Jésus fait brusquement l’application

Ecoutez une autre parabole ! : Il y avait un homme, maître de maison, qui planta une vigne, et l’entoura d’une haie, et y creusa un pressoir, et bâtit une tour * ; et il l’afferma à des vignerons, et s’ab-

senta *. — Or, lorsque la saison des fruits approcha, il envoya ses :

serviteurs vers les vignerons pour recevoir ses fruits *. — Mais les vignerons s'étant saisis de ses serviteurs, battirent l’un, tuèrent l'autre, et en lapidèrent un autre”. — Il envoya encore d’autres serviteurs, en plus grand nombre que les premiers, et ils les traitèrent de même. — Ensuite il envoya vers eux son fils, disant : Ils auront du

respect pour mon fils °. — Mais les vignerons, voyant le fils, dirent

entre eux : Celui-ci est l'héritier ; venez, tuons-le et possédons son héritage. — Et s'étant saisis de lui, ils le jetèrent hors de la vigne et le tuèrent 7. — Quand donc le seigneur de la vigne sera venu, que

de cette parabole à ses auditeurs. Le premier des deux fils représente ces grands pécheurs qui avaient d’abord résisté aux commandements de Dieu, mais qui, à la voix puissante de Jean-Baptiste (v. 32), s'étaient repentis et convertis. Le second fils est l’image de ces pharisiens qui paraissaient accepter toute la loi de Dieu et s’y soumettre, mais qui, par leur formalisme, n’en vivaient pas moins pour le monde et ses convoitises. Même la prédication de Jean-Baptiste ne put vaincre leur endurcissement et leur orgueil. Bien plus, l’exemple de tant de pécheurs repentants resta sans influence sur eux. En effet, il faut lire, d’après B et les vers. : « Mais vous, ayant vu cela, vous ne vous êtes pas même repentis ensuite. » — Les mots :

dans la voie de la justice, caractérisent à la fois la vie et le ministère de Jean- Baptiste, qui furent tous deux une proclamation de la justice divine. Une telle prédication est dans tous les temps le seul moyen de réveiller les consciences et d’amener les pécheurs à se repentir.

1. Comp. Marc 12 : 1-12 ; Luc 20 : 9- 19. L'idée de cette parabole et plusieurs détails sont empruntés à Esaïe 5 : 1 et suiv. On sait combien le Seigneur aimait à rattacher ses enseignements à l’Ancien Testament. Mais la similitude est admirablement développée en vue du but que Jésus se proposait. Ce but est évident :

après avoir reproché aux membres du sanhédrin qui l’écoutaient (v. 23) leur impénitence, Jésus va leur faire sentir, par cette tragique histoire, leur culpabilité ; après les avoir amenés à prononcer leur propre jugement (v. 31), il va les juger à son tour en leur retraçant la conduite inique des chefs d'Israël dans tous les

temps. Eux-mêmes combleront la mesure de ces iniquités par le meurtre de celui qui leur parle. (v. 39.)

2. Une haie ou clôture servait à protéger la vigne contre toute dévastation du dehors. Le pressoir se creusait, chez les Orientaux, dans la vigne même. Il se composait de deux bassins superposés, dont l’un servait à recevoir les raisins qu’on y jetait pour être foulés ; l’autre, placé en dessous, était destiné à recueillir le moût qui y coulait. Enfin la {our était un édifice de garde, bâti au milieu du vignoble et d’où l’on pouvait le surveiller tout entier. Il n’est pas nécessaire de chercher à ces traits, qui ornent le récit et donnent à la parabole un caractère si pittoresque, un sens symbolique. Ils servent, d’une façon générale, à montrer que le maître de la vigne ne lui épargne aucun Soin.

3. Gr., l la remit à des agriculteurs et s'expatria. (Voir l'explication de la parabole v. 43, note.) Cela ne veut pas dire que ces agriculteurs auraient à payer en argent le produit annuel de la vigne ; le maître avait conclu avec eux un marché pour la culture de sa vigne ; il devait recevoir tout ou partie de ses produits en nature. (v. 34.)

&. Ses fruits, auxquels il a droit, qui lui sont dus, en vertu du contrat. C’est à tort qu’on traduit ordinairement par : «les fruits de la vigne. »

5. Battre, tuer, lapider : gradation dans la méchanceté jusqu’à un supplice cruel.

6. Le maître avait bien le droit de s’attendre à ce respect, car il leur envoie son « fils unique, son bien-aimé. » (Marc 12 :

6, note ; comp. Hébr. 1 : 1, 2.)