L'un des sept anges qui tenarent

parla, disant : Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée * qui est assise sur de grandes eaux ?, — avec laquelle les rois de la terre se sont livrés à la fornication, et les habitants de la terre ont été enivrés du vin de sa fornication *. — Et il me transporta en esprit dans un désert”, et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleme de noms de blasphèmes, et qui avait sept têtes et dix cornes”. — Et la femme était vêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or et de pierres précieuses et de perles ; elle avait à la main une coupe d’or pleine des abominations et des impuretés de sa fornication 7. — Et sur son front était écrit un nom, un mystère : Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la

les sept coupes montre à Jean la vision suivante. Cette vision n’est donc que le développement de l’un des effets déjà mentionnés de la septième coupe : « Dieu se souvint de Babylone la grande, pour lui donner la coupe du vin de la fureur de sa colère. » (v. 19.) L'auteur ne dit pas lequel des sept anges vint assez près de lui pour pouvoir parler avec lui; mais des paroles que l’ange prononce, il ressort que c’est le dernier.

1. L’épithète de grande prostituée est donnée ici pour la première fois à Babylone (v. 5) ; mais ce qui était dit d’elle, dans 14 : 8, préparait le lecteur à l’entendre désigner ainsi. Comp. v. 2.

2. Trait emprunté, suivant les uns, à la situation géographique de la Babylone de l’Euphrate (Jér. 51 : 3) ; suivant d’autres, à la circonstance que Rome sortait, pour le voyant, de la grande mer de l’occident. (13 : 1, note.) Quelle que soit l’origine de ce trait, l’explication donnée au v. 15 montre que les grandes eaux symbolisent la multitude des peuples.

3. La fornication est une expression figurée pour désigner l’idolâtrie et spécialement les hommages divins rendus à Rome et à l’empereur. (13 : 7, 8, 14, 15.) Le vin de sa fornication est l’image empruntée à Jér. 51 : 7 et déjà employée Apoc. 14 :7.

L. Le voyant est mis à nouveau en extase, en esprit, comp. 1 : 10; 4 : 2. Ici commence donc une nouvelle vision.

C’est dans le désert qu’il est transporté pour voir Babylone, soit parce que la Babylone de l’Euphrate était située au delà du désert de Syrie (Esa. 21 : 1), soit plutôt parce que ce désert, où elle apparaît au voyant, est un présage du sort qui lui est réservé. (v. 16 ; 18 : 2, 19.)