Hébr. Jochanan, Jéhova fait grâce

Beau nom pour celui qui, le premier, anoncera « l’Agneau de Dieu qui ôte le

LE

toi un sujet de joie et d’allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance ! ; — car il sera grand devant le Seigneur* ; et il ne boira ni vin ni cervoise, et il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le sein de sa mère *. — Et il ramènera plusieurs des fils d'Israël au Seigneur leur Dieu * ; — et il marchera devant lui dans l’esprit et dans la puissance d’Elie*, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple

péché du monde. » Dieu prescrit de même à l’avance, par la bouche de l’ange, le nom de Jésus. (v. 31 ; Math. 1 : 21.)

1. On comprend cette Joie et même cette allégresse pour le cœur du père et de plusieurs en Israël; mais l’ange, dans les paroles qui suivent, élève l’objet de cette joie bien au-dessus des sentiments paternels. En effet, il décrit d’abord le caractère de celui dont il annonce la naissance (v. 15); puis son action sur son peuple (v. 16); enfin, son rapport avec le Sauveur. (v. 17.

2. Ces mots : devant le Seigneur, indiquent pleinement de quelle grandeur il s’agit ici. (Comp. v. 6, note.) L'homme est en lui-même exactement ce qu'il est aux yeux de Dieu, ni plus, ni moins. Jésus confirma plus tard cette grandeur de son précurseur. (Math. 11 : 9-11.)

3. Ne boire nt vin, nt cervoise (liqueur fermentée faite de divers fruits, autres que le raisin), était l’une des abstinences que s’imposait le nazir ou naztréen, c’est-à-dire celui qui était séparé, ou mis à part, et consacré au service de Dieu.

Cette consécration pouvait être temporaire, Ou à vie, comme dans le cas de

Samson et de Samuel. (Jug. 13 : 2 et

suiv. ; À Sam. 1: 1, 11.) On peut lire l’ordonnance relative à cette vocation spéciale dans le livre des Nombres. (6 : 1-21.) Tel devait être Jean-Baptiste. Comme prophète appartenant encore à l’ancienne alliance, il devait prêcher la repentance, non seulement par ses paroles, mais par la pratique du naziréat, en attendant que ce type, comme tous ceux de la loi, fût aboli par Celui qui, au milieu du monde, vainquit le monde. — Cette abstinence aura pour compensation le fait qu’il sera rempli de lEsprit-Saint ; renonçant à tout excitant charnel, il possédera le stimulant le plus élevé et le plus pur. (Comp.

Ephés. 5 : 18.) Il y a dans ce terme :

(gr.) encore dés le sein de sa mère (c’està-dire quand l’enfant sera encore dans le sein), quelque chose de mystérieux dont on ne peut se rendre compte, ni par des restrictions, ni par des spéculations sur

la possibilité de l’action de l'Esprit dans un être qui n’a encore ni intelligence ni réceptivité. Mais, qui peut tracer la limite au delà de laquelle l'influence de l’Esprit de Dieu ne saurait s'exercer ? (Comp.

v. 41-44.) Pensée consolante, en tout cas, qui montre ce que des parents pieux peuvent attendre de la miséricorde de Dieu pour les enfants objets de leurs prières !

&. Gr. 1 fera retourner, convertira.

Ce qui suppose que, comme tous les hommes, ils s'étaient détournés de lui par leurs péchés.

5. Devant lui ; ce pronom ne peut se rapporter qu’au sujet qui précède, le Sergneur leur Dieu ; ce qui est en harmonie avec Mal. 3 : 1, où l'Eternel dit : « Voici, j'envoie mon messager, et il préparera la voie devant moi, » d’où il résulte que celui qui précède le Messie, précède Jéhova lui-même, qui vient vers son peuple et vers notre humanité en son Fils bien-aimé.

