L'heure ! l’heure suprême, décisive

{Comp. Jean 17 : 1.) — Le fils de l’homme (8 : 20, note) est livré ! verbe au présent comme si Jésus était déjà entre les mains des pécheurs. Par ces pécheurs, les uns entendent les membres du sanhédrin, ou, en général, les Juifs qui vont rejeter leur Sauveur ; d’autres, les Romains, qui le mettront à mort. Pourquoi ne pas appliquer ce mot aux uns et aux autres ?

3. Quel contraste entre ces vives paroles, qui signalent un péril imminent, etle sommeil des disciples ! Maintenant le Sauveur, relevé de son abattement, s’avance plein de calme et de courage au-devant de ses ennemis. — Au terme de ce récit, nous devons nous demander quelles ont été dans l’âme de Jésus les causes de cette souffrance cruelle qu’il a endurée. IL faut bien avouer que cette question nous met en présence du mystère « sur lequel les anges se penchent, désirant de voir jusqu'au fond. » (1 Pier. 1 : 12.) On a répondu que c’était le sentiment profond de la perversité humaine, de l’ingratitude de son peuple, de l’abandon de ses disciples, en un mot, ce poids immense d’iniquités qui s’accumulaient sur lui. On a répondu surtout que c'était le frémissement de la nature en présence des souffrances les plus atroces, de la mort la plus ignominieuse. Tout cela peut être vrai. Mais cette mort qu'il avait prévue et si souvent annoncée, pour laquelle il savait qu'il était venu (Jean 12 : 27), qu'il avait préfigurée dans la cène, quelques heures auparavant, dont il avait parlé avec un calme si sublime (voir les discours dans saint Jean et la prière sacerdotale), cette mort qui de sa part était libre et volontaire, était-elle bien la cause unique de ses angoisses, de sa défaillance ? ne nous paraïitrait-il pas alors moins courageux que tant de martyrs qui ont affronté avec héroïsme des supplices pareils ? Une certaine critique, pour laquelle rien n’est sacré, n’a pas manqué de lui en faire un reproche ; elle a même trouvé une contradiction entre le calme majestueux des derniers entretiens de Jésus avec ses disciples et les profondes angoisses de Gethsémané ; et cette contradiction, elle s’en est armée pour contester la vérité historique du quatrième évangile. Il faut regarder plus avant. La mort, dans le sens que l’Ecriture donne à ce mot, n’est pas seulement la destruction du corps, « salaire du péché, » elle atteint tout notre être ; elle devient, sous le jugement de Dieu, « la mort seconde, » la condamnation. Or Jésus, nous le savons de sa propre bouche, allait payer de sa vie la rançon des pécheurs (20 : 28) ; il allait « répandre son sang pour les péchés de plusieurs » (v. 28 :

comp. Jean 1 : 29; 1 Jean 2 :2 ; 2 Cor.5 ;

Et comme il parlait encore, voici, Judas, lun des douze, vint, et avec lui une grande foule armée d’épées et de bâtons, de la part des principaux sacrificateurs et des anciens du peuple *. — Or celui qui le livrait leur avait donné un signe, disant : Celui que je baiserai, c’est lui ; saisissez-le, — Et aussitôt, s’approchant de Jésus, il lui

dit : Salut, Rabbi ! Et il le baisa *?.

— Mais Jésus lui dit : Ami, pour

quel sujet es-tu ici * ? Alors, s’étant approchés, ils mirent les mains sur Jésus et le saisirent. — Et voici l’un de ceux qui étaient avec Jésus *, ayant étendu la main, tira son épée, et, ayant frappé le serviteur du souverain sacrificateur, lui emporta l'oreille. — Alors Jésus lui dit : Remets ton épée à sa place ; car tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée Ÿ. — Ou bien, penses-tu que je ne puisse

21 ; Gal. 3 : 13); en un mot, chef et représentant de notre humanité, il se mettait à la place du pécheur, sous le jugement de Dieu. De là ces angoisses, ce poids de souffrance morale sous lequel il craint de succomber. (Comp. 27 : 46.) Il s’agit donc ici d’une tentation spéciale, terrible, d’une lutte contre la puissance des ténèbres.

