I. Ne point mépriser les faibles. Ne point condam

ner les forts. Nul ne vit pour soi, mais pour Dieu.

1. Î^RAiTEz avec charité celui qui ne servent qv^à éteindre la

qui est encore faible dans la foi, sans en venir avec lui à des contestations et à des disputes (1)

(1) Parmi les Juifs convertis au christianisme, il y en avait que St. Paul appelle /aiôZes rfans la foi, c'est-à-dire, peu ^clairés,scrupuleux,qui auraient cru pécher s'ils eussent mangé des viandes défendues par la loi de Moïse.et qui s'imaginaient même que ces viandes étaient împures de leur nature. Ils observaient aussi les jours de sabb «t, les nouvelles lunes et les autres fêtes judaïques.

D'autres, plus instruits, se regardaient comme déchargés, par la foi en Jésus- Christ, de toutes les observances léga iee. Or ceux qui avaient la canscience

charité.

2. Car l'un croit qu'il lui est permis de manger de toutes cho-

faible condamnaient leurs frères, lorsqu'ils les voyaient manger de tout indifféremment, et ceux-ci méprisaient les faibles, et mangeaient devant eux, sans se mettre en peine du scandale qu'ils en prenaient. Cette opposition de sentiment et de conduite causait parmi eux des contestations et des disputes. St. Paul leur fait voir qu'ils pèchent contre la charité fraternelle :

les uns, en ce qu'ils condamnent lenrg frères sans sujet ; les autres, en ce qu'ils méprisent les faibles et ne craignent point de les scandaliser.

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ÊPITRE DE S. PAUL

ses, et Pautre, au contraire, qui est faible dans la foi, ne mange que des légumes, et renonce à Vusage des viandes, de peur d^en manger quelqu'une défendue par la loi»

3. Que celui donc qui mange de tout, parce qu\il sait que cela lui est permis, ne méprise pas

§. IL Instruction pour condamnent

4?. En effet, qui êtes-vous pour oser ainsi condamner le serviteur d'autrui 1 SHl fait bien ou s'il fait mal, s'il tombe ou s'il demeure ferme, cela regarde son maître ; mais il demeurera ferme, parce que Dieu, à qui il appartient, est /ow/-puissant pour l'affermir. Ainsi ne vous en inquiétez nullement,

5. De même l'un met de la différence entre les jours, ayant un respect particulier pour les fêtes légales ; l'autre au contraire considère tous les jours comme égaux. Or, en cela, mes frères, il faut que chacun abonde en son sens (1) qu'il agisse selon qu'il est pleinement persuadé, et qu'il laisse la même liberté aux autres, sans entreprendre de les condam ner j car ils ont tous de bonnes intentions, et ils se proposent tous une bonne fin dam ce discernement qu'ils font des viandes et des jours.

6. En effet, celui qui distingue les jours, les distingue pour plaire

(l) Ce n'est pas que St. Paul veuille que les faibles soient abandonnés à leur jugement sur une matière de cette importance, ou qu'il approuve le sentiment de ceux qui regardaient ces observances légales comme d'obligation (il le combat ailleurs avec force) ; mais

celui qui, n'étant pas si éclairé, n'ose manger de tout ; et que celui qui ne mange pas de tout, parce qu'il croit que cela lui est défendu, ne condamne point celui qui mange de tout, et ne le regarde point comme un prévaricateur ; car Dieu l'a pris à son service.

les savans qui jugent et les faibles,

au Seigneur ; et celui qui mange de tout, le fait pour plaire au Seigneur, car il rend grâces à Dieu ; et celui qui ne mange pas de tout, le fait pour plaire au Seigneur, et il rend aussi grâces à Dieu. Ainsi ils font voir l'un et l'autre par ces actions de grâces qu'ils n'agissent que pour Dieu, dans le dessein de lui plaire, et qu'ils rapportent à lui seul toutes leurs actions^ comme nous devons tous faire,

7. Car aucun de nous ne vit pour soi-même, et aucun de nous ne meurt pour soi-même.

8. Car, soit que nous vivions, c'est pour le Seigneur que nous vivons ; soit que nous mourions, c'est pour le Seigneur que nous mourons. Soit donc que nous vivionsjsoit que nous mourions, nous sommes toujours au Seigneur.

9. Car c'est pour cela même que Jésus-Christ est mort et qu'il est ressuscité, afin de régner sur les morts et sur les vivans.