CHAP. IY. DE JACQUES

Vous convoitez, et vous ne possédez pas! : vous êtes meurtriers et 2 jaloux; et vous ne pouvez pas obtenir : vous combattez et vous menez guerre”. Vous ne possédez pas, parce que vous ne demandez pas”. — Vous demandez, et vous ne recevez point, parce que vous 3 demandez dans une mauvaise intention, afin de dépenser pour vos voluptés *.

Adultères, ne savez-vous pas que l’amour du monde est inimitié 4 contre Dieu ? Celui donc qui voudra être ami du monde, se constitue | ennemi de Dieu. — Ou pensez-vous que ce soit en vain que l’Ecri- 5 ture dise : Il chérit avec jalousie l'esprit qu'il a fait habiter en nous? — Mais il accorde une grâce d’autant plus grande. C’est pourquoi 6 l’Ecriture dit : « Dieu résiste aux orgueilleux, mais 1l fait grâce aux | humbles$. » — Soumettez-vous donc à Dieu ; mais résistez au diable, 7

comme sur un terrain, où elles luttent (gr. batailler) contre les meilleures dispositions de l’âme (1 Pierre 2 : 11) et portent en elle le trouble. Toute convoitise à laquelle on laisse un libre cours détruit tôt ou tard l’union entre les chrétiens.

1. Puis, vos espérances déçues vous remplissent d’envie les uns contre les autres.

2. L'auteur ne parle pas du meurtre proprement dit, mais de cette haine mortelle qui est un meurtre aux yeux de Dieu.

(Math. 5 : 21,22; 1 Jean 3:15.) L’enchainement des idées, dans ce verset, n’apparaît pas clairement et a été expliqué de diverses manières. Le plus simple est d'admettre que l’auteur a voulu marquer trois degrés dans le développement par lequel les voluptés produisent les querres et les combats (v. 1). Vous convoitez et (gr.) vous n'avez pas: alors (gr.) vous tuez et jalousez; et cependant vous ne pouvez pas obtenir : alors vous combattez el vous menez querre.

3. Par la dernière proposition du v. 2, Jacques amène un nouvel ordre d'idées :

« Vous ne possédez pas, parce que vous oubliez ou négligez le seul moyen d’acns les vrais biens, la prière.» (Math. 7:

4. [ci l’auteur s’adresse à d’autres, qui à la vérité demandent, prient, mais qui obtiennent tout aussi peu que les précédents. Ou bien, il se ravise : il s’est trop avancé en déclarant à ses lecteurs qu'ils ne demandent pas. Sans doute, ils demandent, mais ils demandent dans une mauvaise intention (gr. mal). Dans leurs convoitises égoistes, ils ne songent qu’à eux-mêmes, qu’à leurs voluptés (gr. plat-

strs). Ils demandent à Dieu les biens de ce monde, a/in d’avoir de quoi dépenser pour (gr. dans) leurs plaisirs, quand ils s’y livrent, et obéissent à la soif de jouir. Comment Dieu exaucerait-il de telles prières ?

5. Le mot adultères doit se prendre au sens spirituel, d’après l’image connue dans laquelle Dieu figure comme l’Epoux de son peuple (Esa. 54 : 5 ; Jér. 3 : 6 et suiv. ; Ps. 73 : 27 ; Ezéch. 23 : 27; Osée 2 : &) ou Jésus-Christ comme l'Epoux de son Eglise. (Math. 9 : 15 ; Eph. 5 : 22 et suiv.) L’adultère (Math. 12 : 39) de celle-ci consiste dans l’infidélité dont elle se rend coupable par son amour du monde, incompatible avec l’amour de Dieu. (Math. 6 :

24 ; comp. Rom. 8 : 7.) Tandis que le texte reçu (Majusc., Peschito) porte :

: Hommes et femmes adultères, on lit seu-

lement le féminin : « Femmes adultères, »

dans Sin., B, A. C’est l’épouse, en effet, c’est-à-dire le peuple de Dieu, l'Eglise, ou, si l’on préfère individualiser, puisque le mot est au pluriel, ce sont les âmes qui deviennent infidèles, adultères, par l'amour du monde.

