ÉPITRE DE S. JEAN. Chap. V

iniquité (1) eut péché; et est vrai aussi yw'il y a un péché qui va plus particulièremenl à la mort.

18. Or nous savons que quiconque est né de Dieu, ne pèche point (2) ; mais la naissance qu'il a reçue de Dieu le conserve (3), et le malin esprit ne le touche point.

19. Or nous savons que nous sommes nés de Pieu, et qu^étant ses enfans, nous sommes sous sa divine protection ; au lieu que 4out le monde est sous l'empire dû malin esprit, chst-à-dire^ du démon,

pécheur sans ressource et sans espérance de recouvrer la vie. C'est ainsi que Jésus-Christ a dit de la maladie de ^Lazare qu'elle n'allait point jusqu'à, la mort. Tant que le pécheur conserve la foi et demeure dans le sein de l'Eglise, il peut recevoir l'esprit de pénitence par les prières des fidèles, et recevoir la vie par les sacremens ; mais il y a un péché qui va à la mort, et c'est l'apostasie qui ne laisse au pécheur aucun moyen de retour, puisqu'il abandonne Jésus-Christ, l'unique espérance des pécheurs, et l'Eglise, hors de laquelle il 'n'y a point de vie. {Voyez ép. aux Héb. ch. X, V. 26). St. Jean ne défend point de prier pour de tels pécheurs (car ce «rime n'est point absolument irrémissible) ; mais il n'ose donner aux fidèles la confiance d'être exaucés, qu'il leur a .ânapirée à l'égard de tous les autres.

20. Et nous savons encore quer le Fils de Dieu est venu dans le monde par son incarnation, et qu'il nous a donné l'intelligence par la foi qu'ail nous a inspirée, afin que nous connaissions le vrai Dieu, et que nous soyions en son vrai fils Jésus-Christ JYotr£~ Seigneur, comme étar),t ses frères et ses cohéritiers. C'est lui qui est, comme son père, le vrai Dieu et la vie éternelle que nous espérons et que nous attendons,

21. Mes petits enfans, demeurez fortement attachés à ces vérités, et gardez- vous du culte des idoles..

Amen.

(1) C'est-à-dire, tout violement delà loi de Dieu.

(2) Ne pèchç point, c'est-à-dire, ne commet point de péchés graves et mortels.

(3) C'est-à-dire : L'Esprit-Saint qui> est le principe de la vie nouvelle qu'il a reçue dans le baptême, le conserve par sa vertu toute-puissante, et empêche que l'esprit malin ne lui donne la mort. Au reste, ce que St. Jean dit ici, et ce qu'il a dit au ch. III, v. 9 et 10, ne signifie pas que le juste ne puisse perdre la grâce ou la justice par le péché mortel. L'exemple de David et de St. Pierre font voir que cela est possible, et arrive en effet quelquefois-; mais il s'ensuit qu'il peut se préserver du péché par le secours de la grâce.