Comp. v. 16, note, et v. 18, note
&. Dans notre récit, comme dans les synoptiques, la première question fut adressée à Pierre par une servante (v. 17); les.
auteurs de la seconde attaque sont ici indiqués d’une manière vague : {ls lui dirent donc (v. 25) ; l’auteur de la troisième l’est, au contraire, avec beaucoup de précision : c’est l’un des serviteurs de la maison, parent de celui que Pierre avait blessé, ce qui rendait plus dangereuse encore la situation de ce disciple; cette circonstance fait aussi mieux comprendre sa crainte et son reniement. Heureusement pour lui, cet homme n’était pas sûr de le reconnaître, comme l'indique sa question : Ve l'ai-je pas vu dans le jardin? Jean a seul conservé ce détail qui dénote le témoin oculaire. (Voir, sur le reniement de Pierre, les récits et les notes. indiqués au v. 17, et sur les diverses questions qui lui furent adressées, Luc 22 :
58, note.)
5. Jean ne raconte ni les imprécations de Pierre contre lui-même, qui donnent à sa chute tant de gravité, ni sa repentance par laquelle commença le relèvement. Îl suffit à son but d’avoir remis ces trois reniements à leur vraie place par le
CHAP. XVIII. ÉVANGILE SELON JEAN 975 lui ont livré Jésus, qu’il veut savoir ce qu'il a fait. Jésus déclare que son royaume n’est pas de ce monde ; autrement ses serviteurs l’eussent défendu contre les Juifs ; maintenant son royaume n’est pas d’ici-bas. Tu es donc roi ? lui demande Pilate. Jésus l’affirme ; il est venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité et régner sur tous ceux qui obéissent à la vérité. Qu'est-ce que la vérité ? s’écrie Pilate. (33-38a.) — b) À Jésus déclaré innocent par Pilate, les Juifs préfèrent Barabbas. Sur ces paroles, Pilate sort vers les Juifs, et leur dit qu’il ne trouve aucun crime en Jésus. Il leur offre de relâcher, à l’occasion de la fête, le roi des Juifs. Les Juifs refusent et réclament Barabbas, un brigand. (38n-40.) — c) Jésus battu de verges et livré aux soldats. Pilate expose Jésus au supplice de la flagellation. Les soldats lui mettent une couronne d’épines et un manteau de pourpre, le saluent comme Roi des Juifs et le frappent de verges. (19 : 1-3.) — d) Jésus présenté par Pilate à la foule. Pilate le fait sortir du prétoire en le proclamant innocent. Jésus se présente couronné d’épines et vêtu de pourpre. Voici l’homme, dit Pilate. Les sacrificateurs et iles huissiers crient : Crucifie-le ! Pilate leur enjoint de le prendre eux-mêmes, car 1l ne trouve aucun crime en lui. (4-6.) — 3° Les Juifs avancent le grief religieux. Selon leur! loi, disent-ils, Jésus doit mourir, car il s’est fait Fils de Dieu. Cette parole augmente la crainte de Pilate. Rentré dans le prétoire, il demande à Jésus : D’où es-tu ? Jésus se tait. Pilate offusqué lui rappelle qu’il a le pouvoir de le condamner et de le libérer. Tout le pouvoir que tu as, répond Jésus, tu l’as reçu d’en haut. La responsabilité de celui qui m’a livré à toi est plus grande que la tienne. A l’ouïe de cette parole, Pilate cherche à le sauver. (7-12a.) — 40 Les Juifs recourent à l’intimidation en menaçant Pilate d’une dénonciation. Si tu relâches Jésus, qui s’est fait roi, disent-ils à Pilate, tu n’es pas l’ami de César ! Alors Pilate mène Jésus dehors et s’assied sur son tribunal. L’évangéliste note le jour et l’heure. Voici votre Roi, dit Pilate aux Juifs. Ote, crucifie-le, crient-ils. — Crucifierai-je votre roi? — Nous n’avons de roi que César. Pilate le leur livre pour être crucifié, (12b-16a.)
Ils conduisent donc Jésus de chez Caïphe au prétoire ; or, c'était le matin. Et ils n’entrèrent point eux-mêmes dans le prétoire, afin de
récit de la comparution devant Anne, et surtout d’avoir montré l’accomplissement de la triste prédiction de Jésus à son disciple. (13 : 38.)
1. Israël a rejeté et condamné à mort son Messie, son Sauveur, et, comme depuis que ce peuple est sous la domination romaine, il a perdu le droit d’exécuter des sentences capitales (v. 31), il a la honte de le livrer à l’autorité païenne, alors représentée par Pilate. Le prétoire (Math. 27 : 27) était à Rome le lieu où le préteur rendait la justice. Dans les provinces, on appelait de ce nom le palais du gouverneur. À Jérusalem, c'était, selon les uns, l’ancien palais d’Hérode, dans la partie occidentale de la ville haute; selon d’autres, un édifice attenant à la citadelle Antonia, où logeait la garnison romaine, à l’angle nord-ouest du temple. Bien que le gouverneur résidât à Césarée, il venait à Jérusalem durant les grandes fêtes, afin de prévenir les troubles qui s’y produisaient souvent. — C'était le matin, car
la nuit s’était écoulée d’abord chez Anne, puis devant le sanhédrin, où Jésus venait d’être condamné à mort. Pilate, sans doute prévenu dès la veille, consentit à donner cette audience matinale. (Comp.
