LL. DE UT NT OU

— Et ayant demandé de la lumière, il entra précipitamment, et, tout tremblant, se jeta aux pieds de Paul et de Silas; — et les ayant conduits dehors, il dit : Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ! ? — Et eux dirent : Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille®. — Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux qui étaient dans sa maison. — Et les ayant pris à cette même heure de la nuit, il lava leurs plaies. Et aussitôt il fut baptisé, lui et tous les siens *. — Et les ayant conduits dans sa maison, il leur servit à manger, et il se réjouit avec toute sa maison de ce qu’il avait cru en Dieu *.

Or le jour étant venu, les préteurs envoyèrent les licteurs, disant : Relâche ces hommes. — Et le geûlier rapporta ces paroles à Paul : Les préteurs ont envoyé dire qu’on vous relâchât ; sortez donc maintenant, et vous en allez en paix *. — Mais Paul leur dit : Après nous

pouvoir ensuite sauver son âme. Si l’on demande comment l’apôtre s’était aperçu dans les ténèbres (v. 29) que le geôlier allait attenter à ses jours, on peut supposer que celui-ci prononça des paroles de désespoir qui parvinrent aux oreilles de Paul, M. Ramsay admet qu’au moment où le geôlier s’apprêtait à se tuer, il se tenait sur le seuil extérieur de la prison et que sa silhouette se détachait sur le ciel éclairé par les étoiles ou la lune. Si l’on demande encore comment les autres prisonniers ne profitèrent pas d’un tel moment pour s'évader, on peut supposer qu'épouvantés par le tremblement de terre et n’ayant pas eu le temps de revenir de leur frayeur, ils imitèrent simplement Paul et Silas, qu'ils avaient entendus chanter les louanges de Dieu.

1. Le geûlier, ébranlé par tout ce qu’il venait d’éprouver, convaincu qu’il y avait dans ce miracle une manifestation de la divinité en faveur des prisonniers, ne voit plus en ceux-ci des criminels, mais bien ce qu'ils avaient prétendu être, des messagers de Dieu. Comment d’ailleurs n’aurait-il pas été frappé de voir que, loin de s’enfuir, ces hommes ne songeaient qu’à lui témoigner la sollicitude de leur charité ? De là sa vénération, de là sa question, qui suppose le sentiment du péché s’éveillant en lui : Que faut-il que je fasse pour être sauvé ? C’est le cri d’an-

oisse d’une conscience qui se sent per-

ue. (2:37; Luc 3 : 10.) — La recension occidentale (D, Peschito) porte au v. 30 :

Il les conduisit dehors, après avoir fixé dans les ceps les autres prisonniers.

(Comp. v. 24.)

2. Réponse qui renferme l’Evangile dans toute sa richesse. Paul, en annonçant la parole divine au geôlier (v. 32), ne put rien lui dire qui ne fût déjà contenu dans sa première réponse. Croire au Seigneur Jésus-Christ, c’est-à-dire se confier en lui du fond du cœur, c’est déjà étre sauvé. (15 : 11; Jean 3 : 16; 20 : 31.) Telle est aussi la doctrine de Paul dans toutes ses ‘épîtres. — Le texte reçu porte : « Seigneur Jésus-Christ. »

Ce dernier mot manque dans Sin., B, À, maïs il se lit dans tous les autres majusc.

et la plupart des versions anciennes.

3. Il lava leurs plaies : avant même d’être baptisé, dès qu’il a cru, ce nouveau disciple exerce envers ses prisonniers une active charité, fruit de la foi. (v. 15.) — Ici encore les apôtres administrent le baptême sans exiger aucun temps d’instruction ou d’épreuve, sur la simple déclaration de la foi. (v. 15; 2 : 41; 8 : 38; 10 : 47.) — Paul avait dit au geôlier :

Tu seras sauvé, toi et ta maison (ou ta famille), et sa parole est accomplie : /ut et tous les siens. (Comp. v. 34.)

k. Gr. il dressa une table, et c’est à cette table qu’il se réjouit avec toute sa maison. Quel sujet de joie, en effet! — En croyant en Jésus-Christ, il avait cru en Dieu, c’est là une même foi; mais le nom de Dieu est placé ici en opposition aux divinités du paganisme que le geûlier avait seules connues jusqu'alors.

3. Les préteurs, soucieux peut-être du jugement sommaire et injuste qu'ils avaient infligé la veille au sein d'une émeute, peut-être aussi, instruits en partie de ce qui s’était passé dans la prison,

avoir battus de verges publiquement, sans jugement, nous qui sommes Romains, ils nous ont jetés en prison ; et maintenant ils nous mettent dehors en secret ! Non certes, mais qu’ils viennent eux-mêmes et nous conduisent dehors !, — Et les licteurs rapportèrent ces paroles aux préteurs. Ceux-ci prirent peur en apprenant qu'ils étaient Romains. — Et ils vinrent les apaiser *, et les ayant conduits hors de la prison, ils leur demandaient de quitter la ville *. — Et étant sortis de la prison, ils entrèrent chez Lydie; et ayant vu les frères, ils les exhortèrent et partirent *.