(Comp. Jean 12 : 41 avec Esa. 6 : 1 et suiv.) — C’est encore dans Malachie (4 :

5) que le précurseur est annoncé comme un second Ælte. Le peuple à l’époque du Sauveur, se fondant sur cette prophétie, attendait la réapparition du prophète.

(Math. 17 : 10; Marc-62:M6% Jean 21.) L'ange dit que le précurseur sera revêtu de l'esprit et de la purssance de ce prophète ; il en aura la force et l'énergie d'action, parce qu’il sera animé du même esprit.

6. Gr. « pour convertir les cœurs des pères vers les enfants » (même verbe qu’au v. 16). Ces mots font partie d’une pensée ainsi exprimée dans le prophète Malachie (4 : 6) : «et il (Elie) raménera (ou convertira) le cœur des pères aux fils et le cœur des fils à leurs pères. » Ce second membre de la phrase est retranché dans notre citation qui y substitue ces mots :

et les rebelles à la sagesse des justes.

Déjà dans l’explication des paroles du prophète, les interprètes se partagent entre deux opinions : les uns y voient simplement la promesse d’un rapprochement, d’une réconciliation entre les enfants et les pères, divisés par le péché ;

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bien disposé !. — Et Zacharie dit à l’ange : À quoi connaîtrai-je cela ? Car je suis un vieillard, et ma femme est avancée en âge ?. — Et l’ange répondant lui dit : Je suis Gabriel qui me tiens devant Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et pour t’annoncer ces bonnes nouvelles ?. — Et voici, tu garderas le silence et ne pourras parler jusqu’au jour où ces choses arriveront ; parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps Ÿ. — Et le peuple attendait Zacharie,

d’autres donnent à cette prophétie un sens plus large et plus religieux ; ils entendent par ce mot les pères, les ancêtres, les patriarches, et en général les hommes

ieux du peuple d'Israël. Les jils sont Le descendants, qui se sont éloignés de leur piété en s’éloignant de Dieu ; il leur manque le seul vrai lien des cœurs, l’amour de Dieu, en sorte que les pères ont honte de leurs enfants et les enfants de leurs pères (Esa. 29 : 22, 23 ; 63 : 16); et c’est cet abime qu'Elie viendra combler.

La même différence d'interprétation se produit à l'égard de notre verset. L’une et l’autre opinion sont admissibles, mais bien des raisons militent en faveur de la dernière. D'abord, il est difficile de donner, soit au ministère d’Elie, soit à celui de Jean-Baptiste, un but et un résultat aussi restreint que celui d’une réconciliation dans les familles. Ensuite, après cette action puissante attribuée au précurseur, la conversion de plusieurs en Israël (v. 16), comment donner au même verbe un sens si différent dans le verset qui suit ? (v. 17.) Enfin, n'est-il pas évident qu’en substituant à ces mots du prophète : « et le cœur des fils à leurs pères, » ceux-ci : et les rebelles à la sagesse des justes, l'ange généralise la pensée, et attribue au précurseur une influence beaucoup plus vaste et plus religieuse ? Les rebelles ne sont pas ici les fils, mais les incrédules en général, qu'il s’agit de convertir, afin qu'ils aient la sagesse des justes, seule vraie sagesse, puisqu'elle consiste pour l’homme à retrouver l'harmonie avec Dieu.

1. Ces derniers mots du discours de J’ange résument très bien le résultat général du ministère de Jean-Baptiste. Lui ne peut que préparer le peuple pour le Seigneur, afin qu'il soit tout disposé à le recevoir. Alors le Seigneur lui-même fera le reste. (Math. 3 : 11, 12.) — On s’est étonné de voir un ange citer l’Ecriture.

Et pourquoi ? Le diable aussi la cite (Math. 4 : 6); mais, du reste, la simple allusion qui se trouve ici aux paroles d’un prophète peut n'être que la forme

dont l’évangéliste, ou même le document qu'il cite, a revêtu la pensée de l’ange.

