Gr. (je vous dis de) vous réjouir

C'était la salutation ordinaire chez les Grecs (Act. 23 : 26); mais la sincérité du langage chrétien en faisait autre chose qu’une formule de politesse et lui donnait une signification nouvelle et profonde.

(Comp. Rom. 1 : 7, 2e note.) Dans les épîtres écrites par des chrétiens, que le Nouveau Testament nous a conservées, cette formule ne se retrouve qu’une fois, Act. 15 : 23 (comp. la note), en tête de la lettre que les apôtres et les anciens réunis à Jérusalem envoyèrent aux Eglises fondées par Paul en Asie mineure, lettre qui fut écrite sur la proposition de Jacques. Le vœu, par lequel Jacques souhaite à ses lecteurs de se réjouir, l'amène, au v. 2, à leur présenter comme un sujet de Jote les épreuves mêmes dans lesquelles il les sait engagés. Il y a probablement une relation intentionnelle entre le vœu et l’exhortation. |

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auxquelles vous pouvez être exposés !, — sachant que l’épreuve de

ÉPITRE

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votre foi produit la patience *?. — Mais que la patience ait une œuvre parfaite”, afin que vous soyez parfaits et accomplis, ne manquant

en rien“.

1. Gr. Estimez que c’est {out jote lorsque vous tomberez en des tentations variées, ou, comme traduisent la plupart :

en des épreuves diverses. Le mot grec a les deux sens. La {entalion peut amener l’homme à se connaître mieux lui-même, et affermir sa foi (1 Pierre 1 : 6, 7), lorsque, au lieu de succomber, il ressort victorieux du danger et de la souffrance; ou bien la tentation peut le faire pécher en l’entrainant dans quelque chute. Elle est l’œuvre de Dieu (Hébr. 11 : 17), de Christ (Jean 6 : 6), du chrétien qui l’exerce sur lui-même. (2 Cor. 13 : 5.) Elle vient aussi ‘du démon (Math. 4 : 3- 11; Luc 4 : 13), ou de nos propres convoitises. (v. 14.) Il y a souvent tout ensemble épreuve et tentation : le croyant se trouve alors dans une situation dangereuse, que Dieu lui assigne cependant pour son bien. D’après les indices que nous fournit notre épitre même, les {entations diverses, auxquelles les lecteurs étaient exposés, provenaient soit de leur dispersion (v. 1), soit des persécutions et des vexations qu'ils avaient à endurer de la part de Juifs influents hostiles à l’Evangile, soit de leur pauvreté (v. 9), soit de l'oppression que j mauvais riches faisaient peser sur eux (2 : 6,7; 5 : 4-8), soit de toute autre cause, car il est arbitraire de limiter la portée de ce terme.

En tous temps la vie des chrétiens est plus ou moins remplie de ces épreuves et de ces tentations : aussi l’exhortation de l’apôtre est-elle d’une application universelle. Mais, aux yeux de la raison humaine, quel paradoxe que cette exhortation : regarder ces souffrances comme une pure Jote (ne procurant que de la Joie, et non : la Joie parfaite, suprême) !

Une communion intime et vivante avec le Sauveur peut seule nous l’expliquer ; c’est en suivant Jésus que ses disciples apprennent à se réjouir de tout ce qui les détache du monde et d’eux-mêmes, pour leur donner toujours plus de ressemblance avec leur Maître. Ils seraient affligés s’ils avaient ici-bas une position différente de la sienne, car ils savent bien que pour parvenir là où est leur Seigneur, ils doivent prendre le chemin qu'il a suivi lui-même, (Math. 5 : 41, 12; Act. 4 : 923, suiv, ; 5 : 41.)

2. Comp. Rom. 5 : 3, 4. — Sachant, ce participe n’exprime pas simplement un motif à l’appui de l’exhortation précédente : « Car vous savez. » IL n’a pas le sens d’un impératif : « Et sachez que. »

Il désigne une connaissance que l’auteur prête à ses lecteurs, mais qui se développera par l'expérience des diverses épreuves. On pourrait le traduire : « Comprenant, vous rendant compte que... »

Le mot traduit par épreuve est d’une autre racine que le mot traduit par tentations ou épreuves au v. 2. La plupart des interprètes lui donnent le sens de : « action d’éprouver ; » il signifie proprement :

moyen par lequel on éprouve. Dans notre passage, par une extension du sens primitif, 1l désigne l'emploi de ce moyen. Il établit une relation étroite entre le v. 3 et le v. 2 : « Sachant que ce moyen d'éprouver votre foi (que sont les « diverses « épreuves »), quand il est mis en action, produit la patience. » Comp. 1 Pierre 1 :

