Ce mot, qui ne se lit qu'ici dans le
Jacob, ayant appris qu'il y avait du blé en Egypte, y envoya nos pères une première fois. — Et la seconde fois, Joseph fut reconnu par ses frères, et Pharaon apprit quelle était la famille de Joseph". — Et Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa famille. Avec soixante et quinze personnes * — Jacob descendit en Egypte: et il mourut ainsi que nos pères. — Et ils furent transportés à Sichem et mis dans le sépulcre qu’Abraham avait acheté, à prix d’argent, des
fils de Hémor, père de Sichem *.
Mais à mesure que le temps approchait où devait s’accomplir la
promesse que Dieu avait faite à multiplhia en Egypte ; — jusqu’
Abraham, le peuple s’accrut et se à ce qu'il s'éleva sur l'Egypte un
autre roi, qui n’avait point connu Joseph". — Ce roi, usant d'artifice
Nouveau Testament, signifie proprement fourrage. Les Septante l’emploient Genèse 42 : 27.
1. Gr. £t sa famille devint manifeste pour Pharaon. Le texte reçu, avec B, C, D, porte la famille de Joseph. Voir Gen. 41 : 54 et suiv. ; 42 : 1; 45 : 4.
Etienne ne rappelle ces faits qu’à cause de leur vif intérêt pour tout Israélite.
2. Ainsi Joseph, haï, persécuté, devint le sauveur de toute sa famille. Un rapprochement avec Jésus s’offrait de luimême. — Etienne compte sorxantequinse personnes (gr. âmes) dans la famille de Jacob se rendant en Egypte, quoique, dans trois passages de l'Ancien Testament, le texte hébreu n’en indique que soixante-dix. (Gen. 46 : 27 ; Ex. 1 :
5; Deut. 10 : 22.) Etienne tire cette donnée de la version grecque des Septante qui, dans Gen. 46 : 27 et Ex. 1 : 5, porte le chiffre de 75. — Nous rattachons les derniers mots du v. 14 au commencement du v. 15 : « Avec soixante-quinze personnes, Jacob descendit en Egypte. »
Cette manière de disposer le texte nous paraît indiquée par Deut. 10 : 22 (voir la version des Septante). Les plus anciens manuscrits ont, il est vrai, au commencement du v. 15, une conjonction : el Jacob descendit. Mais le fait que cette conjonction n’est pas la même chez tous prouve qu’à l’origine elle manquait. Cest ce que confirment 2), plusieurs minusc., la Peschito. Dans ces documents le v. 15 commence d’une manière abrupte : Jacob descendit. (Blass.)
3. La foi des patriarches en la promesse de Dieu était si ferme que, mourant en Egypte, ils demandèrent à être {ransportés dans la terre de Canaan, destinée à de-
venir la pie de leurs descendants. Jacob et Joseph avaient donné à leurs fils les ordres les plus positifs à cet égard. (Gen. 49 : 29 ; 50 : 25.) — Ce v. 16 donne lieu à trois remarques encore : 10 Il y est dit de Jacob et des pères, c’est-à-dire de tous les fils de Jacob, qu’ils furent transportés dans la terre de la promesse. Ce trait, mentionné aussi par Josèphe (Antiq. IL, 8, 2), est en lui-même très probable, puisque les petits-fils de Jacob auront voulu rendre à leurs pères les mêmes honneurs qu’à leur aïeul. Mais le fait n’est raconté dans PAncien Testament qu’à l’égard de Jacob et de Joseph. 20 Il est dit encore que ces patriarches furent ensevelis à Sichem, ce qui est vrai de Joseph (Jos. 24 : 32), et probablement des autres fils de Jacob ; mais Jacob lui-même fut enseveli à Ephron, dans la caverne de Macpela.
(Gen. 49 :
qu'Abraham avait acheté ce sépulcre de Sichem ; mais c’est Jacob qui l’avait acquis à prix d'argent (Gen. 33 : 19; Jos. 24 : 32), tandis qu’Abraham avait acheté d’'Ephron un tombeau près de Mamré. (Gen. 50 : 13.) Etienne réunit en un seul les deux achats et les deux enterrements dont parle l'Ancien Testament.
