Si Paul avait été libre, il se serait

rendu auprès de ces principaux des Juifs (présidents de synagogue, etc.), et il leur aurait annoncé l'Evangile dans leurs assemblées. Prisonnier, 1l doit les prier de venir auprès de lui pour entrer en relation avec eux, selon son grand principe de s’adresser tout d’abord à son peuple.

(13 : 5, 1%, notes; Rom. 1 : 16.) Quant à ce premier discours de l’apôtre, il est naturel qu’il ait un caractère apologétique.

Arrivant à Rome prisonnier, ce seul fait.

pouvait le rendre fort suspect aux yeux de ses concitoyens Juifs; en outre, ceux-ci pouvaient avoir reçu de Jérusalem des rapports faux à son sujet. (v. 24.) Il lui

quoique jé n’eusse rien commis contre le peuple ni contre les coutumes de nos pères, fait prisonnier à Jérusalem, j’ai été livré entre les mains des Romains, — qui, après m'avoir interrogé, voulaient me relâcher, parce qu'il n’y avait rien en moi qui méritât la mort. — Mais les Juifs s’y opposant, j'ai été contraint d’en appeler à César, sans que j'aie aucun dessein d’accuser ma nation !. — C’est donc pour ce sujet que j'ai demandé à vous voir et vous parler ; car c’est à cause de l'espérance d'Israël que je suis lié de cette chaîne ?.

Et eux lui dirent : Nous n’avons point reçu de lettres de Judée à ton sujet ; et il n’est venu non plus aucun frère qui ait rapporté ou dit aucun mal de toi. — Or nous estimons juste d’entendre de toimême ce que tu penses ; car, à l’égard de cette secte, il nous est connu qu'on la contredit partout“. — Et lui ayant assigné un jour,

avec d’autant plus de confiance, que, s'ils le voyaient lié (gr. entouré) de cette chaîne, c'était uniquement à cause de l'espérance d'Israël, cette grande espérance qui était commune à toute la nation.

(Comp. 26 : 6, 7, note.)

3. On a trouvé étrange que les Juifs de Rome n’eussent rien appris du procès de Paul ni par des lettres de la Judée ni par l’arrivée de quelque frère. Mais, avant l’appel à César, auquel l’apôtre recourut à la dernière extrémité (25 : 10), les Juifs de Palestine, qui espéraient retenir sa cause ou se défaire de lui en le tuant (25 : 3), ne songeaient nullement qu'il irait à Rome, et ils n’avaient aucun intérêt à instruire de cette affaire les Juifs de

importait donc de gagner leur confiance, afin de pouvoir leur faire du bien. C’est à cela que tendent les paroles suivantes. — Cette première entrevue avec les Juifs eut lieu {rois Jours après l’arrivée de Paul à Rome; durant ce temps, il entra sans doute en diverses relations avec Eglise chrétienne, dont il avait déjà vu plusieurs membres. (v. 15.) Au premier abord, on est étonné que Luc passe sous silence les rapports de l’apôtre avec l'Eglise qu’il avait depuis si longtemps le désir de voir. Mais toute cette fin du livre des Actes est si abrégée !

1. Ainsi Paul affirme son innocence, d’abord à l’égard de son peuple et des coutumes des pères. Livré injustement entre les mains des Romains et conduit | cette ville. Et après l’appel de l’apôtre, 1l par eux à Césarée, ceux-ci reconnurent | s’écoula peu de temps jusqu’à son départ qu'il n’y avait d’ailleurs rien en lui qui | (25 : 13; comp. 27 : 1); des rapports de méritât la mort, et ainsi ils l’auraient | la Judée n’auraient guère pu précéder relâché, sans l’opposition des Juifs, qui | Paul à Rome, car les communications le contraignit d'en appeler à César. | étaient lentes et difficiles; le récit de la Mais cet appel à César, ajoute Paul avec | navigation de Paul au chapitre précéune grande délicatesse, avait exclusive- | dent, la présence à Malte de ce vaisseau ment pour but sa propre défense, et en | d'Alexandrie, qui avait passé tout l’hiver venant à Rome, il n’avait aucun dessein | dans l’île, le prouvent assez. (28 : 11.) d’accuser sa nation auprès, de l'autorité 4. La pensée de ces Juifs est donc celleromaine, malgré les injustices dont il | ci: Nous n’avons rien appris de défavoraavait été l’objet. Ces faits, qui devaient | ble à ton sujet ; et quoique nous te voyions gagner la confiance des Juifs de Rome | en prison, nous estimons Juste d'entendre confirment, avec quelques légères diver- | de toi-même ce que tu auras à nous dire

ences, et complètent le récit précédent | sur ton enseignement ; Car, ajoutent-ils, e Luc sur le procès de l’apôtre. (25 : 11, | quant à cette secte (voir sur ce mot 24 : 12, 25: 26 : 31, 32.) 14, note), à laquelle nous savons que {tu