sur ce procès devant Pilate Math. 27 :
11-30 ; Marc 15 : 1-20; Luc 23 : 1-95, notes.) Dans le récit qu’il fait de celle-ci, Jean est plus complet que les synoptiques, et il a seul conservé plusieurs traits d’une grande importance. M. Godet résume ces transactions dans les termes suivants : « Les Juifs demandent à Pilate de confirmer sans examen leur sentence. (v. 30.) Celui-ci s’y refuse: c’est la première phase des négociations : v. 28- 32. Alors ils articulent une accusation politique : il s’est fait roi. Pilate juge cette accusation non fondée; puis il fait deux tentatives infructueuses pour délivrer Jésus avec l’appui du peuple ; c’est la seconde phase : v. 33 à 19 : 6. Les Juifs avancent alors un grief religieux :
Il s’est fait Fils de Dieu. A l’ouïe de cette
Jè
ne pas se souiller, mais de pouvoir manger la Pâque”. — Pilate sortit donc vers eux ?, et dit : Quelle accusation portez-vous contre cet homme? — Ils répondirent et lui dirent : Si cet homme n’était pas un malfaiteur, nous ne te l’aurions pas livré *. — Pilate leur dit donc : Prenez-le vous-mêmes, et jugez-le selon votre loi‘. Les Juifs lui dirent : Il ne nous est pas permis de faire mourir personne *. — C'était afin que fût accomplie la parole que Jésus avait dite, indiquant de quelle mort il devait mourir ÿ. — Pilate rentra donc dans le prétoire, et il appela Jésus et lui dit : Es-tu le roi des Juifs 7? — Jésus
accusation, Pilate s’efforce de plus en plus de délivrer Jésus; c’est la troisième phase : v. 7-12a. À ce moment, les Juifs voyant leur proie prête à leur échapper, mettent de côté toute pudeur et emploient le moyen odieux de l’intimidation personnelle pour faire plier la conscience du Juge. Sur cette voie, ils se laissent entraîner jusqu’au reniement de leur plus chère espérance, celle du Messie : ils s’inféodent à César ; c’est la quatrième phase :
1. Les chefs du peuple, qui venaient livrer Jésus à Pilate, refusent d'entrer dans le prétoire, afin de ne pas se souiller. Effrayante hypocrisie dans ces ministres de la religion, qui, la haine au cœur, vont commettre le plus odieux des crimes et se font scrupule d'entrer dans une maison païenne où il y avait du levain! — C’est ici le passage principal de notre évangile sur lequel se fondent les interprètes qui admettent que Jean, contrairement aux synoptiques, place la mort de Jésus au 14 Nisan. (Voir 13 : 1, note.) Nous voyons, en effet, les Juifs craindre de se soutiller et de ne pouvoir manger la Pâque. Cette expression manger la Pâque signifie ordinairement manger l'agneau pascal. Ceux qui pensent que nous sommes au 15 Nisan s’efforcent d'étendre cette expression à la célébration de la fête tout entière. Mais les passages cités (Deut. 16 : 2, 3; 2 Chron. 30 :
22 ; 35 : 7-9) sont peu concluants.
2. Donc, en conséquence de ce que les chefs du peuple ne voulaient pas entrer dans le prétoire. Cette condescendance pour des scrupules qui devaient lui paraître absurdes et peu respectueux pour lui, montre, dès l’abord, chez ce gouverneur, une certaine crainte qu'il avait des Juifs, à cause des accusations qu’ils pouvaient porter à Rome contre lui; et c’est cette crainte qui finit par triompher de sa conscience. (19 : 12-16.) Voir, sur Pilate, Math. 27 : 2, note.
| plus le droit de mettre à
3. Rien n’était plus naturel que la question de Pilate (v. 29) ; mais les membres du sanhédrin le trouvent encore trop exigeant; ils entendent que le gouverneur les croie sur parole et ratifie leur sentence sans examiner leur cause.
4. Puisque vous ne voulez pas produire vos raisons, chargez-vous seuls de la cause et Jugez vous-mêmes l'accusé selon
| votre loi, bien entendu dans les limites de | votre compétence. Le sanhédrin n'avait
mort, mais il pouvait excommunier, condamner à la peine du fouet, à la prison. Pilate saisit avec empressement l’occasion de se débarrasser de l'affaire, mais il n’autorise nullement les Juifs à mettre à mort Jésus sous leur responsabilité. La situation est autre 19 : 6.
5. La concession de Pilate ne fait pas le compte des Juifs. Ils ont condamné Jésus à mort, ils ont dans l’esprit le dessein arrêté de l’exécuter sans délai, ils sont donc forcés de se récuser, quélque pénible qu’il leur soit d’avouer tout haut et de reconnaître devant Pilate leur dépendance. (Comp. 19 : 15.)