Les inexactitudes subsistent, mais elles sont sans importance. — En traduisant :
Hémor, père de Sichem, nous suivons le texte reçu, qui se fonde sur D et quelques majusé, et vers., et qui est conforme à Gen. 33 : 19. Srn., B, C portent à Sichem. Il est probable que les copistes auront fait cette correction, estimant que Sichem était ici, de même qu’au commencement du verset, un nom de lieu.
k. Qui n'avait point connu Joseph personnellement et ne se croyait tenu à
29, 30.) 30 Il est dit enfin
contre notre race, maltraita nos pères, jusqu’à leur faire exposer leurs enfants, afin qu'ils ne demeurassent pas en vie. — En ce temps-là naquit Moïse, et il était beau aux yeux de Dieu. Il fut nourri trois mois dans la maison de son père?. — Mais ayant été exposé, la fille
de Pharaon le recueillit, et l’éleva pour en faire son fils. — Et
Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Egyptiens ; et il était puissant dans ses paroles et dans ses œuvres *. — Mais quand il eut atteint l’âge de quarante ans, 1l lui monta au cœur de visiter ses frèces, les fils d'Israël“. — Et en ayant vu un qu'on maltraitait, il
aucune reconnaissance envers ses descendants. Le fait est constaté par Ex. 1 : 8.
— Au v. 17, le texte recu porte : la promesse que Dieu avait jurée à Abraham.
Il s’agit de la promesse rappelée ci-dessus, V. ÿ.
1. Ces faits, avec les raisons toutes politiques qui les inspirèrent, sont exposés dans Ex. 1 : 9 et suiv.
2. En ce temps-là, temps d’oppression et d’affliction profonde, naquit Moïse, le libérateur. C’est ainsi que Dieu choisit les temps et les moments, selon sa sagesse et sa miséricorde. — Cet enfant était beau (gr.) à Dieu, ou pour Dieu ou aux yeux de Dieu, c’est-à-dire que Dieu lui-même le trouvait beau. Le sens de ces paroles n’est pas rendu par la traduction : divinement beau ou d’une beauté divine. Ce n’est pas seulement la beauté de l’enfant qui engagea sa mère à le cacher pendant {rois mots (Ex. 2 : 2); comme 1l y avait à cela un grand danger, l’épitre aux Hébreux (11 : 23) attribue cette action courageuse à la foi des parents.
3. Cette instruction, que reçut Moïse, est encore un trait étranger au récit de l'Ancien Testament, mais qui se trouve dans Philon et dans la tradition juive.
« La sagesse des Egijptiens s’appliquait surtout aux sciences naturelles (y compris la magie), l'astronomie, les mathématiques, la médecine; c’étaient les prêtres qui cultivaient cette sagesse, aussi bien que lart du gouvernement. » Meyer.
« Que Moïse eût été élevé dans la sagesse des Egyptiens, c’est ce qu'Etienne pouvait savoir par la tradition juive, bien que l'Ancien Testament n’en dise rien.
Mais, en admettant ce fait, l’antiquité était bien éloignée de supposer, comme l’incrédulité moderne, que l'éducation donnée à Moïse en Egypte avait suffi pour faire de lui le fondateur de la vie religieuse et politique de son peuple. Toute la
science égyptienne était dans les mains des prêtres. Si la piété de Moïse s'était développée sous leur influence, il aurait répandu leur idolâtrie dans le peuple d'Israël ; au lieu de cela, il travailla à anéantir tous les vestiges que ce peuple avait pu en apporter d'Egypte. Ce n’est pas la culture grecque qu’il avait reçue à Tarse, ni ses études sous Gamaliel qui ont fait de Paul un apôtre ; ce n’est pas davantage la sagesse de lEgypte qui rendit Moïse apte à devenir le législateur d'Israël. Mais Dieu put bien rendre utile la culture extérieure que ces hommes avaient reçue, pour communiquer à leur peuple la vérité, sous l’influence du Saint- Esprit dont ils étaient remplis. » Olshausen. — Puissant dans ses œuvres n’indique pas seulement les miracles opérés par Moïse, mais toutes les grandes actions de sa vie. Puissant dans ses paroles semble contredire Ex. 4 : 10 ; mais la réponse de l'Eternel aux objections de Moïse justifie le jugement d’Etienne.
