Le Christ enseignant

A. 1-16. PRÉAMBULE DU DISCOURS SUR LA MONTAGNE. LES BÉATITUDES. — 19 Jésus étant monté sur un plateau élevé de la montagne, s’assied, les foules étant rangées autour de lui, et commence solennellement l’enseignement qui va suivre. (1, 2.) — 20 Dans huit béatitudes, il proclame le bonheur et indique les qualités de ceux qui ont part au royaume des cieux. Ce sont d’abord ceux qui aspirent aux biens spirituels de ce royaume : les pauvres en esprit, que leur humilité met en possession du royaume ; ceux qui pleurent et qui trouveront la consolation ; ceux qui sont doux et qui par leur douceur gagneront la terre ; ceux qui ont faim et soif de la justice et qui verront leur ardent désir satisfait. Ce sont ensuite ceux qui possèdent les dispositions et sont dans la condition des membres du royaume : les miséricordieux, qui obtiendront miséricorde ; ceux qui ont le cœur pur et qui verront Dieu ; ceux qui procurent la paix et seront appelés fils de Dieu ; ceux qui sont persécutés pour la justice et dont la récompense sera grande. (3-12.) — 30 La vocation des enfants du royaume est d’être le se/ de la terre, qui ne doit jamais perdre sa saveur, la lumière du monde, qui ne doit jamais être cachée. Que cette lumière luise donc à la gloire de

Dieu ! (13-16.)

Or, voyant les foules, il monta sur la montagne ! ; et s'étant assis,

1. Comp. Luc 6 : 20 et suiv. — Les foules sont celles que Matthieu a décrites ch. 4 : 25 et qui, attirées par les guérisons que Jésus opérait et par la puissance de sa parole, l’avaient suivi de toutes les contrées d’alentour, même de Jérusalem et de la Judée. Les guérisons et les actes miraculeux, dont elles avaient été témoins, les avaient préparées à recevoir les paroles étonnantes qu'elles vont ouïr. Comment auraient-elles pu croire heureux ceux que expérience et le bon sens proclament malheureux, si elles n’avaient contemplé les merveilleuses délivrances que Jésus tenait en réserve pour eux? (Comp. Luc 4 :

17 et suiv.) — La montagne, malgré l’article, ne désigne aucune sommité particulière, mais en général la hauteur, par opposition à la plaine. C’est ainsi que les habitants des vallées disent : aller à la montagne, sans indiquer par là un point spécial de la chaîne dont il s’agit. La tradition a été plus précise que les évangélistes ; elle place /a montagne des Béatitudes non loin de la ville de Tibériade, située sur le bord du lac de ce nom. « Derrière la montagne qui domine Tibériade est un large plateau, montant en pente douce du côté d’un rocher qui en forme le sommet. C’est sur ce rocher que Jésus aurait passé la nuit en prières et qu’au point du jour il aurait appelé ses disciples

et choisi ses apôtres. (Luc 6 : 12 et suiv.) Puis il serait descendu près de la foule qui l’attendait sur le plateau, et c’est de là qu’il aurait enseigné le peuple. L’apparente contradiction qui existe entre le récit de Luc et celui de Matthieu se trouverait ainsi résolue. Selon le premier, Jésus descendit, et c’est dans une plaine qu'il aurait prononcé son discours. (Luc 6 : 47, note.) Selon Matthieu, 1l serait monté sur une montagne avec le peuple. Ceci s’explique, puisque Matthieu ne dit rien ici de la prière de Jésus et de l’élection des apôtres ; il ne rapporte que le fait général, la prédication aux troupes assemblées sur une montagne. Luc, qui rapporte un détail de plus, nous montre le Seigneur montant d’abord au sommet, puis redescendant dans la plaine, c’est-à-dire sur le plateau.