2. Gr. avancée en ses jours. (Voir, sur cet hébraïsme et sur l’âge que pouvait avoir Zacharie, v. 7, note.) La question du sacrificateur, toute semblable à celle d'Abraham (Gen. 15 : 8), trahit un doute sur l’accomplissement de ce qui lui est annoncé. (v. 20.) Il demande un signe auquel il puisse en reconnaître la vérité.

(Comp. Jug. 6 : 17; 2 Rois 20 : 8; Esa. 7:

10 et suiv.)

3. Ces premières paroles de l’ange sont destinées à affirmer la vérité de sa mission et à relever sa dignité de messager céleste, à laquelle le doute de Zacharie porte atteinte ; elles impliquent un blâme et préparent l’annonce du châtiment.

(v. 20.) Le nom de Gabriel signifie l’homme fort de Dieu ou encore Dieu est ma force. Ce nom devait être connu à Zacharie par Dan. 8 : 16 et 9 : 21.

S’étonnerait-on de ce qu’un ange porte un nom et un nom hébreu? (Comp.

Dans OP MS ART AR AUTE ADOCAH 2 TRE Mais Dieu lui-même ne s’appelle-t-il pas Jéhova ? Quand Dieu se révèle aux hommes, il faut bien qu’il emprunte leur langage pour être compris. Et de même que Dieu, en se donnant un nom qui exprime son essence, se fait connaître comme le Dieu personnel, de même le nom d’un ange nous révèle que ces intelligences célestes sont des êtres réels et personnels, et non pas seulement des apparitions momentanées ou des émanations de la divinité, comme on l’a cru faussement. — Les mots : qui me liens devant Dieu, indiquent un ange de l’ordre le plus élevé, dont le privilège est d’assister en sa présence, toujours prêt à exécuter sa volonté.

fApac as 2 Mathis emiORrECbr Es 1% ; comp. Luc 2 : 13, note.)

k. Gr. te taisant et ne pouvant parler ; ces derniers mots indiquent la cause de ce silence.

5. On se demande pourquoi Zacharie est puni du doute momentané qui l'avait porté à demander un signe, tandis que d’autres, dans le même cas, ne le sont

et ils s’'étonnaient de ce qu'il tardait si longtemps dans le temple!. — Et étant sorti, il ne pouvait leur parler, et ils reconnurent qu'il avait eu une vision dans le temple, et lui-même le leur faisait entendre par des signes ; et il demeurait muet ?. -— Et il arriva, lorsque les jours de son ministère furent accomplis, qu’il s’en alla en sa maison *, — Et après ces jours-là, Elisabeth sa femme devint enceinte, et elle se cacha durant cinq mois, disant : — Parce que c'est ainsi que m'a fait le Seigneur, dans les jours où il a pris som d’ôter mon opprobre parmi les hommes *.

B. 26-38. ANNONCE DE LA NAISSANCE DE Jésus. — 10 L'apparition de l’ange. L'ange Gabriel est envoyé à Nazareth. Il apparaît à Marie, jeune fille de la maison de David. Il la salue comme celle qui est reçue en grâce. Marie est surprise et troublée. (26-29.) — 2° Le message de l’ange. L’ange lui fait part de son message : elle enfantera un fils, qui s’appellera Jésus, sera fils du Très-Haut et régnera éternellement. (30-33.) —

pas. (v. 18, note.) Cette question a été diversement résolue. Celui qui sonde les cœurs et en connaît les sentiments les plus intimes pourrait seul y répondre. Au reste, le signe donné à Zacharie, un mal physique, qui humilie la nature humaine, après une haute révélation dont elle pourrait s’enorgueillir, n’est pas sans analogies dans l’Ecriture, et renferme un profond enseignement. (Gen. 32 : 25-31 ; ACT, 10% .07 12 Cor v125%75)

1. v. 10. L'apparition de l’ange et son entretien avec le sacrificateur avaient retenu celui-ci dans le temple beaucoup plus longtemps qu’à l'ordinaire.

