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ÉPITRE CHAP. NL

se montre par l'abandon du Dieu vivant !. — Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour ?, aussi longtemps que l’on peut dire : « Aujourd’hui? ; » afin qu'aucun de vous ne s’endurcisse par la séduction du péché". — Car nous sommes devenus participants du Christ, si du moins nous retenons ferme jusqu'à la fin notre assurance première5, — pendant qu'il est dit ; « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez point vos cœurs, comme dans l'irritation 7. » — Car qui sont ceux qui, après avoir entendu, lirritèrent? Mais ne sont-ce pas tous ceux qui sortirent d'Egypte sous la

+ conduite de Moïse #? — Et qui sont ceux contre qui il fut courroucé

cée au v. 7 : « C’est pourquoi, comme dit le Saint-Esprit (citation), prenez garde, frères... » (Comp. v. 13 ; 4 : 1; 12 : 15.)

1. Gr. Un méchant cœur d’incrédulité. L’incrédulité, ainsi que la foi, a son siège dans le cœur, et elle est le propre d’un cœur méchant (Math.12:35); l’Ecriture nous la fait partout envisager comme une révolte contre Dieu, révolte toute semblable à celle d'Israël au désert. La foi, qui suppose sans doute une révélation de Dieu, une manifestation de sa volonté, une connaissance acquise par l’homme, n’est cependant, dans son essence, que l'acte moral du sentiment et de la volonté par lequel l’homme se livre à ce que Dieu lui dit, ou plutôt à Dieu lui-même, pour qu'il règne sur lui, le dirige, le remplisse tout entier. Se refuser volontairement à cet empire du Créateur sur la créature, c’est l’iëncrédulité, la révolte.

(4 : 2.) Mais, de même que la foi établit un rapport personnel, intime, vivant entre l’homme et le Dieu vivant (9 : 1%; 40 :

31; 12 : 22. Comp. Math. 26 : 63; Jér. 23:

36. Introduction, p.13), de même l’incrédulité est l’abandon de ce Dieu vivant et, par conséquent, elle précipite l’homme dans la mort. Gr. un méchant cœur d’incrédulité dans le fait d'abandonner le Dieu vivant.

2. La vocation de tout chrétien est de veiller non seulement sur lui-même, mais sur ses frères, pour les faire avancer avec fidélité et avec amour dans la vie de la foi. C’est là le sacerdoce universel. (4 Pier. 2 : 9.)

3. C'est-à-dire aussi longtemps que dure le « aujourd’hui » du Psaume cité (v. 7), et que cette voix de Dieu se fait entendre à vous, soit par sa Parole, soit dans vos cœurs ; aussi longtemps que dure pour vous le temps de la grâce. Et, au fond, pour chaque homme, ce temps c’est le

jour présent, aujourd'hui; demain ne lui appartient pas. (Jean 9 : 4, 5.)

k. lei encore, le péché est mis dans un rapport intime avec l’incrédulité. (v. 12, note.) Mais le péché se présente toujours sous de fausses apparences, pour tromper. De là ce mot : la séduction (Marc 4 :

19) ou la tromperie du péché. (Comp.

Rom. 7 : 41 ; 2 Cor. 11 : 3.)

5. Nous sommes devenus et demeurons (verbe au parfait) participants du Christ (comp. 6 : 4), participants de sa vie, de ses grâces, de sa gloire éternelle :

voilà ce qu'il s’agit de conserver, ou de perdre. Quel motif de résister à la séduction du péché!

6. Gr. St du moins nous retenons ferme jusqu'à la fin le principe ou le commencement de notre ferme attente ou de notre assurance. (Voir, pour le sens de ce dernier mot, 411 : 1, et, pour la pensée exprimée dans ces paroles, cidessus, v. 6.) C’est toujours la responsabilité de l’homme en présence de la grâce de Dieu, relevée dans la parole de Jésus- Christ : « Celui qui persévérera jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé, » (Marc 13 : 13.)

7. La ponctuation que nous adoptons à la fin du v. 14 lie le v. 15 à ce qui précède immédiatement, et fait de la pensée exprimée dans ce verset un motif pressant de retenir jusqu’à la fin « la ferme attente. » D’autres le joignent au v. 13 en faisant du v. 14 une parenthèse. La plupart des interprètes modernes mettent un point à la fin du v. 14 et rattachent le v. 15 au v. 16. Quand il est dit : Aujourd'hui,.… qui furent ceux qui... Mais le car du v. 16 rend cette construction peu naturelle.

8. Nos anciennes versions portent : «Car quelques-uns de ceux qui l’entendirent l'irritèrent, non pas, pourtant, tous ceux qui sortirent d'Egypte sous la conduite

pendant quarante ans ? n'est-ce pas ceux qui péchèrent, et dont les cadavres tombèrent dans le désert! ? — Et qui sont ceux à qui il jura qu’ils n’entreraient point dans son repos, si ce n’est ceux qui

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furent incrédules *? — Et nous voyons qu'ils n’y purent entrer à cause de leur incrédulité *.