(Luc 22 : 53; Jean 14 : 30.) Jésus invoque son Père, dont il n’a point perdu l'amour et la faveur, il prie. (v. 36, 39, 42.) Que demande-t-il en ces mots : « Que cette coupe passe loin de moi? » De ne pas accomplir son sacrifice ? On peut à peine le penser ; et s’il fallait l’admettre, ce ne serait là qu’un cri de douleur arraché par l’angoisse et aussitôt réprimé par cette expression d’entier abandon :

« comme tu le veux. » Il demande avant tout avec ardeur la délivrance de cette angoisse même, de sa crainte. Cest là ce que nous apprend la parole profonde d’un auteur sacré qui ajoute qu'il fut exaucé, et que, « bien qu'il fût Fils, il apprit ainsi l’obéissance par les choses qu'il a souffertes ; et qu'ayant été consommé (rendu parfait dans l’obéissance), il est devenu l’auteur d’un salut éternel Jour tous ceux qui lui obéissent. »

(Hébr. 5 : 7-9; comp. ci-dessus v. 39, 28 note.)

1. Ici se trouvent désignés trois ordres de personnes : en tête Judas, l’un des douze ; puis ce que Matthieu appelle une J'oule armée d’épées et de bâtons, et qui se composait, comme nous l’apprend Jean (18 : 3, note), d’une « cohorte, » par où il faut entendre un détachement de ke garnison romaine, et non la garde juive du temple ; et enfin « d’huissiers, » accompagnés par des serviteurs des sacrificateurs et des anciens, membres du sanhé-

drin et instigateurs de cette arrestation.

— Il faut compléter la scène qui suit par les autres évangiles.

2. C'était, chez les Juifs, une manière de s’aborder et de se saluer avec intimité.

Il y a même ici un verbe composé qui signifie baiser avec affection. M. Rülliet traduit : «il lui donna un tendre baiser. »

Ce baiser de Judas, devenu proverbial, comme l'acte de la plus noire hypocrisie, devait d’abord désigner la victime à ses persécuteurs, mais probablement Judas pensait-il aussi pouvoir cacher sa trahison à Jésus lui-même, en lui faisant croire que son arrivée était fortuite.

3. Cette question, plus directe dans Luc (22 : 48), devait faire rentrer Judas en lui-même, en lui montrant que son dessein était découvert. Le terme original rendu par ami n’exprime point un sentiment d'affection, mais signifie plutôt com-— pagnon, camarade, comme 20 : 13 ; 22 :

4. C'était Pierre, dont les trois premiers évangiles taisent le nom par prudence, parce que cet apôtre vivait encore. Jean (18 : 10) le nomme, parce que, Pierre étant mort, il n’y avait plus aucun danger à le faire.

5. Par ces paroles, le Seigneur condamne de la manière la plus expresse et la plus sévère toute violence et toute per— sécution en faveur de sa cause. Son règne, tout spirituel, ne saurait s'étendre par des armes charnelles. (2 Cor. 10 : 3, 4.) Que de sang, de souffrances et de scandales épargnés à l'Eglise et au monde, si ces paroles avaient été comprises et mises en pratique ! — C’est abuser de l’Ecriture que de faire de cette déclaration un argument en faveur de la peine de mort. Beaucoup plutôt pourrait-on y voir une con-

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pas maintenant prier mon Père, et il me fournira plus de douze légions d’anges ! ? — Comment done s’accompliraient les Ecritures, qui disent qu'il doit en être ainsi * ? — En ce moment-là, Jésus dit à la foule : Vous êtes sortis comme après un brigand avec des épées et des bâtons pour me prendre. Chaque jour j'étais assis enseignant dans le temple, et vous ne m’avez point saisi Ÿ. — Mais tout ceci est arrivé afin que les écrits des prophètes fussent accomplis. Alors tous les disciples, l’abandonnant, s’enfuirent