Voir, sur les pharistiens, Math

7, note, et, sur les scribes, Math. 923 : 2, note. Le verbe grec que nous traduisons par murmuratent est composé d’une particule qui indique qu'ils proféraient ces murmures entre eux. La cause de leur

mécontentement, qui se donnait les airs de l’indignation, est ici exprimée : Jésus non seulement recevait, accueillait avec bonté les péagers et les pécheurs, mais il condescendait à manger avec eux, ce qui était, en Orient, une marque de familiarité et de confiance. Les orgueilleux pharisiens ne pouvaient ni comprendre ni pardonner cette conduite du Sauveur. Ils affectaient d’y voir un mépris de la moralité et de la justice, dont ils se croyaient seuls en possession. Leurs murmures étaient donc à la fois un blâme infligé à Jésus et l'expression de leur dédain pour les péagers et les pécheurs.

3. Jésus répond par trois admirables paraboles : une brebis perdue, une drachme perdue, un fils perdu, indiquant dès abord que c’est précisément ce qui est perdu qu'il cherche avec compassion et amour. Puis, la joie qu'il éprouve de le retrouver et de le sauver devait couvrir de confusion les pharisiens, qui étaient animés de sentiments si différents.

4, Jésus en appelle aux propres sentiments de ses auditeurs : Quel est l’homme d’entre vous ? Puis ilrecourt à cette image

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— et étant arrivé dans la maison, 1l appelle ses amis et ses voisins, en leur disant : Réjouissez-vous avec moi, parce que j'ai trouvé ma brebis qui était perdue"! — Je vous dis qu'il y aura ainsi de la joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, plus que pour quatre-vingt-dix-neuf justes, qui n’ont pas besoin de repentance ?. Ou, quelle femme ayant dix drachmes, si elle a perdu une seule drachme, n’allume une lampe, ne balaie la maison et ne cherche avec soin jusqu’à ce qu'elle l'ait trouvée? — Et l’ayant trouvée, elle appelle ses amies et ses voisines, en disant : Réjouissez-vous avec moi, parce que j'ai trouvé la drachme que j'avais perdue * ! — Ainsi,

du bon berger (Jean 10), sous laquelle de tout temps l'Eglise s’est représenté son Sauveur et son Chef. La brebis est incapable, dès qu’elle est égarée, de revenir au bercail ou de se défendre en présence du moindre danger, ou de supporter aucune fatigue. Pour qu’elle ne soit pas irrévocablement perdue, il faut que le berger la cherche, la porte, lui prodigue tous ses soins. Parfaite image de l’homme pécheur, éloigné de Dieu. Jésus décrit sa compassion et son amour sous les traits de ce berger qui cherche sa brebis sans relâche Jusqu'à ce qu'il l'ait trouvée. Ce fut là l’œuvre de toute sa vie; et cette œuvre, il la poursuit encore par ses serviteurs, par son Esprit, par tous les moyens de sa grâce. — Une seule brebis sur quatre-vingt-dix-neuf est peu de chose :

« il résulte de là, dit M. Godet, que c’est moins l'intérêt que la pitié qui pousse le berger à agir comme il le fait. » Les quatre-vingt-dix-neuf qu'il laisse au désert, c’est-à-dire dans les lieux non cultivés, les steppes, où l’on faisait paître les brebis, représentent les Israélites restés extérieurement fidèles à l'alliance divine et qui éprouvaient beaucoup moins que les péagers et les pécheurs le besoin d’un Sauveur. (v. 7.)

1. Impossible d'exprimer d’une manière plus touchante les soins du berger pour sa brebis et sa Jote de l’avoir retrouvée.

(Comp. Ezéch. 34 : 12-16.) — Dans le verset suivant, Jésus nous dit ce qu’il faut entendre par les amis et les voisins.

2. Qui est-ce qui éprouve cette joie dans le ciel ? Dieu, le Sauveur, les anges de Dieu (v. 10), qui prennent part au salut d’une âme perdue. Quel amour se révèle dans ce trait de la parabole ! — Mais existe-t-il sur la terre des justes qui n'ont pas besoin de repentance ? (Voir, sur ce dernier mot, Math. 3 : 2, note.) Jésus l’enseignerait-il ici? Nullement, Il

parle au point de vue de cette légalité dont se prévalaient ses auditeurs pharisiens. Il emploie les termes de pécheurs, Justes, repentance, dans le sens extérieur où ils les entendaient, eux qui s’imaginaient qu'il suffisait de faire partie du peuple de l’alliance et d'observer les ordonnances lévitiques pour être assuré du salut. Jésus veut leur faire comprendre que Dieu préfère les sentiments d’humiliation et d’amour, qu’éprouve le pécheur repentant, à la propre justice de ceux qui ne se sont jamais écartés du droit chemin.

Cette pensée ressort plus clairement de la parabole de l’enfant prodigue et de l’attitude prise par le fils aîné. (v. 25.) Jésus ne dit pas cependant que la justice des Israélites fidèles à la loi n’est rien aux yeux de Dieu et n’éveille dans le ciel ni Joie ni amour. Mais comment n’y aurait-il pas eu plus de joie pour ces pauvres péagers qui venaient se jeter dans les bras du Sauveur et recevoir dans leur cœur, déjà renouvelé par la repentance, les paroles de miséricorde et de pardon qu'il leur adressait ? Dès ce moment, ils lui appartenaient tout entiers et lui faisaient le sacrifice de leur vie, par une reconnaissance et un amour qui sont l’âme de toute vraie piété. — Matthieu (18 : 12-14, voir les notes) nous a aussi conservé cette parabole, mais en lui donnant une place et une signification différentes de celles qu’elle a chez Luc. Elle sert à peindre l’amour etles soins du Sauveur pour « un de ces petits »

qu'il défend de mépriser et qu’il représente ensuite sous l’image de cette brebis perdue, qu'il va chercher et sauver. Cette application de la parabole ne manque pas de vérité; mais il faut reconnaître que c’est dans Luc qu’elle a sa vraie place et son sens le plus profond. Au reste il est probable que cette image revint plus d’une fois dans les enseignements du Sauveur.