6. Jésus avait prédit, à diverses reprises, qu'il serait élevé sur la croix, crucifié, et cela par la main des païens.
(3 : 14; 8 : 28; 12 : 32: Math. 20 : 49.) S'il avait été condamné par le sanhédrin, jouissant encore du droit de vie ou de mort, ou s'il avait été exécuté comme Etienne, contre l’ordre établi et à la faveur d’un mouvement séditieux, il aurait été lapidé, car c’était, d’après le Talmud, le supplice réservé aux faux prophètes.
Le supplice de la croix, au contraire, était d'institution romaine. Or, l’évangéliste voit, avec raison, dans ce fait que les Juifs doivent se reconnaître incompétents, une direction divine par laquelle /a parole de Jésus était accomplie.
7. Gr. Toi, tu es le roi des Juifs ? Le ton de ces paroles était sans doute celui de l’étonnement et de l'ironie. Mais cette
lui répondit : Est-ce de toi-même que tu dis cela, ou d’autres te l’ont-ils dit de moi? — Pilate répondit : Suis-je Juif, moi? Ta nation et les principaux sacrificateurs t'ont livré à moi ; qu’as-tu fait °? — Jésus répondit : Mon royaume n’est pas de ce monde ; si mon royaume était de ce monde, mes serviteurs auraient combattu, afin que je ne fusse pas livré aux Juifs; mais maintenant, mon royaume n'est point d'ici-bas*. — Pilate donc lui dit : Ainsi donc
question de Pilate que rien ne motive dans ce qui précède ne se comprend qu’en admettant que les Juifs, malgré leur prétention du v. 30, ont fini par articuler leur accusation (comp. Math. 27 : 11, 1e note) qui, en effet, est tout entière rapportée par Luc. (23 : 2.) Le chef principal de cette accusation était que Jésus se disait être Messie, Roi. L’iniquité du procédé des Juifs consistait à transformer le grief religieux, pour lequel ils avaient condamné Jésus (Math. 26 : 63-65, notes), en une accusation politique, qu’ils renforçaient encore de cette calomnie : « Il défend de payer le tribut à César. » (Luc 23 : 2.)
4. La question de Jésus a été diversement interprétée. Meyer pense que Jésus faisait simplement usage du droit qu’a tout accusé de connaître ses accusateurs, car il ne pouvait supposer que Pilate prît le titre de roi dans un autre sens que son sens politique. Mais quel eût été le but d’une telle question ? demanderons-nous avec M. Godet. D’ailleurs, si Jésus voulait simplement se renseigner sur ses accusateurs, pourquoi demande-t-il à Pilate :
Est-ce de toi-même que tu dis cela ? D’autres pensent que Jésus voulait rendre suspecte, aux yeux de Pilate, une accusation qui venait de ses ennemis. Mais tout cela ne rend pas bien compte de la double question du Sauveur. Jésus fait évidemment ici une distinction importante : dans le sens politique qu’un Romain devait donner à ce titre de rot, il pouvait simplement le nier ; mais, dans la signification théocratique et religieuse que les Juifs donnaient au nom de Messie, Roi, il se serait bien gardé de le refuser, car il se serait mis en contradiction avec ses propres paroles. (Math. 26 : 64, note; comp. Jean 18 : 36, 37.) C’est pourquoi il demande à Pilate s’il est arrivé par lui-même à le soupçonner d’aspirer à la royauté ; en ce cas, il aurait répondu par une simple dénégation, certain que ce titre de roi ne pouvait impliquer que des visées politiques. Mais si cette question a été suggérée à Pilate par le sanhédrin, la fran-
chise fait à Jésus un devoir de s’expliquer sur ce titre de Messie, qu’il a réellement revendiqué, et sur le sens dans lequel il l’a pris. Tel est, pensons-nous avec MM. Weiss et Godet, le vrai sens de la double question, qui prend ainsi une grande importance et paraît pleine de sagesse.
2, Cette réponse du fonctionnaire romain trahit quelque mépris pour le nom de Juif et signifie : Est-ce que je puis entendre la moindre chose à vos subtiles distinctions judaïques? Laissons cela, et puisque c’est {a nation et ses prêtres qui t’accusent, réponds nettement : qu’as-tu fait? quel est ton crime”?
