Ainsi les œuvres, même

18. Comment celui qui n^a pas les œuvres peut-il prouver sa foi?

Dira-t-il quHl a la foi ? Mais quelqu'un lui dira : Vous avez la foi, et moi j'ai les œuvres ; montrez-moi votre foi qui est sans œuvres, et moi je vous montrerai ma foi par mes œuvres (2).

19. Vous croyez qu'il n'y a qu'un Dieu, vous faites bien : les démons le croient aussi, et ils tremblent (3).

20. Mais voulez-vous savoir, ô homme vain, que la foi sans les œuvres est morte et inutile pour la justice ? en voulez-vous une

(1) St. Jacques réfute ici l'erreur de ceux qui disaient que la foi ?uffit pour le salut sans la charité et les bonnes œuvres.

(2) Comme s'il disait : Vous prétentendez avoir la foi et vous sauver ainsi, sans les bonnes œuvres ; mais que répondriez-vous à un fidèle qui vous sommerait de lui montrer que vous avez la foi, n'ayant pas les œuvres ? Pour lui, il lui sera aisé de vous prouver qu'il a la foi, en vous montrant les bonnes œuvres qui l'accompagnent.

(5) C'est-à-dire : Comme la foi des démons ne leur est d'aucune utilité,

parce qu'elle ne produit en eux aucun fruit ; de même la vôtre vous sera inutile, si elle demeure stérile et infructueuse.

(4) St. Paul (ép. aux Rom. ch. IV)

dit qvi' Abraham rC a point été justifié par les (zuvres, mais par la foi. Mais il parle, en cet endroit, des œuvres faites avant la foi, et par la foi il entend celle qui est jointe à la charité et qui opère par la charité : car c'est toujours de cette foi qu'il parle, quand il enseigne que la foi justifie. Voyez notes sur ce passage et sur Vép'. aux Galates, ch. F, V. 6.

DE S. JACQUES. Chap. II.

lorsqu'il offiit son fils Isaac sur l'autel, et quHl fut près d^en faire un sacrifice à Dieu ?

22. Ne voyez- vous pas que, dans cette occasion, sa foi coopérait à ses œuvres, et que sa foi fut consommée par ses œuvres 1

23. et qu'ainsi cette parole de l'écriture fut accomplie : Abraham crut à la parole de Dieu, et sa foi lui fut imputée à justice, et 'A fut appelé ami de Dieu.

24. Vous voyez donc, par cet exemple, que l'homme est justifié par les œuvres, et non pas seulement par la foi.

St. Jacques dit ici c^"* Abraham a été justifié par Us œuvres ; mais il entend les aavres qui ont leur principe dans la foi et qui sont jointes à la foi, comme on le voit par le texte suivant. Or ces deux propositions : Abraham a été justifié par la foi qui opère par la charité, et Abraham a été justifié par les œuvres jointes à la foi et produites par la foi, n'ont rien de différent que l'expression, tet sont les mêmes quant au sens et au fond ; puisque, dans l'une et l'autre, on enseigne que la foi "est le principe de la justification. Ce que St. Jacques enseigne ici s'accorde donc avec la doctrine .de St. Paul.

Voici le.précis'de la doctrine de ces deux apôtres : Les œuvres que fait l'homme avant la foi et par les seules forces de la nature, ne peuvent le conduire à la justice. L'ouvrage de la justification commence nécessairement par la foi en Dieu et en Jésus-Christ,unique sauveur et médiateur ; et cette foi, quand elle est animée par la charité, vjustifie l'homme. C'est là la dactrins

25. Et Rahab, cette femme de mauvaise vie, ne fut-elle pas de même justifiée par les œuvres de charité qu^elle fit en recevant chez elle les espions de Josué, et les renvoyant par un autre chemin, pour leur faire éviter de tomber entre Us mains de ceux qui les poursuivaient ? Reconnaissez donc que la foi sans les œuvres ne peut sauver.

26. Car, comme le corps est mort sans l'âme, ainsi la foi sans les œuvres est morte.

de St. Paul, doctrine qu'il prouve, par l'exemple d'Abraham, contre les Juifs qui prétendaient être justifiés par les œuvres de la loi sans la foi en Jésus- Christ.

St. Jacques, pour combattre certains hérétiques qui prétendaient que la foi seule suffisait au salut, enseigne et soutient qu'un homme prétend faussement être juste, parce qu'il a été baptisé et qu'il fait profession de croire en Jésus- Christ, sïl ne fait pas de bonnes œuvres. La foi, sur laquelle il s'appuie, dit-il, est morte, dès qu'elle est destituée de bonnes œuvres. Il fait voir ensuite, par l'exemple d'Abraham, que la justice, une fois reçue, se conserve et s'accroît par des bonnes œuvres : car Abraham^ déjà juste, fut justifié encore par ses œuvres, lorsqu'il offrit son fils Isaac sui^ un autel,Tpoi\r obéir à Dieu; c'est-à-dire, que par cet acte héroïque d'obéissancCs auquel sa foi coopérait et qui mettait le comble à sa foi, il .mérita un nouvel accroissement de grâce et de sainteté.

ÉPITRE CATHOLIQUE