour relever le caractère sacré du lieu qu’il nous montre profané par un trafic ilhcite.

1. Comp. Marc 11 : 41 note. — Cette scène se passe dans le parvis extérieur du temple, appelé le parvis des Gentils, parce que les païens eux-mêmes y avaient accès.

Là s'étaient établis ceux qui vendatent des victimes, de l’encens, de l’huile, du vin et tout ce qui était nécessaire aux sacrifices. Les changeurs opéraient l'échange des monnaies étrangères contre celle du pays, en particulier contre les didrachmes avec lesquelles il fallait payer le tribut du temple. Le bruit qui se faisait dans cette enceinte, les fraudes qui s’y commettaient, profanaient le saint lieu et troublaient la dévotion des fidèles. Jésus, faisant usage de son autorité messianique (Mal. 3 : 1, 2), purifie donc la maison de Dieu et donne en même temps à son action une signification symbolique profonde. (1 Cor. 3 : 16, 17 ; Eph. 2 : 21.) Il n’est point nécessaire de voir un miracle dans l’obéissance de cette foule qui se laisse expulser ainsi par l'autorité de Jésus. L’impression que produit sur elle sa majesté divine perçant au travers de son humilité, fait que chacun cède devant lui (comp. Jean 18 : 6) ; mais Jésus ne fait usage de sa puissance que pour purifier le temple ; après cet acte d'autorité, il revient à son humble ministère de dévouement et d’amour.

2. On lit dans Esa. 56 : 7 : «Ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples; » et dans Jér. 7 : 11 :

« Est-ce à vos yeux une caverne de brigands, cette maison qui est appelée de mon nom ? » Jésus combine librement ces deux paroles des prophètes et en fait un reproche sévère à l’adresse de ces trafiquants du temple, auxquels il ne craint is d'appliquer l’épithète employée par

érémie. Quant à la citation d’Esaïe, elle est d'autant plus frappante que ce sont tous les peuples (les Septante traduisent :

toutes les nations), ainsi les païens eux-

mêmes, qui doivent regarder le lieu sacré

comme une maison de prière, au lieu de :

le profaner. — Le fait que raconte ici Matthieu, de concert avec Marc et Luc, et qu'ils placent à la fin du ministère de Jésus, doit-il être identifié avec celui que rapporte Jean (2 : 14 et suiv.), ou doit-il en être distingué ? En d’autres termes, Jésus a-t-il deux fois purifié le temple ou est-ce là une seule et même action placée par les évangélistes à deux époques si distantes l’une de l’autre? C’est là une question sur laquelle les opinions des interprètes ont toujours différé, depuis les temps des Pères jusqu’à nos jours. Malgré les apparences contraires, il est assez certain qu'on ne peut identifier ces deux récits. Comment, en effet, attribuer aux évangélistes une erreur chronologique si énorme sur un fait si facile à constater ?

En outre, les paroles de Jésus, qui, dans l’une et l’autre de ces occasions, sont le point saillant du récit, sont absolument différentes, ce qui accuse deux événements distincts. Enfin, si l’on considère que le récit de Marc, avec les détails précis qu’il renferme doit remonter à un témoin oculaire (Pierre), on est forcé d’admettre que cet événement eut bien lieu à l'entrée de la semaine sainte. Et d’autre part, si le quatrième évangile a pour auteur l’apôtre Jean, il ne peut faire erreur en plaçant une expulsion des vendeurs au commencement du ministère de Jésus.

(Voir les Comment. de M. Godet sur Luc 19 : 45, 46 et sur Jean 2 : 22.)

3. Matthieu a seul conservé la mention de ces guérisons et du dialogue qui suit avec les principaux sacrificateurs. (Voir toutefois Jean 2 : 23.)

k. Les merveilles que Jésus avait J'aites (ce mot ne se trouve qu'ici dans le Nouveau Testament, il signifie des choses dignes d’étonnement ou d’admiration) étaient la purification du temple et les guérisons racontées au v. 4. Cela déjà eût suffi pour éndigner les sacrificateurs

dit : Oui. N’avez-vous jamais lu : © De la bouche des petits enfants et des nourrissons tu t’es préparé une louange 1? » — Et les laissant, il sortit de la ville pour aller à Béthanie, où il passa la nuit ?.