CHAPITRE VI

§. I. Election des sept diacres.

1. Ijn ce temps-là, le nombre là se plaignant de ce que leurs des disciples croissant, il s'éleva veuves étaient méprisées dans les un murmure des Juifs grecs con- distributions qui se faisaient châtre les Jw^/s hébreux (1) : ceux- que jour, prétendant qiûon n'^a-

(1) On appelait Grecs ou Hc//é;i-is/e.î, Judée, dans les pays où l'on parlait les Juifs qui étaient nés hors de la grec; Hébreux cqwx qui étalent nés

Les actes

vait point assez d"^ égards à leurs besoins.

2. C'est pourquoi les douze apôtres ayant assemblé tous les disciples, leur dirent : 11 n'est pas juste que nous quittions la prédication de la parole de Dieu, pour le service des tables, et pour empêcher qu'il ne se fasse aucune injustice dans la dispensation des aumônes^ en les distribuant nous-

3. Choisissez donc, mes frères, sept hommes d'entre vous d'une probité reconnue, pleins de l'Esprit-Saint et de sagesse, à qui nous puissions confier ce ministère.

Pour nous, nous nous ap-

§. II

pliquerons entièrement à la prière et au ministère de la parole,

5. Ce discours plut à toute l'assemblée des fidèles^ et ils choisirent Etienne, homme plein de foi et du Saint-Esprit, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, prosélyte d'Antioche.

6. Ils les présentèrent ensuite aux apôtres qui,en faisant des prières, leur imposèrent les mains (1).

7. Cependant la parole de Dieu se répandait de plus en plus, et le nombre des disciples augmentait fort dans Jérusalem. Il y avait aussi beaucoup de prêtres qui obéissaient à la foi.

Etienne, plein de foi, fait de grands miracles, est aceusé faussement.

8. Or Etienne, plein de grâce et de force (2), faisait de grands prodiges et de grands miracles parmi le peuple.

9. Mais quelques-uns de la synagogue, appelée la synagogue des affranchis, et de celle des Cyrénéens et des Alexandrins, et de ceux de CiHcie et d'Asie (3), s'élevèrent contre Etienne, et disputaient avec lui.

dans la Judée même, oh. l'on parlait hébreux, ou pour mieux dire Syro-chaldéen.

(1) Pour les ordonner diacres. On voit ici, l'ordre primitif que l'Eglise observait dans l'ordination de ses ministres.

(2) Plêin de force, parce qu'il était plein de grâces ; l'homme réduit à ses propres forces n'est que faiblesse.

(3) On a déjà dit que les synagogues étaient des lieux où les Juifs s'assemblaient pour prier, et pour entendre la lecture et l'explication de l'écriture.

Comme la religion attirait à Jérusalem dos Juifs du toutes les nations, chaque îiation y avait sa synagogue, où se iféanissaie ceux qui étaient du même

10. Et ils ne pouvaient résister à la sagesse gui était en lui, et à l'Esprit de pieu (4) qui parlait par sa bouche.

11. Alors ils apostèrent des gens pour dire qu'ils lui avaient entendu proférer des paroles de blasphème contre Moïse et contre Dieu.

12. Et ainsi ils émurent le peuple, les anciens et les docteurs

pays et de la même langue. C'est ce qui avait multiplié les synagogues à Jérusalem, jusqu'au nombre de plus de quatre cents. On croit que ces affranchis dont il est ici parlé étaient des Juifs nés à Rome, de parens esclaves, et ensuite affranchis ou mis en liberté.

(4) On vit dans sa personne l'accomplissement des promesses que Jésus- Christ avait faites à ses disciples, que ce ne serait pas eux qui parleraient, mais l'Esprit de son père qui parlerait en eux (Matth. ch. X, v. 20), et qu'il leur donnerait une bouche et une sagesse à laquelle tous leurs adversaires ne pourraient ni résister ni contredire. Luc. ch. XXI, V. 15.

DES APOTRES. Chap. VII.

de la loi. et se jetant tous ensemble sur Etienne, ils l'enlevèrent et l'amenèrent au conseil*

13. Et ils produisirent de faux témoins qui disaient: Cet hommelà ne cesse point de parler contre le lieu saint et contre la loi.