GC. 1-13. Seconde partie et péroraison. LA PROMESSE DU REPOS DE DIEU SUBSISTE. LA PAROLE DE Dieu. — 10 Seconde partie. Le repos de Dieu, dont les fsraélites sont exclus, nous est encore offert. L'auteur exhorte ses lecteurs à ne pas rendre vaine la promesse d’entrer dans le repos de Dieu, en s’imaginant qu’ils sont venus trop tard. Car la promesse nous est faite, comme elle le fut aux Israélites ; à eux, elle ne leur fut d'aucun profit, parce qu’ils ne se l’approprièrent pas par la foi; mais nous qui croyons, nous sommes sur la voie qui conduit au repos de Dieu. La sentence même, par laquelle Dieu excluait les Israélites de ce repos, le prouve ; car ce repos, dont il parlait, subsistait déjà depuis l’achèvement de la création, comme il ressort de la déclaration relative au septième jour. Conclusion : puisqu'il est réservé à quelques-uns d'entrer dans le repos de Dieu, et que les premiers appelés n’y sont pas entrés, Dieu adresse, par la bouche de David, un nouvel appel aux hommes. Si Josué avait introduit Israël dans le vrai repos de Dieu, cet appel, venant si longtemps après, n’aurait pas de sens. Il reste donc un repos pour le peuple de Dieu, repos semblable à celui que Dieu goùta après l’achèvement de ses œuvres. (1-10.) — 20 Péroraison. Exhorta-

de Moïse. » C’est méconnaître la pensée du texte, et le mettre en contradiction avec l’histoire (Nombr. 14 : 22, suiv.), comme avec les paroles qui suivent, dans lesquelles l’auteur veut précisément montrer, par l’universalité de la révolte et du châtiment, ce qu’il y a de pernicieux dans l’incrédulité et de terrible dans les jugements de Dieu. — Au lieu de l’irritèrent, sous-entendu : Dieu, quelques-uns traduisent : s’'irritèrent. Mais le verbe est à l'actif et rien n'autorise à lui donner le sens réfléchi. (comp. v. 8). — Le fait qu'Israël était sorti d'Egypte sous la conduite de Moïse, et avait été l’objet d’une telle délivrance par la bonté de Dieu, aggravait la culpabilité de ce peuple. Combien plus coupables sont ceux qui restent rebelles après la délivrance qu’annonce l'Evangile !

1. Selon la menace qui leur en avait été faite. (Nomb. 14 : 29, 32.) Le mot grec que nous traduisons par cadavres signifie proprement membres; mais les Septante l’emploient pour rendre un mot hébreu qui désigne les corps morts. Quelques éditeurs et interprètes ponctuent ainsi : « ne fut-ce pas contre ceux qui péchèrent ? Leurs cadavres tombèrent dans le désert. » — Peut-être l’auteur, en rappelant encore ici les quarante ans (comp.

v. 9), voulait-il faire allusion au même

espace de temps écoulé alors depuis que |

Dieu supportait Israël sous l'économie nouvelle. Ses jugements allaient fondre sur ce peuple quarante ans après la délivrance accomplie par Celui qui était infiniment plus grand que Moïse. (Comp. Introduction, p. 10, 2e note.)

2. Ou qui désobéirent. Le verbe a les deux sens. (Jean 3 : 36; Rom. 2 : 8.) D’après 11 : 31, il’ désigne plutôt, dans notre épiître, le manque de foi aux déclations divines. Nomb. 14 : 22, 23 ; Deut, 1 :

34, 35. Ce sens ressort aussi des paroles que l’auteur ajoute (v. 19.) : ...à cause de leur incrédulité.

3. (v. 12, note.) Toujours et partout l’incrédulité exclut du repos de Dieu, parce qu’elle rejette Dieu lui-même, qui est le repos éternel de ses enfants. (Comp.

& : 1 et suiv.) Dans toute cette application de l’histoire du peuple d'Israël à ses lecteurs, l’auteur, comme le psalmiste (v. 11, note), réunit les traits de diverses révoltes qui eurent toutes la même source, l’incrédulité, IL n’eût tenu qu’à lui, s’il ne l’avait pas jugé inutile pour des lecteurs qui connaissaient bien leur histoire nationale, de distinguer les divers événements auxquels il fait allusion : Mara (Ex. 15 : 23, 24), Massa et Mériba (Ex. 17 :

7), Kadès. (Nomb. 20 : 1-13). C’est lors de cette dernière révolte que fut prononcé sur Israël le redoutable jugement que l’auteur commente.

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tion à entrer dans le repos de Dieu, fondée sur une caractéristique de l'action de sa parole. Entrons dans ce repos avec empressement, ne soyons pas désobéissants comme les Israélites, car la parole de Dieu est vivante et efficace ; elle pénètre comme une épée tranchante jusque dans les dernières profondeurs de notre être ; elle juge nos pensées les plus intimes. Aucune créature ne se dérobe à Dieu ; tout est découvert à ses yeux ; c’est à lui que nous aurons à rendre compte. (11-13.)

