C'est ainsi que David dit

Qu'un homme est heureux à quî Dieu impute la justice (1), sans les œuvres :

*7. Heureux, dit ce p^ophèlcy ceux dont les iniquités sont pardonnés, et dont les péchés sont couverts (2) !

8. Heureux, ajoute-t-il, celui à qui Dieu n'a point imputé de péché (3) !

la justice a été imputée à Abraham, à cause de sa foi, et non à de ses œuvres, il n^a donc pas reçu la justice comme une récompense qui luifict due, mais comme une pure grâce de Dieu ; car il y a cette différence entre les œuvres et la foi, que la récompense qui se donne à quelqu'un pour ses œuvres, ne lui est pas imputée comme une grâce, mais comme une dette ;

5, au lieu que quand un homme, sans faire des œuvres, croit en celui qui justifie le pécheur, sa foi lui est imputée à justice, non

§. IL Abraham justifié avant la circoncismi et la Im,

9. Or ce bonheur d^être ainsi justifié gratuitement, n'est-il que pour les circoncis ? n'est-il point aussi pour les incirconcis ? Oui, sans doute ; il est aussi pour les incirconcis, comme il paraît par Pexemple d^ Abraham ; car nous venons de dire que la foi d'Abraham lui fut imputée à justice.

qu'il était juste dès lors, ayant tout quitté pour obéir à Dieu ; mais le principe de cette obéissance était la fôi.

(Voyez ép. aux Hébreux, eh. XI, v. 8). Il reçut donc par le nouvel acte de foi, dont parle St. Paul, un nouvel accroissement de justice et de sainteté. Ses œuvres contribuèrent encore à conserver et à augmenter sa justice; mais elles n'avaient cette vertu qu'autant qu'elles étaient faites par l'esprit de la foi, et que la foi y coopérait. (Voyez concile de Trente, sess. 6, ch. X). Ainsi c'était toujours la foi, et non pas les œuvres sans la foi qui étaient le principe de la justice d'Abraham.

(1) C'est-à-dire, donne la justice.

Dieu impute la justice en la donnant véritablement ; il tient l'homme pour juste en le rendant tel par la communication de sa grâce et de son esprit ; il l'impute gratuitement, et sans les reurres, en vertu des mérites de son

10. Quand donc lui a-t-elle été imputée à justice ? est-ce après qu'il a été circoncis, ou lorsqu'il était encore incirconcis ?

Ce n'a point été après qu'il eut reçu la circoncision, mais avant qu'il l'eût reçue (4).

11. Et il reçut la marque de \^ circoncision, non Comme le prin-

fils, parce que l'homme ne peut la mériter de lui-même et par ses œuvres.

(2) C'est-à-dire, récemment effacés.^ Dieu ne les voit plus, parce qu'en effet ils ne sont plus. Le prophète dit qu'ils sont couverts, parce que la justice, la charité ou la grâce habituelle couvre l'âme comme d'un vêtement.

(3) C'est-à-dire, bienheureux celui qui a conservé son innocence baptismal, qui n'a commis aucun péché grief ; et bienheureux aussi celui qui par sa pénitence a obtenu le pardon de ses péchés,

(4) En effet, Abraham ne reçut la circoncision qu'un an avant la naissance d'Isaac ; tandis qu'il avait reçu les promesses et la grâce de la justification plus de vint-cinq ans auparavant, lorsque Dieu lui commanda de sortir de la Mésopotamie. Ainsi ce fut par la fol et par la grâce, et non par la circoncision, qu'il fut justifié; ce qui est cornnum aux circoncis et aux incirconcis.

AUX ROMAINS. Chap. IV.

cipe de sa justification, mais être justifiés comme ce patriarche, comme le sceau de la justice qui et mis au nombre de ses enfans : vient de la foi, qu'il avait eue, 13. car ce n'est point par la loi lorsqu'il était encore incirconcis, que la promesse a été faite à Dieu P ordonna ainsi, afin qu'il fût Abraham ou à sa race qu'il serait le père de tous ceux qui croient, l'héritier du monde, c"^ est-à-dire, n'étant point circoncis, et que quHl aurait de vrais enfans, sucleur foi leur fût aussi imputée à cesseurs de sa foi et héritiers de justice, comme elle Pavait été à sa justice, dans toutes les parties Ce patriarche ; dû monde, mais par la justice qui

12. et le père des circoncis, vient de \à(o\. qui non-seulement ont reçu la cir- 14". Car si ceux qui appartien-

'concision charnelle et extérieure, nent à la loi sont les seuls héritiers

mais qui suivent aussi les traces de la justice d'' Abraham, la foi

de la foi qu'eut notre père Abra- devient inutile, et la promesse de

ham, lorsqu'il était encore incir- i)im demeure sans effet j9a?'/'a6M5

concis. // ne faut pas s"^ étonner qu'ion en fait, de ce que je dis qu'' Abraham est 15. Car la loi produit la co-

le père des incirconcis, et que 1ère (1). Car là où il n'y a point

ceux qui n'^ont pas la loi peuvent de loi (2), il n'y a point de transgression de la loi.

§.JIII. Grandeur delà foi d^ Abraham. Ses imitateurs justifiés comme lui. Mort et résurrection de Jésus- Christ,

16. Ainsi c'est par la foi, et vous ai établi père de plusieurs non par la loi que nous sommes nations, non d'aune paternité charhéritiers delà justice d"* Abraham, nelle, et qui paraisse aux yeux afin que nous le soyons selon la des hommes, mais d'aune paternité grâce, ef^'we la promesse /azïe « ce spirituelle et qui paraît devant patriarche ait son effet, et demeure Dieu, auquel il a cru, comme à ferme pour tous ses enfans, non- celui qui ranime les morts, et qui

seulement pour ceux qui appartiennent à la loi, mais encore pour ceux qui suivent la foi d'Abraham qui est le père de nous tous, 17. selon qu'il est écrit : Je

(1) Non par elle-même, ni dans l'intention de Dieu qui l'a donnée ; mais parce que, prise en elle-même et à part de la foi et de la ^râce, elle montre à l'homme ses devoirs, sans lui donner la volonté de les accomplir ; f t ainsi elle devient pour lui une occasion de transgression et de désobéissance, qui attire la colère de Dieu.

(2) Où il n''y a point de loi donnée de vive voix ou par écrit, qui marque

appelle ce qui n'est point comme ce qui est :

18. eien effet il espéra contre toute espérance, et il crut qu'il deviendrait le père de plusieurs

expressément aux hommes ce que Dieu exige d'eux, il n^y a point de U ansgression. St. Paul ne dit pas qu'il n'y a point de péché: car les infidèles, qui n'ont point d'autre loi que la raison et la conscience, pèchent toutes les fois qu'ils font ce que leur raison ou leur conscience condamne. Ainsi leurs fautes seront punies comme des actions contraires à la loi naturelle, mais non comme des transgressions, c'est-à-dire, com-

ÉPITRE DE S. PAUL

nations, selon ce qui lui fut dit :

Regardez le ciel, comptez les étoi" les, si vous le pouvez ; votre postérité sera ainsi.

19. Et il ne s'affaiblit point dans sa foi : il ne considéra point qu'étant âgé de près de cent ans, son corps était déjà comme mort, et que la vertu de concevoir était éteinte dans Sara.

20. il n'hésita point non plus, et il n'eut pas la moindre défiance en la promesse de Dieu ; mais il 83 fortifia par la foi, rendant gloire à Dieu,