2. L'apôtre conclut donc que le but de | appartiens, nous savons aussi quon la cette entrevue qu'il a provoquée était | contredit partout. Raison de plus de t'exd'entrer en relation avec ses auditeurs | pliquer avec nous. Ils veulent paraître (vous voir et vous parler). Et de leur | neutres dans la cause de Paul et du chriscôté, ils pouvaient répondre à son désir | tianisme. — Beaucoup d’exégètes ont tiré

ils vinrent à lui, en plus grand nombre, dans son logis ; et depuis le matin jusqu’au soir, il leur exposait le royaume de Dieu, rendant témoignage, et cherchant à les persuader, par la loi de Moïse et par les prophètes, de ce qui regarde Jésus’. — Et les uns étaient persuadés par ce qu’il disait ; mais les autres ne croyaient point. — Et n’étant pas d'accord entre eux, ils se retiraient, après que Paul leur eut dit une seule parole ? : C’est avec raison que l’Esprit-Saint a parlé à nos pères, par Esaïe le prophète, disant * : — « Va vers ce peuple et dis : Vous entendrez de vos oreilles, et vous ne comprendrez point ; et en regardant, vous regarderez, et vous ne verrez point. — Car le cœur de ce peuple s’est engraissé; et ils ont ouï difficilement des oreilles, et ils ont fermé leurs yeux ; de peur qu'ils ne voient des yeux, et qu'ils n’entendent des oreilles, et qu'ils ne comprennent du cœur, et qu'ils

ne se convertissent, et que je ne les guérisse

t. »y — Sachez donc que

ce salut de Dieu a été envoyé aux païens ; et eux l’écouteront ?.

de cette réponse des Juifs la conclusion étrange qu'ils n’avaient aucune connaissance de l'Eglise chrétienne de Rome.

L'école de Tubingue et beaucoup d’interprètes actuels nient pour cette raison la vérité de tout le récit. Il est inadmissible que ces Juifs ignorassent qu’il y avait une Eglise à Rome. L’épître aux Romains montre qu'il y avait dans cette Eglise une forte proportion de Juifs. (ch. 14.) S'ils la passent sous silence, et s’ils parlent du christianisme comme d’une secte qui rencontre une universelle contradiction, c’est que, par prudence, ils évitent de se prononcer. N’était-ce pas là entre eux et Paul une question brûlante, qui devait bientôt les diviser ? (v. 28.) De Wette dit à ce sujet : « Comme Luc venait de parler de l'Eglise de Rome (v- 15), il ne lui est probablement pas même venu à l’idée qu’on pût inférer de la réponse des Juifs qu'ils ignoraient une chose si connue à Rome. »

4. Au jour fixé, ils vinrent en plus grand nombre que la première fois dans son logts. (v. 16.) Le mot grec peut signifier que Paul logeait chez un ami qui lui donnait l’Rospitalité, tandis qu’au v. 30 il est question d’un appartement loué.

Quoi qu'il en soit, l’apôtre profite, avec son zèle habituel, de cette occasion pour exposer le royaume de Dieu, avec la clarté et la force d’un témoignage, bien propre à persuader. Ce n’est pas sans dessein que Luc accumule tous ces termes.

Et naturellement le grand objet de cette prédication était ce qui regarde Jésus, le Sauveur. Enfin, comme ses auditeurs sont

des Juifs qui croient les Ecritures de l’Ancien Testament, Paul emprunte ses démonstrations à la /or de Moïse et aux prophètes, comme 1l le faisait toujours en pareil cas. (24 : 14; 26 : 22.) — Le travail de l’infatigable apôtre avait lieu du matin jusqu’au sotr, car ses auditeurs se succédaient sans doute ; plusieurs aussi ne se lassaient pas plus d'écouter que lui de parler.

2. Conmme partout et toujours, cette prédication puissante persuadait les uns, tandis que les autres ne croyaient point.

(Les verbes à l’imparfait indiquent une lutte prolongée entre la foi et l’incrédulité.) Enfin, en désaccord les uns à l'égard des autres, ils se retiraient (imparfait) lentement, écoutant Paul qui leur disait encore une seule parole, parole finale et d’une immense importance, adressée à ceux qui n'avaient pas cru.

3. C'est avec raison, ou plutôt (gr re) bien, très bien (comme Math. 45 : 7), dit l'Esprit saint. Ainsi, aux yeux de Paul, c’est “bien le Saint- -Esprit qui, par Esaie le prophète, a prononcé la grande parole, dont la citation va terminer ses discours à ces Juifs de Rome.

