Comp. Marc 1 : 40-45 ; Luc

— La /épre est une affreuse maladie, fréquente encore en Orient, très contagieuse, incurable après les premiers progrès (2 Rois 5 : 7), qui couvre le corps entier de dartres et de plaies et le dissout en partie avant que la mort s’ensuive. Le lépreux était exclu par la loi de toute communication avec la société, soit à cause de la contagion, soit parce que la maladie était légalement impure. Les Juifs la considéraient aussi comme un châtiment spécial de Dieu, fondant sans doute cette opinion sur certains faits rapportés dans l'Ancien Testament. (Nombr. 12; 2 Rois 5 ; 2 Chron. 26.)

3. St tu veux, tu peux ! Simple et touchante prière ! Par la première de ces paroles, le lépreux s’en remet humblement à Jésus, à la volonté de Dieu : par la seconde, 1l exprime une grande foi. Dans

ces premiers temps du ministère de Jésus, la connaissance que ces malades avaient de lui était bien faible, leur confiance en lui d'autant plus admirable. Ce terme :

me purifier, indique à la fois la guérison de la maladie et l’affranchissement de la souillure légale.

k. Le plus souvent, Jésus agissait et guérissait uniquement par la parole, même à distance. D’autres fois il touchait le malade, soit pour lui communiquer cette vertu divine qui le guérissait, soit, comme ici à l'égard du lépreux, afin de montrer qu'il ne redoutait pas la contagion et de témoigner sa tendre compassion à un malheureux dont tous s’éloignaient avec horreur. Cet attouchement a dù faire une vive impression sur les témoins : il est mentionné dans les trois récits.

5. S+ {u veux, avait dit le lépreux ; Je veux, répond le Sauveur, et cette volonté pleine d’amour accomplit le miracle. « Un prompt écho répondant à la foi soudaine du malade. » Bengel.

présente l’offrande que Moïse a ordonnée, afin que cela leur soit un témoignage !.

Et Jésus étant entré dans Capernaüm, un centenier* s’approcha de lui, le priant, — et disant : Seigneur, mon serviteur est couché dans

la maison, attemt de paralysie, et cruellement tourmenté ?. — Et Jésus lui dit : J’irai, moi, et je le guérirai *. — Et le centenier, ré-

pondant, dit : Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit; mais dis seulement une parole, et mon serviteur sera guéri . — Car aussi bien moi, je suis un homme placé sous autorité, ayant sous moi des soldats, et je dis à l’un : Va, et 1l va; et à l’autre : Viens, et il vient ; et à mon esclave : Fais cela, et il le fait ©. — Jésus l’ayant

1. Cette défense que Jésus faisait souvent aux malades de divulguer leur guérison (9 : 30 ; 12 : 16; Marc 3 : 12 ; 5: 43 ; 7 : 36 ; 8 : 26, 30 ; comp. Math. 16 : 20; 17 : 9) pouvait avoir diverses raisons. Il ne voulait pas attirer inutilement sur lui Pattention des hommes, ni fournir un aliment à la vaine curiosité, à la soif de miracles, ni provoquer avant le temps la haine de ses adversaires. (Voir Marc 1 : 45.) Ii voulait aussi que ces malheureux qu'il délivrait gardassent au dedans d’eux l'impression profonde d’une telle manifestation de puissance et d’amour divins, afin que la guérison du corps eût pour fruit la guérison de l’âme. Dans le cas présent, il avait une autre raison évidente : le sacrificateur, auquel il envoie le lépreux guéri, avait seul le droit de constater officiellement la guérison et de réintégrer le lépreux dans les privilèges sociaux et religieux d’un Israélite. (Lév. 14 : 2 et suiv.) Or, Jésus voulait éviter que ce juge fût défavorablement prévenu par le bruit public du miracle qu'il venait d'accomplir et püt y trouver un prétexte pour l’accuser de mépriser la loi. Le lépreux doit donc, au lieu de parler, se montrer luimême au sacrificateur et présenter l'offrande prescrite par la loi. (Voir Lév. 44 :

10.) Cela devait leur étre un témoignage, aux sacrificateurs, non seulement du respect de Jésus pour la loi, mais en même temps de sa puissance divine. Cette explication est plus naturelle que celle qui rapporte le mot /eur au peuple en général, qui aurait eu dans l’offrande du lépreux le témoignage de sa guérison.

2. Comp. Luc 7 : 1-10. — Le centenier était un officier romain, commandant une compagnie de cent hommes. Né païen (v. 10 ; Luc 7 : 5), cet homme était sans doute parvenu à la foi au Dieu vivant et

vrai pendant son séjour parmi les Juifs.

Il devait avoir aussi une certaine connaissance de Jésus et de ses œuvres. Il montre une confiance sans bornes en sa puissance. (v. 8.) Notre récit et celui de Luc (7 : 1-10), parfaitement en harmonie quant au fond des choses, présentent de notables différences de détails, qu’il faut reconnaître. (Voir Luc 7 : 2, notes.)

3. Le mot que nous traduisons par serviteur signifie aussi un enfant, d’où plusieurs interprètes ont conclu qu'il s'agissait réellement d’un Ji{s du centenier. Mais Luc, qui emploie (7 : 7) le même mot que Matthieu, désigne (7 : 2) le malade par le terme de «doulos, esclave, serviteur, et tel est le sens qu'il faut admettre. La charité du centenier et son dévouement n’en ressortent que mieux dans toute leur beauté. Luc remarque (7 : 2) que ce serviteur « lui était fort cher. » — La maladie indiquée comme paralysie était sans doute quelque mal aigu qui causait de grandes souffrances au malade (il était cruellement tourmenté) et le mettait en danger de mort. (Luc 7 : 2.)

k. Gr. mot étant venu, je le quérirar.

Ce mot placé en tête est opposé à la situation de l’impotent. Jésus affirme sa puissance divine et son amour toujours prêt à secourir.