Cette remarque a été expliquée

1, note. Ce sabbat était grand, solennel, parce que c’était aussi le premier jour de la fête de Päâque.

2. Les Juifs, d’après Deut. 21 : 22, 23, ne devaient point laisser un criminel passer la nuit sur le gibet. Les Romains, de leur côté, avaient l’usage, très anciennement déjà, d’abréger le supplice des crucifiés en leur brisant les jambes ou en les tuant à coups de bâton. C’est l’exécution de cette mesure que demandent à Pilate ces mêmes chefs du peuple qui, avec lPodieuse hypocrisie dont ils ont donné tant de preuves dans cette histoire, observent les prescriptions de leur loi, tout en commettant le plus grand des crimes.

3. Les soldats vinrent, c’est-à-dire s’approchèrent des crucifiés (comme au v. 33), car c’étaient probablement les mêmes soldats qui avaient procédé à l’exécution. Toutefois Olshausen, MM. Weiss et Godet trouvent que le verbe :

vinrent, s'explique plus naturellement si l’on admet que ce furent d’autres soldats, envoyés par Pilate avec les instruments nécessaires pour accomplir l'opération prescrite.

4. Jean constate avec bonheur que Jésus ne fut point mutilé, que cette dernière barbarie, ce dernier outrage lui furent épargnés ; et qu'ainsi une prescription de l'Ecriture fut accomplie d’une manière admirable. (v. 36.)

5. Les soldats virent que Jésus était déjà mort (v. 33) ; mais l’un d’eux voulut élever cette présomption jusqu’à la certitude. C’est pourquoi il perça de sa lance le côlé de Jésus (probablement le côté du cœur), en sorte qu’il ne pût lui rester absolument aucun doute. — On vit alors sortir de cette plaie du sang et de l’eau. Ce fait a singulièrement occupé les

interprètes. Les uns y voient un phénomène naturel et se livrent à des dissertations physiologiques pour en démontrer la possibilité ; les autres, depuis les Pères jusqu’à nos jours, prétendant que le fait ne peut être ainsi expliqué, lui attribuent un caractère miraculeux et en déduisent diverses conclusions dogmatiques. D’après 4 Jean 5 : 6, l’eau serait le symbole du Saint-Esprit et le sang le moyen de notre rédemption, ou même l’eau un symbole du baptême et le sang représenterait la sainte cène. Mais l’évangéliste n’a pas songé à ces allégories, puisqu'il se borne à attester le fait avec solennité sans ajouter aucune réflexion qui autorise l’interprétation symbolique du phénomène.

D’autres pensent que l’évangéliste, en rapportant ce fait, avait pour but de fournir une preuve incontestable de la réalité de la mort de Jésus. Mais il faudrait admettre alors que cette mort fut causée par le coup de lance, car si Jésus avait été déjà mort, on n’aurait pas vu apparaître du sang et de l’eau. Un cadavre ne saigne pas lorsqu'on le perce, et l’expression employée caractériserait mal l’écoulement d’un dépôt de sang extravasé, qui aurait été atteint par la lance.

L'apparition du sang et de l’eau est un phénomène extraordinaire, qui est en dehors des lois de la physiologie. L’apôtre le signale parce qu’il y voit la preuve que le corps de Celui qui n'avait pas commis de péché, échappant à la dissolution, qui commence aussitôt après la mort, était déjà entré dans la voie de la glorification.

Telle est l'explication de M. Godet et de quelques autres interprètes. Si l’on estime qu’elle attribue à Jean une pensée qui ne ressort pas avec évidence des données du texte, il faut du moins retenir que l’évangéliste a l'intention de rapporter un fait surnaturel, qui est, à ses yeux, un « SiIgne. » (v. 35, note.)

aussi vous croyiez !. — Car ces choses sont arrivées, afin que cette parole de l’Ecriture fût accomplie : — « Aucun de ses os ne sera rompu ?. » — Et ailleurs l’Ecriture dit encore : « Ils regarderont à celui qu'ils ont percé. »

E. 38-42. La séPuLTrURE DE Jésus. — 10 Joseph d'Arimathée et Nicodème. Le premier, disciple secret de Jésus, après avoir obtenu la permission de Pilate, vient prendre le corps de Jésus. Le second apporte cent livres d’aromates. Ils ensevélissent Jésus selon la coutume juive. (38-40.) — 29 Jésus déposé dans le sépulcre. Dans un jardin, voisin du lieu du supplice, se trouvait un sépulcre, qui n’avait jamais servi. Ils y déposent Jésus, parce que le sabbat allait commencer. (41, 42.)

