Jusqu'ici les vignerons ont maltraité

fera-t-il à ces vignerons ? — Ils lui disent : Il fera périr misérablement ces misérables, et il affermera la vigne à d’autres vignerons qui lui en rendront les fruits en leur saison *. — Et Jésus leur dit : N’avezvous jamais lu dans les Ecritures : « La pierre qu'ont rejetée ceux qui bâtissaient, elle est devenue la principale pierre de l’angle ; c’est par le Seigneur qu’elle l’est devenue, et elle est merveilleuse à nos yeux ?? » — C'est pourquoi je vous dis que le royaume de Dieu vous sera Ôté et sera donné à une nation qui en produit les fruits °. — Et

et tué les serviteurs du maître, afin de ne pas lui livrer ses fruits ; maintenant qu'ils tiennent l'héritier, ils pensent qu’en le mettant à mort, rien ne pourra s'opposer à ce qu'ils prennent possession de son héritage. — Les mots : c/s le jetérent hors de la vigne et le tuërent, servent à décrire vivement cette scène tragique, et il est douteux qu'il faille y voir une prédiction du fait que Jésus fut crucifié hors de Jérusalem. (Voir Marc 12 : 8, note.)

1. Comp. v. 43. Jésus, par une question directe, force ses adversaires à prononcer sur eux-mêmes la terrible sentence qu'ont méritée les vignerons. Le moment n’est pas éloigné où le peuple entier en fera autant pour son propre compte (27 :

25) ; et l’on sait avec quelle effroyable rigœueur cette sentence fut exécutée quarante ans plus tard. — Dans Marc et Luc, c’est Jésus lui-même qui fait la question et la réponse. Le récit de Matthieu est plus dramatique : la conscience des interlocuteurs de Jésus les force à prononcer la condamnation des vignerons, c’est-àdire leur propre condamnation. C’est encore Matthieu seul qui a conservé ce rapprochement de termes, qui fait ressortir combien la condamnation est à la fois sévère et méritée : Il fera périr misérablement ces misérables. Mais ces mots, dans la bouche des adversaires, prouvent qu’ils ne s'étaient pas encore reconnus dans la personne des vignerons. .

2. Ps. 118 : 22, cité d’après les Septante. Par ces paroles des Æcritures, si connues de ses auditeurs, et que Jésus s'applique à lui-même, il veut faire sentir aux chefs de la théocratie quel est ce fils de la parabole qui a été rejeté, mis à mort par les vignerons. Eux-mêmes sont les constructeurs insensés et coupables qui ont réprouvé la pierre de l'angle. Cette pierre, dans l’image employée par le psalmiste, est celle qui, placée comme fondement à l’angle d’un bâtiment, supporte deux murs et soutient tout l'édifice. Voilà ce qu'est Jésus-Christ dans le temple spi-

rituel qui va s'élever à la gloire de Dieu.

Cette destinée glorieuse, qui fait contraste avec sa réjection par les hommes, est l’œuvre et la volonté expresse de l’Eternel et restera l’objet de l’admiration des siècles. (Comp. Esa. 28 : 16; Act. 4 : A1 ; Rom. 9:33; 4 Pier-12%06

3. Application directe du v. 41 et de la parabole tout entière. Ces mots : je vous dis, vous sera Ôté, désignent nettement les adversaires que Jésus avait devant lui comme étant les vignerons de la parabole et les constructeurs qui ont rejeté la pierre de l’angle. Et telle est la raison de la sentence qu’il prononce (c’est pourquoi). Pour en bien comprendre la signification, il faut jeter un regard sur l’ensemble de la parabole. Le maître de maison qui planta une vigne et y donna tous ses soins, c'est Dieu qui, dans sa grande miséricorde, fonda sur cette terre plongée dans les ténèbres par suite du péché, un royaume de vérité, de justice et de paix. Il le confia à son peuple d'Israël, en particulier aux chefs de la théocratie juive. Il avait le droit d’en attendre et d’en exiger les fruits, fruits de la vie religieuse etmorale : reconnaissance, amour, obéissance, sainteté. Les serviteurs qu'il envoya à diverses reprises pour recueillir ces fruits sont ses saints prophètes, qui, hélas ! furent de tout temps rejetés par le rand nombre, persécutés, mis à mort.

5 : 12; 23 : 31-37; Hébr. 11 : 35-38.) Quant au /ils que le maître de maison envoya ensuite dans son immense amour (Jean 3 : 16), l'Evangile tout entier nous dit qui il est, et nous l’entendons, dans cette parabole même, prédire sa réjection et sa mort. Les chefs de la théocratie de son temps eurent, malgré leur incrédulité, le pressentiment qu’il était l'héritier et qu’en le mettant à mort ils resteraient les maîtres et les possesseurs du royaume.

Mais eux-mêmes, en prononçant sur les vignerons ce double jugement, que la vigne leur serait Ôtée et qu'ils périraient misérablement, proclamèrent leur propre

celui qui tombera sur cette pierre sera brisé ; mais celui sur qui elle tombera, elle l’écrasera {.