Craignons donc que quelqu'un d’entre vous, bien que la promesse d'entrer dans son repos subsiste, ne pense être venu trop tard! ; — car aussi cette bonne nouvelle nous a été annoncée comme à eux * ; mais à eux la parole qu'ils entendirent ne leur servit de rien, parce que ceux qui l’entendirent ne se la sont pas appropriée par la foi*. — Car nous entrons dans le repos, nous qui avons cru, selon qu'il a dit: « Je jurai dans ma colère : Ils n’entreront point dans mon repos * ; » et cela quoique les œuvres fussent faites depuis la création

1. Poursuivant l'application du Ps. 95, l’auteur veut, conformément à la grande pensée de toute son épître, montrer ici encore la supériorité de la nouvelle économie sur l’ancienne, et prémunir les chrétiens auxquels il s'adresse contre l’idée qu'il ne reste plus de promesse de repos, dès le moment où l’ancien peuple l’avait perdue par son incrédulité. Nul ne doit penser (comp. pour ce sens du mot :

Luc 12: 51; 13: 2, 4) qu'il est venu trop tard, ou « resté en arrière » (d’autres traduisent ce verbe par « se priver de, »

comme 12 : 45, ou par « manquer de, »

comme Math. 19 : 20; Luc 22 : 35; mais la suite du raisonnement recommande le sens que nous avons adopté) : car nous avons une promesse bien plus glorieuse qu’elle ne pouvait être faite à Israël. Et pour justifier cette affirmation, clairement énoncée aux v. 9 et 10, l’auteur se livre à une suite de considérations qui seront expliquées dans les notes suivantes, autant du moins que l’on peut être sûr d’en avoir saisi le sens ; car dans ces versets règne une Concision qui les rend très difficiles à comprendre. — Les anciennes versions faisaient de cette parole une menace à l’adresse de ceux qui auraient été tentés d'abandonner la promesse et de s’en priver, comme les Israélites. Tous les interprètes modernes repoussent ce sens et adoptent une traduction qui ajoute à l’avertissement contre l’incrédulité née du découragement une consolation pour ceux qui craindraient d’être venus trop tard, alors que la promesse, faite à Israël, subsiste, est encore laissée pour eux.

2. Gr. Car aussi nous avons élé évangélisés aussi bien qu'eux. La promesse,

la bonne nouvelle du repos de Dieu nous a été annoncée. Dès ces premiers mots, l’auteur n’a plus en vue seulement la promesse d’un repos temporel faite aux Israélites, mais la promesse du repos éternel de Dieu. (v. 4, note.) Pourquoi leur estelle devenue inutile ? et comment pourrons-nous en recevoir les éternelles bénédictions ? La double réponse va suivre.

3. Gr. La parole de l’ouïe (la parole entendue, ou mieux encore, par un hébraïsme, la parole qu’on leur faisait entendre, la prédication) n'étant pas mélée par la foi à ceux qui l’entendirent, ou « mêlée à la foi en ceux qui l’entendirent. » Ils entendirent de leurs oreilles seulement ; or, si elle ne trouve pas en l’homme la for, la parole de Dieu même et ses plus glorieuses promesses restent une lettre morte. (Marc 4 : 3-20, 27 ; Jacq.

1:21.) Le côté positif de la même vérité se trouve au v. 3. — D’après une variante, adoptée par Lachmann, Westcott, Hort, et que présentent, il est vrai, tous les Majusc., sauf le Sin., il faudrait traduire : « Eux n’étant pas mêlés par la foi avec ceux qui l’entendirent, » n’étant pas unis par la foi avec le petit nombre des croyants. (v. 6.) Mais l'histoire ne mentionne pas parmi les Israélites dans le désert une minorité croyante. Pour cette raison, M. Weiss déclare cette leçon exégétiquement inadmissible. M. Schlatter, qui l’adopte, pense que ceux qui l’entendirent sont, non les membres fidèles du peuple dans le désert, mais soit les patriarches, soit Moïse.

k. Nous entrons dans le repos, nous qui avons cru; notre destinée est différente de celle des [sraélites, rappelée au

GHAP. 1V. AUX HÉBREUX a

du monde; — car il a parlé quelque part ainsi, touchant le septième 4 jour : « Et Dieu se reposa le septième jour de toutes ses œuvres?. » — Et encore dans ce passage : Ils n’entreront point dans mon re- 5 pos ! » — Puis donc qu'il est laissé à quelques-uns d’y entrer, et 6 que ceux à qui la bonne nouvelle en avait été premièrement annon-

v. 2, parce qu'on n'entre dans le repos de Dieu que par la foi. Pour preuve l’auteur cite encore une fois la parole du Ps.

95, qui exclut de ce repos les Israélites - qui se sont obstinés dans leur incrédulité. De leur exclusion même, on peut couclure à l’admission des chrétiens qui ont cru.

La doctrine du salut par la foi seule est enseignée dans d'innombrables déclarations de la Parole de Dieu, qui excluent tout autre moyen d'y parvenir. Cet ensei-

"nement est confirmé par les redoutables jugements prononcés contre l’incrédulité, qui est présentée comme la révolte de la créature contre le Créateur, le mépris de la miséricorde divine.