Or après ces choses, Joseph d’Arimathée, qui était disciple de Jésus, mais en secret, par crainte des Juifs, demanda à Pilate qu'il pût prendre le corps de Jésus ; et Pilate le permit. Il vint donc et prit

1. Pour donner plus de solennité à cette déclaration, Jean parle de lui-même à la troisième personne, comme d’un témoin oculaire : Celui qui l’a vu; puis il affirme à deux reprises la vérité de son fémotignage. Comp. Introduction, p. 34. Enfin, il déclare que le but de son récit est d’amener ses lecteurs à la foi, ou d’y affermir ceux qui déjà ont cru : À fin que vous croytez. Croire a ici son sens absolu ; il s’agit de la foi au Christ Sauveur. (Comp. 20 : 31.) D’où il résulte que cette solennelle déclaration ne se rapporte point à l'apparition du sang et de l’eau (v. 34), mais aux deux faits que Jean vient de rapporter, et qui, accomplissant d’une manière remarquable les deux prophéties rappelées aux v. 36 et 37, étaient propres à confirmer la foi en la messianité de Jésus chez un Israélite attaché aux Ecritures.

2. Ces choses sont les deux faits racontés aux v. 33 et 34 et dans lesquels Jean voit un accomplissement de l’Ecriture. Selon les prescriptions de la loi relatives à l’agneau pascal (Ex. 12 : 46; Nomb. 9 : 12), aucun de ses os ne devait étre rompu. Cet agneau, dont le sang avait sauvé Israël de la destruction, était consacré à l’Eternel ; il ne devait, en aucune manière, être profané. Or, notre évangéliste, comme Jean-Baptiste (1 : 29), comme l’apôtre Paul (1 Cor. 8 : 7), voit dans lagneau pascal le He de « l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. » Et il constate que, par sa mort, Jésus a réalisé ce symbole Jusque dans cette circonstance spéciale que ses membres ne furent point brisés. (Comp. v. 24,

28.) Ce qui rendit l’analogie entre le symbole et la réalité complète, c’est que Jésus mourut à la fête de Pâque, dont l’immolation de l’agneau était le point central.

L’évangéliste ne fait pas allusion à Ps. 34 : 21, car ce passage exprime l’espérance que la vie même du juste sera conservée, et non seulement que son cadavre sera respecté.

3. La parole de l’Ecriture que Jean cite comme accomplie par le coup de lance du soldat romain et comme devant s’accomplir encore dans la suite est Zach. 42 :

10. L’évangéliste applique directement au Messie, représentant de Dieu, ce qui, dans l’Ancien Testament, est dit de Jéhovah, l'Eternel. Or, dans ce passage, le prophète décrit un grand mouvement d’humiliation qui se produit parmi le peuple.

Jean prévoit de même un jour où les Juifs repentants regarderont avec foi à Celui qu'ils ont percé. Aïlleurs, le même apôtre nous montre un second et solennel accomplissement de la même prophétie. (Apoc. 1 : 7.) |

&. Voir, sur la sépulture de Jésus, Math. 27 : 57 et suiv. ; Marc 145 : 42 et suiv. ; Luc 23 : 50 et suiv. Après ces choses, c’est-à-dire après ce qui est raconté aux v.31 à 34. Un temps assez considérable s’écoula depuis la demande des Juifs à Pilate jusqu’à ce que les soldats eussent rempli leur triste mission et jusqu’à ce que les crucifiés, auxquels on avait rompu les jambes, fussent morts; car, avant cela, on ne pouvait les ôter de la croix. C’est pendant ce temps que Joseph d’Arimathée demanda et obtint de Pilate le corps de Jésus. La contradiction que de Wette

le corps de Jésus. — Or Nicodème, qui d’abord était venu de nuit vers Jésus, vint aussi apportant un mélange de myrrhe et d’aloës d'environ cent livres *. — Ils prirent donc le corps de Jésus et l’enveloppèrent de linges, avec les aromates, comme les Juifs ont coutume d’ensevelir?. — Or il y avait, dans le lieu où il avait été crucifié, un jardin, et dans ce jardin un sépulcre neuf, dans lequel personne encore n’avait été mis”. — Ce fut donc là qu'ils déposèrent Jésus, à cause de la préparation des Juifs, parce que le sépulcre était proche“.