CHAPITRE III

§. I. Pénitence et prédication de saint Jean,

1, En ce temps-là Jean-Bap- les hommes à recevoir le Messie tiste, âgé aussi lui-même d^en- dont il était le précurseur, viron trente ans, vint prêcher au 3. Car c'est de lui que le prodésert de Judée, phète Isaïe a parlé, lorsqu'il a dit: 2. en disant: Faites péniten- On entendra dans le désert la ce car le royaume des cieux est voix de celui qui crie : Préparez proche ; et vous devez vous atten- la voie du Seigneur ; rendez droits 4re à voir paraître bientôt le MeS" ses sentiers. sie qui vient rétablir, C^est ain- 4. Or Jean, en prêchant la n que Jean-Bapfdste préparait pénitence, la pratiquait lui-même*

^ELON S. MATTHIEU. Chap. Jlf.

Il avait un vêtement de poil de tout le pays des environs du Jourchameau, et une ceinture de cuir dain, frappés de P éclat d^une vie autour de ses reins, et sa nour- si austère, venaient à lui ; riture était des sauterelles et du 6. et en confessant leurs pémiel sauvage (1). chés, ils étaient baptisés par lui

5. Alors les habitans de 3 érvL&di,- dans le Jourdain, em, ceux de toute la Judée, et de

§. II. Reproches contre les Pharisiens, Fruits de pénitence,

7. Mais voyant plusieurs des ses autres avantages. Ainsi vous Pharisiens et des Sadducéens (2), ne devez point fonder uniquement qui venaient à son baptême, il leur votre salut sur votre naissance, m dit : Race de vipères,qui vous a sur le baptême que vous recevez appris à fuir la colère de Dieu qui de moi,

à-OiiXombex sur vous ? 11. Car, pour moi, je vous

8. Voulez-vous éviter les maux baptise sew/mmf dans l'eau, pour dont vous êtes menacés ? Faites vous porter à la pénitence, et non donc de dignes fruits de pénitence. P^'^^ ^«^^ ^«^^^^ ^« vraie justice : mais celui qui vient après

9. Et ne dites pas en vous- ^^^^ et dont je suis le précurseur, mêmes : Nous avons Abraham pj^^g puissant que moi, et je pour père. Car je vous déclare g^jg p^g digne de porter ses que Dieu peut faire naitre,de ces gouliers. C'est lui qui vous bappierres niême, des enfans à Abra- misera dans le saint-Esprit et dans ham. Ainsi la crainte de détrm- ^u de sa charité divine, quHt re la postérité de ce patriarc/ie, répandra dans vos cœurs pour et d'anéantir les promesses quhl ^ous purifier de vos péchés,

lui a faites, ne Pempêchera point 12, Adressez-vous donc à lui,

de vous punir, et prévenez, par une prompie et

10. Et je vous assure que la sincère conversion, le jugement cognée est déjà à la racine des terrible quHl est près d'exercer mauvais arbres. Tout arbre donc sur les pécheurs ; car il a le van qui ne produit point de bon fruit, à la main, il nettoiera parfaitesera coupé et jeté au feu, sans ment son aire ; il amassera son avoir égard à son origine ou à blé dans le grénier ; il mettra les

(1) On trouve en Jndée une espèce de sauterelles bonnes à manger, et dont les pauvres se nourrissent dans les temps de disette. Mais ils les font cuir, au lieu que Jean-Baptiste paraît les avoir mangées crues et sans apprêts.

2) Il y avait parmi les Juifs deux sectes principales, les Pharisiens et les Sadducéens. Les Sadducéens étaient des gens qui ne croyaient pas qu'il y eût d'anges ni de démons, et qui reje-

taient l'immortalité des âmes, et la ré^ surrection des corps. Les Pharisiens croyaient toutes ces vérités, et faisaient profession d'être exacts observateurs de la loi de Dieu et des traditions des anciens. Mais c'étaient de vrais hypocrites, qui réduisaient toute la religion à des pratiques extérieures, et qui corrompaient la loi de Dieu par de fausses interprétations.

LE SAINT ÉVANGILE

justes dans le ciel, mais il brûlera la paille, c"^ est-à-dire les pécheurs,

§. III. Baptême

13. Alors Jésus qui jusque-là était demeuré à Jfazareth, menant une vie privée et inconnue, vint de Galilée au Jourdain, trouver Jean pour être baptisé par lui.

14. Mais Jean s'en défendait, en disant : C'est moi qui dois être baptisé par vous ; et vous venez à moi !

15. Jésus lui répondit : Laissez moi faire pour cette heure ; car c'est ainsi qu'il faut que nous accomplissions toute justice, et que

dans un feu qui ne s'éteindra jamais.

de Jésus- Christ,

nous exécutions en tout les ordres de mon père. Alors Jean ne lui résista plus, et le baptisa.

16. Jésus ayant été baptisé, sortit aussitôt hors de l 'eau, et en même temps les cieux lui furent ouverts ; et il vit l'Esprit de Dieu qui descendit en forme de colombe, et qui vint se reposer sur lui.

17. Et au même instant, on entendit une voix du ciel, qui dit : Celui-ci est mon fils bien-aimé, en qui je me plais uniquement.