APOCALYPSE CHASSE

D. 18-29. À L’Ecruse De TayariRe. — 19 Suscriplion. Le Fils de Dieu s'annonce sous des traits qui relèvent sa sainteté, sa toute-science et sa puissance. (18.) — 20 Approbation. Blâäme et châtiment. Exhortation. — a) Eloge. Le Seigneur énumère les qualités de l'Eglise, qui a progressé. (19.) — b) Désapprobation el menaces. I lui reproche sa tolérance à l’égard de Jésabel. Celle-ci ne veut pas profiter du temps qu'il lui a laissé pour se repentir ; aussi va-t-il la punir, elle et ses partisans, de telle sorte que toutes les Eglises le reconnaîtront comme le Juge infaillible. (20-23.) — c) Encouragement aux fidèles. À ceux qui ne se sont pas laissé égarer, le Seigneur promet de ne pas imposer d’autre épreuve. Il les exhorte à persévérer jusqu’à son retour. (24, 25.) — 30 Promesses et invitation. Le vainqueur dominera sur les nations, ayant part au pouvoir que Christ a reçu de son Père et étant associé à sa gloire. Ecouter ce que l'Esprit dit aux Eglises. (26-29.)

Et à l’ange de l’Eglise qui est à Thyatire! écris : Voici ce que dit le Fils de Dieu, Celui qui a les yeux comme une flamme de feu, et les pieds semblables à l’aitrain le plus fin ?. — Je connais tes œuvres, et ton amour, et ta foi, et ton service, et ta patience, et tes dernières œuvres plus nombreuses que les premières*. — Mais j'ai contre toi que tu laisses faire la femme Jésabel, qui se dit prophétesse, et elle enseigne et séduit mes serviteurs, pour qu'ils se livrent à l’impudicité, et mangent des viandes sacrifiées aux idoles *. — Et je lui ai

21 : 2), enfin « toutes choses faites nouvelles. » (21 : 5.) Tout se tient dans l’économie de la grâce. IL faut que toutes choses soient faites nouvelles en nous, pour que nous puissions jouir un Jour de « toutes les choses » que le Seigneur aura renouvelées.

1. Petite ville de la Lydie, située dans une plaine arrosée par le Lycus, à environ soixante-dix kilomètres de Pergame, entre cette ville et Sardes. C'était une colonie macédonienne connue par son commerce en étoffes. (Comp. Act. 16 : 14.) Aujourd’hui, c’est un bourg turc appelé Ak-Hissar.

2. Comp. 1 : 14, 15. La dénomination le Fils de Dieu, ne se trouve pas ailleurs dans l’Apocalypse. Ce titre est donné au Christ en vue de la manifestation de sa puissance décrite au v. 27. Les traits qui caractérisent ici le Seigneur ont sans doute rapport à la menace exprimée au v. 23.

3. L'amour, pour Dieu et les frères, s’était si peu refroidi, qu’il produisait dans l'Eglise de Thyatire une grande activité, Le mot service (gr. diaconie) indique tout travail, toute bienfaisance, surtout en faveur des pauvres. (Act. 11 : 29; 1 Cor.

16 : 15; 2 Cor. 9 : 12.) Cet amour, allié à une for vivante (ce terme signifie aussi Jidélité, v. 10, 13), se montrait encore par

la patience, ou persévérance, que le Seigneur avait louée également dans l'Eglise d’Ephèse. Il y avait même ici un progrès si marqué, que les dernières œuvres étaient plus nombreuses que les œuvres du premier amour : précisément l'inverse de ce qui s'était passé à Ephèse. (v. 4 et 5.) Comp. aussi 2 Pierre 2 : 20. L'état spirituel de l’Eglise de Thyatire était donc à divers égards très florissant ; et pourtant... Comp. v. 20.

4. Mêmes péchés qu’à Pergame. (v. 14.) Selon quelques interprètes, cette Jésabel ne serait qu’une tendance, une secte personnifiée, et désignée par le nom de la fameuse reine d'Israël (1 Rois 16 : 31 ; 18:

k; 19:14, 2; 21 : 5 et suiv.; 2 Rois 9 : 22 et suiv.), parce que cette dernière était ardente à propager l’idolâtrie et à combattre les serviteurs de Dieu. Mais cette opinion est aujourd’hui rejetée par les meilleurs exégètes, et avec raison. L’analogie avec le v. 14, où des hommes réels, enseignant les mêmes principes corrompus, sont qualifiés de disciples de Balaam ; surtout ce qui est reproché à cette femme, qu’elle se dit prophèétesse, qu’elleenseigne et séduit ; enfin la menace proférée contre « elle (v. 22, 23) : tout cela indique claire-