Meyer fait observer avec raison qu’une
arole peu facile peut être puissante par l'Esprit divin qui l’anime ; et c’est, en particulier, ce que prouve l’action exercée par Moïse. Luc (24 : 19) caractérise Jésus dans les mêmes termes.
k. En donnant à Moïse l’âge de quarante ans, Etienne suit une tradition qui n’est pas expressément fondée sur l'Ancien Testament. Cependant on lit dans Ex. 7 : 7 que Moïse était âgé de quatre-vingts ans quand il se présenta devant Pharaon, ce qui s’accorde bien avec la donnée d’Etienne (v. 30). De là, sans doute, la tradition, recueillie aussi par les écrits des rabbins juifs, que Moïse vécut quarante ans à la cour d'Egypte, quarante ans dans la solitude de Madian (v. 30) et quarante ans comme conducteur de son peuple. (v. 36.) — 71 lui monta au cœur de visiter ses frères : des pensées peuvent exister d’une manière inconsciente dans
prit sa défense, et vengea celui qui était opprimé, en frappant l'Egyptien. — Or il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur accordait la délivrance par sa main, mais ils ne le comprirent point". — Le jour suivant, 1l parut au milieu d’eux comme ils se battaient, et il les exhortait à la paix, disant : Hommes, vous êtes frères ; pourquoi vous maltraitez-vous l’un l’autre? — Mais celui qui maltraitait son prochain le repoussa en disant : « Qui C’a établi chef et
Juge sur nous? — Veux-tu me tuer comme tu as tué hier l’Egyp- : tien *? » — Or Moïse s'enfuit à cette parole, et il demeura comme
étranger au pays de Madian, où il engendra deux fils*.
Et quarante ans s'étant écoulés, un ange Îui apparut dans le désert du mont Sinaï, dans la flamme de feu d’un buisson. — Et Moïse, voyant cela, s’étonnait de cette vision ; et comme il s’approchait pour regarder, la voix du Seigneur se fit entendre : — « Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d'Abraham et d’Isaac et de Jacob. » Mais Moïse, tout tremblant, n’osait regarder. — Et le Seigneur lui dit : « Ote les souliers de tes pieds ; car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre samte. — J'ai vu, j'ai vu l’oppression de mon peuple en Egypte, et j'ai entendu leur gémissement, et je suis descendu
pour les délivrer. Et maintenant viens, que je t’envoie en
les profondeurs de lâme ; elles montent au cœur et y deviennent des sentiments précis ou des volontés arrêtées. Tel fut en Moïse l'amour pour son peuple, qui le poussa non seulement à visiter ses frères, mais à se dévouer tout entier pour eux.
(v. 24 et suiv.) C’est à ce moment de la vie de Moïse que s’appliquent les belles paroles de l’épître aux Hébreux 11 : 24-26.
1. Voir Ex. 2 : 11, 12. Il est évident par ce récit que Moïse sentait déjà en lui la vocation de libérateur de son peuple ; mais, dans un zèle charnel, il n’attendit point l'appel de Dieu et procéda par la violence. Cette faute, toutefois, n’excuse point l’aveuglement et l’ingratitude de ses frères qui le repoussent. C’est ce qu'Etienne veut faire sentir à ses auditeurs. (Comp. v. 27.)
2. Voir Ex. 2 : 13, 14. Cette fois Moïse procéda avec sagesse et douceur ; il exhortait ses frères à la paix (gr. les ramenait ensemble pour la paix); ce qui n’empêcha pas qu'il fùt encore repoussé par des paroles jalouses et défiantes.