2. Le peuple, voyant que Zacharie ne pouvait pas lut parler, en conclut qu’il lui était arrivé quelque chose d’extraordinaire, et comme C’était dans le sanctuaire, il conclut encore à une vision. Lui-méême confirma cette pensée par des signes.

3. Gr. les jours de son service dans le culte, c’est-à-dire lorsque sa classe, qui était la huitième, eut achevé sa semaine, et fut relevée par la classe suivante. (Comp. v. 5, seconde note ; v. 8, 9, note.)

L. Gr. elle se cacha elle-même, terme qui, avec le verbe actif, exprime la volonté positive de se soustraire ainsi aux regards des hommes pendant les cinq premiers mois de sa grossesse. Par quel motif ? Elle nous le dit elle-même (v. 25) ; mais ses paroles, aussi bien que son action, ont été diversement interprétées. Celle de ces interprétations qui s'offre tout d’abord à l'esprit, c’est que pénétrée de reconnaissance envers Dieu, elle veut se retirer dans une solitude profonde, soit pour se recueillir et méditer sur les voies

de Dieu envers elle, soit pour se soustraire à de vains propos, jusqu’à ce qu’elle fût sûre de l’accomplissement de la promesse du Seigneur. Et sans aucun doute ce besoin du cœur d’Elisabeth fut un des motifs de sa retraite. Mais une autre explication, s'appuyant sur ces mots : Parce que c'est ainst que m'a fait le Seigneur et qu'il a Ôlé mon opprobre, fait dire à Elisabeth : Je dois, moi aussi, en me retirant dans la solitude, lui laisser le soin d'effacer entièrement cet opprobre aux yeux des hommes, quand et comme il le voudra. Et c’est ce qui eut lieu, en effet, dans la suite. (v. 36, 39, 41, 44.) Cette explication est celle de Meyer. M. Godet en propose une autre qui s’en rapproche, mais qui exprime d’une manière plus intime les sentiments d’Elisabeth. Elle se fonde également sur ce rapport qu'Elisabeth établit entre les voies de Dieu envers elle et sa propre conduite : « Elle se traite elle-même conformément à ce que Dieu a fait à son égard... Dieu l’a rendue mère ; elle lui doit et elle se doit de ne plus se montrer en public comme la stérile.

(v. 36.) C’est là ce qui explique le terme de cinq mois. Ce moment de la grossesse est celui où l’état de la femme enceinte devient visible. Voilà donc le moment où elle pourra reparaître en public ; car alors elle pourra être reconnue et traitée comme ce qu’elle est en effet. Celle que Dieu a honorée ne doit plus être en butte à l’opprobre de la part des hommes. Il y a dans cette conduite un mélange admirable de respect d'elle-même et de respect pour l’œuvre de Dieu. C’est l'expression, que nul n’eût inventée, de la fierté féminine

is

30 Comment ce message est reçu. Marie reçoit cette promesse avec foi, mais avec l’étonnement qu’elle devait provoquer dans son cœur de vierge. L'ange lui annonce que ce miracle s’accomplira par la puissance du Saint-Esprit, et que pour cela l’enfant auquel elle donnera le jour sera appelé Fils de Dieu. Afin d’affermir sa foi, il lui apprend que sa parente Elisabeth est dans le sixième mois de sa grossesse. Alors Marie se soumet avec humilité et simplicité à la volonté du Seigneur. (34-38.)

