Mais maintenant nous sommes affranchis de cette loi de

4. Ainsi, mes frères, vous êtes mort (6) dans laquelle nous étions vous-mêmes morts à la loi par le retenus, en sorte que nous devons corps de Jésus-Christ (2), avec servir J)ieu dans la nouveauté de çui vous avez été crucifiés, pour l'esprit, et non dans la vieillesse être à un autre mari qui est res- de la lettre (7), chst-à-dire, dans suscité d'entre les morts, et qui une nouveauté de vie, de sentinous a ressuscités avec lui, afin mens et d^ inclinations inspirées que nous produisions des fruits par le Saint-Esprit, et non dans pour Dieu (3), comme nous en ces vieilles dispositions de crainte avons produit pour la mort, purement servile, de révolte et de

5. Car lorsque nous étions dans terreur, que la lettre de la loi la chair et sous la loi charnelle, produisait en nous»

les passions déréglées qui nous

II. Loi sainte par elle-même. Concupiscence irritée par la loi.

7. Que dirons-nous doncî la nous pœ^tent au péché? Mon, mes loi est-elle péché ou la cause du frères. Dieu nous garde d'une péché, elle qui, selon nous, excite telle pensée. La loi n'^est point les inclinations déréglées qui péché ; elle ne nous porte point

(1) L'alliance de l'homme et de la femme est, selon St. Paul, la figure de l'ancienne alliance de la loi et de l'homme. L'homme sous la loi est comparé à une femme qui a un mari, à qui elle doit être soumise : quand il se détourne de la loi, il est comparé à une femme adultère qui manque de fidélité à son lépoux. L'infidélité de la femme adultère ne rompt pas le lien du mariage : l'alliance subsiste jusqu'à la mort de l'une des deux parties. Ainsi l'homme infidèle et désobéissant à la loi, n'est pas pour cela délivré de ce maître impérieux ; il demeure nécessairement assujetti ou au commandement ou à la peine portée par la loi, jusqu'à ce que la loi ou lui meure.

(2) C'est-à-dire, par la mort du corps de Jésus-Christ sur la croix.

(3) Depuis que l'homme est mort à la loi, par Jésus-Christ, il n'appartient plus à la loi, mais à Jésus-Christ même qui l'a ressuscité, qui est en lui le prin-

cipe d'une vie nouvelle, et qui, su lieu d'une lettre qui était pour lui une occasion continuelle de mort, a écrit dans son cœur une loi spirituelle et vivante^ qui le rend victorieux du péché et fécond en toute sorte de bonnes œuvres.

(4) Il ne dit pas que ces passions criminelles étaient produites par la loi» mais qu'elles étaient, ou qu'elles agissaient à l'occasion de la loi qui les condamnait sans pouvoir les guérir. Voyez note sur le ch. IV, t>. 1 5.

(5) C'est-à-dire, des œuvres d'iniquité qui nous donnaient la mort.

(6) C'est-à-dire, qui nous causait la mort, non par elle-même, mais par la violence de nos passions que les défenses de la loi irritaient.

(7) St. Paul appelle la loi ancienne la vieille lettre, par opposition à la loi nouvelle de l'évangile, loi de grâce et d'amour qui a pris la place d'une loi de crainte qui ne fesait que commander et menacer.

AUX ROMAINS. Chap. VII.

au péché ; mais au contraire elle nous le fait connaître^ afin que nous puissions V éviter ; et je n'ai connu le péché que par la loi ; car je n'aurais point connu la convoitise, si la loi n'avait dit : Vous ne convoitrez point (1),

Mais le péché, c'^ est-à-dire.

11. Car le péçhé, ou la concupiscence, ayant pris occasion du commandement de s^irriter davantage, m'a séduit et m'a tué par le commandement même qui devait servir à me donner la vie.

12. Ainsi la concupiscence est la source du péché, et la loi d^elle-

La concupiscence que j'' appelle même est véritablement sainte, et péché, parce qu'elle est en même le commandement est véritabletemps P effet et la cause du péché, ment saint, juste et bon. ayant pris occasion de sHrriter du 13. Mais, me dira-t-on encore, commandement et des défenses de ce qui est bon en soi est-il devenu la loi, a produit en moi toute mortel pour moi 1 Dieu nous garde sorte de convoitises, et c^est ce qui de le penser ; mais chst le péché, m'' a fait diî^e que les inclinations ou la concupiscence, qui, pour déréglées qui nous portent au faire paraître combien elle est pépéché, sont excitées par la loi ; ché, c"^ est-à-dire, combien elle est car sans la loi, le péché était comme mort (2).

9. Et moi je vivais sans loi (3) ; mais le comman dément de la loi étant survenu le

la mort par une chose qui était autrefois bonne ; de sorte que le péché, on la concupiscence, bien loin d'' avoir été réprimé par les pi^éceptes et les défenses de la loi, est devenu par le commandement une source plus abondante de péché. Ce n^est donc pas la loi qui est la cause du péché, c^est la concupiscence qui est en moi.

Loi de la chair. Loi de V esprit. Combat des deux.

Car nous savons que la loi charnel, vendu pour être assujetti est spirituelle ; mais moi, je suis au péché (5) et à la concupis-

péché a commencé à revivre, 10. et moi je suis mort (4).

Et ainsi il s'est trouvé que le commandement qui devait servir à me donner la vie, a servi à me donner la mort.

(l) st. Paul représente ici, en sa personne, l'état de l'homme avant la loi et sous la loi. Ces paroles : Je n'ai connu le péché que par la loi, ne signifient pas, qu'avant la loi écrite, les hommes n'eussent aucune connaissance du péché, mais seulement qu'il y a bien des choses qu'ils ne prenaient pas pour des péchés, avant que la loi les eût fait connaître en les défendant. Tels sont les mauvais désirs qu'il donne ici comme un exemple.

(2j C'est-à-dire, comme assoupi :

l'homme alors se livrant à ses mauvais désirs sans remords, parce qu'il n'en connaissait pas l'injustice.

(3) St. Paul continue de représenter l'homme avant la loi et sous la loi ; et c'est au nom de cet homme qu'il dit ici ; Je vivais ; et dans le verset suivant : Je suis mort. Je vivais, c'est-à-dire, je paraissais vivant; parce qu'ignorant plusieurs de mes devoirs les plus indispensables, je ne me trouvais coupable de rien à tous ces égards.

(4) Je suis mort, c'est-à-dire, mes passions s'étant révoltées contre la loi, je l'ai trangressée, et j'ai mérité la mort éternelle.

(5) St. Paul continue de faire sentir à quel point l'homme est asservi à la concupiscence, lors même qu'il est in»-

ÉPITRE DE S. PAUL

cence, dont je sens les mouvemens qui s^élèvent dans ma chair, et cela malgré moi :

15. car je n'approuve pas ce que je fais ; car je ne fais pas le bien que je veux, mais je fais le mal que je hais (1).

16. Que si je fais ce que je ne veux pas, je consens à la loi, et je reconnais qu'elle est bonne.

17. Et ainsi ce n'est plus moi qui fais cela (2), mais c'est le péché, ou la concupiscence, qui habite en moi.

18. Car je sais que le bien ne se trouve pas en moi, c'est-à-dire, dans ma chair (3) ; parce que je trouve en moi la volonté de faire le bien, mais je ne trouve pas le moyen de l'accomplir (4).