(Il dit même : dans un lieu en plaine, ce qui semble indiquer par une nuance qu'il ne s’agit pas d’une plaine proprement dite.) Au pied du rocher, au haut du plateau, se trouve précisément une petite plate-forme, une sorte de chaire naturelle, d’où l’on peut aisément être vu et entendu d’une grande multitude. C’est là qu'aurait été assis le Seigneur... Je me demandai s’il était possible qu'il y eût au bord de ce lac, et même dans toute la Palestine, une autre montagne à laquelle s’appliquassent aussi complètement les détails que

. . x s 2 ses disciples s’approchèrent de luif; — et ouvrant sa bouche *, il les enseignait en disant : — Heureux * les pauvres en esprit, parce que le royaume des cieux est à eux *. — Heureux ceux qui pleurent,

nous pouvons recueillir à ce sujet dans saint Luc et saint Matthieu. » (F. Bovet, Voyage en Terre Sainte, 7e éd., p. 380 et suiv.) À

1. Ses disciples, ceux d’entre eux qu'il venait d'appeler à l’apostolat et ceux qui déjà avaient entendu et goûté sa parole, l’entouraient comme toujours ; mais cela ne signifie point, comme on l’a prétendu, que son discours ne s’adressät qu’à eux, à l'exclusion de la multitude. (Comp. 7 :

28.) Sans doute, ce discours, qui expose les principes spirituels et sublimes du royaume que Jésus venait fonder, ne pouvait être compris de tous, comme il ne peut être mis en pratique que par ceux qui sont animés de l'esprit de ce royaume ; mais le Sauveur parlait et enseignait en vue de l’avenir. Sa parole est une révélation, et quand son œuvre sera achevée, cette parole deviendra lumière et vie dans le cœur de ses rachetés.

2. Ouvrant sa bouche, hébraïsme qui indique la solennité de l’action, la sainte liberté de la parole. (Comp. 13 : 35; 2 Cor. 6 : 11; Eph. 6 : 19.) « Là, l’évangéliste fait avec éclat une préface pour montrer comment Jésus s'apprête à la prédication : il monte sur une montagne, il s’assied, il ouvre la bouche ; c’est pour faire sentir le sérieux de son action. »

Luther. On n’est donc pas fondé à voir dans les pages qui suivent non un discours de Jésus, mais une compilation de l’évangéliste, qui en aurait emprunté les éléments à diverses paroles du Seigneur, prononcées en d’autres occasions. Sans doute, la forme assez différente sous laquelle Luc a rapporté ce même discours, soit pour le choix, soit pour l’ordre des matériaux, montre assez que les évangélistes ont usé d’une sainte liberté selon le plan qu'ils s’étaient tracé et sous la direction de l'Esprit de vérité qui les animait. Sans doute encore, il est un bon nombre des pensées de ce discours qui se retrouvent ailleurs dans les enseignements du Sauveur et avec des applications différentes. Mais ce sont tantôt des expressions proverbiales, des images, que Jésus pouvait certainement employer plus d’une fois (ainsi v. 143 ; comp. Marc 9 : 50 ; 7 : 13 ; comp.

Luc 13 : 24 ; 6 : 22; comp. Luc 11 : 34:

6 : 24; comp. Luc 16 : 13); tantôt de courts préceptes moraux, qui devaient

naturellement reparaître aussi dans ses.

enseignements. (Ainsi 5 : 25 ; comp. Luc 12 : 58; 5 : 32 ; comp EUEMONANS 6 : 19; comp. Luc 12 : 33.) Quant à la belle exhortation touchant les inquiétudes (6 : 25-34), que Luc a rapportée. ailleurs (12 : 22-31), il serait difficile de dire dans lequel des deux récits elle se trouve le mieux à sa place. Quoi qu'il en soit, la manière dont l’évangéliste introduit cette prédication et dont il en décrit l’effet (7: 28), montre avec évidence qu’il rapporte un discours solennel et prolongé de son Maître. Et n’était-il pas dans la nature des choses que le Sauveur, tout en gœuérissant les malades, en consolant les affligés, saisit l’occasion d’exposer à ces foules qui le suivaient les grands et éternels principes moraux de son règne ? Il le fait, non dans les formes logiques de l’école, mais avec la liberté d’allure qui convient à une instruction improvisée, coulant de source, mais qui, dans son ensemble, ne manque pas d’une grandiose unité.

