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B. 1-10. LE RÈGNE DE MILLE ANS. — 19 Satan lié, Un ange descend du ciel ; il lie Satan pour mille ans et l’enferme dans l’abîme, pour qu’il ne séduise plus les nations Jusqu'à l’accomplissement des mille ans ; alors il doit être relâché pour peu de temps. (1-3.) — 20 Jugement et règne des fidèles qui ont part à la première résurrection.

Jean voit des juges assis sur des trônes pour juger les âmes des martyrs qui n’avaient

point adoré la bête. Revenus à la vic, ils règnent avec Christ mille ans. Les autres morts n’ont point part à cette première résurrection. Heureux et saints ceux qui y ont part ! Ils sont certains d’échapper à la seconde mort; ils sont sacrificateurs de Dieu et du Christ, associés à son règne pour mille ans. (4-6.) — 30 Dernier assaut de Satan. Sa fin. Délié, il va séduire les nations des extrémités de la terre, Gog et Magog. Elles montent contre les saints, mais sont détruites par le feu du ciel. Le diable rejoint la bête et le faux prophète dans le lieu des tourments éternels. (7-10.)

Et je vis descendre du ciel un ange, qui tenait dans sa main la clef de l’abîme et une grande chaîne. — Et il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il Le lia pour mille ans. — Et il le jeta dans l’abîme, et il le ferma, et le scella sur lui, afin qu’il ne séduisit plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans fussent

accomplis ! ;

1. L’ange a la clef de l’abîme et la chaîne (gr.) sur sa main. Il faut se représenter les bouts de cette grande chaîne, qui pendent de chaque côté. On peut comparer cette apparition à celle de 9 : 1 (voir les notes); mais ici l’ange est certainement un ange fidèle, qui va exécuter l’ordre de Dieu. Le dragon est désigné par les mêmes épithètes que dans 12 : 9. (Voir la note.) Il est {ré pour mille ans, jeté dans l’abime (9 : 1, 2e note), qui est fermé et scellé sur lui. Sa demeure habituelle devient ainsi pour lui une prison. Le Dieu tout-puissant, qui, par une dispensation mystérieuse, avait permis au prince des ténèbres d’exercer ses séductions sur les hommes, lui ôte maintenant son pouvoir de nuire. C’est l’explication donnée par ces mots : afin qu'il ne séduistt plus les nations. On se demandera de quelles nations il peut être question encore, puisque d’après 49 : 19-21, « les rois de la terre et leurs armées » avaient été « tués par l’épée. » Pour éviter à l’Apocalypse le reproche d’incohérence, il faut supposer que l’auteur voyait dans « les rois de la terre et leurs armées » les peuples soumis à l’empire romain (« la bête ») et qui avaient subi son influence corruptrice. Eux seuls sont exterminés par le Christ et ses anges.

Le tableau de 19 : 11-21 ne représentait

pas le jugement universel (20 : 11 et suiv.),

mais le jugement de l’empire romain et

et après cela, il faut qu’il soit délié pour un peu de

de ses alliés. En dehors d’eux, le voyant aperçoit d’autres nations, dont il dit (v. 8) qu’elles sont « aux quatre coins de la terre. » Ce sont ces nations qui seront préservées des séductions de Satan Jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis. Ces mille ans doivent être considérés non comme une donnée strictement chronologique, mais comme un nombre symbolique. Ils représentent une durée prolongée, mais limitée, puisqu'ils finissent par être accomplis. Une période de mille ans n’est pas mentionnée ailleurs dans l’Ecriture. Les rabbins juifs assignaient aux « jours du Messie » une durée tantôt de quatre cents ans, tantôt de mille ans. Ils fondaient la première évaluation sur Gen. 15 : 13, combiné avec Ps. 90 : 15, la seconde sur Esa. 63 : 4, combiné avec Ps. 90 : 4. D'autre part, dans l'épître de Barnabas (ch. 15) est énoncée une théorie d’après laquelle le monde, créé en sept jours, durerait sept périodes de mille ans, dont la dernière serait le sabbat que procurera au monde le règne du Messie. Quelle que soit l’origine de sa conception, l’auteur de l’Apocalypse n’a en vue qu’une seule période de mille ans, la même dans les v. 3-4 et 5-7, et non deux périodes successives de mille ans chacune ; et il la place dans les temps qui précéderont le jugement dernier, (20 : 11 et suiv.)

APOCALYPSE

temps. — Et je vis des trônes, et ils s’assirent dessus, et il leur fut donné d’exercer le Jugement. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités pour le témoignage de Jésus et pour la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient point adoré la bête ni son image, et qui n'avaient point pris sa marque sur leurs fronts et sur leurs mains ? ; et ils revinrent à la vie et devinrent rois avec Christ pour mille ans. — Les autres morts ne revinrent pas à la vie, jusqu à ce que les mille ans eussent été accomplis. C’est là la première résurrection *.