D. 1-15. THessALONIQUE ET BÉRÉE. — 10 L’Evangile à Thessalonique. — a) La prédication. Les messagers de l'Evangile, après avoir traversé Amphipolis et Apollonie, viennent à Thessalonique, où se trouvait une synagogue. Paul commence par y discuter durant trois sabbats. Il démontre la nécessité des souffrances du Messie et

ont changé d’avis, et ils ordonnent au geôlier de relâcher les prisonniers. Le geôlier, tout Joyeux, vient l’annoncer à Paul et l’exhorte à sortir et à s’en aller en paix. La relation occidentale est plus explicite ; elle indique les motifs qui déterminèrent les préteurs à changer d’attitude : « Les préteurs se réunirent dans l’agora et se souvenant du tremblement de terre qui avait eu lieu, ils eurent peur et envoyèrent..…. » (D, Peschito.)

4. Paul leur dit, aux licteurs, venus auprès de lui avec le geôlier, pour lui annoncer la libération. (v. 38.) Paul ne l’accepte pas purement et simplement. La veille, il n’avait pas voulu se prévaloir de son titre de citoyen romain pour se préserver de la flagellation et de la prison ; maintenant il le fait avec énergie, mais dans un but différent, l'intérêt de son ministère. Il en avait le droit. La loi romaine interdisait d’infliger à un citoyen romain aucune peine infamante, et cette loi était religieusement observée. Cicéron disait avec un juste orgueil national :

« Ce mot, cet appel : je suis citoyen romain, a souvent été le salut de plusieurs, jusqu'aux extrémités de la terre, même parmi des barbares. » Or Paul était, de naissance, citoyen romain (22 : 28, note), et nous voyons ici (v. 37) que Silas (Sc/vanus) l'était aussi. S'il s’était agi d’une injure personnelle, l’apôtre aurait gardé le silence ; combien n’en a-t-il pas supporté d’autres ! mais ce qui, pour ces serviteurs de Dieu, était engagé dans ce Prones c'était l'honneur et l'influence de eur ministère, la cause de l'Evangile qu'ils annonçaient dans un pays où ils étaient inconnus. L'avenir de leur œuvre

dépendait de la manière dont ils sortiralent de la prison de Philippes ; il ne fallait pas qu'on pût dire que la doctrine nouvelle était prêchée par des vagabonds repris de justice, ni même qu’on püt les soupçonner de s’être évadés de la prison.

Aussi Paul, {qui aurait pu invoquer des peines sévères contre ceux qui l’avaient puni injustement, demande-t-il au moins qu’au lieu de le libérer secrètement, ils viennent eux-mêmes le mettre en liberté, officiellement et publiquement. On conçoit donc l’impression de responsabilité et de peur qu’éprouvèrent les préteurs en apprenant ces choses (v. 38), et leurs procédés pleins de modération nous sont expliqués. (v. 39.) Ce ne fut pas la seule fois que Paul se servit de son titre de citoyen romain pour. éviter des outrages nuisibles à son apostolat. (22 : 24, 25.

2. Gr. Et étant venus, ils les prièrent de se déclarer satisfaits de cette démarche, et de ne pas pousser plus loin leurs revendications.

3. Soit parce qu’un plus long séjour aurait pu ramener des troubles, soit parce que les préteurs sentaient qu'ils s’étaient gravement compromis.

&. Ils vont chez Lydie, où ils logeaient.

(v. 15.) Là ils trouvent des frères, nés à la vie chrétienne pendant ce séjour des évangélistes à Philippes. Ils les consolérent au sujet des rudes épreuves dont xls venaient d’être témoins ; ou bien il les exhortèrent à rester fermes dans la foi.

Ensuite is partirent, au moins Paul et Silas, tandis que probablement Luc et Timothée restèrent encore pour édifier l'Eglise naissante. On le conclut de ce que, dans la suite du récit, Luc raconte

CHAP. XVIL LES ACTES DES APOTRES a

affirme que ce Messie est apparu dans [a personne de Jésus. Quelques Juifs et beaucoup de Grecs parviennent à la foi, parmi ces derniers des femmes de la meilleure société. (1-4.) — b) La persécution. Les Juifs en conçoivent de la jalousie ; ils recrutent des gens sans aveu et provoquent une émeute devant la maison de Jason. Ne trouvant pas Paul et Silas, ils traînent Jason et d’autres frères devant les magistrats, et les accusent de vouloir mettre un autre roi, Jésus, à la place de César. Les magistrats ne laissent aller les accusés qu'après avoir exigé d’eux une caution. (3-9.) — 20 L’Evangile à Bérée. — a) La Parole reçue par les Juifs de Bérée. La nuit suivante les frères font partir Paul et Silas pour Bérée. Les Juifs de cette ville reçoivent la prédication de l'Evangile avec un généreux empressement et vérifient dans les Ecritures ce qui leur est annoncé. Beaucoup d’entre eux, et des femmes grecques, ainsi que des hommes, deviennent croyants. (10-12.) — b) La persécution suscitée par les Juifs de Thessalonique. La nouvelle du succès de Paul amène à Bérée les Juifs de Thessalonique. Ils excitent le peuple. Les frères font partir Paul dans la direction de la mer. Silas et Timothée restent à Bérée. Les compagnons de l’apôtre le conduisent à Athènes, puis s’en retournent, chargés de lui envoyer au plus vite Silas et Timothée. (13-15.)

Or après avoir fait route par Amphipolis et Apollonie, ils vinrent à Thessalonique, où était une synagogue des Juifs *. — Or, selon sa coutume, Paul entra vers eux ?, et durant trois sabbats il discuta avec eux d’après les Ecritures, — expliquant et exposant qu'il fallait que le Christ souffrît et qu’il ressuscitât d’entre les morts ; et ce Christ, disait-il, c’est Jésus que moi je vous annonce *. — Et quelques-uns

de nouveau à la troisième personne et que Timothée ne reparaît qu’au ch. 47 :