Pour bien comprendre les réflexions

que l’auteur fait, dans les v. 7-16, sur la position d'Abraham et des patriarches dans le pays de Canaan, il faut se rap-

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fidèle Celui qui avait fait la promesse !. — C’est pourquoi aussi il est 12

né d’un seul homme, et même d’un homme amorti, une multitude « comme les étoiles du ciel, et comme le sable qui est sur le bord de la mer*, lequel ne se peut compter. » — Selon la foi tous ceuxlà sont morts sans avoir obtenu les choses promises, les ayant seulement vues et saluées de loin *, et ayant professé qu’ils étaient étran-

peler les pensées qu'il a exprimées (4 : 1- 11) sur cette {erre de la promesse et du repos. La vie d'étrangers habitant sous des tentes, les patriarches ne l’adoptèrent pas, parce qu'elle leur plaisait, parce qu’elle était dans les mœurs de l'Orient, ou parce qu’ils n’auraient pu acquérir des possessions en Canaan (Abraham était très riche et la remarquable histoire rapportée dans le 23e chapitre de la Genèse montre assez ce qu'il aurait pu faire avec ses biens) ; ils s’y soumirent uniquement dans la confiance inébranlable que Dieu, selon sa parole, donnerait ce pays entier à leur postérité, et qu'ensuite, dans cette postérité, « toutes les familles de la terre recevraient une bénédiction. » Ils ne pouvaient alors concevoir toute la portée de cette promesse. Mais grâce à elle, la possession future de Canaan n’était pas pour eux l’objet d’une espérance purement terrestre ; elle élevait leur foi jusqu’à des objets spirituels et éternels : d’abord, parce qu’elle annonçait le salut du monde,

et ensuite parce que, leur donnant à en-

tendre qu’ils ne posséderaient pas euxmêmes le pays de Canaan (voir Gen. 15 :

13 et suiv.), elle les plaçait en présence d’une contradiction que leur foi seule pouvait résoudre, et qu’elle résolut en effet en leur montrant dans Canaan l’image et le gage d’une patrie meilleure, permanente, céleste, qu'ils attendatent.

Telle est l’interprétation de leur foi et de leur vie, que l’auteur donne de la manière la plus claire dans les v. 13-16. Ici, il montre qu'Abraham a résolu la contradiction impliquée en sa position d’étranger dans /a terre de la promesse, car il attendait la cité qui a des fondements inébranlables (cette image fait contraste avec les tentes légères où lui et ses descendants vivaient) et qui a Dieu lui-même pour architecte et pour constructeur, créateur, ouvrier. (v. 16, 3e note.) Par cette cité l’auteur a en vue Jérusalem, qui, après avoir été la capitale du royaume théocratique établi dans la Canaan terrestre et avoir possédé le temple, signe visible de la présence de Dieu, est devenue, dans les

cieux, le séjour de ceux qui sont réunis dans la communion de Dieu. (Comp.

v. 16; 12 : 22; Apoc. 21.)

4. « C’est merveille que la foi de Sara soit louée, vu qu’elle est manifestement arguée d’infidélité, en ce qu’elle se rit de la parole de l’ange comme d’une fable.

(Gen. 18 : 10-15.) IL faut confesser que sa foi a été mêlée de défiance; mais parce que, après avoir été admonestée, elle corrige sa défiance, elle ne laisse point pour cela d’être avouée de Dieu et sa foi louée.

Et de ceci nous recueillons une doctrine fort utile : quoique notre foi chancelle ou cloche en quelque sorte, elle ne laisse pas pourtant d’être approuvée de Dieu, moyennant que nous ne lâchions pas la bride à

‘notre défiance. » Calvin. — C’est ce con-

traste du doute et de la foi que l’auteur laisse apercevoir dans ces mots : Sara elle aussi. Nous rendons par : et cela malgré son âge avancé, les termes de l'original qui signifient littéralement par delà ou contre le temps de l’âge. — Le texte reçu (Majusc., vers.) ajoute : elle enfanta. D donne à Sara lépithète de stérile. Fonder une postérilé : d’autres traduisent concevoir.