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CHAP. VIII

Moïse nous a ordonné de lapider de telles femmes ; toi donc, que dis-tu! ? — Ils disaient cela pour l’éprouver, afin d’avoir de quoi l’accuser?. Mais Jésus, s'étant baissé, écrivait avec le doigt sur la terre”. — Or comme ils continuaient à l’interroger, il se redressa

ger au style de Jean) et ces pharistens, et quelle était leur mission ? Souvent on a vu en eux des délégués du sanhédrin et, par conséquent, des juges de la malheureuse femme qu'ils amènent. Ils viendraient, avant d'instruire son procès, proposer à Jésus une question juridique concernant l’accusée. Cette vue fausse de la situation a été la source de la plupart des difficultés historiques qu’on a trouvées dans notre récit. Quelle apparence que le conseil souverain de la nation juive, qui méprisait et haïssait Jésus, et venait d'envoyer des huissiers pour l'arrêter (7 : 32, 45), voulût lui soumettre officiellement la cause d’une accusée qu’il avait à juger ! Et quelle apparence que Jésus eût consenti à se prononcer dans une affaire qui ressortissait exclusivement au tribunal ! (Comp. Luc 12 : 14.) Non, ces hommes n’agissent que sous leur inspiration individuelle, et ils viennent, comme ils l'avaient fait souvent, proposer à Jésus une question captieuse. (v. 6, note.) Pour cela, aveuglés par l'hypocrisie et la haine, ils auront la cruauté de produire en public la malheureuse femme dont ils se sont emparés, et qui n’était encore ni jugée, ni condamnée. (v. 9, note.)

1. Ici encore on a contesté la vérité de notre récit. La peine de mort était prononcée contre l’adultère (Lév. 20 10 ; Deut. 22 : 22) ; mais la lapidation n’était infligée, selon la lettre de la loi, qu’à la fiancée infidèle (Deut. 22 : 24) ; les pharisiens n'auraient donc pas eu le droit de dire que Moïse avait ordonné ce genre de supplice. Mais comme, en fait, on Pappliquait lorsque la loi n’en prescrivait pas d'autre (Ex. 31 : 14; comp. avec Nomb. 15 : 32-36), ils pouvaient s’appuyer de l’usage, pour prononcer ces paroles. — Meyer résout autrement la difficulté. Pour retrouver ici exactement la lettre de la loi, il admet que la femme dont il s’agit était en effet une fiancée, devenue infidèle. Cela est très peu probable.

2. En quoi consistait l'épreuve, ou le piège tendu au Sauveur ? Cette question est résolue de manières diverses par les interprètes. Lücke et de Wette la déclarent même insoluble ! La plupart lPexpliquent ainsi : si Jésus se prononçait contre

la lapidation, les pharisiens l’auraïent accusé auprès du sanhédrin comme contempteur de la loi de Moïse ; s’il s'était prononcé pour le supplice, ils auraient dénoncé à l’autorité romaine comme les incitant à usurper un droit — celui de mettre à mort — qui ne leur appartenait plus. Cette dernière supposition est invraisemblable. Pilate ne se serait pas ému du fait qu’un simple rabbi galiléen avait donné son avis dans une question semblable. Et lors même que Jésus eût été compétent pour prononcer une sentence capitale, le gouverneur restait toujours:

libre de ne pas la confirmer. Le sanhédrin lui-même n’hésitera pas à condamner Jésus à mort sans s'être assuré au préalable si Pilate ratifierait son jugement ; et Pilate ne lui en fera pas un grief. Nous comprenons donc le piège dressé à Jésus d’une manière un peu différente : si Jésus s’était prononcé pour l’application rigoureuse de la loi, les pharisiens l’auraient accusé, non auprès de l’autorité romaine, mais devant tout le peuple juif, comme un homme déchu de son rôle de Messie mi-séricordieux, qui Jusqu'ici avait annoncé la grâce et le pardon aux plus grands pécheurs, et qui, maintenant, voulait rétablir une loi que sa rigueur même avait fait tomber en désuétude. Ainsi, selon sa réponse, accuser Jésus devant le sanhédrin comme méprisant la loi, ou le discréditerdevant le peuple comme rigoriste, tel était le dilemme dans lequel ses ennemis espéraient l’enfermer. Cette explication est celle de Luther, Calvin, Bengel, Tholuck et d’autres.

3. Jésus était assis dans l’un des parvis du temple (v. 2) ; il n'avait donc qu’à se baisser en avant pour écrire sur la terre.