Qui sait si ce dernier tEmoes divin n’ébranla pas leur conscience ?

4. Cette citation est empruntée à Esaïe 6 :9, 10, d’après les Septante. (Voir pour l'explication Math. 13 : 14, 15, note, et comp. Jean 12 : 40, note.)

3. Ce salut de Dieu (Sin., B, A), vous rejetez, en accomplissant la do d’Esaïe, a été envoyé aux païens ; Paul

[Et quand il eut dit cela, les Juifs s’en allèrent, ayant de grandes 29 contestations entre eux !.] — Mais Paul demeura deux ans entiers 30

dans une maison qu’il avait louée, et il recevait tous ceux qui venaient le voir, — prêchant le royaume de Dieu, et enseignant les choses qui regardent le Seigneur Jésus-Christ, avec toute liberté, et sans

être empêché *.

le leur prêchait depuis sa conversion. Et (heureux contraste avec les Juifs !) eux l’écouteront et le recevront dans leur cœur.

Ces paroles de Paul redisent aux Juifs rebelles de Rome la redoutable vérité que Jésus avait déclarée aux Juifs de Jérusalem concernant l’avenir de son règne.

(Math. 21 : 43.) Et ce n’est pas ici la première fois que notre apôtre, instruit par l'expérience, les répétait à ses auditeurs israélites, qui rejetaient l'Evangile. (13 :

. À. Ce verset entier manque dans Sin., B, À, et beaucoup de versions. M. Blass l’a admis dans son texte occidental.

. 2. Deux ans entiers, après les deux ans de sa prison à Césarée (24 : 27), donc quatre ans de captivité; dure épreuve pour un homme du caractère de Paul ! Mais ces derniers versets du livre des Actes nous montrent avec quelle force et quelle sérénité il supportait sa captivité; elle ne pouvait diminuer en rien son infatigable

activité. {l recevait tous ceux qui venatent le voir (gr. qui entraient vers lui), Juifs, chrétiens ou païens. On comprend avec quelle joie les croyants devaient se prévaloir de la présence du grand apôtre, pour venir écouter ses instructions. Aussi Luc, après cette importante remarque, at-il jugé superflu de nous parler en détail des rapports de l’apôtre avec l'Eglise de Rome. Il préchait le royaume de Dieu (voir ce terme Math. 3: 2, 2° note) et pour cela il ensetgnait les vérités qui ont pour objet le Seigneur Jésus-Christ (Sin. omet Christ), tout ce qu'il est, tout ce qu'il a fait et continue à faire du haut du ciel pour le salut de l’humanité déchue. Il remplissait cet apostolat avec une sainte liberté (gr. assurance, hardiesse) ; par une direction providentielle de Dieu, il ne lui survenait du dehors aucun empêchement. Voir sur cette fin du livre des Actes, l’Introduction, p. 314 et suiv.

EREATA

Page 11, ligne 7 d’en bas, au lieu de : évangile? lisez : évangile.

Page 14, ligne 11-43, lisez : Jean s’y trouvait encore lors du concile apostolique qui eut lieu vers l’an 50. (Act. 15; Gal. 2 : 9.)

Page 24, ligne 15, au lieu de : la conservera, lisez : le conservera.

Page 27, ligne 11 d’en bas, retranchez les mots : à Rome.

Page 57, colonne B, ligne 21, lisez : (Comp. 1: 1, 1re note.)

Page 76, ligne 1, au lieu de : toi, ! femme ? lisez : toi, femme?

Page 137, ligne 4 du texte, au lieu de : Et vous, ne voulez-vous point aussi vous en aller ? [isez : Voulez-vous, vous aussi, vous en aller ?

Page 137, colonne B, ligne 17 d’en bas, lisez: Voulez-vous, vous aussi, vous en aller ?

Page 172, au bas de la colonne B, lisez : 4. La note 4 est à la page suivante. Page 182, colonne À, ligne 7 d’en haut, lisez : mercenaire qui.

Page 189, colonne B, ligne 12 d’en bas, retranchez les mots : de ses disciples. Page 200 Page 229, ligne 2 du texte, lisez : il y a beaucoup de demeures.

, ligne 4, titre de l’analyse, lisez : CoNSÉQUENCES. Page 230, colonne A, lignes 4 et 17, lisez : beaucoup de demeures. Page 231, colonne B, ligne 12, /isez : commencement. Page 269, colonne A, ligne 5, au lieu de : Job 5 : 16, lisez : Job 6 : 16. » » ligne 44, au lieu de Math. 26 : 86, lisez : Math. 26 : 36. Page 416, colonne A, ligne 19 d’en bas, lisez : 2. La terrasse de la maison (gr.) le toit. Page 466, colonne B, ligne 4, lisez : un de ses affluents appelé Gangas.