Or après avoir entendu ses paraboles, les principaux sacrificateurs et les pharisiens comprirent que c'était d’eux qu'il parlait ; — et ils cherchaient à s'emparer de Jui ; mais ils craignirent la foule, parce qu’elle le tenait pour un prophète *.

B. 1-14. PARABOLE DES NOCES. — 10 Les premiers invités qui refusent. Jésus répond à l’hostilité des chefs et à l’indécision de la foule par une parabole dans laquelle il prédit le sort du peuple qui a eu le privilège d’être appelé le premier. Il compare les destinées du royaume de Dieu à l’histoire d’un roi qui, faisant les noces de son fils, envoya ses serviteurs pour appeler les invités ; ceux-ci refusèrent. Il envoya encore d’autres serviteurs pour leur dire : Tout est prêt, venez. Mais eux, n’en tenant compte, s’en allèrent à leurs affaires ; d’autres maltraitèrent ses serviteurs et les tuèrent. Le roi en colère fit périr ces meurtriers et brüla leur ville. (4-7.) — 20 Zes seconds invités. Alors il dit à ses serviteurs : Les noces sont prêtes, mais les invités n’en étaient pas dignes ; allez dans les carrefours et invitez tous ceux que vous trouverez. Les serviteurs, ayant obéi à cet ordre, la salle des noces se trouva remplie. (8-10.) — 30 L'homme qui n'a pas d’habit de noces. Le roi étant entré dans la salle, vit un homme qui n’avait pas un habit de noces. Comment, lui dit-il, es-tu entré ici sans un habit de noces ? Et il n’eut rien à répondre. Le roi dit à ceux qui servaient : Liez-le et jetez-le dans les ténèbres du dehors. (11-14.)

condamnation. Et c’est cette sentence que |! (Esa. 8 : 14, 15.) C’est le Sauveur dans son

Jésus confirme par ces mots : le royaume de Dieu vous sera ôté, vous en serez exclus, et l sera donné, par pure grâce, à une nation, peuple de Dieu choisi du sein de tous les peuples, qui en produit les fruits. Jésus ne dit pas : produira, selon nos versions. Il parle au présent, parce que déjà il voit sous ses yeux les premiers fruits de ce nouveau royaume. On sait comment cette prophétie fut accomplie par la destruction de Jérusalem et la ruine de la théocratie juive, et par l’établissement du royaume de Dieu parmi les nations païennes. La parabole des vignerons, Comme tant d’autres déclarations, montre que tout l'avenir de son règne était devant les yeux du Sauveur.

1. Gr., le réduira en poussière, le dispersera comme de la poussière, ou plus littéralement encore, Le criblera, vannera.

Israël sera châtié non seulement en ce que le royaume lui sera enlevé, mais en ce que lui-même sera détruit. Ce verset exprime le côté positif et terrible du chàtiment, dont le v. 43 indique le côté négatif. L'image employée est présentée sous deux faces différentes. D'abord la prerre est considérée comme gisant sur le sol, et l’incrédulité aveugle vient s’y briser.

état d’humiliation. Ensuite, cette même pierre est considérée comme tombant sur les rebelles et les réduisant en poussière ; c'est le Sauveur dans sa gloire exerçant le jugement. (Dan. 2 : 34.) Mais ces paroles, qui se retrouvent littéralement dans Luc à la suite de la même parabole, ne paraissent pas à leur place dans Matthieu. La parabole semble en effet terminée avec le v. 43. Aussi Griesbach, Lachmann, Tregelles, Westcot et Hort révoquent-ils en doute le v. 44, tandis que Tischendorf le supprime tout à fait. Il est vrai que ces critiques se fondent sur D) seulement et sur les indications de quelques Pères, en particulier d'Origène. D’autres trouvent ces autorités insuffisantes. B. Weiss déclare le v. 44 certainement authentique ; s’il avait été pris dans Luc, on l'aurait introduit après le v. 42.

2. Ainsi, l’annonce des plus redoutables jugements de Dieu, clairement comprise par ceux qui l’entendent, vient se heurter à leur endurcissement et ne fait qu’exciter leur haine et leurs desseins meurtriers. Ce triste résultat des discours qui précèdent inspira à Jésus la parabole du ch. 22 : À et suiv.

(ep)

Et Jésus prenant la parole, leur parla de nouveau en paraboles, 9 disant : — Le royaume de Dieu est semblable à un roi qui fit des noces pour son fils ?. — Et il envoya ses serviteurs appeler ceux qui avaient été invités aux noces ? ; mais ils ne voulurent pas venir *. — Il envoya encore d’autres serviteurs, en disant : Dites à ceux qui ont

été invités : Voici, j'ai préparé mon festin

: mes taureaux et mes

bêtes grasses sont tués, et tout est prêt ; venez aux noces ?. — Mais eux, n’en tenant compte, s’en allèrent, l’un à son champ et l’autre à son trafic 5 ; — et les autres, ayant saisi ses serviteurs, les outragèrent et les tuèrent 7. — Mais le roi se mit en colère, et ayant envoyé ses armées, 1} fit périr ces meurtriers, et brûla leur ville $. —

Alors il dit à ses serviteurs :

Les noces sont prêtes, mais ceux qui

étaient invités n’en étaient pas dignes *. — Allez donc dans les car-

1. Gr. et Jésus répondant. Ce mot, qui revient si fréquemment dans les évangiles, peut sans doute être considéré comme un hébraïsme et signifier : prendre la parole.