7, note. Quelques manuscrits portent seulement : votre épreuve produit; ils suppriment les mots : de la foi, qui se lisent dans Sin., B, À, C. La patience est aussi la « persévérance, » la fermeté dans la foi, la poursuite constante du but de la « vie chrétienne. Comp. Hébr. 10 : 36; 12: # 1 ; Rom, 5 : 3, 28 note. À

3. Ces mots peuvent signifier que la # patience elle-même doit devenir toujours pus parfaite par l’épreuve ; ou bien que a patience ne doit pas se contenter de supporter l'épreuve sans murmure et sans découragement, mais encore nous rendre propres à accomplir parfaitement l’œuvre de notre vie, la tâche qui nous est imposée par le Seigneur. C’est là son œuvre, qu’elle « soit active et parfaite, » comme porte la version revisée d’Oltramare.— La fin du verset est favorable à ce dernier sens.

4. Accomplis ou entiers (1 Thess. 5 : M 23). Les Septante emploient ce terme pour M traduire le mot hébreu que nos versions « rendent par « intègre. » (Gen. 6 : 9.) Ne manquant en rien, «ne laissant à désirer M à aucun égard, » comme traduisent d’autres ; nous avons conservé le sens littéral, « parce que le même verbe se retrouve au M v. 5 : « Si quelqu'un de vous manque de M sagesse... » L’Ecriture ne pose Jamais le but à atteindre en deçà de la perfec- M

A AN EE EE, EE TE ie NS M PA Re - AA ET TER

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Mais si quelqu'un de vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu qui donne à tous simplement et sans reproches?, et elle lui sera donnée”. — Mais qu’il demande en la foi, n’hésitant nullement“; car celui qui hésite est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé çà et 1à*. — Que cet homme, en effet, ne s’imagine pas qu'il recevra quelque chose du Seigneur °, — lui, un homme à l’âme partagée, inconstant en toutes ses voies”!

Or, que le frère de condition humble se glorifie de son élévation,

— Je riche, au contraire, de son humiliation ; car il passera comme

tion. (Math. 5 : 48.) Si cela paraît impossible à l’homme (Math. 19 : 25, 26), nous pouvons nous adresser à Celui qui vient au secours de notre faiblesse. (v. 5.)

1. Jacques prend ici le mot de sagesse dans son sens le plus large et le plus pratique : la sagesse de la vie chrétienne, qui renferme à la fois la connaissance de la vérité et la sainteté de la conduite. (3 : 13, 15, 17.) Cette sagesse n’est pas seulement une partie quelconque de la perfection chrétienne ; elle en est la condition, le fondement.

2. Le premier de ces termes indique que Dieu donne sans condition, sans acception de personnes (Rom. 12 : 8); le second signifie que Dieu ne blâme pas celui qui lui demande, qu’il ne lui fait pas honte de sa pauvreté, de son importunité, comme les mauvais donneurs d’aumônes.

3. Math. 7 : 7, 11; Luc 11 : 43 ; 4 Rois 3 : 9-12. — Au lieu de ces mots : « Qu'il la demande à Dieu et elle lui sera donnée, » le grec porte : « Qu'il demande et il lui sera donné; » mais il est évident que l’apôtre pense avant tout à cette sagesse qu'il vient de nommer.

&k. Celui qui prie ne doit pas se laisser distraire à droite ou à gauche par des considérations diverses, mais avoir l’esprit directement et simplement arrêté sur Dieu. « Il ne faut pas qu’il y ait dans l’âme de celui qui s’adresse à Dieu une espèce de partage, une hésitation entre deux directions à prendre, entre deux maîtres à servir. » Reuss. L’homme au cœur partagé, indécis, inconstant (v. 8), n’est pas en la foi, et ne saurait s’attendre à un exaucement. Ces paroles nous montrent que, pour Jacques aussi bien que pour Paul, la foi est l’âme de la vie chrétienne, de la prière, de la communion avec Dieu. D’autres traduisent :

« Avec foi, sans douter en rien; » mais l'auteur ne peut vouloir dire seulement

que celui qui prie doit être sûr d’obtenir ce qu'il demande, car le v. 7 montre que l’homme dont il est question « s’imagine qu'il recevra quelque chose. » Il ne saurait avoir en vue non plus des doutes théoriques, portant sur les vérités de l’enseignement évangélique; cette idée est étrangère à notre contexte.

5. Cette image donne l’idée la plus juste des incertitudes de celui dont le cœur est partagé. La foi seule affermit le cœur en Dieu.

6. Les v. 7 et 8 expriment, au propre, la raison pour laquelle celui qui demande « en hésitant » ne peut être exaucé. Cette raison avait été indiquée par la figure employée au v. 6. Les deux conjonctions :

car, en effet (v. 6 et 7), sont coordonnées l’une à l’autre.