B, plusieurs majusc. et des vers

portent : En vérité, je vous dis encore...

L. St deux d'entre vous s'accordent, c'est-à-dire prient d’une même voix et d’un même cœur, ils seront exaucés.

— Pour trouver le vrai rapport entre ces deux derniers versets et ce qui précède, il faut simplement les appliquer d’abord au pouvoir que Jésus vient de conférer à l’Église (v. 18), pouvoir qu’elle ne peut exercer que dans un esprit de prière. Bien plus : par cette solennelle déclaration qu'il est au milieu d'elle, Jésus dit clairement qu’elle agit sous sa direction, et avec son autorité, sans laquelle elle n’en aurait aucune. — Ces paroles nous montrent aussi que la notion chrétienne d’une Eglise ne réside ni dans le grand nombre, ni dans telles ou telles institutions, mais que deux ou trois croyants unis par la prière sont une Eglise, à laquelle appartiennent tous les privilèges spirituels du plus grand corps ecclésiastique. — Enfin, il ne faudrait pas limiter les belles et riches paroles du Sauveur à ces deux enseignements spéciaux sur l’activité et la constitution de l'Eglise. Il généralise sa pensée, et sa déclaration a surtout pour but de rendre certaine pour nous l'efficacité de la prière en

Alors Pierre s'étant approché, lui dit : Seigneur, combien de fois mon frère péchera-t-1l contre moi et lui pardonnerai-je ? jusqu'à sept fois. ? — Jésus lui dit : Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à septante fois sept fois ©. — C’est pourquoi le royaume des cieux est semblable à un roi qui voulut fare rendre compte à ses serviteurs ?. — Quand il eut commencé à compter, on lui en amena un qui devait dix mille talents ? ; — et comme il n’avait pas de quoi payer, SOn seigneur commanda qu'il fût vendu, lui et sa femme et ses enfants et tout ce qu'il avait, et que la dette fût payée . —- Et ce serviteur tombant à terre, se prosternait devant lui, disant : Aïe patience envers moi, et Je te paierai tout °. — Et le seigneur de ce serviteur, ému de compassion, le relâcha, et lui quitta la dette 7. — Mais ce serviteur étant sorti, rencontra un de ses compagnons de

commun, dans laquelle la foi de chacun est vivifiée par la foi de tous. Cette efficacité est garantie par la présence du Seigneur lui-même au milieu de ceux qui sont assemblés en son nom. En effet, cette toute-présence de Jésus-Christ, en tous les lieux du monde où s’assemblent ses disciples, est une démonstration magnifique de sa divinité. (Comp. 28 : 20 ; 2 Cor. 13 : 5.)

1. Pierre, préoccupé des paroles du Maître, rapportées au v. 15, et de la pensée que le devoir du pardon des offenses doit pourtant avoir ses limites, adresse à Jésus sa question et croit être très généreux en allant jusqu’à sept fois. Les rabbins, dans leur morale, se bornaient à trois fois. La réponse de Jésus va prouver à son disciple que sa morale, à lui, était tout autre.

2. C’est-à-dire un nombre indéfini de fois, toujours. S'il en était autrement, il y aurait un moment où la charité cesse, or elle « ne périt jamais. » Elle n’est pas l'exercice d’un devoir qui se calcule, mais un état d'âme. Cette déclaration n’est pas en contradiction avec l’enseignement du v. 17. — Au lieu de septante fois sept Jois (490), d’autres traduisent septante sept fois, ce qui est possible d’après le grec qui porte littéralement : septante J'ots (et) sept. (Comp. Gen. 4 : 24 où l’on trouve dans les Septante la même indication numérique que dans notre passage.) Mais septante-sept fois n’est pas un renchérissement naturel sur sept; ce serait septante fois. La première traduction reste donc la plus probable,