Mais dans la plupart des cas il y a réellement une réponse de Jésus à des objections ou à des pensées non exprimées.

(14 : 25.) La parabole qui va suivre est en effet une réponse aux mauvais desseins manifestés par les adversaires. (21 : 46,

note.) Matthieu seul a conservé cette pa- |

rabole. Marc et Luc terminent par la parabole des vignerons l'entretien qui précède avec les principaux du peuple ; puis ils passent à la question concernant le tribut, que Matthieu rapporte ci-dessous.

(v. 15 et suiv.)

2. Voir sur ce terme le royaume des cieux, chap. 3 : 2, note. Ces mots des noces pour son fils doivent s'entendre dans leur sens littéral. Ils ne signifient ni un festin en général, ni une fête donnée par ce rot à l’occasion de l’avènement de son fils au pouvoir, comme l'ont pensé, on ne sait trop pourquoi, un grand nombre d’exégètes. Nous retrouvons ici l’image touchante et profonde sous laquelle Île Sauveur nous est représenté comme l’Epoux de son Eglise. (95 : 1 ; Apoc. 21 :

2, 9 ; Math. 9 : 15 ; Jean 3 : 29 ; Eph. 5 :

22 et suiv.) — On voit dès ces premiers traits de la parabole qu’elle n’est point identique à celle que rapporte Luc 14 :

16 et suiv. Elle en diffère aussi bien par le temps où elle fut prononcée et l’occasion qui y donna lieu, que par son contenu. Ce sont deux instructions différentes, avec quelques traits analogues, que le Seigneur pouvait parfaitement donner sous ces deux formes.

3. Gr. « pour appeler les appelés aux noces, » C'est-à-dire, ceux qui avaient déjà reçu l'invitation d’assister aux noces.

Pour expliquer ce trait, on se réfère généralement à l’usage oriental d'inviter une première fois, quelque temps à l'avance, puis une seconde fois, le jour même de la fête. Mais peut-être cette seconde invitation n’a-t-elle lieu, dans la parabole, que parce que les invités tardaient à venir.

4. Ici, il y a une intention bien arrêtée de refuser. Plus tard (v. 5), une négligence qui dénote le mépris de l'invitation. Enfin d’autres vont jusqu’à la haine et à la violence (v. 6) ; la même gradation que dans la parabole des vignerons. (21 : 33 et suiv..)

5. Cette seconde invitation est faite en termes plus pressants que la première.

Les grands préparatifs que le roi fait annoncer par ses serviteurs auraient dû être pour les invités un puissant motif de venir, et rendront bien plus coupables leur mépris et leur ingratitude.

6. Gr. à son propre champ. La jouissance de sa proprièlé lui suffit, et 1l méprise l'invitation. L'autre, pressé par la cupidité d'acquérir, s’en va à son trafic.

7. Au mépris des uns se joint la haine, la violence des autres. (Comp. 21 : 35.}

8. Jérusalem. Deux terribles châtiments qui furent exécutés à la lettre. (Comp. 21 :

k1.) — Le texte reçu, avec C, ajoute l'ayant appris, après le roi. Ces mots manquent dans S?n., B et plusieurs majusc. ; ils ne sont point nécessaires à la clarté du récit.

9. Le mot alors marque un moment important et décisif dans les développements du royaume de Dieu. (Voir l’expli-

refours des chemins !, et invitez aux noces tous ceux que vous trou-

verez. — Et ces serviteurs s’en étant allés dans les chemins, rassemblèrent tous ceux qu’ils trouvèrent, tant méchants que bons ?, et la salle des noces fut remplie de convives *. — Et le roi, étant entré

pour regarder ceux qui étaient à table, vit un homme qui n’était pas revêtu d’un habit de noces ; — et il lui dit : Ami, comment es-tu entré ici sans avoir un habit de noces * ? Et il eut la bouche fermée ÿ. — Alors le roi dit aux serviteurs : Liez-le pieds et mains, et jetezle dans les ténèbres de dehors ; là seront les pleurs et les grincements de dents ©. — Car il y a beaucoup d’appelés, mais peu d'élus 7.

cation de la parabole v. 14, note.) — En quoi consistait l’ëndignité des invités ?

Les versets qui précèdent (v. 4-7) le disent assez clairement.

1. C’est-à-dire dans les lieux où le peuple a l’habitude de se rassembler.

2. Des pécheurs notoires, aussi bien que des gens à bonne réputation. Peutêtre ces deux catégories correspondentelles d’une part aux péagers et aux femmes de mauvaise vie, d'autre part aux pharisiens. (241 : 31.)