6. La parole du v. 5 introduite par la formule : Pensez-vous que l’ Ecriture dise en vain, est présentée comme une citation de la Bible. Il est vrai qu’elle ne se trouve pas textuellement dans l'Ancien Testament. Mais nous ne saurions éluder la difficulté en traduisant, avec la plupart de nos versions : « Pensez-vous que l’Ecriture parle en vain? » Cette traduction permet de considérer la pensée suivante comme une réflexion de l’auteur. Mais les mots : l’Ecriture dit sont la formule de citation ordinaire : elle se retrouve au v. 6. Il n’est pas admissible que sa signi-

ÉPITRE

A LU PR ST PS pol TN RL NT ES nt - , Pre # : x 2 NAT ,

8 et il s’enfuira de vous'. — Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs ; et purifiez vos cœurs, 9 vous dont l’âme est partagée*. — Sentez votre misère, et menez deuil et pleurez ; que votre rire se change en deuil et votre joie en tristesse *. — Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera *.

Ne médisez point les uns des autres, frères. Celui qui médit de son frère, ou qui juge son frère, médit de la loi et juge la loi. Or,

fication change d’un verset à l’autre. Il est plus probable que Jacques a cru que ces mots se trouvaient dans l’Ecriture. Paul commet une semblable erreur de mémoire dans 1 Cor. 2 : 9 et Eph. 5 : 14. (Voir les notes.) L'idée exprimée par cette citation se retrouve en plus d’un passage :

Ex. 20 : 5; Zach. 8 : 2. C’est celle d'un amour de Dieu pour son peuple, qui va jusqu’à la jalousie, idée qui a son point de départ dans la comparaison de l’amour conjugal appliquée aux relations de Dieu avec les siens. (v. 4.) Ce qu’il y a de re üiculier, dans notre passage, c’est qu'il indique, comme objet de cet amour jaloux, l'esprit qu'il a fait habiter en nous, non le Saint-Esprit communiqué au chrétien (Rom. 8 : 9), mais plutôt l'esprit dont tout homme est doué. (2 : 26 ; Gen. 2 : 7.) Cette version nous paraît la plus exacte et la mieux appropriée au contexte. On pourrait traduire aussi : L'Esprit qu'il (Dieu) a fait habiter en nous chérit avec Jalouste notre cœur, et par conséquent ce cœur ne doit pas être partagé te 8) entre lui et le monde. Le sens est au fond le même; mais le Saint-Esprit, comme représentant de Dieu en nous, n’est pas nommé ailleurs dans notre épitre; de plus, il n’est pas naturel de supposer des sujets différents aux verbes : a fait habiler et chérit, et de laisser celui-ci sans régime. Cette construction devient plus acceptable si, au lieu de la leçon de Sén., B, A: qu'il a fait habiter, on adopte celle de quelques majusc., des minusc., du texte reçu : qui à pris sa demeure, élu domicile. Les deux leçons ne diffèrent en grec que par une voyelle, souvent confondue dans les manuscrits. — Il faut rejeter, en tout cas, la traduction: « L'Esprit que Dieu a fait habiter en nous est-il porté à la jalousie? » Il n’est plus question ici du sentiment humain de l'envie. (v. 2.) — — Les premiers mots du v. 6 sont une réflexion que l’auteur ajoute à sa citation : Mais Dieu accorde une grâce plus grande qu'il ne pourrait le faire s'il n’aimait pas de cet amour jaloux. Une

antithèse semblable se trouve dans la parole : « Je punis l’iniquité jusqu’à la troisième et à la quatrième génération, je fais grâce jusqu’à la millième génération. »

(Ex. 20 : 5, 6) D'autres interprètent, d’une manière moins naturelle : « Plus excellente que les biens de ce monde, auxquels ils nous demande de renoncer, » — C'est pourquoi, parce que Dieu réclame de ceux qui lui appartiennent une entière dépendance, une consécration absolue, l'Ecriture e mot est sous-entendu dans l'original) dit : Dieu résiste aux orqueilleux, mais il fait grâce aux humbles.