3. Cette parole dut remplir Moïse de crainte, car elle lui montrait que son action était connue. D’après le récit de l'Exode, elle avait été rapportée à Pha-
sypte*. »
raon, et celui-ci cherchait à le faire mourir. (Ex. 2 : 15.) Ainsi Moïse, élevé dans le palais de Pharaon, dut s’enfur et demeurer comme étranger au désert, à cause de l’aveuglement de son peuple.
Mais le jour de sa vocation comme libérateur de ce peuple était réservé auprès de Dieu. — Madian, contrée de l'Arabie Pétrée, habitée par des tribus nomades.
&. Voir Ex. 3 : 1-10. L’explication de cette grande théophanie par laquelle s’accomplit la vocation de Moïse appartient à l’exégèse de l'Ancien Testament. Nous nous bornons à quelques remarques nécessaires à l'intelligence de la pensée d’Etienne : 19 Sur ce terme de quarante ans, voir v. 23, note. — 20 Au lieu de : /e mont Sinaï, on lit dans l’'Exode (3 : 1) :
« la montagne de Dieu à Horeb. » Ces deux noms sont employés l’un pour l’autre dans le Pentateuque, parce qu'ils désignent les deux sommets les plus élevés de la même chaîne de montagnes. — 3° La voix du Seigneur ; le mot Sergneur est, dans la version grecque des Septante, que citait Etienne, la traduction constante du nom de Jéhovah, l'Eternel. Dans le récit de l’'Exode, l’être qui est ici appelé un ange est nommé l'ange de l'Eternel.
35 — Ce Moïse qu'ils avaient renié, en disant : Qui t’a établi chef et
af
juge? c’est lui que Dieu envoya comme chef et comme libérateur, avec l'assistance de l’ange qui lui était apparu dans le buisson. — C’est lui qui les fit sortir en faisant des prodiges et des miracles en Egypte et dans la mer Rouge et au désert pendant quarante ans. — C’est ce Moïse qui a dit aux fils d'Israël : « Dieu vous suscitera un prophète d’entre vos frères, comme moi”. » — C’est lui qui, dans l’assemblée, au désert, fut avec l’ange qui lui parlait sur le mont Sinaï et avec nos pères; c'est lui qui reçut des oracles vivants pour nous les donner *. — C’est à lui que nos pères ne voulurent point obéir, mais ils le repoussèrent et tournèrent leurs cœurs vers l'Egypte ; — en disant à Aaron : « Fais-nous des dieux qui marcheront devant nous; car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d'Egypte, nous ne savons ce qui lui est arrivé“. » — Et, en ces jours-là, ils
(Ex. 3 : 2.) — Lo Ole (gr. délie) les souliers de tes pieds. Cest là, chez les Orientaux, une marque de respect, comme pour nous de nous découvrir la tête. — 5o J'ai vu, j'ai vu; nous rendons ainsi l’hébraïsme : voyant, j'ai vu, qui signifie : J'ai très bien vu: c’est là l'expression des tendres compassions de Dieu pour l’oppression de son peuple. — 60 Je suis descendu est un anthropomorphisme indiquant une révélation ou une action divine pour la délivrance du peuple de Dieu ou le châtiment des méchants. (Gen. 11 :
5, 7 ; 18 : 21.) Le verbe traduit par délivrer a le sens réfléchi : prendre à soi ou pour soi. (Act. 26 : 17.) — 70 Le texte reçu porte : Je l’enverrat en Egypte, tandis que, selon le vrai texte (Sin., B, À, C, D), Dieu dit : que je l'envoie. Maintenant, cette mission était le but actuel de la révélation.
1. Après avoir raconté la vocation divine adressée à Moïse, Etienne peint, d’une part, la grandeur de ce serviteur de Dieu (v. 35-38) et, d’autre part, la révolte de son peuple qui le renia (comp.