ment une personne réelle. On a émis ré-

cemment l’hypothèse (Schürer) que Jé-

DE JEAN

donné du temps afin qu’elle se repentft, et elle ne veut pas se repenüir de son impudicité. — Voici, je vais la jeter dans un lit, et plonger ceux qui commettent adultère avec elle dans une grande affliction, s'ils ne se repentent pas des œuvres qu'elle leur enseigne. — Et ses enfants, Je les frapperai de mort ; et toutes les Eglises connaîtront que je suis Celui qui sonde les reins et les cœurs ; et je vous rendrai à chacun selon vos œuvres!. — Mais je vous dis à vous autres qui êtes à Thyatire, à tous ceux qui ne retiennent pas cette doctrine, et qui n’ont point connu les profondeurs de Satan, comme ils disent? : Je ne jette point sur vous d’autre fardeau *. — Seulement ce que

sabel était prêtresse d’un sanctuaire de la Sibylle chaldéenne qui se trouvait à Thyatire ; c’eût été donc une païenne. Mais le reproche : Tu laisses faire, montre que Jésabel, comme les Nicolaïtes (v. 15), appartenait à l'Eglise. C’était une prophétesse chrétienne à tendance libertine. Ce qui ne veut point dire qu’elle s’appelât Jésabel ; ce nom lui est donné par allusion à la femme d’Achab. — À, Q, la Peschito portent : « ta femme, » ce qui a conduit plusieurs interprètes, Bengel entre autres, à voir dans cette Jésabel la femme de « l’évêque » de Thyatire. Cela est inadmissible, car 10 cette variante n’a pas pour elle le témoignage des meilleurs manuscrits; 20 l’ange de l'Eglise n’était probablement pas lui-même un personnage de l'Eglise (comp. 1 : 20, 2e note); 30 s’il l’avait été, quelle Eglise apostolique laurait souffert avec de telles abominations dans sa maison ?

4. S'ils nese repentent pas des œuvres qu’elle leur enseigne, gr. de ses œuvres, des œuvres dont Jésabel est l’instigatrice.

La menace formulée dans ces versets annonce de terribles jugements de Dieu sur cette fausse .prophétesse et sur tous ses adhérents, jugements dont les termes et les images sont aussi empruntés à l’histoire de la destruction de la maison de Jésabel. (2 Rois 10 : 1 et suiv.) Encore ici les interprètes se décident pour le sens littéral ou le sens figuré, selon qu'ils voient dans Jésabel un personnage réel ou un nom symbolique. Toutefois, même dans le premier cas, on peut entendre divers traits de cette menace dans un sens moral, tandis que d’autres ont leur signification littérale. Ainsi, Jeter quelqu'un sur un lit ne peut signifier que le châtier par une sévère maladie ; frapper

(gr. tuer) de mort, ne saurait avoir que

son sens propre. Mais ceux qui commet-

tent adultère avec elle peuvent être ceux qu’elle a entraînés à l’idolâtrie ; ses en- Jants, ceux qu’elle a séduits. Quoi qu’il en soit, le but de ce sévère jugement sera de révéler à toutes les Eglises, dans lesquelles les désordres de Thyatire avaient eu du retentissement, la toute-science et l’inflexible justice de Celui qui sonde les reins el les cœurs, et qui rend à chacun selon ses œuvres. (Jér. 11 : 20; 17 : 40; Ps:7::40:62;: 19)

2. Le Seigneur s'adresse aux autres, au reste de l'Eglise, qui n’avaient pas été infectés par cette doctrine. Ce mot prouve qu’il s’agissait, non pas seulement d’actions coupables, de péchés, mais de principes, et d'enseignements mensongers. Ceux qui les professaient se vantaient d’une grande profondeur de pensée, comme le font toujours les hommes qui méprisent la simplicité de l'Evangile. C’est cette orgueilleuse vanterie qu'expriment les mots :

comme ils disent. Mais le Seigneur, au lieu de leur accorder que ce soit là une « profondeur de Dieu » (1 Cor. 2 : 10), retourne contre eux leurs paroles avec une sainte ironie, en ne leur reconnaissant qu'une profondeur de Satan, de celui qui les séduit. C’est de même qu’il nomme (v. 9) ceux qui se vantaient d’être juifs, une « synagogue de Satan. » D’autres estiment que la place des mots : comme ils disent, après Satan, oblige à les rapporter à la locution tout entière : les profondeurs de Satan, et que les faux docteurs em-

loyaient eux-mêmes cette expression pour justifier leur libertinage : le chrétien devait connaître, par son expérience, les profondeurs de Satan, c’est-à-dire la puissance du paganisme et les abîmes du péché.

3. À ceux qui se sont conservés purs de ces erreurs et de ces souillures, le Seigneur ne fait point de menace, il les ras-

rie) (ae)