3. Trois fois Jésus prononce avec solennité ce mot mon royaume (comp.
Math. 3 : 2, 2e note), ou mieux encore, ici, ma royauté ; et c’est pour déclarer trois fois que cette royauté n’est pas de ce monde, pas d'ici-bas. Par son origine,
ar sa nature, par son esprit, par son LaË elle n’a rien de commun avec les royautés de ce monde; elle n’émane point de l'humanité déchue et corrompue, ni d’aucune force qui soit en elle ; mais elle vient d’en haut, du ciel. La preuve que Jésus en donne, c’est qu’il répudie, pour établir cette royauté, toutes les armes charnelles et terrestres ; ses serviteurs n'ont point combattu pour sa cause; 1l n’agira que sur les cœurs, par la puissance de la vérité divine. (v. 37.) — Mais quels sont ces serviteurs ? Ceux qu’il aurait eus, dont il n’aurait pas manqué de se pourvoir, si son règne était de ce monde; ainsi répondent quelques exégètes (Lücke, de Wette, Tholuck) ; mais, selon d’autres (Meyer, Weiss, Godet), Jésus entend par là les serviteurs qu’il a réellement, ses adhérents, ces multitudes qui l’acclamaient quelques Jours auparavant, lors de son entrée à Jérusalem, et qui, en effet, avaient voulu le proclamer rot. (6 : 15.) Qui dira ce que Jésus, avec son pouvoir sur les masses, aurait pu faire d’elles, s’il avait voulu exciter leur enthousiasme et leurs passions nationales ? L’une et l’autre de ces interpréta-
tu es roi!? Jésus répondit : Tu le dis, je suis roi. C’est pour cela que je suis né et c’est pour cela que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité”. Quiconque est de la vérité écoute ma voix ?. — Pilate lui dit : Qu'est-ce que la vérité *? Et quand il eut dit cela, il sortit de nouveau vers les Juifs, et il leur dit : Moi, 89 je ne trouve aucun sujet de condamnation en lui. — Mais vous avez une coutume, que je vous relâche quelqu'un à la fête de Pâque : voulez-vous donc que je vous relâche le roi des Juifs? — Ils crièrent donc de nouveau, disant : Non pas celui-là, mais Barabbas ! Or Ba-
rabbas était un brigand *.
tions sont admissibles. Mais ce qui ne l’est pas, c’est d’entendre par ces serviteurs les anges, comme le font Bengel et Stier, sans doute d’après Math. 26 : 53.
Jésus aurait-il exprimé une telle pensée en présence de Pilate ?
1. Pilate conclut des paroles qui précèdent que Jésus s’attribue réellement une royauté quelconque, dont il ne comprend pas la nature, et il s’écrie avec étonnement : Tu es donc roi? Parle-t-il encore avec ironie, Ou avec mépris ? ou bien, impressionné par les paroles et la dignité du Sauveur, est-il devenu plus sérieux, comme semble l’indiquer la suite de ces transactions? Les interprètes sont partagés sur ce point, difficile à décider.
2. Tu le dis est une affirmation directe qui signifie : out, comme tu le dis. (Math.
26 : 25 et 64.) Jésus ajoute avec solennité : Je suis roi, et il explique dans quel sens il l’est, en rendant témoignage à la vérité. C’est à cette grande vocation que se rapporte dans l'original le mot deux fois répété : c’est pour cela. Jésus affirme donc avec solennité que c’est pour rendre témoignage à la vérité divine, que lui-même a révélée, qu’il est né et qu'il est venu dans le monde. Le premier de ces termes indique sa naissance humaine, le second sa venue d’en haut, du ciel, où il existait avant sa naissance.
Telle est, dans notre évangile, la signification de cette expression : ventr dans le monde. (9 : 39 ; 14 : 27 ; 16 : 28.) Il est donc contraire au langage de cet évangile d'entendre ces mots n. l'entrée de Jésus dans son ministère, comme le veulent quelques interprètes. C’est précisément parce que le Sauveur est venu du ciel, où il a contemplé la vérité en Dieu même, qu'il peut en rendre témoignage. (3 : A, 32; 1 : 7.) Etre roi par la vérité, c’est la seule royauté véritable ; on le comprend si l’on entend ce mot de vérité dans son
sens le plus profond, le plus absolu, qui renferme la réalité éternelle des choses, l'harmonie avec Dieu, la sainteté. Les disciples de Jésus sont appelés à la haute destination de prendre part, avec lui, à cette royauté.
3. Etre de la vérité, c’est en dépendre, se sentir en harmonie avec elle (3 : 24), se soumettre avec Joie à son influence (7 : 17), comme étre de Dieu (8 : 47), c’est lui appartenir par le cœur. Jésus designe ainsi ceux que le Père attire à lui 6 : 44, 65) ; et ceux-là écoutent sa voix . : 4, h et la reconnaissent avec bonheur. « Par ces paroles, Jésus s’est expliqué clairement sur sa royauté; il a déclaré, d’une part, qu'il est roi, et avec quelle destination il l’est; d’autre part, quels sont les sujets de son royaume ; et ainsi il a pleinement résolu la question posée par Pilate. » Meyer.
k. Pilate, dans cette question qu’il jette avec une superbe indifférence, sans attendre de réponse, manifeste toute la présomptueuse légèreté de l’homme du monde, en même temps que la sagesse à courte vue de l’homme d'Etat, qui ne croit qu’au règne de la violence et de la ruse. — Après cela, Pilate, ne voyant plus en Jésus qu’un exalté fort peu dangereux, le déclare innocent quant à l’accusation politique formulée contre lui.
Mais au lieu de le renvoyer libre, par crainte des Juifs, qu'il ne veut pas cie ner davantage, il recourt à divers expédients pour le délivrer. Le premier fut de renvoyer Jésus à Hérode (Luc 23 : 6 et suiv.) ; le second fut d'offrir aux Juifs de leur relâcher Jésus, en prenant occasion du privilège qu'ils avaient de demander, à la fête de Päâque, la libération d’un prisonnier. (v. 39, 40.)
