Il le faut, selon le conseil arrêté de Dieu. Comp. v

2. Gr. Et je vis des trônes (et ils s’asstrent sur eux et jugement leur fut donné) et les âmes de ceux qui avatent été décapités.…. Ceux qui s’asstrent sur ces trônes ne sont pas nommés. Des trônes, sur lesquels s’asseyent ceux qui rendent la justice, paraissent aussi dans la vision de Daniel, (7 : 9.) Là ce sont « l'Ancien des jours, » c’est-à-dire Dieu, et probablement « les saints du Très- Haut » (Dan. 7 : 22) qui remplissent les fonctions de juges. On a supposé que dans l’Apocalypse ce sont les âmes de ceux qui avaient élé décapités qui reçoivent le pouvoir d'exercer le jugement, soit qu'on identifie ce pouvoir avec la royauté qu'ils partageront avec Christ, soit qu’on estime que la conduite de ces martyrs servira de mesure pour Juger les autres chrétiens. Mais si le texte ne s’oppose pas à cette hypothèse, il ne l’établit nullement. Il semble dire plutôt que Jean, après avoir vu les érônes et les juges assis dessus (qu'il ne désigne pas autrement et que l’exégèse n’a pas à déterminer), contemple ceux qui vont être jugés. Ce sont:

10 les âmes de ceux qui ont élé décapités, et sans doute aussi des autres martyrs qui ont péri dans divers supplices, pour le témoignage de Jésus et pour la Parole de Dieu. (1 : 2,9 ; 6 : 9, note.) 20 En général, les âmes de tous ceux qui n'ont pas adoré la bête ni son image, etc.

Voir dans 13 : 4, 14, 16, notes, ce que signifie adorer la bête ou son image, et recevoir sa marque. De ces divers traits, il ressort que les âmes qui vont être soumises à ce premier jugement sont celles des martyrs de la grande persécution exercée par la bête, que toute l’Apocalypse annonce. (13 : 7, 15; 17 : 8, 11, notes.) Plus l’épreuve aura été terrible pour eux, plus sera douce la récompense qui va être mentionnée.

3. IIS reviennent à la vie, gr. ils vécurent. Ce verbe peut signifier qu'ils repri-

rent vie après être morts (2 : 8) ou qu'ils conservérent la vie en étant préservés de la mort. Des interprètes, qui admettent que ceux qui n'avaient point adoré la béle forment une catégorie distincte des martyrs décapités, et que parmi eux plusieurs étaient encore en vie au moment du retour de Christ, pensent que l’auteur donne ce double sens au verbe : ils vécurent ; les uns revécurent, les autres furent conservés en vie. Cela nous paraît très pe robable, car l’acte dont ils ont tous énélicié est qualifié de « première résurrection » (v. 6), et à ceux qui en sont l'objet l’auteur oppose les autres morts.

Il s’agit donc bien de morts qui reviennent à La vie. Mais ce retour à la vie, comment l’auteur se le représente-t-i1? Est-ce le retour à une vie spirituelle, glorifiée, dont le ciel est le théâtre? Les interprètes nombreux qui sont de cet avis se fondent sur les mots qui suivent immédiatement : ls régnèrent avec Christ. Dans la plupart des passages de l’Apocalypse (1 : 6,9; 3:

21; 5 : 10; 22 : 5), la royauté promise aux fidèles est une royauté spirituelle dans les cieux. Dans 5 : 10 et 22 : 5, la terre sur laquelle ils règneront est la terre renouvelée et glorifiée. D’ailleurs, « ils règneront avec Christ et, par conséquent, là où est Christ, dans le ciel. » Bengel.

Quelques-uns entendent le règne, auquel ces ressuscités ont part avec Christ, de l’action spirituelle qu'ils exercent sur les nations (v. 3) pour les conquérir à leur Maître ; c’est ainsi qu’ils sont sacrificateurs (v. 6) en même temps que rois.

D’autres y voient simplement l'affirmation du fait qu’ils ont part au royaume des cieux et cotiens la félicité de la communion parfaite avec Dieu. Cette explication, qui spiritualise les données de notre passage, couperait court à toutes les rêveries Pis ou moins charnelles que, dans tous es temps, des chrétiens ont été tentés de fonder sur lui. Malheureusement, elle se heurte à des objections dont une exégèse impartiale ne saurait méconnaître la por-

— Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection! Sur 6 ceux-là la seconde mort n’a point de pouvoir ! ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et du Christ?, et ils règneront avec lui pendant

mille ans.

Et quand les mille ans seront accomplis, Satan sera délivré de sa prison. — Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les assembler pour la guerre, eux dont le nombre est comme le sable de la mer *. — Et ils montèrent sur l’étendue de la terre, et ils environnèrent le camp des saints et la cité bien-aimée ; et un feu descendit du ciel et les dévora *. — Et

tée : 19 Elle rompt l’unité de l’épisode des v. 1-10, qui semblent pourtant former un seul tout. Si l’on transporte dans le ciel le règne de mille ans, la scène se passerait successivement sur la terre (v. 1-3), dans le ciel (v. 4-6) et de nouveau sur la terre, (v. 7-10.) 20 La conception du règne de mille ans se rattache aux promesses des anciens prophètes, qui annonçaient que le royaume de Dieu s’établirait sur la terre, et à la croyance en une première résurrection des justes, à l’entrée de l’ère messianique, qui était chez les Juifs comme le corollaire de cette espérance d’un règne terrestre du Messie. (est sur la terre aussi que Jean place le royaume millénaire des martyrs ressuscités (comp.

v. 9, note) ; mais il se garde bien de leur prêter une vie de jouissances matérielles, comme les chiliastes grossiers, Papias déjà, le firent à l’envi. La domination par la contrainte, que les Juifs espéraient exercer alors sur les Gentils, il la transforme en une royauté morale, qui consistera à gagner les nations à Christ. Les saints ressuscités deviendront ainsi les véritables prêtres de l’humanité (v. 6) ; ils accompliront au milieu d’elle un travail fécond, qui ne sera plus entravé par l’action de Satan ; et ils prépareront le grand jour du jugement définitif. Cette idée d’une première résurrection, suivie d’une phase nouvelle et particulièrement triomphante du règne de Dieu, est propre à l’Apocalypse. Tous les autres écrits du Nouveau Testament envisagent le retour de Christ, la résurrection et le jugement dernier comme trois actes simultanés.

(Math. 13 : 30, 40-43, 49, 50 ; 24 : 36-42 ; 25 : 1-13, 31 et suiv.; Jean 5 : 28, 29.) Quelques passages de Paul (1 Cor. 15 :

23; Philip. 3 : 11; 1 Thes. 4 : 15-18, notes), où l’on a cru retrouver le même enseisnement qu'ici, ne le renferment pas.