II. ÉPITRE DE S. PAUL

la vérité de vos paroles. Ne vous amusez point à des disputes de paroles, qui ne sont bonnes qu'à pervertir ceux qui les écoutent.

15. Ayez grand soin de vous montrer digne de l'approbation de Dieu, ouvrier qui n'a pas à rougir de son travail, et qui sait bien dispenser la parole de vérité (1).

16. Mais fuyez les discours vains et profanes ; car ils contribuent beaucoup à inspirer l'impiété.

17. Ces nouveautés profanes ont aussi pour auteurs des hommes impies ; et leur discours et leur doctrine s'étend comme un cancer: de ce nombre sont Hyménée et Philète,

18. qui se sont écartés de la vérité, en disant que la résurrection est déjà arrivée, et qui ont ainsi renversé la foi de quelquesuns.

ministres de l'évangiie, afin qu'ils s'exposent volontiers à tout souffrir pour l'établissement de la foi en Jésus-Christ.

(1) Tous ceux qui prennent le nom de chrétien en appellent à l'écriture ; mais le point essentiel est de bun dispenser cette parole de véiité : le tout est d'en avoir l'intelligence. Or ce n'est qu'à l'Eglise qu'il a été donné de bien dispenser l'écriture, et ce n'est que par elle aussi que nous pouvons en connaître l'esprit et le véritable sens. Les hérétiques altèrent et corrompent la parole de Duu par de fausses interprétations, comme l'apôtre le dit dans la 2de épître aux Corinthiens. C'est pourquoi il avertit ici de les éviter, parce qu'ils emploient, pour débiter leurs erreurs, un certain verbiage spécieux, capable d'en imposer aux simples et aux ignorans. Fuyez donc les vains discours de ces hommes qui se sont écartes de la vérité.

(2) Sens de cet endroit: Plusieurs, il est vrai, ont été renversés en perdant la foi ; mais, au milieu de tant de chutes, l'Eglise, fondée par le décret éternel et immuable ds Dieu, demeurera ferme, et sa foi se conservera toujours

19. Mais le fondement ferme et stable de la foi, VEglise de Dieu subsiste, ayant pour sceau cette parole : Le Seigneur connaît ceux qui sont à lui, et il les aime ; et cette autre : Quiconque invoque le nom du Seigneur, qu'il s'éloigne de l'iniquité (2). Mais, me direz-vous, comment Dieu souffre-t-il ainsi des hommes corrompus dans son Eglise ? Cest, mon cher Timothée, qu''elle est comme sa maison.

20. Or, dans une grande maison il n'y a pas seulement des vases d'or et d'argent, mais aussi de bois et de terre ; et les uns sont pour des usages honnêtes, et les autres pour des usages honteux(3).

21. Si quelqu'un donc se purifie et se garde de ces choses (4), il sera comme un vase d'honneur, sanctifié et propre au service du

pure malgré tous les efforts de l'enfer, parce que Dieu, qui connaît et aime ceux qui sont à lui, veille sans cesse sur elle, et la protège selon ses promesses, à cause des élus qu'elle renferme dans son sein, lesquels, en invoquant le nom de Jésus-Christ et par le secours de sa grâce, ont renoncé à l'iniquité, et conserveront jusqu'à la fin son amour et la haine du péché.

(3) C'est-à-dire, dans l'Eglise qui est sur la terre, il y a des bons et des méchans, des élus et des réprouvés :

des élus qui, par le secours de la grâce, persévèrent dans le bien ; des réprouvés qui, abusant de la grâce, abandonnent la pratique du bien et font le mal.

(4) C'est-à-dire, des erreurs et des vices dont il a parlé. Ces paroles prouvent que nous avons la liberté d'être ou des vases d'honneur ou des vases de perdition ; que notre salut, qui est un effet de la miséricorde de Dieu, dépend aussi de notre volonté, et que, si nous nous perdons, c'est par notre faute.

C'est pourquoi, mes f rères, dit l'apôtre St. Pierre, efforcez-vous de plus en plus d^assurer votre vocation et votre élection par les bonnes œuvres.

A TJMOTHÉE. Chap. 111.

Seigneur, préparé pour toutes sortes de bonnes œuvres : au contraire^ ceux qui les suivent et qui se livrent à la corruption de leur cœur et aux égaremens de leur

§. III. Fuir les questions Reprendre avec douceur, tira les pécheurs.

22. Fuyez les vains désirs et les passions de la jeunesse, et suivez et pratiquez la justice, la foi, la charité et la paix avec ceux qui invoquent le Seigneur avec un cœur pur.

23. Quant aux questions impertinentes et vides de science, évitez-les, sachant qu'elles sont une source de contestations et de disputes.

2^. Or il ne faut pas qu'un serviteur du Seigneur s'amuse à

esprit, seront dans la maison de Dieu comrrie des vases honteux, destinés à être les instrumens de sa justice et les victimes de sa colère.

vaines et les contestations, Espjêrer que Dieu conver-

contester ; mais il doit être doux envers tout le monde, capable d'instruire, patient envers les méchans ;

25. reprenant avec modération ceux qui résistent à la vérité.dans l'espérance que Dieu leur donnera un jour l'esprit de pénitence pour connaître la vérité,

26. et qu'ils sortiront des pièges du diable qui les tient captifs pour faire ce qui lui plaît.

CHAPITEE m.

\. I. Vices des derniers tempjs. Hommes amoureux d'eux-mêmes. Pieté appjarente. Corruption d'esprit.

i.O R sachez que, dans les der-

niers jours (1), il viendra des temps périlleux pour le salut:

2. il y aura des hommes amateurs d'eux-mêmes, avares, fiers, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissans à leurs pères et leurs mères, ingrats, impies et scélérate,