5. Voir, sur cet incident relatif à Barabbas, Math. 27 : 15-21 ; Marc 45 : 6- 15 ; Luc 23 : 17-19, notes ; comp. Act. 3 :
Alors donc Pilate fit prendre Jésus et le fit battre de verges!. — Et les soldats, ayant tressé une couronne avec des épines, la posèrent sur sa tête et le revêtirent d’un manteau de pourpre ; — ils s’appro- Chaïent de lui et disaient : Salut, roi des Juifs! Et ils lui donnaient des coups de bâton *.
Et Pilate sortit de nouveau, et il leur dit : Voici, je vous l’amène dehors, afin que vous sachiez que je ne trouve aucun sujet de condamnation en lui. — Jésus sortit donc, portant la couronne d’épines et le manteau de pourpre. Et Pilate leur dit : Voici l’homme * ! — Quand
44. Marc est celui qui le raconte avec le | ment d'opinion qui lui permit de sauver plus de détails. Selon lui, c’est le peuple | Jésus.
qui prit l'initiative, en réclamant le pri- 2. Voir, sur ce récit, Math. 27 : 28, 29, sonnier que le gouverneur relâchait à la | notes. Le texte reçu omet à tort ce détail fête, et qui, excité par ses chefs, demanda | qui se lit dans Sin., B, majusc., vers. : la liberté de Barabbas. Mais Pilate, dési- | les soldats s’approchaient de lui pour le reux de libérer un accusé dont il recon- | saluer dérisoirement comme roi. Matnaissait l’innocence, saisit avec empresse- | thieu dit : « ils s’agenouillaient devant ment l’occasion qu’on lui offrait ainsi. — | lui. » Ce qui pouvait donner à ces soldats Sur le titre rot des Juifs, que Pilate | romains l’idée de railler ainsi le Sauveur
CE
donne à Jésus, voir Marc 15 : 10, note. | sur sa royauté, ce sont, sans doute, ses Les Juifs manifestent, encore ici, les mau- | propres paroles (18 : 36,37), qu'ils avaient vaises passions qui les animent en récla- | entendues, ou l’accusation que les princi-
mant, par leurs cris, Barabbas, qu'ils | paux sacrificateurs portaient contre lui. préfèrent à Jésus. L’évangéliste juge leur | Le mot que nous rendons par coups de attitude par cette simple remarque, que la | bâton pourrait signifier des soufflets. C’est situation rend tragique : Or Barabbas | le sens qu’il a certainement dans Math. 5 : était un brigand. — Le mot : crièrent | 39 et que nous lui avons donné dans 18 : de nouveau, étonne dans le récit de Jean, | 22. Ici il s’agit plutôt de coups de bâton, où les chefs du peuple n’ont point encore | d’après l’analogie de Marc 14 : 65. Pilate fait entendre ces cris passionnés. Jean | n’était pas présent pendant que ces gros-
‘suppose connues les relations de ses de- | siers soldats maltraitaient ainsi l’accusé ;
. : £ SET 1 , . 7° vanciers. (Voir Marc 15 : 8 ; Luc 23 : 5, | mais il ne les désapprouva pas, puisqu'il 10. présenta Jésus à ses accusateurs dans ce
1. Donc, sa dernière tentative pour | déguisement royal, espérant, en soulevant libérer Jésus étant restée sans succès | l’honneur national des Juifs, provoquer Re : 33, 39), Pilate (gr.) prit Jésus et le | un mouvement favorable à Jésus. En battit de verges. Sur l’horrible supplice | même temps il montrait par ce traitement de la flagellation, voir Math. 27 : 26, | dérisoire que Jésus ne lui paraissait pas note. Chez les Romains, la règle était que | un criminel dangereux. (v. 4, 5.) ur cette peine précédât toujours le crucifie- 3. Ces mots devenus si célèbres : Vorcr ment d’un criminel; elle était le premier | l’homme! furent sans doute prononcés par acte du supplice (Math. 20 : 19) ; et c’est | Pilate avec un mélange de mépris et de ainsi que la flagellation de Jésus est pré- | compassion. Il espérait faire partager aux sentée par Matthieu (27 : 26) et par Marc | Juifs ce dernier sentiment et voulait leur (15 : 15). Mais, d’après Jean, Pilate,tout en | faire entendre qu'il n'irait pas plus loin. proclamant l'innocence de Jésus (v. 4; | Mais cette apparition émouvante du Sau- 18 : 38), et parce qu’il n’avait pas la force | veur portant son manteau de pourpre et sa morale de le déclarer absous, lui infligea | couronne d'épines, se montrant ainsi au ce châtiment ignominieux et cruel, non | peuple dans les profondeurs de son humidans l'espoir que les chefs du peuple s’en | liation etdeses souffrances, cette apparition contenteraient (il leur avait proposé déjà | est restée gravée dans les souvenirs les plus ce misérable expédient et avait été re- | religieux de l'Eglise ; et la parole du goupoussé avec perte, Luc 23 : 16, 22), mais | verneur romain : Voici l’homme! (£cce parce qu’il espérait apitoyer la foule et | homo!) a pris une signification sainte et provoquer dans son sein quelque revire- | profonde que Pilate ne songeait pas à lui
donc les principaux sacrificateurs et les huissiers le virent, ils s’écrièrent disant : Crucifie! crucifie!! Pilate leur dit : Prenez-le vousmêmes et le crucifiez ; car moi, je ne trouve point en lui de sujet de condamnation ?. — Les Juifs lui répondirent : Nous, nous avons une loi, et selon cette loi il doit mourir, parce qu’il s’est fait Fils de Dieu. — Lors donc que Pilate entendit cette parole, il eut encore plus de crainte *; — et il rentra dans le prétoire, et il dit à Jésus : D'où es-