(Prov. 3 : 34.) Cette citation est conforme au texte des Septante. L'auteur remplace :

le Seigneur par Dieu. Mème variante dans 1 Pierre 5 : 5.

1. Nous donnons prise au diable, qui nous induit à aimer le monde (v. 4), par notre orgueil, notre désir d’une indépendance illusoire ; au contraire, nous triomphons de lui par une humble soumission du cœur à Dieu et à sa sainte volonté.

(4 Pierre 5 : 6, 8, 9.)

2. Les mains, instruments des actions, sont le symbole de toute la conduite.

Pour qu'elles soient nettoyées, il faut d’abord que le cœur, source de toute la vie, soit purifié (Ps. 24 : 4; 1 Pierre 1 :

22), rendu chaste, dégagé de cet adultère spirituel (v. 4) qui résulte d’une âme partagée entre Dieu et le monde, condition de ceux qui sont doubles d'âme. Notre auteur a déjà employé (1:8) cette expression dans une application un peu différente.

3. Ces exhortations, qui renferment tout le secret de la conversion (Luc 18 :

13) et de la vie chrétienne s’inspirent des discours de Jésus. (Comp. Math. 5 : 3,4; Luc 6 : 21 et suiv.)

k. Job 5 : 11; Ecclésiastique 2 : 17; Math. 23 : 12; Luc 14:11; 1 Pierre : 6:

« Comme un arbre, afin de s'élever bien haut, doit d’abord enfoncer ses racines profondément dans la terre, de même quiconque n’a pas son cœur affermi par les profondes racines de l’humilité ne s’élève

DE JACQUES

si tu juges la loi, tu n’es point observateur de la loi, mais juge !. — Un seul est le Législateur et Juge, Celui qui a le pouvoir de sauver et 12 de perdre. Mais qui es-tu, toi qui juges le prochain ? ?

B. 13-17. Les PRoyETS sans Dieu. — Jacques s’adresse à ceux qui disposent de l’avenir dans leurs projets, oubliant qu'ils ne sont qu’une vapeur passagère. Ils devraient subordonner leurs desseins à la volonté de Dieu. Leur présomption orgueilleuse est coupable, d’autant plus qu’ils connaissent ce qui est bien.

À vous maintenant, qui dites : Aujourd’hui ou demain nous irons dans telle ville, et nous y passerons une année, et nous trafiquerons

et nous gagnerons *

; — VOUS Qui ne savez pas ce que sera demain |

Qu'est-ce que votre vie ? Car vous êtes une vapeur visible pour un peu de temps, et puis disparaissant*. — Au lieu que vous devriez

dire :

cela.

orgueilleuses :

— Mais maintenant,

Si le Seigneur le veut, nous vivrons et nous ferons ceci ou vous vous glorifiez dans vos pensées toute vanterie de cette sorte est mauvaise’. — Pour

celui donc qui sait faire le bien et qui ne le fait pas, il y a péché.

que pour une ruine certaine. » Augustin.

1. Exhortation à ne pas médire ni Juger. (v. 11, 12.) Autre face du déficit signalé dans les v. 4-10 : le manque d'amour pour Dieu conduit à manquer de charité envers les frères. La lot prend le prochain sous sa sainte protection en nous ordonnant de l’aimer comme nous-mêmes.

Celui qui attaque son frère par des médisances, s'élève donc au-dessus de la loi.

Il ne garde pas la position humble d’un observateur de la lot, il prend celle d’un Juge; il n’obéit qu’à son propre jugement.

