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6. Esa. 8 : 12, 13, cité d’après les Septante, qui portent : « Ne craignez point sa crainte (du peuple) et ne soyez point troublés ; le Seigneur des armées (Zebaoth), lui, sanctifiez-le, et lui sera votre crainte. » Au lieu des mots : le Seigneur Zebaoth, l’apôtre écrit, selon le texte reçu : « le Seigneur Dieu, » et selon une variante (Sin., B, À, C, vers.) : « le Seigneur Christ. » Puis à ces mots : sanctifiez-le, il ajoute : dans vos cœurs. Admirable contraste ! Pour ne point les craindre, craignez le Seigneur !

Je crains Dieu, cher Abner, et n’ai point d'autre crainte.

Mais au lieu de dire seulement : craignez le Seigneur, l’apôtre, comme le Hrobhète qu’il cite, exprime la même pensée par ce mot plus énergique encore : sanctifiez-le dans vos cœurs, c’est-à-dire redoutez-le, adorez-le comme le saint, et ne l’associez dans votre cœur à aucune pensée, à aucun sentiment mauvais. La citation (v. 14) porte dans l'original : ne craignez point leur crainte. Leur crainte peut s’entendre de la crainte qu’ils éprouvent eux-mêmes ou de la crainte qu'ils inspirent. La première signification est bien celle du passage dans Esaïe ; mais la seconde est évidemment celle que Pierre veut exprimer :

« Ne redoutez pas leurs menaces » (Oltramare); « n’ayez d’eux aucune espèce de crainte. » (Stapfer.)

7. Gr. préts pour l'apologie (de l'Evangile de votre foi, Philip. 4 : 7, 17 ; Act.

26 : 2). Le chrétien le plus simple peut et doit étre toujours prêt, non pas sans

— ayant une bonne conscience, afin qu’en cela même où vous êtes calomniés, ceux qui diffament votre bonne conduite en Christ soient confus 1.

E. 17-22, UriziTÉ DES SOUFFRANCES PROUVÉE PAR L'EXEMPLE DE CHRIST. — 10 Christ, par ses souffrances, a Ôlé nos péchés. Il est préférable de souffrir, si Dieu nous y appelle, en faisant le bien que le mal ; ainsi Christ a souffert pour les péchés, une fois pour toutes, un juste pour des injustes, afin de nous conduire à Dieu. (17-18a.) — 20 Christ, après avoir souffert, a prêéché à ceux qui furent incrédules aux jours de Noé. Après avoir subi la mort de la chair, et avoir été rendu à la vie quant à l’esprit, il est allé, dans cet esprit, prêcher aux esprits en prison, à ceux qui furent rebelles autrefois, du temps où Dieu prolongeait sa patience et où Noé construisait l'arche, dans laquelle huit personnes furent sauvées au travers de l’eau. (48b-20.) — 30 Le déluge préfiqurait le baptéme, par lequel Christ ressuscité et élevé à la droite de Dieu nous sauve. Le baptème est la réalité correspondante au fait typique de cette délivrance ; non la cérémonie extérieure qui lave les souillures du corps, mais la demande que nous adressons à Dieu de nous donner une bonne conscience ; ce baptème-là nous régénère par la vertu de la résurrection de Jésus-Christ, qui est monté à la droite de Dieu et règne sur les êtres célestes. (21, 22.)

En effet, 1l vaut mieux souffrir, si telle est la volonté de Dieu, en faisant le bien, qu’en faisant le mal. — Car Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, un juste pour des injustes, afin qu'il vous

doute à établir la vérité historique des faits évangéliques, ou à réfuter toutes les objections que l’incrédulité peut opposer à sa foi ; mais (gr.) prêt pour l'apologie, ou la défense, envers quiconque lui demande raison de son espérance; prêt à dire sur quoi et sur qui elle se fonde, et à montrer les fruits de paix et de joie dont elle est pour lui la source. Il suffit pour cela de connaître le Sauveur par sa Parole, et d’avoir éprouvé dans son cœur la puissance régénératrice de sa grâce. Et le plus souvent un tel témoignage, simple, sérieux, fondé uniquement sur une vivante expérience, rendu, comme le veut l’apôtre, avec douceur et modestie, se trouvera être l'apologie la plus vraie, la plus puissante, la plus persuasive de l'Evangile, — Gr.

avec douceur et crainte. Ce dernier mot ne désigne pas, comme le pensent Calvin et plusieurs interprètes récents, la crainte de Dieu. La plupart de nos versions le traduisent par respect; ce serait la déférence envers ceux qui demandent compte de la foi, qu’ils soient des hommes sincères désireux de s’instruire, ou des juges siégeant dans les tribunaux, devant lesquels les premiers chrétiens étaient souvent appelés.

(Comp. v. 16.) Mais le terme grec ne

l’entendre de cette crainte qui est de l’humilité, de la modestie, l'absence de toute présomption, de toute fausse confiance.

(Phil. 2 : 12; 2 Cor. 7:15; Eph. 6:56.) « Quand l’espérance des biens éternels et la foi, qui en est le fondement, sont bien vives dans le cœur, on est toujours prêt d’en parler, d’en instruire, d’en répondre, chacun selon son don et son état. » Quesnel. (Comp. 2 : 9.)