donner. Comme Caïphe, il a prophétisé | mateur du nom de Dieu. Or, selon ces sans le savoir (11 : 50, 51) ; et c’est bien Ho juifs, Jésus a blasphémé en l’homme, Y'homme idéal, se mettant à la | se déclarant Fils de Dieu. Il l'avait fait place de l’homme pécheur, qu’il a pré- | cette nuit même, d’une manière solensenté à son peuple. nelle, devant le sanhédrin. (Math. 26 : 64; 4. Pilate avait compté sans la haine | Marc 14 : 62-64.) Donc il doit mourir. sacerdotale : quand donc ils le virent, | (Comp. 5 : 18 ; 40 : 33.) II y avait, dans bien loin d’éprouver quelque compassion, | cette nouvelle tournure qu'ils donnent à les principaux sacrificateurs et les huis- | l'accusation, autant de maladresse que de sters firent entendre ce cri sauvage : Cru- | mauvaise foi. Après avoir condamné Jésus cifie ! cracifie ! — La plupart des critiques | sur ce chef religieux de s’être fait Fils retranchent le pronom le après crucifie. | de Dieu, ils ont porté devant Pilate une Ce pronom se lit cependant dans Sin., À, | accusation politique : Il s’est fait roi. D, majusc., vers. (18 : 33, note.) Maintenant, n’ayant rien 2. Il ne faut pas, avec Stier, MM. Weiss | obtenu du gouverneur, ils reviennent à la et Godet, prendre cette parole de Pilate à | première accusation. Ils auraient dù préla lettre, comme s’il voulait exception- | voir que Pilate refuserait plus décidément nellement permettre aux Juifs de cruci- | encore de l’admettre. (v. 8.) fier eux-mêmes Jésus à leurs risques et 4. Plus de crainte qu’on ne le forçât péril. M. Godet dit qu'ils n'auraient pu | de condamner Jésus. Quelle était la cause profiter de cette permission, parce que | de cette crainte croissante? Les interles partisans de Jésus, n’étant plus tenus | prêtes sont à peu près unanimes à penser en respect par le gouverneur, auraïent | que Pilate, en entendant ce mot de FÆils retourné le peuple en sa faveur. Mais si | de Dieu, et sous l’impression qu’il pouce revirement d'opinion avait été possible, | vait avoir reçue de la présence et des pa- Pilate lui-même, dans son désir de sauver | roles de Jésus, voyait réellement en lui Jésus, aurait encouragé. M. Weiss ex- | quelque être surnaturel, le fils d’un dieu. plique le refus des chefs d’entrer dans la | Sa crainte aurait eu ainsi un caractère voie que Pilate leur ouvrait par cette rai- | superstitieux, qu’elle pouvait avoir revêtu son que, le crucifiement n’étant pas une | à la suite de l’avertissement que la femme pénalité Juive, ils n’auraient pu légale- | de Pilate venait de lui donner. (Math. 27 : ment l’exécüter. Mais peu leur importait | 19.) Cette explication n’est point, comme le genre de supplice, pourvu qu’ils pus- | on l’a prétendu, psychologiquement imsent mettre à mort celui qui était l’objet | probable, car la superstition s'allie très de leur haine. Si donc la permission de | bien avec le scepticisme ou l’incrédulité. Pilate ne les satisfait pas, c’est qu’elle | Sans doute, on pourrait attribuer la n’était qu’un refus de céder à leurs in- | crainte de Pilate à une autre cause. On Jonctions, refus présenté sous la forme | exigeait de lui la ratification d’une send’un sarcasme, dans lequel Pilate exhale | tence de mort conformément à une loi sa mauvaise humeur en leur faisant sentir | (v. 7) qu’il ne connaissait pas et sur un leur impuissance. (Meyer, Keil.) Puis, | grief religieux qu’il ne pouvait admettre. encore une fois, il déclare l’innocence de | En outre, ce grief était formulé par des l'accusé comme motif de son refus. ennemis acharnés dont il pénétrait toute 3. En général, les Romains laissaient | la haine, et qui changeaient de chef d’ac= aux peuples vaincus leur législation na- | cusation en sa présence. Cette dernière tionale. Les Juifs s’en prévalent avec une | circonstance devait frapper d'autant plus sorte d’orgueil : Vous, disent-ils, nous | le magistrat, qu'il allait voir ces juges avons une lot. Is entendent par là Lév. | iniques revenir bientôt à leur accusa- 24 : 16, qui condamne à mort le blasphé- | tion politique. (v. 12.) Mais ce qui dé-
tu ? Mais Jésus ne lui donna point de réponse ?. — Pilate lui dit donc : Fu ne me parles pas! Ne sais-tu pas que j'ai le pouvoir de te relàcher, et que j'ai le pouvoir de te crucifier *? — Jésus répondit : Tu n'aurais aucun pouvoir sur moi, s’il ne t’avait été donné d’en haut : c’est pourquoi celui qui m'a livré à toi est chargé d’un plus grand péché *. — Là-dessus, Pilate cherchait à le relâcher Ÿ. Mais les Juifs criaient : Si tu relâches celui-ci, tu n’es point ami de César ! Quicon-
cide en faveur de la première explication, c’est la question de Pilate à Jésus.
