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aurons l’occasion de noter ces points de contact dans tout le cours de notre commentaire !. | 9. Cette imitation des prophètes antérieurs, comme aussi le plan savamment combiné de l'ouvrage, sont des indices certains d’un travail de composition. Jean n’a pas écrit son livre dans un état d’extase. Le détail des scènes qu’il dépeint et des traits qu’il attribue aux person-

nages de son drame, ne lui à pas été révélé par Dieu d’une manière

immédiate. Mais il n’en a pas moins eu de vraies visions. Il l’affirme solennellement, et nous n’avons pas de raisons de douter.de sa sincérité et de considérer cette forme qu'il donne à sa révélation comme fictive, comme une simple convention littéraire. Il avait l'esprit rempli des images employées par Ezéchiel, Zacharie, Daniel, et quand il fut ravi en extase, les scènes qu’il contempla prirent tout naturellement un caractère semblable à celles qui sont dépeintes dans les livres de ces

prophètes. Puis, quand, revenu à lui-même, il mit par écrit ce qu’il avait vu, il compléta les souvenirs de sa vision par les réminiscences de ses - lectures®?. Cette dépendance littéraire, comme aussi le travail de réflexion

qui se montre dans le groupement des matériaux, n’excluent pas l’inspiration divine. L'action de l'Esprit de Dieu a été nécessaire tout d’abord pour fortifier la foi de Jean et lui permettre d'affirmer avec une conviction inébranlable que la petite et faible Eglise du Christ triompherait de toutes les puissances du monde païen liguées contre elles. Elle s’est

exercée aussi sur son esprit, Croyons-nous, pour lui donner l'intuition de «certains faits spéciaux qui devaient s’accomplir et qui étaient encore, au

moment où il écrivait son livre, en dehors des prévisions naturelles. L'action révélatrice exercée sur Jean par l'Esprit de Dieu ne conféra pas l’infaillibilité à sa prophétie; elle ne l’exempta pas de ce défaut de perspective, commun à toutes les prophéties bibliques, grâce auquel apparaissent sur un même plan des événements qui ne devaient

MS'accomplir qu'à de longs intervalles. C’est ainsi, en particulier, que

Jean partagea l'illusion de tous les chrétiens de l’âge apostolique qui attendaient dans un avenir très rapproché le retour du Seigneur et la fin de l’économie présente.

1 Dans ces derniers temps, des savants ont cherché à prouver que l’auteur de l’Apocalypse, et les prophètes hébreux avant lui, empruntaient leurs images à d’antiques mythes cosmogoniques, transformés au cours des siècles en traditions apocalyptiques. Ils auraient accepté ces traditions sans en connaître l’origine. Ainsi Gunkel (Schüpfung und Chaos in Urzeit und Endzeit, 1895) trouve dans Apoc. 12 le mythe babylonien de la lutte du dieu Mardouk avec le monstre Thiâmat, qui représente le chaos. Comp. Bousset, Die Offenbarung Johannis, 1896, p. 139.

2 Comp. aussi, sur ce sujet, Zahn, Einleitung, $ 72, IL, p. 585 et suiv.