Or, au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé de Dieu dans une ville de Galilée appelée Nazareth !, — vers une vierge fiancée à un homme nommé Joseph, de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie *. — Et l’ange, étant entré auprès d'elle, dit : Salut, toi qui as été reçue en grâce : le Seigneur est avec toi * ! — Mais elle fut troublée de cette parole, et elle se demandait ce que pouvait être

exaltée par le sentiment maternel et par | seph, est pleinement d’accord avec Matla reconnaissance la plus humble pour le | thieu. (1 : 18.) On a prétendu cependant prodige d'amour divin qui s’est accompli | que l'annonce de l’ange à Marie est inà son égard. » — Ces mots : dans les | conciliable avec les soupçons que conçut Jours où 1l a pris soin (gr. regardé à) | ensuite son fiancé et la nécessité de la réd’ôter mon opprobre, expriment vivement | vélation qui lui fut faite à ce sujet. le sentiment de la grâce que le Seigneur | (Math. 1 : 19 et suiv.) Mais qui nous dit lui à faite. — On sait que les Juifs consi- | que Marie fit part du message de l’ange à déraient la stérilité comme un opprobre | son fiancé ? Il est permis de douter que, et un malheur, même comme un signe | même dans ce cas, Joseph eût cru sur sa de la défaveur de Dieu. (Gen. 30 : 23 ; ! simple parole à un miracle aussi inouï. ‘ÆEsa: 479; Osée 9 : 11.) D’après Luc (v. 39), Marie se rendit aus-

1. Le siæième mots : cinq mois s'étaient | sitôt avec hâle au pays des montagnes écoulés depuis l’événement raconté au | auprès d’Elisabeth sa parente, emportant v. 24 ; c'est le moment où Elisabeth sort | avec elle la précieuse révélation qu’elle de sa retraite et où se manifeste aux | avait reçue ; et ce ne fut qu'à son retour yeux de tous le fait qu’elle est enceinte. | dans sa maison, environ trois mois après (Comp. v. 36.) — Sur l'ange Gabriel, | (v. 56), que Joseph put se préoccuper voir v. 19, et sur Vazareth Math. 2 : | des pensées que Matthieu lui attribue,

23, note. « La prophétie touchant la nais- | car alors l’état de sa fiancée n’était plus sance de Jean a été faite au temple, et | un mystère : la promesse de Dieu était publiée à tout le peuple, mais la pro- | en voie de s’accomplir.

messe de la naissance de Christ est faite 3. Gr. toi qui es graciée, qui es l’objet

à une vierge en une bien petite ville, | de la grâce, de la faveur de Dieu. C'est et demeure comme ensevelie au cœur | le même mot qui est appliqué à tous les d’une jeune fille. » Calvin. croyants, Eph. 4 : 6, où quelques ver- 2. Les mots : de la maison de David, | sions le rendent par : «il nous a reçus peuvent se rapporter à Marie ou à Joseph, | en grâce, » d’autres : « rendus agréables ou à tous les deux. Si, comme le préten- | en son bien-aimé. » Ce sens est sans audent plusieurs interprètes, ces mots ne | cun doute applicable à Marie, qui, comme concernent que Joseph, il n’en reste pas | tous les hommes, ne pouvait être sauvée moins évident qu'aux yeux de notre évan- | que par grâce; mais on peut admettre éliste la mère du Sauveur descendait de | que lange lui promettait en ces termes David. (v. 32 et 69. Comp. 3 : 23, note.) | la grande bénédiction spéciale qui allait Ainsi, de même que Dieu rattachait la | lui être accordée. (Comp. v. 30.) Cest nouvelle alliance à l’ancienne en faisant | pourquoi l’ange ajoute : le Sergneur est naître Jean-Baptiste de la race sacerdotale | avec toi. Les mots du texte reçu : {u es d’Aaron, de même il fait surgir le Sau- | bénie entre les femmes ne sont pas auveur annoncé par les prophètes du sein | thentiques, bien qu'ils se lisent dans À, de l’ancienne famille royale israélite. | C, D et la plupart des majusc. Ils ont (Comp. v. 32, note.) — Luc, en racon- | été transférés ici du v. 42. tant que Marie était alors /tancée à Jo-

cette salutation !. — Et l’ange lui dit : Ne crains point, Marie, car tu as trouvé grâce devant Dieu * ; — et voici tu concevras en ton sein

et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus *. — I sera grand, et sera appelé Fils du Très-Haut *, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père, — et il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et 1l n’y aura pas de fin à son règne *. — Mais Marie dit à l’ange : Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d’homme ° ? — Et l’ange, répondant, lui dit : L'Esprit- Saint viendra sur toi, et une puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ? ; c’est pourquoi aussi le saint qui naîtra sera appelé Fils