Dieu, le seul Législateur et Juge, est Are de son autorité, comme il l’est de sa gloire : quiconque s’érige en Juge de son prochain usurpe les droits de Dieu. « Qut es-tu, toi qui ne crains pas de commettre ce crime de lèse-majesté divine ? » (Rom. 14 : 4.) — Dans ce verset trois variantes sont à noter : les mots et juge (Sin., B, À), et la particule adversative Mais (majusc.) manquent dans le texte reçu, qui, en outre, remplace le prochain (Sin., B, A), par l'autre.

3. Au lieu de : « Aujourd’hui ox demain » (Sin., PB) plusieurs critiques admettent, comme plus difficile, la leçon :

« aujourd’ hui ef demain. » (A, majusc.) — On s’est demandé si ceux auxquels Jacques s’adresse dans les v. 13-16 étaient des Juifs encore inconvertis. On ne saurait le conclure du fait qu’il ne les appelle pas « frères. » L'exemple d’Aquilas et

de Priscille montre que les chrétiens, dès les premiers temps, étaient amenés, par leurs affaires ou par d’autres circonstances, à de fréquents déplacements. — La phrase est interrompue à la fin de ce verset, pour être reprise au v. 15. L’auteur intercale une réflexion propre à faire ressortir l’insanité des paroles qu’il blâme, avant d'indiquer la manière dont il convient à un Fine de s’exprimer. (Comp.

Prov. 27 : 1.)

L. Vous éles une vapeur, leçon de la plupart des majuse. Le texte reçu porte :

elle est une vapeur. L’i image est employée Ps. 102 : 4 ; Sap. 2:

8. Ces dernières More montrent clairement ce que l’auteur condamne. Il y a, dans les plans d'avenir auxquels les hommes se livrent avec tant de confiance, non seulement méconnaissance de l'instabilité de leur existence, mais encore oubli de Dieu, de sa bénédiction nécessaire à tout succès, comme à la conservation même de notre vie. Ces pensées orguelleuses, cette attitude présomptueuse (le même mot est traduit par « orgueil » de la vie 1 Jean 2 : 16, note) sont une véritable impiété. De nombreux passages des Ecritures nous mettent en garde contre cette fausse confiance. (Luc 12 : 16 et suiv. ; Job 14 : 4 et suiv.; Ps. 102 : 11, 12; 144 : 4.)

6. On dirait que l'auteur veut prévenir par ces derniers mots une autre objection

ct

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160 CHAP. Y

C. 1-6. Aux MAUVAIS RICHES. — 10 Leur ruine imminente. Jacques les invite à se

lamenter au sujet des malheurs qui vont les atteindre. Leurs richesses, qu'ils ont.

amassées à la veille du jugement, ont perdu toute valeur ; leur destruction présagera la fin de ceux qui les possèdent. (1-3.) — 20 Leurs crimes. Ils ont privé de leur salaire les ouvriers qui moissonnaient pour eux, et dont les plaintes sont entendues de Dieu. Ils ont vécu dans les plaisirs au jour du châtiment. Ils ont tué le juste. (4-6.)

À vous maintenant, riches ‘! pleurez en poussant des cris à cause des malheurs qui vont venir sur vous*. — Vos richesses sont pourries, et vos vêtements sont devenus la proie des vers. — Votre or et votre argent sont rouillés, et leur rouille s’élèvera en témoignage contre vous, et dévorera vos chairs comme un feu. Vous avez amassé un trésor dans les derniers jours*! — Voici, le salaire des

de l’orgueil : « Nous savons bien toutes ces choses ! » Et, en effet, ce sont là des vérités que l'expérience de la vie suffit à enseigner à tout homme. Oui, répond Jacques, le savoir n’est pas difficile, mais ce savoir même vous rend d'autant plus coupables, constitue pour vous un péché de plus, si vous ne mettez pas ces vérités en pratique. (Comp. Luc 12 : 47, 48.)