Mais quelle était son intention ? Evidemment, comme cette attitude était peu respectueuse à l'égard de ceux qui lui adressaient la parole, c'était leur dire tacitement qu'il ne voulait pas leur répondre, ni, en particulier, s’immiscer dans une affaire juridique qui ne regardait que leurs tribunaux. (Comp. Luc 12 : 14.) L’exégète ne doit donc pas se demander ce que Jésus écrivait. Tout au plus pourrait-on penser qu’il écrivait la sentence qu'il va prononcer. (v. 7.) « D’abord, lorsque la femme est accusée, Christ,

(de

et leur dit

CHAP. VIII

Que celui de vous qui est sans péché jette le pre-

mier la pierre contre elle!. — Et s’étant encore baissé, 1l écrivait sur la terre?. — Mais eux, ayant entendu cela, et étant repris par la conscience, ils sortaient un à un, commençant depuis les plus âgés jusqu'aux derniers”; et Jésus demeura seul, avec la femme qui était Ià au milieu“. — Mais Jésus, s'étant redressé, et ne voyant

comme sl était occupé d’autre chose, ne répond rien, voulant écarter de lui cette question qui appartenait à la connaissance du magistrat politique. Ensuite, comme on le pressait, il prononce une sentence, non sur la femme, mais sur les péchés de ceux-là même qui l’accusaient. »

Mélanchthon.

1. Réponse divine qui confond la ruse des accusateurs, enfonce dans leur conscience les traits brülants de leurs propres péchés, laisse la loi intacte, sanctionne la justice, donne un libre cours à la miséricorde et, sans atténuer le crime, fait com-

rendre qu'il peut y avoir au dedans de ‘homme des péchés pires, aux yeux de Dieu, que les plus grossières transgressions |! Cette sentence, tombant comme un coup de foudre sur les adversaires, leur enlève tout moyen et toute envie d’accuser le Sauveur, soit devant le sanhédrin, soit auprès du peuple. S'ils veulent appliquer la loi dans sa rigueur, c’est leur affaire, et même ils devront eux-mêmes y mettre la main, car, d’après cette loi, ce sont les témoins qui doivent, les premiers, jeter la pterre sur le condamné. (Deut. 17 : 7 ; comp. Act. 7 : 58.) Mais Jésus met à cela une condition qu'aucun ne pourra remphir : Que celui de vous qui est sans péché !.. Ce n’est pas que Jésus veuille accuser ainsi tous ces hommes d’être des adultères, mais si l’on considère ce péché à la lumière du principe qu’il a posé luimême (Math. 5 : 28), qui en est innocent ?

-et combien de convoitises charnelles sont des violations flagrantes du comman-

dement de Dieu ! Telle est linterprétation de cette parole, d’après le contexte.

Mais quelques interprètes pensent que Jésus entend par ce mot, sans péché, être ‘exempt de toute transgression quelcon- -que. Nous ne pouvons partager cette opi-

nion ; Car Jésus aurait posé ainsi une

condition impossible qui, comme telle,

n'aurait pu atteindre la conscience des accusateurs de la femme. — Cette parole

de Jésus a une portée morale qui s’étend

bien au delà du cas actuel; elle est pro-

pre à faire rentrer en eux-mêmes tous

ceux qui, comme les pharisiens du texte,

se constituent les accusateurs et les juges de leurs frères; en sondant leur cœur, ils y trouveront toujours assez de raisons de garder le silence, de s’humilier et de n’éprouver pour les plus grands pécheurs qu’une tendre compassion. (Math. 7 : 1 ; Rom. 2 : 1.)

2. Cette seconde fois, Jésus voulait sans doute signifier qu’il n’ajouterait plus aucune parole en cette affaire. (v. 6, note.)

3. Quels que fussent l’aveuglement et l’endurcissement de ces pharisiens, il est des situations où l’homme ne peut résister à la force de la vérité morale. Que sera-ce au Jour du jugement? Chaque pécheur, se voyant à la lumière de la sainteté divine, prononcera lui-même sa propre sentence. — Il faut remarquer cet imparfait qui peint la scène, ils sortaient ; on les voit défiler un à un. Ce sont les plus âgés qui commencent, étant assez avisés pour ne pas s’exposer à une nouvelle confusion, et tous suivent, Jusqu'au derniers. Ce mot désigne les derniers qui sortent, et non un rang qu'ils auraient observé entre eux. — Le fait qu'ils abandonnent ainsi la femme qu'ils accusaient, montre jusqu'à l’évidence qu'il n’y avait rien d'officiel dans la mission qu'ils s'étaient donnée à eux-mêmes, par haine contre le Sauveur. — Les mots repris par la conscience manquent dans un grand nombre de manuscrits; s'ils ne sont pas authentiques, ils n’en expriment pas moins un fait intérieur qui est évident par lui-même.