A. Le texte reçu porte : « Mais elle voyant (l'ange) fut troublée de sa parole. »

Les mots soulignés sont omis par la plupart des critiques modernes, d’après Sin., B, D. La cause du trouble bien naturel qu'éprouve Marie, c’est la parole, ou le discours de l’ange : elle se demandait, ou raisonnait, ce que pouvait être (littér., d’après l’étymologie du mot grec : d’où venait et quelle était) cette salutaltion, dont les termes si élevés embarrassaient sa modestie.

2. Par ces mots : Ve crains point, l’ange apaise le trouble de la jeune fille, puis il lui réitère l’assurance de la grâce de son Dieu. Trouver grâce devant Dieu est un hébraïsme fréquent dans l’Ancien Testament. (Gen. 6 : 8 ; 18 : 3; Ex. 33 :

12548 Jus MEME 2iSamaLHa 2e Act. 7 : 46.)

3. Et voici marque le caractère inattendu de la communication. Les termes de celle-ci rappellent Esa. 7 : 14. Jésus, en hébreu Joschouah ou, pleinement écrit, Jehoschouah, signifie Jéhovah sauve.

Voir Math. 41 : 16, note, et v. 21, où l’ange, après avoir annoncé que tel serait le nom du Sauveur, en indique ainsi la signification : « Car c’est lui qui sauvera son peuple de leurs péchés. »

k. Gr. (Gelui-là sera grand. » Ce titre Fils du Très-Haut (v. 35, note), est la cause de la grandeur de Celui qu’annonce l'ange. Mais il sera grand, même en présence des hommes, par sa sainteté, sa puissance, son amour. (Comp. v. 15.)

5. Ces paroles concernant la royauté de Jésus-Christ annoncent l’accomplissement de nombreuses prophéties de l’Ancien Testament : Esa. 9 : 6; 2 Sam. 7 :

12,135 Ps, 89 ::5: Dan. 71414 Filles durent donc inspirer à Marie la pensée que l'enfant qui lui était promis serait le Messie ; car, en pieuse Israélite, elle connaissait les Ecritures. Les termes du v. 33,

en particulier, ne peuvent s'appliquer à nul autre qu’au Messie annoncé par les prophètes. « La promesse : #4! n'y aura pas de fin à son règne, n’est pas en contradiction avec 4 Cor. 15 : 24-28. Car le règne de Jésus, en s’absorbant dans celui du Père, n’est pas annulé, mais accompli.

Seulement, à un degré plus avancé de l’œuvre divine, l’apôtre Paul a reçu une révélation dépassant celle que renfermait le message de l’ange. » Godet.

6. Connaître n’est point pris ici dans son sens ordinaire, mais exprime par un hébraïisme très usité (Math. 1 : 18, 25; Gen. 4 : 1) la consommation du mariage.

Marie, quoique fiancée à Joseph, ne porte pas sa pensée sur le temps où elle sera sa femme, parce qu'elle comprend par les paroles de l’ange que ce qu'il annonce va s’accomplir immédiatement. Aussi, sa question n’implique pas le doute, comme celle de Zacharie (v. 18), mais un étonnement plein de candeur et peut-être le besoin de saisir mieux la nature d’une révélation si inattendue. C’est à ces sentiments que va répondre le discours de l'ange.