ï. k n’est pas possible que cette question signifie : Quel est ton pays ? ce qui n'aurait aucun sens dans ce contexte.
D'ailleurs Pilate venait d'apprendre que Jésus était de la Galilée. (Luc 23 : 6.) Sa question signifie donc : Prétendstu réellement que tu viens du ciel et que tu es le Fils de Dieu? (Comp. v. 7 et 8.
REPAS Jésus refuse-t-il de répondre? Il avait déjà dit à Pilate tout ce qu’il pouvait lui révéler sur sa personne, en lui parlant de la nature céleste de son règne. (18 : 36, 37.) S'il lui avait répondu : Je suis venu du ciel, Je suis le Fils de Dieu, cela aurait signifié pour le païen Pilate : le fils d’une divinité mythologique quelconque. D’ailleurs Pilate, esclave de ses passions mondaines, n’était pas dans une disposition morale qui le rendit capable d’en entendre davantage sur ce grand mystère de piété. (Comp.
Math. 27 : 12-14.) « La vraie réponse, dit M. Godet, nous paraît résulter de ce qui précède : Pilate en savait assez sur son compté pour le libérer ; il l’avait luimême déclaré innocent. Cela aurait dû lui suffire. Ce qu’il voulait savoir de plus « n’appartenait pas à sa compétence. »
(Ebrard.) S'il ne délivrait pas Jésus en tant qu'homme innocent, il méritait de le crucifier lui, le Fils de Dieu. Son crime devenait son châtiment. » Ces raisons évidentes suffisent à expliquer le silence de Jésus, sans qu’il soit nécessaire d’en chercher d’autres, comme celle-ci : Jésus ne voulait rien dire qui pût amener Pilate à le libérer, parce que c’eût été contraire aux desseins de Dieu. (Luthardt.)
3. Pilate est étonné et blessé du silence de Jésus, qui lui paraît manquer de respect envers lui. (Gr. à moi, {u ne parles pas !) De là l’expression hautaine et deux fois répétée de son pouvoir sur la liberté et sur la vie de Jésus. Il n’est pas question de justice dans ces paroles de Pilate; l'arbitraire du pouvoir doit tout décider.
Ainsi, comme l’observe M. Luthardt, la crainte superstitieuse de Pilate le cède à son orgueil. (Comp. sur le silence de Jésus, Math. 27 : 12; Luc 93 : 9.)
4. Jésus humilie d’abord en Pilate cet orgueil du pouvoir dont il se vante, en lui déclarant qu’il n’a point ce pouvoir par lui-même, mais qu'il lui a été donné par un plus puissant que lui; il lui vient d’en haut (voir sur ce mot 3 : 3, 27, 31; Jacq.
1 : 17), de Dieu, qui peut le lui ôter. On pourrait s’attendre à ce que Jésus tire de cette déclaration la conséquence que Pilate est d'autant plus coupable envers lui, puisqu'il est responsable de son pouvoir envers Celui qui le lui a confié. Mais il voit, au contraire, dans la situation providentielle du gouverneur, qui ne fait qu’exercer envers lui l’autorité que Dieu a donnée aux Romains sur son peuple, une circonstance atténuante. D'où il conclut (c’est pourquoi), par comparaison, que celui qui l’a livré à Pilate (le sanhédrin) est chargé d’un (gr. il a un) plus grand péché; car il n’a reçu de Dieu aucune autorité pour cela, mais il l’a usurpée. Jésus ne voit donc en Pilate que le dépositaire d’un pouvoir auquel lui-même se soumet humblement, mais, en même temps, l'instrument faible et aveugle de la
haine du sanhédrin. Pilate est coupable,
mais le sanhédrin l’est beaucoup plus.
Jésus, lié, accusé et déjà condamné, « se pose en juge de ses juges ; et, comme s’il était assis lui-même sur son tribunal, il pèse dans son infaillible balance Pilate et le sanhédrin. » Godet.
