CHAPITRE XIIL

Payer le tribut

|. I. Etre soumis aux puissances.

aux princes,

1. ^JuE toute âme soit soumise ne vienne de Dieu, et c'est lui aux puissances supérieures (1) ; qui a établi toutes celles qui sont car il n'y a point de puissance qui sur la terre.

(1) St. Paul parle ici des princes et des magistrats séculiers, et enseigne que c'est un devoir de conscience de les respecter et de leur obéir dans tout ce qui regarde \q bon gouvernement de r^tat ; et que comme toute puissance

vient de Dieu, ceux qui n'obéissent pas aux lois justes et équitables, ou qui résistent aux princes légitimes, résistent â Dieu même. Voyez St. Matth.

ch. XXn,v. 21.

ÊPITRK DE S. PAUL

2. Celui donc qui résiste aux puissances, résiste à l'ordre de Dieu ; et ceux qui y résistent, attixent une juste condamnation sur eux-mêmes, et de la part de Bieu^ et de la part des hommes,

3. Car les princes ne sont point à craindre, lorsqu'on fait de bonnes actions, mais seulement lorsqu'on en fait de mauvaises (1).

Voulez-vous donc ne point craindre la puissance, et li^avoir rien à craindre de celui qui en est revêtu ? faites le bien, et vous en recevrez des louanges.

4. Car le prince est le ministre de Dieu pour votre bien, c^est-àdire, pour récompenser le bien que vous faites ; mais si vous faites le mal, craignez, parce que ce n'est pas en vain qu'il porte l'épée : car il est aussi en cela le

ministre de Dieu, pour exécuter sa vengeance, en punissant celui qui fait le mal.

5. Il est donc nécessaire de vous y soumettre, non-seulemerit par la crainte du châtiment, mais aussi par devoir de la conscience, qui ne veut pas qu'ion s^oppose à une autorité légitime.

6. C'est aussi pour cela que vous payez le tribut aux princes ; parce qu'ils sont les ministres de Dieu, toujours appliqués aux fonctions de leur charge, continuellement occupés du soin de maintenir le bon ordre dans leurs états, d^y conserver la paix, d^y faire rendre la justice, et qu'ail est juste que vous leur donniez le moyen de soutenir les dépenses auxquelles ces fonctions les engagent.

§. II. Rendre à chacun ce qui lui est dû, prochain, abrégé de la loi.

Amour du

7. Rendez donc à chacun ce qui lui est dû : le tribut, à qui vous devez le tribut ; les impôts, à qui vous devez les impôts ; la crainte, à qui vous devez la crainte ; l'honneur, à qui vous devez l'honneur.

8. Ne demeurez redevables de rien à personne, si ce n'est de l'amour qu'on se doit toujours les uns aux autres (2) : car celui qui aime son prochain accomplit toute la loi.

mens de Dieu : Vous ne commettrez point d'adultère : Vous ne tuerez point : Vous ne déroberez point : Vous ne porterez point faux témoignage : Vous ne désirerez point le bien de votre prochain ; et s'il y a quelqu 'autre commandement semblable, tous ces commandemens, dis-je, sont compris en abrégé dans cette parole : Vous aimerez votre prochain comme vous-même.