3. Heureux ! Ainsi commence le Sauveur. « C’est là une entrée belle, douce, pleine d'amour, dans sa doctrine et sa prédication. Il ne procède pas, comme Moïse,ou un docteur de la loi, par des.

ordres, des menaces, des terreurs, mais de la manière la plus affectueuse, la plus propre à atürer les cœurs, et par de gracieuses promesses. » Luther. Toutefois, cet amour recouvre un profond sérieux, car ceux que Jésus déclare heureux sont bien misérables aux yeux du monde. Ils ne sont heureux qu’à cause de la promesse qui accompagne chacune de ces déclarations et qui la motive.

L. Les pauvres en esprit sont ceux qui se sentent pauvres dans leur vie intérieure, moralement et spirituellement pauvres, et qui, par là même, soupirent après les vraies richesses de l’âme. (L'esprit désigne, non le Saint-Esprit, mais la faculté. par laquelle nous entrons en relation avec Dieu et réalisons la vie morale. Comp.

26 : 41.) L'inverse est décrit dans Apoc. 3 : 17. (Comp. 1 Cor. 4 : 8 et suiv.) Ce sen— timent de pauvreté devant Dieu n’est pas encore la repentance, mais une humilité profonde, douloureuse, qui y conduit.

(Comp. Esa. 57 : 15.) — On peut interpréter aussi cette parole en ce sens qu’elle désignerait, non la pauvreté morale, mais la pauvreté temporelle réalisée en pensée,

+ Lars

. parce qu’ils seront consolés !. — Heureux ceux qui sont doux, parce 5 qu'ils hériteront la terre. — Heureux ceux qui ont faim et soif de 6 la justice, parce qu'ils seront rassasiés *. — Heureux les miséricor- 7 dieux, parce qu'ils obtiendront miséricorde *. — Heureux ceux qui 8

sinon de fait. Les pauvres en esprit sont « tous ceux qui ont l'esprit détaché des biens de la terre, » comme dit Bossuet, et il ajoute : &« O Seigneur ! je vous donne tout : j'abandonne tout pour avoir part à ce royaume ! Je me dépouille de cœur et en esprit, et quand il vous plaira de me dépouiller en effet, je m'y soumets. »

(Méditations sur l'Evangile.) Ainsi comprise la première béatitude de Matthieu répond exactement à la première béatitude de Luc (Luc 6 : 20, note) et n’a pas un sens presque identique à celui de la quatrième béatitude : « Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice. » — Qu'il s'agisse de pauvreté spirituelle ou de pauvreté temporelle, d’humilité ou de détachement, ou de tous les deux à la fois, à une telle situation répond la promesse ou plutôt la déclaration positive et actuelle :

parce qu’à eux est le royaume des cieux.

(Telle est la construction grecque, comme dans tous les versets qui suivent.) Ce . royaume (voir sur ce mot 3 : 2, note) où tout est lumière, justice, paix, amour, leur est assuré par la grâce divine avec toutes ses richesses. Il ne leur est pas seulement promis pour l'avenir. Il leur appartient dès maintenant. Quel contraste avec leur pauvreté !

1. Ceux qui pleurent, ou qui sont dans le deuil, la tristesse. L'expression est très générale et ne s’applique pas exclusivement à ceux qui pleurent sur leurs péchés. Mais comme il y a en ces affligés le sentiment humiliant de leur auvreté morale (v. 3, comp. Jacq. 4 : 9), eur tristesse est « selon Dieu » et non « du monde » et produit «une repentance à salut. » (2 Cor. 7 : 10.) Aussi seront-ils consolés, parce que cette tristesse les amène à la source du pardon, de la paix, de lavie. (Esa. 61 : 2, 3 ; 66 : 2.)