5. Gr. Dés ceci, c’est-à-dire à cause de la parole prononcée par Jésus. (v. 11.) Sans doute Pilate avait déjà plusieurs fois cherché à le relâcher ; mais, saisi par les dernières paroles de Jésus, 1l fit de nouveaux efforts pour cela. (L’imparfait cherchait indique une action persistante.) L’évangéliste ne dit pas en quoi consistèrent ces efforts. Sans doute Pilate fit encore des tentatives pour fléchir les accusateurs ; mais ceux-ci, endurcis par la haine, couvrirent de leurs cris la voix du trop faible magistrat.
que se fait roi, se déclare contre César . — Pilate donc, ayant entendu ces paroles, amena Jésus dehors et s’assit sur le tribunal, au lieu appelé le Pavé, et en hébreu Gabbatha*. — Or, c'était la préparation de la Pâque * ; il était environ la sixième heure“. Et Pilate dit aux Juifs : Voici votre roi”. — Eux donc crièrent : Ote, ôte! crucifie-le°! Pilate leur dit : Crucifierai-je votre roi? Les principaux sa-
1. Gr. contredit César, lui résiste, est un rebelle. S' tu relâches un tel homme, tu n'es point ami de César, c’est-à-dire son adhérent, son serviteur fidèle. Telle fut la dernière ressource des accusateurs, leur attaque décisive, qu'ils savaient devoir être victorieuse. Revenant à leur accusation politique, ils font trois fois retentir aux oreilles du gouverneur le nom redouté de César. (v. 15.) Or César, c'était le cruel et soupçonneux Tibère, jaloux de son autorité despotique et qui Jamais n'aurait pardonné à un fonctionnaire de l’Etat d’avoir mis en liberté un sujet aspirant à la royauté. De son côté, Pilate n'avait pas les mains nettes dans son administration; diverses plaintes avaient été portées contre lui auprès du redoutable empereur. (Josèphe, Ant.
XVIII, 3, 1 et suiv.) Quelques années plus tard, il fut réellement cité à Rome pour y rendre compte de ses actes, et destitué. Aussi cette menace d’une dénonciation eut-elle un effet immédiat.
2. Pilate, dont la résistance est brisée par la crainte, amène Jésus hors du prétoire et lui-même s’assied sur le tribunal ou siège judicial, afin de prononcer la sentence, qui devait se rendre publiquement, en présence de l’accusé. Le lieu où ce tribunal était dressé, dans la cour du palais, s'appelait en grec lieu pavé de Pterres, c’est-à-dire, couvert d’un parquet en mosaïque. Le nom hébreu gabbatha, qui n’est point la traduction du précédent, signifie une place élevée, une éminence. Ce trait de notre récit correspond à la scène décrite dans Matthieu 27 : 24.
3. Ce moment, le plus important de l’histoire, où le Sauveur du monde va être livré et crucifié, est si solennel pour notre évangéliste, qu'il interrompt son récit pour en marquer le jour et l’heure. Mais, chose étrange, ce jour et cette heure sont l’un et l’autre devenus un sujet de controverse ! (Voir 13 : 1, note.) L'expression, /a préparation de la Pâque, est traduite par les interprètes qui pensent que Jésus fut crucifié le 15 Nisan: «le vendredi de la semaine de Pâque, » le mot préparation dési-
gnant parfois le vendredi, veille du sabbat.
4. La sixième heure, c’est-à-dire, en comptant depuis six heures du matin, midi. Marc (15 : 25, voir la note) dit /a troisième heure, c’est-à-dire neuf heures.
Matthieu (27 : 45) et Luc (23 : 44) sont d'accord avec Marc, car ils font commencer les ténèbres à midi, assez longtemps après que Jésus eut été mis en croix. Des diverses explications qu’on a données pour effacer cette différence, la plus satisfaisante consiste à rappeler que, chez les Juifs, le jour se divisait, non en heures, mais en quatre parties de trois heures chacune, et à dire que Marc et Jean prennent la seconde (de neuf heures à midi) d’une manière indéterminée (environ), l’un la désignant par l’heure où elle commençait, l’autre par celle qui la terminait.
— Quelques manuscrits de notre évangile portent : la érotstème heure; mais ce n’est là, évidemment, qu’une correction destinée à faire disparaître la différence.
Eusèbe déjà a émis une supposition qui est adoptée par quelques critiques : comme, en grec, les chiffres sont indiqués par des lettres de l'alphabet, et que les deux lettres qui représentent 3 et 6 ont assez de ressemblance, il se pourrait qu'il n’y eût qu’une erreur de copiste. Quoi qu'il en soit d’ailleurs, il est difficile d'admettre que la troisième heure (neuf heures du matin) ait été exactement celle où commença le supplice de Jésus, car les nombreuses tractations qui précèdent : dernière séance du sanhédrin, négociations des Juifs avec Pilate, renvoi à Hérode, flagellation, prononcé de la sentence, durent prendre un temps plus long.
5. Il y a dans ce titre : votre roi, que Pilate affecte de répéter au v. 15, une amère ironie, par laquelle il se venge de la violence que les membres du sanhédrin ont faite à sa conscience. Faut-il y voir aussi, avec quelques exégètes, une dernière et vaine tentative d’apaiser leur fureur et de délivrer Jésus qu’il leur montre dans son innocence, ses humiliations et ses douleurs ? C’est possible, mais peu probable.