1. Interpellation énergique semblable à celle de 4 : 13. L'auteur s'attaque maintenant aux riches, pour lesquels il a déjà eu des paroles d'avertissement et de désapprobation (1 : 40 ; 2 : 2-7); ici il leur dénonce les jugements de Dieu sur les criantes injustices dont 1ls se rendent coupables et sur leur vie de jouissances. Les termes qu’il emploie montrent clairement qu'il a en vue des hommes qui n’appartenaient pas à l'Eglise de Jésus-Christ.

(Voir l’Introd. et comp. 2 : 6, 7, note.)

En vain objecte-t-on qu’il ne saurait uti-

lement s’adresser à des gens qui ne liraient pas son épiître. Il est tout à fait dans le style des prophètes (Esa. 33 : 1; comp.

Math. 23 : 13) d’apostropher les absents.

D’aillleurs, en annonçant, dans ce langage plein d'énergie, les châtiments de Dieu qui allaient tomber sur les riches mondains, oppresseurs des pauvres, il voulait non seulement offrir à ces derniers le consolant espoir d’une prochaine délivrance (v. 7 et suiv.), mais présenter aux membres de l'Eglise qui n'étaient pas dépourvus de biens et pouvaient être tentés par là même d’imiter les riches de ce siècle, un sévère avertissement, propre à les préserver de l’orgueil, de l’injustice et de l’amour du monde. Ces avertissements sont, du reste, aussi nécessaires à faire entendre aujourd’hui qu’au temps où

ils furent écrits. Pour le cœur de l’homme, il y a dans l'or et l'argent des pièges du démon, dont une sincère piété ne parvient pas toujours à préserver ceux-là mêmes qui savent le mieux qu'ils ne doivent pas y attacher leur cœur.

2, Gr. Sur vos malheurs qui viennent.

au jour prochain du jugement éternel, et plus tôt encore, à la ruine de Jérusalem et du peuple juif. La parousie (v. 7) était rattachée à la ruine de Jérusalem dans l'attente des premiers chrétiens.

3. Dans son langage prophétique, l’homme de Dieu considère comme déjà accomplis les jugements qu’il dénonce.

Déjà les richesses sont pourries, en voie d’être anéanties ; déjà Les vêélements, partie notable de l’avoir des anciens, sont (gr.) devenus rongés des vers (Math. 6 : 19); déjà l'or et l'argent sont rouillés, image de leur perte, car la rouille ne s'attaque pas à ces métaux ; et bientôt cette rourlle témoignera contre les riches soit en accusant leur avarice et leur dureté de cœur, soit en présageant par son œuvre de destruction leur propre ruine : elle dévorera ceux qui avaient leur cœur à l’argent.

Elle dévorera vos chairs : vos corps seront consumés par le feu du jugement.

(Ps. 21 : 10.) Effrayante image, qui renferme une profonde vérité. (Comp. 1 Jean 2 : 17, note.) Ces hommes sont si insensés qu’ils ont amassé un trésor, même dans les derniers jours où les châtiments divins vont fondre sur eux. Gr. Vous avez thésaurisé, au sens propre; il ne faut pas sous-entendre : « de la colère, »

comme Calvin le fait, d’après Rom. 2 : 5.

Le verbe {hésauriser est souvent employé sans régime. (Luc 12 : 21; 2 Cor. 12 : 14.) Il n’y a pas dans le texte grec : pour les

sé. SG ob ce ac. ns 'É … d dhie.

DE JACQUES LOT

ouvriers qui ont moissonné vos champs, et dont vous les avez frustrés, crie, et les cris des moissonneurs sont parvenus aux oreilles du Seigneur des armées!. — Vous avez vécu sur la terre dans les voluptés et dans les délices, et vous avez rassasié vos cœurs au jour du carnage?. — Vous avez condamné, vous avez tué le juste; il ne vous résiste pas.