4. Au milieu des disciples et du peuple, car il est clair que ceux-ci n'étaient pas sortis avec les pharisiens. La femme restant seule avec Jésus, c'était, comme le dit si bien Augustin : « la misère avec la miséricorde. » — « Le fait qu’elle reste là, au lieu de profiter de la confusion pour se dérober à tous les regards, montre que la première parole de Jésus a produit sur elle une impression d’humiliation, un mouvement de repentance que bien des interprètes n’ont pas su voir dans cette histoire. La parole que Jésus va prononcer suppose et prouve cette 1mpression. L’angoisse de la mort est ôtée

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personne que la femme, lui dit : Femme, où sont-ils tes accusateurs ? Personne ne t’a-t-1l condamnée!? — Elle dit : Personne, Seigneur ?. Et Jésus lui dit : Moi non plus, je ne te condamne pas. Va, désormais ne pèche plus *.

D. 12-59. DERNIÈRES DÉCLARATIONS DE JÉSUS. POINT CULMINANT DE LA LUTTE A LA FÊTE DES TABERNACLES. — 10 Jésus la lumière du monde. Le jugement qu'il porte et le témoignage qu'il reçoit. — a) Déclaration de Jésus. Jésus dit qu’il est la lumière du monde et que celui qui le suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie. (12.) — 6) Objection des adversaires. Le témoignage de Jésus est sans valeur, puisqu'il se le rend à lui-même. (13.) — c) Réponse de Jésus. Abordant d'emblée le fond de l’objection, Jésus répond que son témoignage n’en est pas moins digne de foi, car il a la conscience intime de sa mission divine, dont ils n’ont aucune connaissance. Ils jugent selon la chair. Son office à lui n’est pas de juger ; néanmoins les appréciations morales qu’il émet sont justes, car le Père est avec lui. Il est ainsi ramené à la question de forme soulevée par les Juifs ; il cite le texte de leur loi, qui exige deux témoins pour certifier une assertion : le Père et lui sont les deux témoins requis. Les Juifs lui demandent par ironie : Où est ton Père ? Jésus réplique : Vous ne connaissez ni moi ni mon Père. Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon Père. (14-19.) — d) Note historique. Jésus prononça ces paroles dans la chambre du trésor, personne ne le saisit, son heure n’étant pas venue. (20.)

20 Le prochain départ de Jésus. Son origine céleste, qui sera reconnue après son élévation. — a) Jésus annonce son départ. Il s’en va. Les Juifs le chercheront et mourront dans leur péché, ne pouvant venir où il va. Ils se demandent si Jésus se donnera la mort. Jésus réplique qu’ils sont d’en bas, tandis qu’il est d’en haut et que, pour cette raison, ils mourront, s'ils ne croient. (21-24.) — b) Qui est Jésus ? Les adversaires demandent à Jésus qui il est. IL s’en réfère à ses précédentes déclarations, leur dit qu’il a beaucoup à reprendre en eux et en appelle au témoignage de Celui qui l’a envoyé. Ils ne comprennent pas qu’il leur parle du Père. Jésus leur dit que lorsqu'ils auront élevé le Fils de l’homme, ils connaïîtront sa qualité divine, sa parfaite obéissance, la fidélité de son enseignement. Celui qui l’a envoyé ne le laisse pas seul. (25-29.)

30 Le libérateur. L'asservissement d'Israël et sa filiation morale. La sainteté de Jésus, garantie de sa véracité. — a) L’esclavage d'Israël et la liberté offerte par le

à cette pauvre femme, mais c’est pour faire place à l’angoisse de la conscience, qui n'est pas moins grande. Que va lui dire le Sauveur, lui qui est « sans péché? »

Après avoir rappelé le droit mosaïque de « la première pierre, » contredira-t-il la loi de Moïse, ou va-t-il la confirmer contre la pécheresse ? Elle reste là et attend sa sentence. » À. Siter.

1. Condamnée à passer en jugement ‘aim y être traitée selon la loi; car ces

ommes, dans ce moment, n'étaient pas ses juges. De là ce mot individuel personne, aucun d’eux.

2. Ce mot plein de respect, Sergneur, montre aussi l’impression que faisaient sur la femme la présence et la parole du Sauveur.