7. L’Esprit-Saint et la puissance du Très-Haut sont deux expressions qui indiquent une seule et même chose, avec cette distinction que la première désigne l’essence, la seconde l’action créatrice du Saint-Esprit. De même les verbes viendra sur toi et le couvrira de son ombre, expriment un fait unique, le premier désignant l'acte initial, le second impliquant une notion de durée. L’image que celui-ci retrace est une allusion aux théophanies de l’Ancien Testament, qui s’annonçaient par la présence d’une nuée. (Ex. 40 : 34 ; Nomb. 9 : 15 ; 4 Rois 8 : 10, et ailleurs.

Comp. Luc 9 : 34, où se retrouve le même terme que dans notre verset.) Le sens de ces paroles est que la promesse faite à Marie allait s’accomplir en elle par une création étrangère à l’ordre ordinaire de

de Dieu *. — Et voici, Elisabeth, ta parente, elle aussi, a conçu un fils en sa vieillesse ; et c’est ici le sixième mois pour celle qui était appelée stérile *, — parce que rien ne sera impossible à Dieu #. — Et Marie dit : Voici la servante du Seigneur ; qu’il me soit fait selon ta parole *. Et l’ange s’en alla d’auprès d’elle.

C. 39-56. La visrre DE MARIE À ELisaBerTH. — 10 L'arrivée de Marie et La salutation d’Elisabeth. Marie s’en va avec hâte dans une ville de Juda, chez Zacharie et Elisabeth. Au moment où elle salue Elisabeth, celle-ci sent son enfant tressaillir dans son sein et, remplie du Saint-Esprit, elle s’écrie : Tu es bénie entre les femmes ! Elle exprime humblement son étonnement de ce que la mère de son Seigneur vienne à elle, elle la déclare bienheureuse d’avoir cru et lui annonce l’accomplissement de la promesse du Seigneur. (39-45.) — 20 Cantique de Marie. — a) Elle donne cours à ses sentiments de joie et de reconnaissance envers Dieu pour la grâce qu’il lui a faite. (46-48.) — b) Elle célèbre la puissance, la sainteté, la miséricorde de Dieu, qui se sont manifestées envers elle. (49, 50.) — c) Elle contemple la grande transformation qui va s’accomplir dans le monde : les orgueilleux, les puissants, les riches abaissés, les humbles et les pauvres élevés. (51-53.) — d) Elle rend hommage à la fidélité de Dieu qui se souvient de sa miséricorde envers Abraham et sa postérité. (54, 55.) — 30 Retour de Marie chez elle. Après être restée environ trois mois avec Elisabeth,

Marie s’en retourne en sa maison. (56.)

la nature. — Il faut se garder de mêler à l’exquise délicatesse de ce discours, qui à elle seule suffirait pour en démontrer la céleste origine, des explications souvent bien peu en harmonie avec la pureté et la beauté des images par lesquelles la bouche d’un ange a voilé ce profond mystère.

1. Ce mot c'est pourquot exprime la grande conséquence de l’action divine qui vient d’être annoncée. Le saint est un adjectif neutre que quelques-uns traduisent en y ajoutant un substantif : le saint enfant ou l’être saint. Le Sauveur devait être affranchi du péché héréditaire de la race humaine ; c’est pourquoi il fallait qu'il naquit de l’Esprit de Dieu. Cette sainteté originelle ne le soustraira ni à nos tentations, ni à la possibilité de pécher : mais elle permettra le développement normal de sa volonté qui, par sa constante communion avec Dieu, triomphera de tout mal, en sorte qu'il pourra devenir le Réparateur de notre chute et le Rédempteur du monde. — Par la même raison, il sera appelé Fils de Dieu, parce qu'il le sera en réalité, même par sa naissance humaine, dont Dieu est la cause efficiente. Mais, d’autre part, il appartiendra tout aussi réellement à notre humanité, parce que, comme tous les hommes, il sera « né de femme et soumis à la loi. » (Gal. 4 : 4.)